– Я домой наверное поеду, что-то плохо мне, видать давление подскочило, – говорит мачеха.

– Как хочешь, – пожимаю плечами.

– Хватит так вести себя.

– Твой сын во всем виноват! Я пойду в полицию! Еще думала промолчать ради папы, но теперь…

– Игорь пальцем твоего отца не трогал!

– Зато сделал все, чтобы нас подставить! Не будь твоего сына-наркомана, ничего бы этого с нами не было!

Махнув рукой, и проворчав под нос ругательство мачеха уходит.

Я остаюсь одна. Отца привозят с обследования. Помогаю санитарам уложить его на больничную кровать.

– Вроде тут неплохо, пап. Ты обязательно поправишься…

Я даже не знаю, слышит ли он меня. Снова набираю номер сестры. Не отвечает…

– У вашего отца обширная внутричерепная гематома, – сообщает подошедший дежурный врач.

– Сколько он пробудет здесь?

– Пока ничего не могу сказать.

– Насколько все серьезно?

– Очень серьезно, девушка. С мозгом шутки плохи. Надо было сразу обратиться, как он упал.

– Он не упал, его избили!

– Тогда вы должны обратиться в полицию…

*******

Провожу бессонную ночь в больнице, потом еду домой переодеться. Почему не отвечает Ника? Неужели ей наплевать на нашу встречу? Готова снова пропасть на годы? Я не могу в это поверить. Ведь сейчас другая ситуация, ей ни к чему скрываться, она нисколько не зависит от отца…

**

– Должен вас предупредить, что лечение для вашего отца будет долгим и довольно-таки дорогостоящим, – сообщает на следующий день лечащий врач отца. – Надеюсь, вы к этому готовы. Страховой полис покрывает около четверти лекарств, которые понадобятся для восстановления. Также понадобится операция, скорее всего медикаментозно гематому не убрать.

– Сколько? – спрашиваю дрожащим голосом.

Ответ приводит меня в ужас. Домой еду совершенно опустошенная, понимаю, что единственная надежда – это найти Веронику и попросить у неё помощи.

О чудо, сестра пишет мне смс! Извиняется за то что пропала, назначает встречу в ресторане в центре города.

**

– Куда ты пропала? – спрашиваю сестру вместо приветствия, на что она удивлённо выгибает бровь. – Что такое, Тина? Ты ведёшь себя так, будто я в чем-то провинилась. Или чем-то тебе обязана. Ты взрослый человек. Я думала, что за эти годы ты научилась справляться с проблемами сама.

– Наш отец больнице. Ему нужна серьезная операция.

– Что произошло?

– Все то же… Когда коллекторы пришли в последний раз, то сильно избили папу… Сначала мы думали, что ничего страшного. Но потом ему стало очень плохо. Пришлось срочно вызывать скорую. Сейчас ему нужна дорогостоящая операция…

– То есть, ты снова просишь у меня денег. Вот так вот сходу? Давай хотя бы поужинаем, выпьем, – сестра выглядит немного нервозной. У неё сегодня какой-то непривычный вид. Волосы в беспорядке, макияж словно немного поплыл.

– Извини меня, Ника, – беру себя в руки. – Я просто очень сильно нервничаю из-за папы. Я ни в коем случае не хотела сказать, что ты нам чем-то обязана. Конечно же нет.

– И ты меня извини, Тина, что я так набросилась на тебя, – вздыхает сестра. – Просто мне сейчас тоже нелегко, куча проблем. В семье, в бизнесе. Я не отвечала, потому что летала в Лондон, туда беру с собой другой телефон. Это же выключаю.

– Ясно… Прости пожалуйста. Я не должна была начинать нашу встречу с претензии. Конечно же, ты не обязана нам помогать. Пусть это твой отец. Ведь он тоже не помогал тебе все эти годы, ты сама пробивалась.

– Расскажи, что с ним, – говорит сестра. – Что говорят врачи?

– Последствия травмы оказались серьезнее, чем мы думали поначалу. Папа лежит в больнице, ему нужно дорогостоящие лекарства. И, возможно, операция…  Я понятия не имею где все это взять. Мне ужасно неловко тебя просить о помощи, Ника. Тем более, что ты уже нам помогла.

– Давай для начала поедим, я жутко голодна, – говорит сестра.

Подзывает официанта. Первым делом заказывать бутылку вина.

– Мне сейчас точно не до спиртного, – отнекиваюсь.

– Ты должна выпить со мной, Тина, – настаивает сестра. – Мне сейчас ужасно паршиво, и без алкоголя точно не обойтись. На самом деле, сестренка, у меня тоже будет к тебе просьба.

Сказав столь интригующую и одновременно тревожную вещь, сестра переключается на болтовню о Лондоне, шмотках, своем бизнесе. Явно желая отвлечься от неприятного. В этом я с ней солидарна. Когда нам приносят множество разных, изысканно сервированных блюд, понимаю, что ужасно проголодалась. Вообще в последнее время я забываю поесть, а к ночи просто валюсь с ног от усталости.  Какое-то время мы просто наслаждаемся вкусными блюдами и вином. Которое тоже оказывается очень приятным.

– Ты будешь десерт, Тина? – спрашивает сестра спустя где-то час.

– Нет, боюсь в меня уже не влезет.

– Хорошо, тогда поехали.

– Куда?

– Я хочу показать тебе свой дом, если ты не против.

На самом деле, на завтра у меня куча планов. Утром должна заехать к отцу, потом отправиться в университет, который, возможно мне придётся бросить, или перевестись на заочное, потому что я ничего не успеваю. Нужно сходить в деканат, рассказать о своих проблемах, надеюсь что вместе найдем решение.

Но отказаться от предложения сестры не могу. Конечно же, мне безумно интересно где и как она живёт.

– А твой муж? Мы ему не помешаем?

– Марат в командировке.

– Ясно. Красивое имя.

Вдруг снова с особенной остротой ощущаю насколько мы далеки. Я ни разу не видела мужа Ники. Интересно, он хотя-бы знает, что у нее есть семья? Отец, младшая сестра? Хотя, может ему это и не интересно.

Мы выходим на улицу и тут новый шок: Нику ждет дорогая блестящая иномарка серебристого цвета. За рулем личный водитель.

– Домой, Миш, – произносит сестра устало, скользнув на заднее сидение. Я устраиваюсь рядом и снова чувствую себя Золушкой, отправляющейся на бал.

– Хорошо, Вероника Георгиевна, – водитель тут же заводит мотор.

**

– Расскажешь о своем муже? – спрашиваю, когда машина трогается с места. Ника, нажав на кнопку, подняла перегородку между нами и водителем, так что ему наши разговоры не слышны. Дальше еще одна кнопка и откидывается стенка подлокотника – там бар. Сестра достает бутылку. На этот раз мартини.

– Что тебя интересует? – язык сестры немного заплетается. Она наливает немного мартини в бокал. – Будешь?

– Нет… И тебе мне кажется тоже достаточно, – говорю осторожно. – Я не знаю, что меня интересует. Это твой муж, так что, по-моему, естественно, что он мне интересен. Просто как человек. Наверное, он очень красивый. Но гораздо важнее, добрый ли он?

– Да ты философ, Тина, – откинувшись на мягкий подлокотник роскошного салона, смеется сестра. – Придёт время, и я обязательно вас познакомлю.

Почему-то после этих слов сестра снова становится грустной и задумчивой. В салоне виснет молчание, не замечаю как подгружаюсь в дремоту.

– Эй, просыпайся Соня, – доносится голос сёстры.

С трудом разлепляю тяжелые веки. Как я могла так крепко вырубиться в машине? Мы уже остановились. Оглядываюсь по сторонам. Голова тяжелая.

– Прости, я не высыпаюсь в последнее время. Мы приехали? – спрашиваю сонным голосом.

– Да, приехали, – кивает Ника. – Можешь остаться у меня на ночь, утром Миша отвезёт тебя куда скажешь. Видно, что ты вымоталась.

– Увы. Слишком много всего, – вздыхаю. – Наверное придётся взять академ… Большое спасибо за предложение. Пожалуй, я с удовольствием его приму.

– Все настолько серьезно? С учебой? – Ника смотрит на меня с сочувствием. – Ладно, идём.

Глава 4

– Это прямо настоящее поместье, – восклицаю восхищённо, когда входим в высокие ворота, и перед моими глазами вырастает величественный особняк. Только в этот момент до меня доходит, насколько высоко сестра поднялась по социальной лестнице по сравнению со мной. – Это правда твой дом?

– Недвижимость принадлежит моему мужу, – холодно уточняет Вероника.

– Но у вас ведь все общее?

– Сложный вопрос, – отвечает уклончиво. – Идём, у тебя уже нос синий.

Я действительно замёрзла, поэтому радостью принимаю предложение. С восторгом оглядываюсь по сторонам, когда входим в дом. Внутри обстановка роскошная, кажется, даже в турецких сериалах, которые так любит мачеха, нет такого великолепия. Дорогая мебель, картины на стенах, шикарные обои, все производит огромное впечатление.

– Сколько здесь этажей? – не удерживаюсь от вопроса.

– Три, – отвечает Ника.

– Добрый вечер, – нам навстречу выходит невысокая полная женщина, очень приятная на вид. На ней строгое черное платье которое видимо является униформой. Это еще один момент роскоши, как я понимаю. Даже прислуга есть… Хотя как без нее в таком большом доме.

– Наталья Павловна, это моя сестра, Кристина, – представляет меня Ника. – Это Наталья Павловна, наша домоправительница, моя палочка выручалочка. На последних словах женщина улыбается с благодарностью.

– Мне очень приятно, – улыбаюсь смущенно. Как же пафосно звучит слово «домоправительница», – не могу не отметить мысленно.

– Добро пожаловать, – доброжелательно, но отстраненно говорит женщина. – Что-нибудь принести вам, Вероника Георгиевна?

– Мы будем в гостиной, принеси какие-нибудь закуски, сок, воду, – распоряжается Ника.

– Да, конечно, сейчас.

– Только лёгкий перекус, мы из ресторана.

– Поняла, конечно, – кивает Наталья Павловна.

– Мне очень с ней повезло, – говорит Ника, когда женщина уходит.

– Да, видно что хорошая. Если честно я потрясена, Ник. Твоим домом… у тебя даже прислуга имеется.

– Каждый из нас выбирает сам свою судьбу, – отвечает сестра. – Когда я сбежала, то понятия не имела что меня ждёт.

– Да, конечно, я не спорю. Но я сбежать так и не решилась, – вздыхаю. – Видимо слишком труслива. Как уйти в никуда, негде жить и денег нет… Хотела выучиться для начала.

– Я ни в чем тебя не обвиняю, Кристина, не подумай. Поверь, в моей жизни не все так радужно.

Мы устраиваемся в очень красивой, уютной гостиной, тут даже есть камин, который вскоре появившаяся Наталья Павловна разжигает по просьбе Ники. Сервирует невысокий столик, перед которым мы устроились на огромном мягком диване из натуральной кожи.

– Так уютно, – произношу сонным голосом, откидываясь на подушки. Их тут очень много, разного размера и цвета, их объединяет только восточный колорит.

Мне настолько хорошо, что позволяю себе еще бокал вина. Это очень расслабляет. Сама не замечаю, как начинаю делиться с сестрой самым неприятным. Рассказываю про инцидент с Игорем. У меня даже шишка на голове осталась от удара о сушилку. До сих пор больно дотрагиваться…

– Не понимаю, как ты можешь там оставаться, – качает головой сестра.

– Как сейчас можно бросить папу?

– Он сам сделал этот выбор. О тебе не подумал. Чего ты ждешь, Тина? Чтобы этот подонок в следующий раз изнасиловал тебя?

– Разве у меня есть выбор? – спрашиваю с горечью.

– Теперь есть, – уверенно произносит Ника. – Я хочу сделать тебе предложение. Только поклянись сначала молча переварить. Не кричать сразу, что я сошла с ума.

– Хорошо… клянусь, – произношу немного неуверенно. – Ты меня пугаешь.

– Мой дом прекрасен, это правда, но скоро я могу все это потерять, – произносит сестра.

– Что ты такой говоришь? Как это потерять?

– Не только у тебя проблемы, Тина.

Мне становится ужасно стыдно. Ника абсолютно права. Я зациклена на себе. Постоянно варюсь в негативе. Почему мне не пришло в голову, что и сестре может быть плохо? Я даже не спросила, почему она вернулась именно сейчас. Сочла это простой удачей. Для меня и отца – определенно это счастье. Ника спасла нас.