– Если бесплатно, то на день. Вы их обязаны вернуть, иначе начисляется штраф. Если берете под залог, то один серебряный на месяц. Потом должны предоставить книги для контроля. Но раз здесь будет ваш пачпорт, то можете ими пользоваться все время его нахождения в нашем заведении.

Я от души поблагодарила женщину, схватила книг и уже хотела бежать домой, как поняла, что история рода меня не пускает. Слишком она тяжелая и тянет руки вниз.

– У вас что и переноски с собой нет? – нахмурилась библиотекарь.

– Нет, – жалобно проблеяла я, сдувая выбившиеся волосы со лба.

Она тяжело вздохнула и достала откуда-то из-за стола хлипкий на первый взгляд бумажный пакетик. Покидала туда книги и протянула его мне со словами:

– Вернуть не забудьте!

Я с сомнением посмотрела на ненадежную конструкцию, но все же приняла в руки. Пакет весил не больше пары килограммов. Все-таки не такая уж плохая штука эта магия!

А когда шла домой, случилась неприятность. Два незадачливых воришки решили отобрать сумочку у хрупкой на вид дамочки. И кто же знал, что дамочка в прошлой жизни служила в полиции и владела приемами рукопашного боя? А еще меня подстегивала ответственность за книги, в залог которых я оставила свой паспорт.

Когда один из воров попытался стукнуть меня по голове, а второй дернул со всей дури сумку, я, честно скажу растерялась. Такого точно не ожидала от двух приличных с виду парней, идущих мне навстречу.

Спасла меня родословная рода Стрешневых. От удара по голове я ловко уклонилась. Все же, как говорил мой бывший начальник, талант не пропьешь. А второму успела поставить подножку, чтобы он далеко с книжками не убежал. Он же неловко оступился и взмахнул сеточкой выше головы. Великолепный том с историей моей предполагаемой семьи в этом мире выпал и угодил несчастному прямо по голове. А когда он выпадал, понятно, что действие магии закончилось. И он всей своей тяжестью обрушился на голову несчастного. Тот закатил глаза и бездыханно рухнул на мостовую.

Второму уже наподдала я сама. Он улетел спиной вперед, только ноги к небу взлетели. А тут и доблестные стражи порядка подоспели.

Только радовалась я рано. Тот, которому книга на голову упала, вдруг очнулся, схватился за голову и стал с подвыванием кататься по земле. А на вопрос стражи:

– Что здесь происходит? – наплел целую историю, что они с другом тихо мирно шли по улице. А на них вдруг непонятно зачем напала магичка. А они простые граждане. У них и брать-то нечего. Я, естественно, попыталась оправдаться. Суровый мужчина в кожаных доспехах с сомнением оглядел меня с ног до головы и уточнил с насмешкой:

– Гражданочка, рассказываете вы складно. Возможно, даже отношение к нашей аристократии имеете. Как, говорите, вас зовут?

Я , понятное дело, ответила. Страж оскалился еще сильнее:

– Какое имя у вас знаменитое. Могу ли я увидеть ваш пачпорт, подтверждающий его?

Мне пришлось извиняющимся тоном пробормотать, что пачпорт оставлен в библиотеке в качестве залога.

– А вы разве не знаете, что пачпорта и прочие документы в качестве залога оставлять не положено по закону Российской империи? – я только и успела заметить, что у него крупные желтые зубы. Невольно вспомнилась белоснежная улыбка Ягра.

– Н-нет, – смутилась я.

– По тому же закону незнание закона не освобождает от ответственности, – так и хотелось плюнуть противному мужику в лицо. Они настоящих воришек отпустили, а меня невиновную решили взять под стражу? – Придется вам, сударыня Стрешнева, проследовать в наш участок до выяснения и подтверждения вашей личности.

Я, конечно, не понаслышке знала, что с полицией лучше не спорить. Только так сопротивление работникам правоохранительных органов приписать могут. Поэтому покорно кивнула, подхватила свою сумку с книгами (благо, толстый фолиант успела подобрать) и поплелась в участок за одним из молодых полицейских.

Когда мы отошли на почтительно расстояние от остальных, он сильнее сжал мою руку, за которую вел и неожиданно предложил:

– А хочешь, я тебя прямо сейчас отпущу?

Я, естественно хотела. Но уж слишком подозрительным был предложение. Потому аккуратно уточнила:

– А что потребуется от меня взамен? – не верила я в альтруистов, особенно в новом мире.

– Да практически ничего, – пожал он плечами. – Покувыркаемся полчаса в кроватке и все. Ты свободна как ветер.

И тоже обнажил крупные желтые зубы, подозрительно втягивая носом воздух, словно был не человеком, а хищником.

И что-то вся эта обстановка на подвиги меня не настроила. Я хмуро глянула на парня и жестко ответила:

– В участок меня веди. Пусть там разбираются.

– Смотри, не пожалей! – он неприятно поморщился и посмотрел на меня с полным превосходством, словно в участке меня будут долго и упорно пытать. Вот когда начнут пытать, тогда и разберемся. А сейчас прикинулась глухонемой и больше не реагировала на его бурчание.

В участке нас встретил пожилой полицейский. С подельниками его объединяли зубы. Их вместе в детстве сначала кальцием упорно кормили, а затем курить с младенчества научили? Он хмуро посмотрел на меня, недовольно отрываясь от просмотра телевизора. Сей гаджет в этом мире, оказывается, присутствовал. Только назывался иначе. Молодой ворчливо попенял дежурному:

– Потап, отрывай свой толстый зад от стула и выключай магшет. Нужно установить имя и фамилию ентой дамочки.

Так и сказал «ентой», вызвав непроизвольный смешок у меня. За что я тут же была награждена суровым взглядом дежурного:

– Пачпорт давай! – скомандовал он. Пришлось снова повторять историю с библиотекой.

– Фу, какие вы все хитрые, – поморщился Потап. Странно, что на его лице не было морщин. Он все время кривился. – Как раз подсчитала, что они уже закрылись. Ничего, голубушка, переночуешь в отделе до утра, сговорчивее станешь.

Я еще даже не видела, какие у них здесь обезьянники и кого в них держат. Но уж активно туда не хотела:

– Стойте! Меня еще Антон Павлович Ягр может опознать! – крикнула я, когда мой молодой провожатый потащил за руку куда-то в сторону мрачной черной двери.

– Стой! Проверить необходимо, – мрачно приказал дежурный.

– Да врет все она! – скривился молодой.

– Врет, не врет, я проверить должен. Сам же знаешь, что магследилки везде натыкали, спокойно шагу сделать нельзя. И если начальство узнает, что мы не проверили слова подозреваемого, нам по шапке попадет.

Молодой сплюнул прямо на пол:

– Проверяй! Но если обманула, его светлость тебе первый жару задаст, что потревожили его ложными звонками!

Глава 6

Когда-то и у нас в родном отделении полиции камер наблюдения не было. А когда их поставили, больше всех возмущались опера. Ветераны утверждали, что начальство раньше больше доверяло людям, а раскрываемость в старые времена была почти стопроцентная. Придет осведомитель, нальют ему рюмочку – другую, и глядишь, ценные сведения уже получены. А с камерами наблюдения полицейские сами себя бояться начали. Даже бутылку и рюмки в сейфах хранить запретили.

Я их слушала и верила, завидовала белой завистью. Я же тоже опер, хоть и молодой. А такие ценные источники информации стали недоступными. Не в подворотне же им разливать? Хотя, вряд ли со мной кто-то бы пить стал. Проще отобрать бутылку и не вспоминать.

Но внезапно оказавшись по другую сторону баррикад, поняла, что камеры наблюдения – не такая уж и плохая идея. Сегодня они меня точно спасли. Неизвестно, чем бы для меня закончился местный «обезьянник».

И кто у нас тут «его светлость»? Уж не господин Ягр собственной персоной? Светлостями раньше звали высших на иерархической лестнице: герцогов да князей. Но его квартира хоть и была шикарной, на княжеские покои точно не тянула. Сделала мысленную заметку, что надо бы уточнить. И да, про перстенек не забыть! Любопытство же не порок, а так, возможность оперировать полученными сведениями.

Пока я это все обмозговывала, в участок буквально ворвался мой работодатель. О чем-то быстро переговорил с мужчинами и подошел ко мне, смиренно сидящей на стульчике, с прямой спинкой и потупленными глазками. Руки я для завершения картинки сложила на коленках.

– Да, это мря сотрудница! – подтвердил он. – И в будущем прошу любить и жаловать, а не задерживать по каждому пустяку. Вы же знаете, каких клиентов я обслуживаю. Они могут быть очень и очень недовольны каждым промедлением.

Дежурный и молодой полицейский вытянулись по стойке смирно, придав лицам очень серьезные выражения. Разве что руку к козырьку не приложили. Молодой еще после так жалобно на меня посмотрел и бровками поиграл. Я поняла, что он просил не выдавать, что делал мне непристойные предложения. Мол, «я же хотел, как лучше!». Я в ответ лишь махнула рукой, ладно, будет с тебя. А сама подумала, что таких товарищей лучше держать на крючке. Еще могут пригодиться.

Когда мы вышли и сели в экипаж, Антон Павлович вытянул ноги, откинулся на спинку мягкого дивана, устало провел рукой по лицу и сказал:

– Рассказывай, горе мое луковое! Ты же не хочешь, чтобы я пожалел, что взял тебя на работу.

Я вздохнула, изобразила жалостливую мину и все честно и без утайки поведала. Объяснила, что таких родственников, как Виктор Алексеевич в родительском доме никогда не обсуждали. Вот и решила пересмотреть нашу родословную. Просто из интереса и для выявления, так сказать, возможных новых родственных связей.

Ягр смеялся до слез особенно, когда я рассказала, как фолиант помог мне победить воришек.

– Анна, такие книги абы кому не помогают! – подмигнул он, похлопав меня по руке. – Ты точно тайная дочь князя. Да и Стрешневы свою родовую фамилию холопам никогда не давали. Поэтому я и спросил, кем ты князю доводишься.

В ответ я лишь пожала плечами:

– Моего отца звали Константин Алексеевич. Я его прекрасно помню и люблю, хотя он ушел из жизни, когда мне было девять лет.

– Понятно, откуда ветер дует! – кивнул мужчина непонятно чему и добавил:

– Все же надеюсь, больше в подобные истории ты попадать не будешь. Неужели настолько денег был жалко? Их же берут под залог и всегда возвращают.

– Да были бы они у меня эти ваши деньги! – в сердцах возмутилась в ответ, смутилась и отвернулась к окну.

– Ты приехала в область без единого золотого в кармане? – Ягр был поражен до глубины души, словно золотые валялись в придорожной пыли, а лентяйка такая, прошла мимо и не подняла.

Я ничего не ответила, так как обнаружила, что в пылу драки оторвала оборку на платье. Расстроилась, что и говорить. Когда платьев всего два, начинаешь их ценить и беречь, как зеницу ока.

– Антон Павлович, а у вас в доме иголка с ниткой есть? – спросила у работодателя, переведя тему разговора.

– Есть, – подтвердил он. – Я ей дела сшиваю. Видела горы бумаг в шкафах? Это твоя будущая работа на первое время.

Как я чуть сдержала стон, отдельная история. Только бабушка всегда говорила: «Назвался груздем, полезай в кузов». А раз уж стала помощницей детектива, то будь готова и его бумаги шить. Поэтому поинтересовалась:

– Это на работе. А в доме, где живете, игла есть? Я платье порвала, – и показала ему дырку на оборке.

– Магией никак? – уточнил мужчина.

– Никак! – вздохнула я. Если бы я владела такой магией, то и дела бы все перешила на два щелчка пальцев. Раз и готово!

– Хорошо, посмотрю. У меня где-то матушкины швейные принадлежности завалялись, – все же согласился помочь он. В итоге, как только пришли домой, почти сразу принес небольшую резную шкатулку с булавками и прочей мелочью.

А передо мной встала дилемма: за что браться в первую очередь. Я могла посмотреть книгу по магии, или изучить родословную Стрешневых, или зашить платье. В итоге решила начинать с последнего. Я девушка увлекающаяся. Могу книжкой до утра зачитаться, если она меня затянет. А вот дыра сама себя не зашьет.