– Все жители его графства бедствуют, ведь они много-много лет были отрезаны от всего мира и жили как отщепенцы, точнее, волки – это два. Мир изменился, Лара, а Адам и все жители графства не были готовы к столь радикальным изменениям – три.

Я покачала головой.

– Очень жаль его.

– Да, – кивнула Агата. – Тем более, я чувствую косвенную ответственность за произошедшее с графом.

– Ты о чём? – заинтересовалась я.

Фея цокнула языком и произнесла виноватым тоном:

– Да тётка моя, как-то вбила себе в голову, что Адам – это её судьба. А мы, феи, знаешь ли, импульсивные создания, очень вспыльчивые и злопамятные. В общем, Адам отказал ей, но тётушка активно добивалась графа, да только тот не сдавал позиций. Не знаю, что потом случилось, думаю, при очередном её пылком признании и активном наступлении, граф довольно жёстко отказал ей, вот она и того…

– Ну дела-а-а-а… – протянула я. – И что? Она потом не могла обратить своё проклятие?

– Она хотела всё исправить, да как-то шибко хорошо прокляла, что никто не смог его снять. Ещё и условие такое озвучила…

– Проклятие падёт, если какая-нибудь красавица полюбит страшное чудище, – усмехнулась я. – Это условие все знают.

– Ну да, – криво улыбнулась мне фея. – Тётушка, конечно, потом отошла и поняла, что сильно ошиблась, да и дел натворила невпроворот, и решила она помочь Адаму хоть как-то – девушек красивых заманивала в графство Бист, да только все какие-то уж нервные и слабые оказывались. Одна вон только Белль устояла и вроде даже полюбила его…

– Коза драная, – проворчала я.

– У-у-у-у… Я бы её с удовольствием прокляла, – погрозила фея кулачком в пустоту.

Я перехватила её кулачок и произнесла мягко:

– Ты это, давай не горячись. Ушла и ушла от него Белль, может, он и не был её судьбой никогда. Хоть и коза она, ну может, Адаму предначертана другая? Настоящая любовь, понимаешь?

– Может и так, тогда проклинать не стану, проще сразу прибить. Всё равно толку от неё нет, – зловеще сузила фея свои глазки и очень опасно улыбнулась.

Лицо её заострилось и приняло довольно жуткий вид. Я даже вздрогнула.

– Агата, убивать Белль не самая лучшая идея, – проговорила я и тут же добавила: – Я полагаю. А то потом будешь страдать муками совести.

«Если она у тебя есть эта самая совесть».

Фея расплылась в довольной улыбке, подпёрла кулачком подбородок и протянула:

– Вот поэтому я тебя и выбрала. Хорошая ты, Лара. И точно это ты должна быть рядом с Адамом.

– Э-э-эм… – скривилась я. – Давай без сводничества. Ты можешь крупно ошибаться, Агата.

– Я никогда не ошибаюсь! – заявила она, выставив указательный палец в потолок.

– Он может мне не понравиться, – сказала с явным сомнением. – Тем более, он, по твоим словам – частично Зверь. А у меня аллергия на собачьих.

– Аллергия – это фигня! – отмахнулась она, а потом всполошилась: – Ой, у меня же есть его портрет! Лара, Адам ужасный красавчик!

– Ключевое слово «ужасный»? – рассмеялась я.

Она склонила голову набок, глядя на меня оценивающим взглядом и заявила:

– Тебе как раз подойдёт.

Ни фига себе! Это она к чему?

Пока я пыхтела и мысленно возмущалась, фея начала шарить в своей сумочке в поисках портрета графа Адама Биста.

– Ну где же… Где же он? Я ведь точно его взяла… – бормотала она под нос, а потом лицо её озарилось радостью и она точно ребёнок, просияв, выудила из маленькой сумочки прямоугольник размером с ладонь. – На! Любуйся!

Она протянула мне портрет.

С любопытством и интересом я взяла его и взглянула на мужчину, который, по слова феи мне подойдёт, и которого я должна спасти.

– Хм… И правда, он очень красив… – сказала ехидно. Подняла на фею взгляд и добавила: – Он красив, как и все дети его лет.

На портрете был изображён мальчик лет трёх-четырёх. Он словно ангел смотрел с портрета своими удивительными золотисто-карими глазами, полными печали.

– Ну и что? – фыркнула Агата. – Он и сейчас очень хорош собой.

– Угу, – пришла моя очередь фыркать и выражать скепсис. – Только у него может быть пивной животик, лысина на макушке, зубы все выпали и вообще…

– Ничего подобного! – обиделась фея и чуть себя в грудь не стукнула. – Я тебе клянусь, Лара! Зуб даю! Адам красив, он мужчина в самом расцвете сил и вообще… Просто он загнал себя в угол своими страданиями…

– Не понимаю, почему мужчина не может выгнать сам себя из угла? – выразила я своё мнение.

– Лара, Адам – прекрасный мужчина, а прекрасный мужчина не маршрутное такси – другой через десять минут не придёт, – она щёлкнула меня по носу. – Поняла?

Я сложила руки на груди.

– И что ты предлагаешь? Бросить здесь всё – мою устоявшуюся жизнь, работу, которую очень люблю, друзей и кинуться сломя голову в другой мир?.. Знаешь, сомнительное предложение.

Фея улыбнулась и сказала:

– Я знала, что ты выдвинешь именно этот аргумент, Лара. Но я выдвину тебе другой факт, который в пух и прах разнесёт твою «устоявшуюся жизнь».

На последней фразе она пальцами показала кавычки, выражая своё мнение по поводу моей жизни.

– Меня всё устраивает, Агата. Правда, – сказала я уверенно. Но почему-то прозвучало очень жалко.

– Дорогая моя, вам людям выпадает не так и много шансов в жизни, и если их упустить, они могут никогда не повториться вновь.

Я промолчала, решив стоять на своём.

Фея долго смотрела на меня, а потом надула губы и выдала:

– Пфффф… Я хотела обойтись без тяжёлой артиллерии, правда. Ты сама виновата.

– Агата, поверь, я безумно рада с тобой познакомиться, и было круто с тобой посидеть, поужинать да поболтать. И честно, твоего Адама мне очень жаль. Но я не та женщина, которая нужна для твоей миссии.

Она покачала головой.

– Тебе в любом случае нечего терять, – сказала она чуть грустно.

– Это ещё почему? – вздёрнула я брови и напряглась. – Я тебе уже сказала, что моя жизнь…

– Бла-бла-бла! – прервала меня фея. – У тебя злая болезнь, Лара! Ты ещё не знаешь о ней, но скоро узнаешь, потому как она уже перешла на последнюю стадию! Я не могу тебя вылечить здесь, в этом мире! Но в мире, где живёт Адам, ты будешь абсолютно здоровой!

Я раскрыла рот от удивления и шока.

– Что ты сейчас сказала? – прошептала я.

– Что, что? Что слышала – больна ты, Лара. И мне жаль тебе об этом говорить, видит моя богинечка, не хотела я озвучивать эту гадость, но пришлось. Так что, вся твоя стабильность скоро обратится в бумажную и хрупкую жизнь, точнее, даже не жизнь, а доживание. А ты ещё молода, Лара. В тебе столько энергии и потенциала, жаль будет, если твоя искра угаснет.

Фея вздохнула и печально посмотрела на меня.

– Я тебе правду говорю, – произнесла она тихо.

И почему-то я поверила ей. Но не знаю, почему. Незнакомая тётка ворвалась ко мне без приглашения, намагичила тут вкусностей, напоила, сказку рассказала, предложение вынесла, потом огорошила…

– И что… И что я там буду делать, Агата? – пробормотала озадачено.

– Как что? Ты же сейчас управляющая огромной компании, производящей фермерские продукты. На тебе птицефабрика, свинокомплекс, коровы, бараны, козы и фиг знает что ещё! И ты со всем гениально справляешься! Применишь свои знания и навыки для графства, поможешь бедному мужчине встать на ноги. По ходу дела влюбитесь друг в друга, и проклятие с Адама окончательно спадёт.

– Мне надо подумать… – проговорила я, подняв взгляд к потолку.

– На вот, под игристое лучше думается, – сказала фея и протянула мне полный бокал.

Глава 2

* * *

-Лара-

– Но всё же, почему именно я? – чуть заплетающимся языком поинтересовалась у феи и забросила в рот виноградинку. Раскусила сочную ягоду, но сок брызнул не в то горло и я начала судорожно кашлять.

Агата потянулась ко мне и провела ладошкой перед моим лицом.

Кашель тут же прошёл, и исчезло неприятное ощущение в горле.

– Осторожней, а то всю миссию мне порушишь своей преждевременной кончиной от сока винограда, – хмыкнула фея.

– Не смешно, – скривилась я и добавила: – Спасибо…

Фея махнула рукой.

– Пустяки.

– А ты ведь сказала, что не можешь излечить в этом мире, – произнесла с подозрением.

Агата усмехнулась.

– Ишь ты, какая проницательная и внимательная. Это и правда мелочь, Лара. Помочь в большем, увы, не в моих силах.

Она развела руками и по её взгляду поняла, что фея говорит правду.

Вздохнула и потёрла шею.

Не могла я сейчас воспринимать её слова о своей страшной болезни как суровую реальность. В моих мыслях не укладывалось, что я больна. А с другой стороны, моя частая усталость, вялость, депрессивность и головные боли неспроста. Да и поверила я волшебнице.

Но помимо этого, в глубине меня затаилась надежда на изменение своей жизни. Как бы я не хорохорилась и не говорила гордо о своей работе – моя жизнь была пуста. И эта пустота меня съедала. Вот в итоге и съела…

Так чего я теряю?

Даже если не больна, стоит посмотреть правде в глаза – я несчастна. Я одинокая, никому ненужная женщина, у которой нет даже кота.

Фея молчала. Она наблюдала за мной, за моими мыслями, что наверняка отражались мимикой на лице и ждала.

Подняла на неё взгляд, потом посмотрела на всё ещё богато заставленный стол и грустно улыбнулась.

– Ты права, – сказала ей. – Меня здесь никто и ничто не держит. Так почему не попробовать что-то новое?

– Да-а-а-а! – вскочила фея со стула с громким и радостным вскриком, будто она – индеец, который сейчас нападёт на меня и задушит. Она кинулась на меня и действительно начала душить, точнее, обнимать, что я чуть не задохнулась.

– Кххсхррр… – издала я, пытаясь оторвать от себя девушку, но фея сама разомкнула свои стальные объятия, скалясь так, будто выиграла миллиард зелёных.

Подумать только, такая хрупкая на вид, а силы ого-го сколько!

– Ты меня чуть не задушила, – прохрипела я, с опаской косясь на неё и потирая горло.

– Но не задушила же, – пожала она одним плечиком. – Так, теперь к делу. Ты своей внешностью сильно довольна? Или нет?

– Э-эм… в смысле? Меня всё устраивает, – сказала я осторожно.

– Ну, может, помолодеть хочешь, пару десятков кило сбросить… – она приложила указательный пальчик к подбородку, рассматривая меня так, будто решая, сойду ли я за женщину в принципе или нет. И в итоге она выдала: – Нет, в таком виде ты не сгодишься Адаму.

Мои брови затерялись в волосах.

Ничего себе заявочка!

– Агата, ты же сама себе противоречишь, – обиделась я. – Сама же передо мной расстилалась и сладко в уши заливала, как я нужна твоему Адаму!

– Лара, я женщина, да ещё фея. Я могу противоречить себе сколько угодно.

Я уронила лицо в ладони.

С кем я связалась?

– Нет, ну серьёзно, тебе нужно не только приободрить графа, помочь ему сохранить земли, дом, но и влюбить и самой в него влюбиться, – ласково пропела фея. – Сейчас ты… упитанная дама с не очень хорошей кожей лица, тусклыми волосами, но зато огромным бюстом и…

– Агата, я не толстая! – фыркнула, зная, что фея абсолютно права.

– В масштабах Вселенной – нет, – парировала фея. – И нет, ты не толстая, просто заметная.

Сложила руки на груди.

– И что ты предлагаешь? – вздёрнула одну бровь.

– Я тебе обещала новое и здоровое тело, – сказала фея. – Так оно и будет. Ты останешься самой собой, но!…

Она погрозила кому-то указательным пальцем и продолжила:

– Немного помолодеешь, постройнеешь – это уж точно, но худосочной доской не будешь, не переживай. Волосы… так и оставить русыми?

На мгновение задумалась.

– Всегда мечтала быть брюнеткой, но не жгучей, с таким благородным шоколадным отливом… – мечтательно проговорила я. – И чтобы волосы немного вились и были густыми.