– В углу найдешь ведро, а про умывание и другие гигиенические процедуры можешь забыть, – девушка вздохнула. – Ты не представляешь, как я уже мечтаю о душе, чистом белье и свежей одежде. Эта роба, грубая как дерюга.

Я начала ощупывать себя и поняла, что на мне широкая рубашка с длинными рукавами и какие-то штаны. На ногах некое подобие сандалий. Вещи явно чужие, и ткань действительно жесткая, грубая, похожая на мешковину.

Осторожно встав, направилась в угол. Ведро оказалось на месте. Но отсутствие возможности помыть руки, как и принять душ, если честно пугало. Сколько времени нам придется провести здесь? Усевшись на жёсткой кушетке, стала оглядываться. Глаза уже привыкли к полумраку, и теперь я могла различить рядом с собой узкий ящик, скорее всего, выполняющий роль стола.

Послышались тяжелые шаги.

– Кажется, нас сейчас будут кормить, – предупредила Аля, и я, прижавшись спиной к стене, застыла. И действительно появилось несколько чудовищ. Один замер напротив моей темницы, остальные прошли дальше.

Опять удар по стене и решетка исчезла, зато вспыхнул свет, и я невольно зажмурилась.

– Ешь, – прозвучало над головой. – Быстро!

Поднявшись с кровати, щурясь как слепой крот, посмотрела на стол и увидела железную миску и кружку. Подсев поближе, потянулась в воде, и почти сразу все выпила. А потом, взяв в руки ложку, пододвинула тарелку. В ней лежала серая липкая масса, весьма противная на первый взгляд, да и пахла каким-то клеем.

– Ешь, – пророкотало чудовище, которое стояло чуть в стороне и наблюдало за мной. Помня о предупреждении Али, испытывать его терпение не стала.

Я осторожно подцепила ложкой немного и, затаив дыхание, отправила массу в рот. На вкус эта смесь оказалась никакой, будто крахмальный клейстер или каша из дешевых овсяных хлопьев без соли и сахара. Мерзко, но терпимо. Осторожно и не спеша, представляя себе вкусное пюре, я доела все, что мне принесли.

Убедившись, что моя тарелка пуста, чудовище внезапно погладило меня по голове и пророкотало:

– Хорошая самочка.

От его прикосновения я вся съежилась, но мой похититель даже не обратил на это внимание. Собрав посуду, он ушел. А я вновь осталась в темноте. Мне было о чем подумать, и необычное слово «самочка» вызвало огромную тревогу. Стало понятно, что мой пол весьма важен похитителям. А зачем обычно похищают женщин? Первая мысль была о рабстве.

– Аля, – прошептала я. – Аля!

– Что? – послышался сонный голос.

– Скажи, а тут только женщины или мужчины тоже есть?

– Не знаю. Наши камеры расположены так, что я могу разговаривать исключительно с тобой, с другой стороны мне никто не отвечает. Наверное, там никого нет.

– Понятно, – протянула я.

– Сашка, ты бы это, поспала. Силы нам еще пригодятся.

– Так и сделаю, – я растянулась на кушетке.

Сначала было до жути неудобно. Я вертелась из стороны в стороны, прислушиваясь ко всяким посторонним звукам, а потом сама не заметила, как задремала.

***

Мое пленение длилось уже несколько дней, и если сначала я пыталась их считать, как Аля, то потом просто махнула рукой, ведь мое «существование» превратилось в беспрерывный калейдоскоп однообразных событий…

 Я почти постоянно находилась в темноте, поэтому большую часть времени предпочитала спать. Дважды в день меня кормили безвкусной клейкой массой, и единожды за все это время забрали ведро из угла камеры, заменив его на пустое. В моей темнице был отвратительный запах, который казалось, пропитал все вокруг и даже пробрался под кожу. Сначала он меня безумно раздражал, а теперь я привыкла к нему и просто не замечала.

Иногда я разговаривала с Алей – моей подругой по несчастью. Наверное, именно наши короткие беседы не позволили мне окончательно сойти с ума. Даже простой ежедневный вопрос: «Как дела?» не давал забыть о том, кем я являюсь на самом деле. Хотя похитители сделали все для того, чтобы сломать нас и превратить в послушных питомцев, по-другому назвать все происходящее было просто нельзя.

Ведь нас действительно постоянно дрессировали – есть по команде, беспрекословно повиноваться, сидеть в темноте на цепи. Они убивали в нас все человеческое.

– Саша! Саша, ты спишь? – послышался шёпот.

– Нет, – ответила я и призналась. – Думаю о родителях. Страшно представить, что чувствует сейчас мама.

– Знаешь, – Аля вздохнула. – Всегда мечтала о большой семье, но теперь рада, как никогда, что круглая сирота. Страшно знать, что твои близкие люди переживают о тебе, и не иметь возможности сообщить о своем местонахождении.

Я закрыла глаза, стараясь сдержать слезы. Аля была абсолютно права. Страх за мое будущее давным-давно отступил на задний план, а вот за здоровье отца и матери, и их эмоциональное состояние я очень переживала. Одна надежда на старшего брата Володю, что он сможет их поддержать и утешить.

– Саша, не плачь, – послышался шепот. – Прости, если расстроила.

– Все нормально, – вздохнула в ответ. – Знаешь, слез почти не осталось. Чем дольше тут нахожусь, тем больше мне кажется, что я – это уже не я, а некое безмолвное покорное безэмоциональное существо. Не знаю, чего добиваются эти нелюди, но они почти нас сломали, по крайней мере, меня точно.

– Твоя правда, – Аля согласилась со мной. – Сколько еще времени нам предстоит провести в наших темницах…

Моя собеседница резко замолчала, потому что послышались многочисленные тяжелые шаги. Я села на кушетке и замерла. Для очередного приема пищи было слишком рано, и появление чудовищ не сулило ничего хорошего.

Я вжалась в стену, невольно желая слиться с ней. Сердце забилось сильнее. Грохот становился все громче, и наконец-то напротив моей камеры застыл один из похитителей.

Отключив лазерную решетку, он включил свет и шагнул ко мне. Пока я щурилась, как слепой крот, чудовище ловко расстегнуло цепь на моей ноге и рывком подняло меня.

– Что вы делаете? – испуганно воскликнув, автоматически дернулась в сторону, прекрасно понимая, что с этим монстром мне никогда не справиться, не та весовая категория, да и бежать некуда.

Тем временем меня, словно нашкодившего котенка, за шкирку подняли в воздух и как следует встряхнули, а затем нелюдь достал из кармана непонятный прозрачный небольшой квадрат, который приложил к моей шее. Я моментально почувствовала легкое жжение, неприятное, но вполне терпимое.

– Иди за мной, – последовал приказ, а потом меня отпустили. От неожиданности я не удержалась на ногах и упала на грязный пол, но на это никто даже не обратил внимания.

Монстр направился к выходу. Понимая, что лучше его не злить, поспешила за ним.

Впервые оказавшись за пределами своей темницы, поняла, что мы находимся в каком-то металлическом тоннеле, вдоль которого были расположены клетки, в одной из них я и сидела. Обернувшись, увидела, как из соседней темницы вышла измученная рыжеволосая девушка в перепачканной одежде. Из-за худобы казалось, что ее большие голубые глаза занимают пол-лица. Поймав мой взгляд, она приветственно кивнула, а я просто улыбнулась в ответ. Мы с Алей столько времени провели рядом, а вот увидели друг друга только сейчас.

– Идем, – раздался недовольный рокот и меня подтолкнули вперед. Ну как сказать подтолкнули… Монстр был намного выше меня, поэтому от его толчка я просто полетела вперед, и только благодаря тому, что мне удалось удержать равновесие, не упала и не расшиблась. Решив больше не злить своего сопровождающего, быстро шла рядом с ним, стараясь не отставать.

В конце туннеля оказалось некое подобие лифта – огромная подвижная платформа в виде клетки, в которую загнали меня, Алю и еще несколько девушек. Затем дверь прочно закрыли на замок и непонятный механизм начал с жутким скрипом работать. Нас сначала подняли вверх, а потом мы двинулись в сторону. Через железные прутья все было видно как на ладони. Мы находились в каком-то ангаре или заводском цехе, представляющем собой весьма странную конструкцию. С двух сторон шли стены с множеством арочных люков, вдоль которых как мураши туда-сюда сновали подвижные клетки, а внизу располагались странные аппараты, летательная техника, странное оборудование.

– Сашка, – Аля пододвинулась ко мне поближе. – Как ты думаешь, где мы?

– Не знаю, – нахмурившись, покачала головой. – У меня ощущение, что мы находимся на съемках фантастического фильма. Все вокруг такое странное, никогда не видела ничего подобного.

– Может, нас похитили фанатики – ученые? – предположила одна из девушек, которая оказалась вместе с нами в этой подвижной клетке. – И они проводят опыты над людьми?

– Ты видела их хвосты? – шепотом спросила Аля. – Это точно не люди.

– Мы не знаем, возможно, подвижная конечность всего лишь часть их маскировочного костюма, – возразила ей незнакомка. – Чтобы запугать нас посильнее.

Спорить Аля не стала, лишь поближе пододвинулась ко мне. Девушка отвернулась в сторону, и как остальные начала с любопытством рассматривать, что происходит вокруг.

– Сашка, давай держаться вместе, – тихо шепнула мне Аля. – Не знаю, что нас ожидает, но без боя я не сдамся.

Я вздохнула, стараясь не позволить охватившему страху лишить меня способности здраво мыслить, и пыталась рассуждать логически:

– Нас столько времени держали взаперти, при этом кормили и поили, а значит, мы им для чего-то нужны, – вопросительно посмотрела на свою собеседницу. Она согласно кивнула:

– Мы им явно нужны живыми. Это факт.

– Вот и я о чем. Поэтому убивать нас никто не собирается. Но смущает одно… Как-то чудовище назвало меня самочкой, и это больше всего пугает, – призналась я.

– Самочка? Странно. Но Саша не знаю, какие из нас самочки… Мы грязные, худые, замученные. Ну, кто на нас посмотрит?  – Аля развела руками в стороны. – Да мы сейчас похожи на огородные пугала.

– Наверное, ты права, – согласилась я с ней, но в душе все равно затаилась тревога. Хотя в нашем подвешенном положение мой страх был понятен и вполне объясним.

Тем временем платформа остановилась на площадке, где нас ждало несколько чудовищ в уже знакомых масках.

– Выходите, – раздался приказ, и мы стали по одной покидать клетку. Когда все оказались на площадке, нас разделили на три группы по несколько человек, а затем повели в разные стороны. Аля взяла меня за руку и легонько ее сжала. Украдкой бросив на нее взгляд, шепнула: «Все будет хорошо». Правда сама я в это уже почему-то не верила. Интуиция буквально вопила о надвигающейся беде, вот только поделать с этим ничего нельзя было.

Нас завели в странное удлиненное помещение похожее на капсулу с мутными совершенно непрозрачными стенами, а затем монстры вышли, и люк в одно мгновение закрылся, отрезав нас ото всех.

– Ну и что это значит? – перепугано уточнила Аля, прижавшись к стене.

– Не знаю, – покачала головой. – Думаю, ничего хорошего.

Мы испуганно стали озираться по сторонам, а потом раздался шум и откуда-то сверху из широкой трубы, расположенной под самым потолком, хлынул поток желеобразной голубой массы. Я даже толком не поняла, как наша «капсула» оказалась наполнена наполовину.

– Они нас решили утопить! – закричала одна из девушек, и тут началась паника. Некоторые кричали и звали на помощь, другие тарабанили по стенам, пытаясь их разбить, а на меня напало какое-то оцепенение. Промелькнула мысль о том, что все мы обречены, и может, стоит принять свою судьбу достойно. Я просто села на пол и сразу по шею оказалась в этой желеобразной массе.

– Сашка, что ты делаешь? – Аля дернула меня. – Вставай, ты же утонешь!

– Мы все утонем, – криво усмехнулась я.– Ты разве это сама не понимаешь?

Аля испуганно стала озираться, разглядывая паникующих девушек, а потом, обреченно посмотрев на меня, просто села рядом и взяла за руку. Голубая масса все больше прибывала.

– Я рада, что познакомилась с тобой, – прошептала Аля, прежде чем нас накрыло с головой.

 Один вдох и странная смесь тут же попала в нос, а дальше свет для меня померк…