Я действительно достаю телефон и набираю номер Леонида, но он не берет трубку. Нервно смотрю в сторону Руслана и не собираюсь пользоваться его услугой. Набираю номер еще раз. После длинных гудков хочется, как маленькой девочке, топнуть ножкой и заставить эту Лену поднять свой зад, чтобы отвезти меня к Леониду. Конечно, это будет выглядеть странно, но провести лишние минуты времени с Русланом кажется чем-то невыполнимым.

– Я жду вас, Анна Эдуардовна, – Жаров напоминает о себе, смотря на меня со снисходительной ухмылкой.

Хочется смыть с него эту улыбку, содрать ее с его лица и проорать, чтобы он никогда не смел так на меня смотреть, но это будет еще более глупо, чем настоять на своем и отказаться от его помощи. В итоге я таки иду к нему, останавливаюсь в метре и вскидываю голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Ведите, Руслан Владиславович.

Вопреки моим ожиданиям, что Руслан отведет меня куда-то в замкнутое пространство и продолжит морально и физически давить, он действительно открывает дверь в кабинет к Леониду, кладет контракт ему на стол и садится на стул по другую сторону. Мне остается кресло с противоположной стороны, и я с радостью его занимаю. Не рядом, и на том спасибо.

– Вижу, вы поладили, – удовлетворенно произносит Леонид, когда видит, как мы заходим к нему вместе. – Отлично! Работы у вас в ближайшее время будет много, разъездов тоже. Я уже говорил, что нужно отложить все остальные проекты? – он смотрит то на Руслана, то на меня, поочередно.

Убедившись, что мы его действительно слушали и отложили все возможные проекты подальше, продолжает:

– Фотосессий здесь будет мало, – он пожимает плечами. – Масштабная будет только в Новый год, но до него еще четыре месяца. Через четыре дня у вас вылет в Лондон, оттуда в Берлин, а потом в Эмираты. Вернетесь домой через месяц, возможно раньше, но лучше решите все дела сразу. У вас, конечно, будут свободные дни, но перелет на родину не предусмотрен. Вот ваши билеты, – Леонид протягивает нам по конверту.

Я сглатываю, потому что думала, что мои поездки за границу ограничатся неделей, максимум, двумя, а тут… мне, оказывается, придется оставить дочку на месяц. А еще я не имею ни малейшего понятия, кто будет выполнять роль няни, пока меня не будет. Спихивать дочь на сестру не хочется, потому что у той работа, проекты и своих двое детей.

– Вижу твою растерянность, – замечает Леонид, обращаясь ко мне. – С няней все решим, у знакомых есть на примете хороший специалист, сможешь не переживать за своего ребенка.

Леонид, конечно же, не знает, что мою дочь стоило бы держать в тайне, тем более от Руслана, который ошеломленно интересуется:

– Ребенка?

Повисает неловкая пауза, во время которой Леонид почему-то пристально на меня смотрит. А потом переводит взгляд на Руслана и пожимает плечами, произнося:

– Ты так удивляешься, будто ребенок это что-то за гранью. У меня двое детей, Рус, если ты не забыл.

Леонид, как обычно, сглаживает неловкость и вызывает на моем побледневшем лице улыбку.

Признаваться Руслану, что у него есть дочь вот так… в кабинете начальника и при подписании контракта, я не собираюсь, поэтому пожимаю плечами и произношу:

– У меня есть дочь. Не вижу в этом ничего удивительного.

Руслан пожимает плечами, а я с ужасом понимаю, что мне страшно ему сказать. И если он, стоит нам выйти из кабинета, спросит о дочери, я совру и утвердительно отвечу, что она не имеет к нему никакого отношения.

Но Руслан ничего не спрашивает. Более того, покидает кабинет спустя минут десять. Я же остаюсь обсудить с Леонидом мелкие детали. Он просит заполнить банковские реквизиты и говорит, что к концу дня мне поступит аванс.

– У нас будут встречи. Скорее всего не одна и в каждом городе. Ты в это время сможешь отдохнуть, посмотреть город, – он улыбается, – предоставляю тебе полную свободу выбора.

– Спасибо. Будут еще расположения?

– Да, – Леонид кивает. – Постарайся выглядеть как можно лучше. Ты в ближайшее время будешь лицом нашего бренда одежды, поэтому… тебя не должны видеть в неподобающих нарядах, ну и… постарайся аккуратно заводить отношения с мужчинами хотя бы то время, что будешь работать на нас. Журналисты это любят, а бренд у нас новый, скандалы могут как потянуть к нему интерес, так и загубить полностью.

– Я и не собиралась, – пожимаю плечами, понимая, что далека от этих вот отношений. И уж тем более в другой стране, где совсем никого не знаю.

– Тогда, можешь быть свободна.

– Я буду благодарна вам за контакты проверенной няни, – улыбаюсь. – Пока я даже не думала над тем, кого взять для присмотра за дочкой.

– С собой ее брать не будешь?

– Нет, – мотаю головой. – Не уверена, что она переносит перелеты хорошо. Возможно, чуть позже.

– Ну и ладно. Встретимся в аэропорту, я еще позвоню.

Я выхожу из кабинета Леонида спустя полчаса, снова вызываю такси и еду домой. С Русланом больше не встречаюсь и, видимо поэтому, чувствую себя максимально спокойно. О том, что произошло в кабинете я обязательно подумаю потом, если за эти четыре дня у меня будет время.

Глава 10

– То есть, ты ему не сказала? – уточняет сестра, удивленно на меня уставившись. – Подписала контракт и не рассказала о дочери?

– Не было подходящего момента, – пожимаю плечами.

Я, конечно же, вру. Момент был, и еще какой, но я благополучно скрываю это от сестры, хотя раньше между нами секретов не было.

– Мне твоя помощь нужна. Мне аванс начислили и сказали, что нужно выглядеть максимально хорошо. Я не знаю, что покупать, ты поможешь?

– Помогу, – кивает спустя несколько минут Соня. – Но ты, конечно, даешь.

– Я завтра созвонюсь с няней, контакты которой мне дали. Договорюсь об оплате.

– О какой няне? – удивляется Соня. – Ты разве не со мной Ксюшу оставляешь?

– Ты на работе, – объясняю сестре. – Ксюшу нужно забирать из садика, собирать утром и… – я начинаю сбивчиво перечислять все причины, по которым собираюсь нанять няню, но сестра ловко отметает все и в завершение говорит:

– Ксюша остается с нами и точка! Не нужны нам никакие няни. Завтрак сыновьям у меня Людочка готовит, сделает порцию и на Ксюшу, а в садик и из садика я ее заберу!

– А вдруг заболеет?

– Вот оставишь мне номер своей няни, я позвоню и договорюсь, если в этом будет необходимость. Ну Ань, брось, я что не справлюсь еще с одним ребенком, тем более Ксюша к новой тете вряд ли привыкнет за четыре дня.

В этом я склонна согласится с Соней. Ксюша трудно привыкает к чужим людям, а тут ей придется еще и провести с няней немало времени. Она попросту закроется в себе и обидится на меня за то, что я ее оставила.

– Тебе точно будет не сложно?

– Так всё! – сестра поднимается со стула и хлопает в ладоши. – Давай, собирайся, у меня два свободных дня, по магазинам походим, а потом Ксюшины вещи перенесем ко мне и всё. Можешь спокойно ехать и работать, за дочку не переживать. Ань, это ведь не навсегда, ну месяц тебя не будет, зато ты уже скоро будешь иметь свое собственное жилье. Я вообще все еще в шоке, что ты согласилась!

Сестра перескакивает с темы на тему и вынуждает меня задуматься о том, что я сделала. Подписала контракт на сотрудничество с компанией, в которой работает Руслан. Мы будем видеться едва ли не каждый день, работать вместе, он станет указывать мне, как правильно позировать. От этой мысли внутри меня что-то сжимается, я начинаю паниковать, но приказываю взять себя в руки и постепенно дрожь проходит.

– Иди одевайся, пойдем покупать тебе шмотки!

***

На протяжении трех дней я настолько загружена, что успеваю забыть о том, с кем и в каких обстоятельствах мне предстоит работать. Мы с Соней ходим по магазинам, я покупаю два новых дорожных чемодана со сдержанным принтом и собираю туда все вещи. Ксюша мой отъезд воспринимает болезненно: обижается, но отходит к концу третьего дня, когда я сообщаю, что вот-вот уеду. Осознав, что я не шучу, дочка крутится вокруг меня, помогает собирать чемоданы и берет с меня обещание, что я буду звонить каждый день.

– Конечно, малышка, я буду, – соглашаюсь, крепко ее обнимая. – Я ведь тоже за несколько дней успею по тебе соскучится.

– И плакать тоже будешь?

– Нет! – вру, прекрасно зная, что разревусь прямо в самолете. – И ты не плачь, поняла? Мама быстро вернется, с тетей Соней тебе будет весело, ты даже не успеешь заметить моего отсутствия.

Какая-то часть меня вопит о том, что я поступаю неправильно, что мне стоит взять дочь с собой, но я не хочу отрывать ее от привычного ритма жизни, нагружать адаптацией к часовому поясу. Это все может сказаться на ее организме, а я хочу, чтобы мой ребенок был здоров. Я действительно уезжаю ненадолго. Знаю женщин, которые покидают страну, чтобы уехать на полгода, а то и год, оставляют детей на родителей, потому что выхода нет. Соня права, мне повезло куда больше.

– А что ты будешь там делать? – спрашивает Ксюша чуть позже.

– Работать, солнышко. Зато когда я вернусь, эта квартира будет нашей, – улыбаюсь, представляя, как мы сделаем здесь ремонт. – В твою комнату можно будет купить новую мебель, разрисовать стены, как ты захочешь.

– Правда? – дочка хлопает в ладоши. – Тогда я буду сильной. И постараюсь не плакать.

Я улыбаюсь, на самом деле, сквозь слезы. Смотрю на свою маленькую малышку и понимаю, что мне ее жутко будет не хватать.

Следующие несколько часов мы играем. Время близится ко сну, и я зову ее купаться, набираю ванную, бросаю туда резиновые игрушки и помогаю Ксюше забраться в воду.

– Не горячо?

– Неа.

Около двадцати минут дочка резвится в ванной, играет, вопит, расплескивает воду за бортики, а я лишь сижу рядом и смотрю на нее. Пытаюсь насмотреться наперед, хотя прекрасно понимаю, что мне ее будет не хватать, как только мы доберемся до аэропорта. После рождения Ксюши я никуда не уезжала больше, чем на полдня. Вечера мы всегда проводили вместе, играли, утром я собирала дочку в садик. Когда она была маленькой – была рядом с ней практически сутками. Наверное поэтому теперь мне сложно просто взять и уехать.

– Мам, я всё, – сообщает дочка, вылезая из воды.

Я быстро вытаскиваю ее, обтираю полотенцем, надеваю ей на голову и плечи махровый халатик и, подхватив на руки, несу в комнату. Одевшись в пижаму, дочка удобно устраивается на кровати и неожиданно спрашивает:

– Там, куда ты едешь, будет папа?

Я понимаю, что Ксюша неосознанно делает мне больно, но это не отменяет того факта, что я чувствую, как земля уходит у меня из-под ног. Я быстро сажусь на стоящее у ее кровати кресло и вцепляюсь пальцами в подлокотники.

– Возможно, он там будет, – прочистив горло, произношу я.

– И ты расскажешь ему обо мне? – с предвкушением произносит дочка.

– Если увижу его, расскажу.

Понимаю, что этим не даю себе путей для отступления. Я сказала дочке, что поведаю ее отцу о ней, теперь у меня просто нет права поступить иначе. Я должна рассказать все Руслану, сообщить, что у него растет уже взрослая малышка и она очень хочет его увидеть. Почему-то уверенности в том, что он согласится, у меня нет. Скорее, он напрочь откажется от того, чтобы увидеться с Ксюшей, разозлится и возненавидит меня еще больше.

– Вот бы это скорее произошло, – мечтательно тянет малышка. – Он ведь узнает обо мне и придет? С мишкой и конфетами!

– Обязательно, малыш, – сиплю я и выключаю свет, заметив, что дочка уснула.

Утром следующего дня я проверяю, все ли собрала в чемоданы, положила ли паспорт и другие документы. Мы заранее договорились с Соней, что она придет и заберет дочку, чтобы погулять на детской площадке, а я подготовлюсь к перелету.