Мы немного выпили, а затем Лялька побежала переодеваться, а я подошла к зеркалу, придирчиво осматривая свое отражение и поправляя макияж. Блестящее короткое платье пепельного цвета было мне к лицу и подчеркивало серые глаза, которые имели способность менять свой оттенок в зависимости от настроения. Длинные волосы красивыми волнами спадали на плечи и спину, придавая моему образу легкости.

Пока подружка переодевалась, я допила шампанское и вновь наполнила бокал.

– Лялька, я машину вызываю? – поинтересовалась я, минут десять спустя, устав ждать.

– Вызывай, – послышалось из соседней комнаты. – Мне чуть-чуть осталось.

Я достала из сумочки телефон и позвонила проверенному оператору такси, а затем поинтересовалась:

– Что ты так долго? Сколько можно собираться?

Лялька появилась спустя пару минут в невероятном умопомрачительном кружевном черном платье и электрической щеткой – расческой в руках.

– Помоги сделать прическу, – бросила она на меня просящий взгляд.

– Да не вопрос. Садись. Сейчас быстренько сделаем тебе красоту.

Взяв расческу, включила ее в ближайшую розетку, и стала аккуратно расчесывать прядь за прядью, укладывая их в правильном порядке.

– У тебя волшебные руки, – Лялька улыбнулась мне, рассматривая свое отражение. – Вроде я все делаю то же самое, но у меня ничего не выходит.

– Ой, не забывай, что я целый год ходила на парикмахерские курсы, – махнула в ответ рукой. – Эта профессия так и не стала для меня любимой и близкой, но приобретенные навыки то и дело использую в жизни. Ну вот, теперь ты настоящая красотка. Давай, еще по глоточку, – кивнула на недопитое шампанское в бокале, – и пора выходить. Такси вот-вот подъедет.

Так мы и сделали. Когда спустились на лифте, раздался звонок телефона – машина нас ждала у подъезда.

– Сейчас повеселимся как следует, – пообещала я подруге, прежде чем, мы сели в автомобиль. И вот мы уже на пороге развлекательного заведения…

***

Ночной клуб «Каролина» был очень популярным заведением в нашем городе. Он открылся не так давно, но уже заработал себе хорошую репутацию и, несмотря на высокую стоимость входного билета, здесь всегда было полно народу. Даже сегодня, когда пригласительные были распроданы давным-давно, у входа толпилась молодежь в надежде попасть на представление. Но высокие широкоплечие охранники пускали исключительно только тех, в руках у кого были золотистые «пропуска».

– Добрый вечер, – преградил нам дорогу один из них, едва мы подошли к двери.

– Добрый, – улыбаясь в ответ, показала заветные билетики.

– Приятного, – нас беспрепятственно пропустили в клуб.

Внутри здание все было оформлено в стиле американского ар-деко. С одной стороны – роскошь и торжественность, с другой – некая артистичность и страсть, но в совокупности этот стиль подчеркивал назначение помещения и играл ключевую роль в создании правильной атмосферы. Восточные мотивы, использование золота, точная геометрия форм, характерные орнаменты… Темный навесной потолок, декорированный встроенными небольшими лампочками, был похож на звездное небо, а кафельный пол, выложенный разноцветной плиткой синих оттенков, напоминал воду. Едва ты делал шаг в фойе, то моментально погружался в праздник, который оставлял яркие впечатления и создавал незабываемые эмоции. Настроение автоматически взмыло вверх.

Сдав верхнюю одежду в гардероб, мы направились в основной зал, где у нас был заказан столик. Но одновременно притормозили у большого зеркала на стене.

– А мы ничего так, – усмехнулась Лялька, рассматривая наши отражения.

– Что это значит ничего? – в шутку нахмурилась я.– Да мы еще о-го-го. И сейчас всем покажем в этом клубе, кто здесь самый красивый.

В ответ Ляля рассмеялась и поспешила в зал, но едва вошла, стала изумленно оглядываться.

– Ничего себе, – она бросила на меня удивленный взгляд. – Здесь потрясающе красиво…

Зал был погружен в приятный полумрак. На стенах ненавязчиво мерцали восточные орнаменты. Столики были расставлены полукругом, и каждый находился в отдельной кабинке в виде объемной морской раковины. На большой сцене стояла красивая ель, мерцающая разноцветными огнями. А легкая ненавязчивая музыка создавала приятное впечатление.

Я, улыбаясь, смотрела на подругу, вспоминая, как сама сюда попала впервые. У меня была точно такая же реакция, потому что в этом клубе действительно весьма необычная и дорогая обстановка, а еще роскошная кухня и не менее шикарный бар с множеством напитков.

– Добрый вечер, – к нам подошла девушка в строгом темно-синем костюме. – Администратор Анастасия. Могу ли я вам помочь?

– У нас заказан столик, – протянула ей билеты. Она мельком бросила на них взгляд и улыбнулась:

– Прошу, пройдемте за мной.

Наш столик оказался неподалеку от сцены, и с этого место было прекрасно видно как зал, так и танцпол.

– Присаживайтесь. Сейчас к вам подойдёт официант. Приятного вечера, – девушка положила перед нами праздничное меню и поспешила встречать следующих гостей.

– Лера, я есть не хочу, – заявила Лялька. – Ну, по крайней мере, пока.

– Ключевое слово пока. У нас оплачен ужин и бутылка шампанского. Поэтому предлагаю в любом случае заказать горячее. Вечер предстоит длинный, и есть еще захочется, это точно. А пока возьмем фрукты. Что скажешь?

– А, давай, – махнула подруга, притопывая ногой в такт музыки.

Когда вышколенный мальчик-официант по имени Илья подошел к нам, мы уже определились с выбором. Заказали запеченное мясо и по легкому овощному салату, но попросили принести заказ чуть попозже, а пока взяли фруктовую тарелку, ну и уже оплаченную бутылку шампанского.

Как только наш заказ оказался на столе, мы выпили по бокалу, и Лялька предложила:

– Пошли, тряхнем стариной. Потанцуем.

– А пошли, – встала я из-за стола. – Тем более скоро начнется праздничная программа.

И мы направились на танцпол, где уже под заводные мелодии танцевали гости заведения. Некоторые парни, периодически, как бы невзначай, задевали нас, тем самым привлекая к себе внимание, но мы отрывались под музыку, не замечая никого вокруг…

А потом началась развлекательная программа, и мы были вынуждены вернуться к своему столику. Внезапно я почувствовала на себе чей-то взгляд, от которого по телу побежали мурашки. Попыталась оглядеться, но в этот момент к нашему столику подошел аниматор в костюме Деда Мороза и предложил одной из нас стать его помощницей. Ну, кто бы сомневался – Лялька, конечно же, согласилась и поскакала на сцену, весело хихикая. А дальше последовали разнообразные конкурсы – забавные и смешные, иногда на грани абсурда, но главный эффект был достигнут – гости счастливо смеялись и веселились от души.

А меня не покидало ощущение пристального взгляда, который буквально не давал мне покоя. Разозлившись, просто повернулась полубоком и оглядела соседние столики, а затем увидела его… внимательный, заинтересованный, восхищённый взгляд серо-голубых глаз. Блондин сидел в кабинке напротив, вальяжно развалившись на кожаном диване, и не отрываясь, рассматривал меня. Когда он понял, что его рассекретили, на мужских губах появилась легкая улыбка, которая придала мужественному лицу особое очарование и шарм. Незнакомца отвлек сосед за столиком, и мужчина отвернулся.

Наслаждаясь долькой мандарина, подумала о том, что этот парень похож на того, кого я видела при гадании. А потом отмахнулась от этой мысли, решив, что выдумываю всякую ерунду. Но заскучать я не успела, потому что вернулась Лялька, которую «дед мороз» уже угостил шампанским и вновь потащила меня танцевать, и я на некоторое время забыла о незнакомце.

С каждой минутой выпивших людей на танцполе становилось все больше. Музыка оглушительно гремела. Народ веселился и отмечал праздник по полной программе. Внезапно какой-то незнакомый парень, почему-то в расстегнутой рубашке, набрался наглости и обнял Ляльку со спины. Одной рукой он прижал ее за талию к себе, а другой стал приподнимать край платья. Если честно, я даже растерялась от такого хамства.

– Совсем офигел, – разозлилась подруга и, развернувшись, со всей силы оттолкнула незнакомца. – Придурок! Лера, идем, – схватив за руку, тут же поволокла меня к столику. Я на высоких каблуках едва поспевала за ней, и когда чуть не упала, остановилась, выдернув ладонь.

– Ты чего? – Лялька изумлённо уставилась на меня. – Хочешь вернуться?

– Я сейчас грохнусь, и в этом будешь виновата ты. Прекращай меня волочить за собой, и не злись. Кстати, у тебя нашёлся защитник, – кивнула на танцпол, с которого парень в костюме Деда Мороза уводил куда-то наглеца.

Мы вернулись к столику и как раз принесли горячие блюда.

– Олег, предложил продолжить наше знакомство, – выпалила Лялька, разливая остатки шампанского по бокалам.

– Олег? – уточнила я, делая глоток. – Это кто?

– Ну, Дед Мороз.

– Почему бы и нет, – пожала плечами. – Вроде нормальный мужик, сразу пришел за тебя заступаться. Может, он и есть, тот самый, единственный, которого ты ждешь всю жизнь?

– Не знаю. Как-то страшно знакомиться в клубе, – призналась Лялька. – Мало ли что у него в голове.

– Ну, знаешь, даже в интернете иногда знакомятся, а потом получаются довольно крепкие семьи. Главное, не трусь. Я же рядом.

И тут на лице подруги расцвела улыбка. Даже не оборачиваясь, я поняла, что к нам приближается тот самый Олег. Ну, так и оказалось. Мужчина принес нам еще бутылку шампанского и присел за наш столик. Ляля познакомила нас. Мы немного поболтали ни о чем, а потом эта парочка сбежала на танцпол, оставив меня в одиночестве, но при этом подруга взяла клятвенное обещание, что я на нее не обижаюсь. Ну а что обижаться, когда тут у человека личная жизнь намечается…

Они, кстати, вместе неплохо смотрелись, и возможно, у них действительно что-то получится. Но загадывать на будущее пустое дело, ведь никто не знает, что случится через мгновение.

– Потанцуем? – внезапно услышала я над головой.

Резко обернувшись, увидела красивого сероглазого незнакомца с улыбкой на лице. От мужчины приятно пахло корицей, сигарами и еще чем-то таким знакомым и головокружительным. Я скользнула взглядом по нему, отмечая его высокий рост и подтянутое накаченное тело. Тонкая рубашка не могла скрыть мышцы на груди и руках. Видно было, что мужчина следит за собой и спортзал посещает регулярно.

– Я не танцую с незнакомцами, – ответила, бросая на него кокетливый взгляд. – Это может быть опасным.

Мужчина наклонился и протянул мне широкую ладонь:

– Позвольте, узнать ваше имя?

– Валерия, – ответила я, автоматически подавая ему руку.

– Ну вот и познакомились, – он дернул меня на себя, и в одно мгновение я оказалась в его объятиях.

– С ума сошел? – забыв о правилах приличия, невольно перешла на «ты».

– Да, – улыбаясь, сообщил он и потащил на танцпол, где как раз заиграла тихая романтичная мелодия. Прижав к себе, он закружил меня в танце. Мы были невероятно близко. Его руки крепко держали меня за талию, но он ни разу не переступил грань дозволенного, и это мне очень понравилось.  Незнакомец сразу подкупил таким поведением, и я поймала себя на том, что улыбаюсь.

– Валерия тебе говорили, что ты очень красивая? – от мужского голоса, наполненного хрипотцой, по моему телу пробежала лёгкая дрожь. Незнакомец мне понравился, а его близость меня волновала. Это было какое-то необъяснимое сумасшествие.

– Ты так и не представился, – ответила я, бросая на него хитрый взгляд.

– Матвей.

– Какое красивое имя, – улыбнулась, чуть погладив его по щеке.

– Назвали в честь деда, – мужчина крепче прижал меня к себе. – Ты здесь с подругой?

– Да…

Музыка заиграла громче, и мы были вынуждены прервать разговор. Двигаясь под ритм мелодии, я совершенно забыла обо всем, пока Лялька меня не дернула за плечо:

– Лера, тут такое дело… Мы с Олегом решили уехать. Давай, отвезем тебя домой.

Если честно, это оказалось весьма неожиданным. Уезжать не хотелось, но и оставаться в клубе одна я не собиралась. Бросив виноватый взгляд на своего партнёра, пожала плечами:

– Извини, но, кажется, мне пора.

– Останься, – он удержал меня за руку. – Я сам отвезу тебя.