Огнебород первым вошел в мерцающую поверхность портала, как и подобает стражу. За ним тут же прошмыгнула Эйфория. Артишок уже стоял у меня за спиной и кивком приказал мне прыгать. Понятно, будет прикрывать со спины.

Снова прыжок. На этот раз мы стояли на площадке Зеркала – главного города Мерцающих земель. От греха подальше напялил на лицо маску забвения и перепугал стража, когда тот обернулся и посмотрел на меня.

– Это что еще, блин, за фокусы?

К этому времени Артишок уже присоединился к нам.

– Конспирация, – я улыбнулся и пожал плечами. Шутку оценили.

Огнебород осмотрелся по сторонам и довольно кивнул.

– Так, поборник, у тебя пять минут, чтобы приготовиться к самому запредельному качу в твоей жизни! Дуй к своему мастеру-святоше и переучивайся. Проси у него навыки на борьбу с порождениями Неры.

– Мы будем бить скелетов, ходячих мертвецов и прочую дрянь?

– Не просто бить, а выкашивать под корень! – страж хищно улыбнулся и провел ладонью по рукояти висящего на поясе топора. – Мы идем не абы куда, а в Павшую твердыню!

– Боря! – шаманка шикнула на стража и с опаской осмотрелась по сторонам. – Держи свой рот на замке.

– Погодите, я все понимаю, но это же локация для пятидесятых! Ну, как минимум, сороковых.

– Соображаешь, поборник, – закивал Борис. – Именно поэтому в Павшую твердыню мы пойдем отсюда. По тридцаткам, надеюсь, попадаешь?

– За собой следи! – я повернулся и собрался было идти к мастеру поборников, но заметил, что вся компания увязалась за мной. – Погодите, вы и по городу будете за мной ходить? Вы вообще в курсе, что Мерцающие земли уже давно под присмотром Энтропии?

– Не дави на больное, – поморщилась Карина. Точно! Стражи вед совсем недвно потеряли этот замок.

– Ты за нас не переживай… – начал было страж, но я его перебил.

– Я и не переживаю. Если будут бить вас, зацепят и меня. А оно мне надо? Ждите за воротами и подальше от посторонних глаз, я скоро буду.

– Давай, а мы пока закончим кое-какие дела тут в городе… – при этих словах страж покосился на сундучок, который шаманка старательно укрывала плащом. – И притянем тебя уже к нужному месту. Не хватало еще бежать с тобой пешком через весь континент.

Ох уж эти секреты. Я и так подозреваю что они там тащат, но произносить это вслух не буду. В городе слишком много лишних ушей, и если Стражи хотят сохранить это в тайне, значит у них есть на это причины.

Сундук на самом деле был переноской для мелких существ, яиц или детенышей более крупных монстров. Все как в жизни. Когда нужно отвезти кота в ветеринарную клинику берут вот такую переноску. Вот только кто там внутри? Однозначно не дракон или гидра. Их детеныши слишком велики для таких контейнеров даже в младенческом возрасте. Яйцо тоже отпадает – не успеют Выходит, что-то более мелкое, рассчитанное на борьбу с небольшой группой.

Яйцо грифона? Мелко. Учитывая, что сундучок они получили в Расколотых землях, скорее всего, там детеныш мантикоры. А если так, готов поставить сотню золотом, что Стражи собираются его выкормить к будущей осаде замка. Это процесс долгий и займет недели три времени. Хотя, может там и не мантикора. Мало ли какую напасть могли протащить в сундуке с магическими печатями в самый крупный город Мироземья? Другое дело, что шататься с таким добром по чужой земле ребятам явно не с руки, а это значит, что пока я буду ходить к учителю, они постараются передать питомца другому отряду.

– Шевелись давай, долго ждать не сможем!

Да как бы вас еще не пришлось ждать. Транспортировка такого питомца вещь не самая простая. Теперь понятно почему нам пришлось прыгать именно в Мерцающие равнины. Преодолевая любопытство, все-таки направился к учителю вместо того, чтобы втайне проследить за судьбой сундука. А что, может, этих крыс в клане не одна, а сразу несколько? Надо спросить у Королёва знал ли он об этом задании. Ладно, проблемы Стражей пока не мои проблемы, так что буду расставлять приоритеты правильно. И пусть я сто раз должен Бате, мне нужно сконцентрироваться на прокачке.

Вообще, я сильно рисковал. История с тем инцидентом у Северных ворот Виртграда могла уже добраться до Драконов. Если так, любого поборника с маской будут сносить при первой возможности. Но я все-таки надеялся, что сарафанное радио еще не разнесло последние сплетни. По крайней мере, до мастера я добрался без эксцессов.

– Брат Торвальд, какое дело привело тебя? – наставник поборников стоял неподалеку от храма Дайры в восточной части Зеркала.

– Да вот, брат Лирой, терзает меня мысль о том, сколько темных существ бродит по Мироземью и терзает людей. Я решил отправиться в Павшую твердыню и бросить им вызов.

– Ты ведь знаешь что это опасно? Прости, Торвальд, но мне кажется, что такая ноша для тебя пока еще не по силам.

– Я иду не один! Со мной будут друзья, которые разделяют мои стремления и помогут доброму делу.

Ой, как же пафосно это звучит. На самом деле мы просто собираемся покачаться на мобах, а переучиться мне нужно для того, чтобы получить массовые способности и наносить порождениям Тьмы повышенный урон.

– Но ты знаешь, брат Лирой, пригодится любая помощь. Поэтому пришел к тебе, чтобы подготовиться, получить совет и благословение.

– Благословение способна дать лишь светлая богиня, а я лишь ее смиренный слуга в этом мире, – тут же откликнулся Лирой.

Ясно, значит зря я тут губу раскатал. И все же мастер поборник осенил меня знамением. Я не сдержал возгласа удивления, когда увидел эффект.

Вы получили благословение на борьбу с порождениями Неры. Вас окутывает аура возмездия. Урон по темным существам с помощью оружия или заклинаний увеличен на 10%. Никто не укроется от возмездия! Шанс нанести удар по цели повышен на 10%. Эффект распространяется на членов группы, находящихся на расстоянии не более 30 метров.

Ух, да за такие плюшки ребята меня просто на руках носить будут! Это ведь и на них распространяется, а урон у пятидесяток в хорошей экипировке еще тот!

Интересно, мне есть смысл прокачивать навык Поборник света? Если эффект будет складываться, то я вообще супер-машина по уничтожению нежити и прочих тварей. Попробовал вкинуть один балл в Поборника и едва сдержал восторг. Складывается! То есть, если я выдам удар на сотню урона, он увеличится на десять от навыка, а потом и еще на одиннадцать от благословения. В итоге выйдет сто двадцать один!

– Спасибо, брат Лирой, я не подведу! – на радостях крепко сжал руку мастера и помчался к волшебнику. Нужно еще успеть прикупить у него немного зелий, потому как я давно уже на мели.

– Ты делаешь полезное дело для всего мира, поборник Торвальд. Пусть Дайра осветит твой путь!

Тридцать одна золотая монета – по одной за каждый сброшенный балл таланта, списались с моего счета. Грабеж! И это я еще не забрал пять очков из травничества, хоть и было искушение откатить еще и их.

Только собрался сосредоточиться на распределении характеристик, как пришло сообщение от Огнеборода:

Торвальд, быстрее. Наш пятый участник рейда уже здесь.

Пятый? Кто он?

Не волнуйся, человек проверенный.

Да блин! Они реально топовый клан, или только с детского сада выпустились? Глубоко вдохнул, чтобы успокоиться и написал:

Мне нужен его класс и специализация

Если раскидывать очки талантов, так с умом. Будь с нами монах, я не стану тратиться на исцеление. Зачем, если процент лекарей на отряд и так будет зашкаливать?

Твой собрат по оружию, поборник Дайры. Прокачан в борьбу с темными. Больше ничего не скажу, сам увидишь.

Тем более! Нет, я должен знать что выучено у этого парня прежде чем раскидывать свои таланты. Умений полезных много, и на все очков талантов все равно не хватит. Будет глупо, если наши возможности будут повторяться.

За стеной невзрачного домика, расположившегося неподалеку от южных городских ворот, нервно переминалось с ноги на ногу четверо игроков Серых Стражей – шаманы Эйфория и Артишок, страж Огнебород и закованный в латы поборник Дайры с ником Аксель. Пообщался с парнем и выяснил все, что мне требовалось буквально за полминуты. При этом Огнебород внимательно слушал наш разговор и изредка удивленно хмыкал. Что, не ожидал увидеть опытного поборника с двадцать шестым уровнем?

Таланты раскидывал уже на ходу. Так, очевидно, что нужно брать всю ветку для борьбы с порождениями Неры и прокачивать ее на максимум. Увеличение урона от умения Поборник света оставляю всего на единичку, чтобы получить доступ к следующим умениям. Нет, бить на десять процентов сильнее мне нравится, причем, в отличие от Праведного оружия, здесь считается любой урон. Но давайте смотреть правде в глаза – моя задача ударить, а потом просто выжить. Всю остальную работу за меня будут делать Стражи.

Зато два следующих умения прокачал на максимум – Вспышку, которая может ослепить еще и урон нанесет по нежити и Освящение земли, которым буду бить по площади и портить существование всем темным в округе. Финальное умение этой ветки – Светоч тоже прокачал на максимум. Дух, увеличенный на десять процентов, на дороге не валяется. Чувствую, мана будет сгорать в мгновение ока, а одними зельями восполнения этого ресурса не обойтись.

В исцеление и остальные умения этой ветки вложил всего по одному очку ради Возрождения раз в час. Вроде бы и ерунда, а может пригодиться.

Осталось десять очков, но я их заранее зарезервировал для защиты Дайры и остальных умений. Благословение повесит и Аксель, а вот защиту нужно улучшать на максимально возможное время. Мне предстоит прыгать в кучу монстров и верить, что страж успеет переключить их внимание на себя. Но для этого нужно сначала попасть по ним, а потом уже просто выжить.

Еще один талант забрало умение Заступник. Я не собирался принимать на себя весь урон выбранной цели даже в течение какого-то времени, но без изучения этого навыка мне ни за что не добраться до следующего умения – Клятва. По сути, это мой второй шанс, если ребята прощелкают носом и мобы меня все-таки сожрут.

Конечно, воскресить можно, но ведь каждая гибель персонажа – потеря всего опыта на уровне, а для меня сейчас это сродни катастрофе. Два очка таланта в этом умении дали двадцать процентов шанса на срабатывание умения и позволили подниматься с двадцатью процентами здоровья и маны. И пусть перезарядка целый час, я не собираюсь погибать часто. Готово!

Осмотрел распределенные очки и понял, что после прокачки придется переучиваться заново. Такая схема была совершенно нежизнеспособна при игре в соло. Получился поборник с отличной выживаемостью, неплохим уроном по порождениям Неры, но в остальном абсолютно слабый и непрактичный.

– Ну что там, борька? Ты готов? – Огнебород переминался с ноги на ногу от нетерпения и обеспокоенно косился по сторонам.

– Готов!

Город покидали по одному, чтобы не привлекать лишнего внимания. Хотя, само появление нескольких игроков Стражей в Мерцающих равнинах уже вызывало вопросы. Воссоединение отряда случилось шагах в трехстах от городских ворот, а потом отряд Серых Стражей и одним поборником двадцать шестого уровня вихрем промчался по локации до Павшей твердыни, выкашивая всех монстров на своем пути. Если кому-то пришло в голову выслеживать нас, егерь здесь ни к чему. Достаточно просто идти по свежим тушкам пустынных пум, тушканчиков, варанов и скорпионов, которые оставались после нас.

Скрепя сердце я проходил дальше, не осматривая добычу – на это просто не было времени. Придется вернуться сюда еще раз и заняться прокачкой кулинарии. Зато за тот час, который мы с боем шли в сторону Павшей твердыни, мы подняли мне двадцать восьмой уровень.