Первым делом решаю съездить на производство к отцу, чтобы посмотреть, какое оборудование заказал отец. Я ни один месяц занималась изучением наиболее подходящих моделей, и, в конечном итоге, мы с папой выбрали ту, которая теперь красуется на складе.

– Дочка, доброе утро! А ты чего вскочила ни свет, ни заря? – отец застывает с чашкой кофе в руке, когда я вхожу в кухню. – Ты же любитель поваляться подольше. И учитывая, что мы приехали уже ночью, я был уверен, что не увижу тебя раньше обеда.

– Доброе утро, папуль! Не спится что-то. Хочу съездить на производство, так соскучилась, – я подхожу к отцу и, обнимая его за плечи, целую в щёку.

Удивительно, сколько дел я успеваю переделать за короткий промежуток времени. К вечеру заезжаю за своей лучшей подругой Есенией, и мы вместе с ней колесим по городу в течение нескольких часов. С трудом уговариваю ее поехать на вечеринку к Косте, скорее, ставлю перед фактом, когда мы подъезжаем к дому, в котором он живет в собственной квартире.

Мандраж от предстоящей встречи только усиливается, но я стараюсь ничем не выдавать свои истинные эмоции. Даже лучшей подруге не рассказываю ни о чем, хотя между нами секреты возникают в исключительных случаях. Сейчас, в моей жизни, по всей видимости, случай именно такой. Да и о чем говорить? О душевных терзаниях, которые мне несвойственны?

– Привет, Лис! – веселым тоном произношу я. – Это Есения!

– Привет! – смущенно отвечает Еся.

К нам подходят ещё два парня Егор и Миха, и я непроизвольно начинаю флиртовать. Несмотря на почти полное отсутствие личной жизни с общением и флиртом у меня все в порядке.

Мы болтаем в основном об университете, а также я вскользь упоминаю нашу поездку. Стараюсь вести себя непринужденно, но волнение перед предстоящим разговором берёт верх. Через несколько песен до нас доносятся звуки медленной композиции, и Егор приглашает мою подругу на танец. Миша тоже куда-то отлучается, и мы с Лисом остаёмся наедине.

– Успела отдохнуть? – дыхание Кости опаляет мою шею. Музыка играет довольно громко, поэтому ему приходится наклониться ко мне, чтобы задать вопрос. В нос врезается дорогой и уже полюбившийся парфюм лучшего друга, и я на мгновение закрываю глаза, вдыхая приятный аромат.

– Сегодня ездила на производство, потом с Еськой встречалась, а теперь вот к тебе приехала, – натянуто улыбаюсь я. – А ты?

– Тоже был занят, – коротко отвечает Костя. Он некоторое время молчит, после чего произносит, едва шевеля губами. – Поговорим?

Я несмело киваю, после чего внезапно раздается звонок в дверь.

– Я должен встретить Беркута. Это мой давний друг, – Лис делает шаг в сторону прихожей.

– Да, конечно, – растерянно произношу я, чувствуя, пожалуй, впервые в жизни себя не в своей тарелке.

– Это быстро. В моей спальне мы сможем поговорить, – его губы приподнимаются вверх, образуя подобие улыбки, после чего он скрывается в коридоре.

Через минуту я оказываюсь в спальне лучшего друга, где уже успела побывать несколько раз. Но тем не менее, с любопытством рассматриваю все, что здесь имеется. Взгляд останавливается на черном блокноте в твердом переплете. Я оборачиваюсь, будто совершаю нечто противоправное, и как только вижу, что дверь закрыта, открываю ежедневник. Перелистываю несколько страниц. Ничего интересного. Обычные учебные и рабочие записи.

– Нашла что-то интересное? – внезапно над ухом раздается низкий бархатный голос Лиса. От неожиданности я подскакиваю на месте.

– Как же ты меня напугал! – я делаю вид, что хвастаюсь за сердце, а сама в это время пытаюсь выдавить из себя улыбку. – Встретил Беркута?

– Да, дружище уже во всю развлекается, – усмехается Костя, после чего его лицо резко становится серьезным. – Ты мне нравишься, Соболева.

Я на мгновение теряю дар речи и смотрю на Лиса, будто в первый раз вижу. Хлопаю глазами, понимая, что речь идет не о дружеской симпатии.

– И у нас есть два варианта развития событий, – продолжает он. – Мы оставляем всё, как есть, забываем обо всем, что произошло в Европе, и продолжаем дружить как раньше, никогда не вспоминая о том, что было.

– А второй? – я задаю вопрос настолько тихо, что, кажется, не слышу саму себя.

– Второй вариант мне нравится больше, Соболева, – взгляд парня моментально темнеет. Костя делает шаг ко мне навстречу, оказываясь в нескольких сантиметрах от меня. – Попробуем нечто бо́льшее, чем то, что у нас уже есть.

– Ты с-серьезно? – заплетающимся языком произношу я. – Как ты себе это представляешь, Кость?

– Так и представляю, – спокойно отвечает парень. Но спокойствие оказывается мнимым. Невооруженным глазом видно, как играют желваки на его скулах, а также как сбивается дыхание. – Мы перешагнули черту, и назад дороги уже нет. Давай будем максимально честными. Даже если мы попытаемся сохранить наши с тобой дружеские отношения на прежнем уровне, то из этого все равно ничего не выйдет. Мы постоянно будем возвращаться к тому, что случилось в Европе. Кать, – Лисянский подходит слишком близко ко мне и разглядывает чересчур внимательно, будто видит впервые, – ты мне нравишься не просто как подруга, ты интересная девушка, и мне хотелось бы узнать тебя и с этой стороны тоже.

Я очень хочу принять его предложение, но сама того не желая, мысленно возвожу барьер между нами. Основной и настоящей причиной отказа, которую я не собираюсь озвучивать Косте, является его несерьезность по отношению к девушкам. На протяжении трёх лет я наблюдаю все его отношения, которые не длятся более двух недель. Костя потешит свое самолюбие, после чего со мной произойдет то же, что и с другими девушками. Возможно, мы сможем строить отношения на протяжении нескольких месяцев, но исход будет один: я останусь с разбитым сердцем. И речь не идет о том, что я обязательно влюблюсь в него. Нет! Я не очень-то верю в любовь, о которой пишут в книгах. Я говорю о разочаровании в хорошем человеке, которое придет вместе с разрывом отношений. Костя спокойно переключится на другую, а я буду страдать, понимая, что вернуть дружбу уже никогда не удастся. А я, как и Лис, судя по его словам, очень дорожу тем, что между нами есть.

– Ты тоже мне нравишься, Лис, но, прости, не до такой степени, чтобы терять тебя в качестве друга, – тяжело вздыхаю я, избегая взгляда лучшего друга. – Уверена, что несмотря на те поцелуи, которые, разумеется, были очень приятными, навряд ли нам удастся сохранить и дружбу. Мне очень важен ты и отношения с тобой. Ты дорог мне, Кость. Но вот представь, со временем начнутся проблемы, ревность, скандалы и все то, что обычно разрушает отношения. Мы потеряем друг друга.

– То есть ты не рассматриваешь вариант, что у нас может что-то получиться сейчас, а в будущем мы с тобой поженимся и нарожаем кучу детей? – нервно усмехается мой друг. Он всегда делает так, когда нервничает. Костя Лисянский не привык получать отказ, поэтому его реакция мне понятна.

– Кость… – начинаю дрожащим голосом. Хочу забрать все свои слова обратно, объяснить, что мне просто страшно, ведь у нас может не получиться, но дверь в спальню резко открывается, и договорить я не успеваю.

– Так, виновники торжества! – восклицает Миша Власов. – Вы не наговорились за весь отпуск? У нас там тухло без вас. Погнали тусить!

– Погнали, Мишаня! – Лис расплывается в хитрой улыбке, после чего подходит к другу и хлопает его по плечу. – Действия, некрасиво вышло.

– Вот и я, черт возьми, о том! – громко смеется Миша и выходит из комнаты.

Костя делает шаг, после чего останавливается, расправляет плечи и резко оборачивается. Его лицо светится поддельной радостью. Уж мне-то этот блеск глаз хорошо знаком.

– Я тебя понял, Катюш. Доля правды в твоих словах есть, поэтому оставляем всё, как есть, – спокойно произносит он. – А теперь идём веселиться. Нас уже заждались.

Глава 4 Катя

В учебный заключительный год мы врываемся сломя голову. Время летит так быстро, что, кажется, не успею оглянуться, как диплом будет у меня в руках. И после учебы я смогу окончательно и бесповоротно погрузиться в наше семейное дело. Все же не так-то просто совмещать очное обучение с работой. Да и порой чувствую, что и знаний не всегда хватает.

В университете мы с Лисом пересекаемся довольно часто, но после той вечеринки общаемся исключительно по делу либо банально интересуемся, как друг у друга дела.

Сегодня я совершенно случайно отключаю будильник и опаздываю на учебу. На первую пару и вовсе нет смысла идти, потому как наш лектор не слишком приветствует опоздания даже на пять минут, не говоря уже о тридцати, поэтому я делаю всё размеренно. Мне удается выпить кофе с пирожным и подумать о завтрашней тусовке.

У Власа намечается грандиозная вечеринка. И это первое мероприятие, где мы встретимся с Костей вне стен университета. После того разговора решаю оставить все как есть и не бередить себе душу. В который раз я уверяю себя, что поступила правильно. Да и разу твердить то же самое. Вот только сердце считает иначе.

– Сенька, привет! – я встречаю свою лучшую подругу в коридоре и виновато пожимаю плечами. – Будильник не прозвенел.

– Не прозвенел или ты его наглым образом выключила? – усмехается Орлянская и добавляет. – Привет!

– Ой, не будь занудой! – говорю я, хватая подругу под руку. – Завтра тусовка у Мишани, Егор говорил тебе?

– Говорил, но я не пойду, – быстро отвечает подруга, и я замечаю, как ее настроение мгновенно меняется.

Егор – неплохой парень из той же самой тусовки. Он ухаживает за моей подругой, но невооруженным глазом видно, что душа не лежит к нему. У Есении в прошлом был не слишком удачный опыт с лицами противоположного пола, поэтому подобные мероприятия она не жалует. Но я уверена, что мне удастся уговорить ее, а с поддержкой Егора так и подавно. Вот только есть более весомая причина, по которой Еся не хочет идти туда, и, по всей видимости, она никак не связана с прошлым, скорее с настоящим. И имя ему Влад Беркутов, он близкий друг Кости и по совместительству сводный брат моей подруги.

Немалых усилий мне стоит уговорить Есению пойти на вечеринку, и когда она соглашается, то я почти силком тащу ее в торговый центр выбрать наряд для завтрашнего мероприятия. Я выбираю золотистое платье средней длины. На первый взгляд, оно кажется обычным, но сто́ит повернуться спиной, и ты уже становишься королевой бала.

– То, что надо, Кать! – восклицает Есения.

Весь следующий день я не могу найти себе места, даже несмотря на то, что кручусь как белка в колесе. Волнуюсь перед вечеринкой так, словно иду на подобное мероприятие в толпу незнакомых мне людей впервые. Я точно знаю, в чем дело, вернее, в ком, но, тем не менее, стараюсь взять себя в руки.

Я опаздываю на добрых полчаса. Вхожу в особняк Власовых, от которого пышет роскошью и дороговизной. Я здесь имела счастье побывать ранее. С Лисом. Поэтому не осматриваюсь и не любуюсь представшей картиной, а выискиваю глазами свою компанию.

Спустя мгновение чувствую на себе пристальный взгляд, точно зная, кому он принадлежит. Меня моментально бросает в жар, а щеки и вовсе пылают огнем. По коже пробегают мелкие мурашки, а сердце с трепетом пропускает удар за ударом, когда я встречаюсь с потемневшим взглядом до боли знакомых глаз. Уголки губ лишь подрагивают, когда я совершаю безуспешную попытку улыбнуться. Делаю глубокий вдох и направляюсь к компании, которая в полном составе ведет активную беседу.

Поцелуй прекращается, даже не успев начаться. Костя резко отстраняется от меня, заставляя чувствовать себя круглой дурой. Все происходит настолько неожиданно, что я даже не сразу понимаю, что Лис оказывается в противоположной стороне комнаты. Он осторожно отодвигает штору, пристально разглядывая огромный двор, в центре которого располагается бассейн. Выражение его лица кажется задумчивым и сосредоточенным. И если бы я не знала своего друга настолько хорошо, то могла бы подумать, что он чем-то недоволен, хотя на самом деле есть какие-то проблемы, которые в настоящее время его тревожат.