«Вот я точно нормальный человек, – подумал я, – ведь всякому нормальному человеку свойственны проблески идиотизма!» А кто я, если не идиот? Потерял смартфон! Видимо, он вывалился изо рта, но это еще ладно, главное – фонарь отключился!

Я вдруг некстати осознал, что с детства не люблю всех Виталиев – не везло мне с ними, – а вот этого конкретного прям ненавижу. Пока я шарил во мраке руками по полу, рядом зазывно урчал, булькал и курлыкал Виталий. Временами с его стороны доносилось неритмичное постукивание. По всей вероятности, он ослеп, лишившись глаз, и теперь тыкался в стены. Звуки эти особой уверенности мне не придавали, а слепота зомби не давала никакого преимущества, так как я и сам ни черта не видел. Можно было сделать светлее, распахнув дверь, но стоило об этом подумать, как из номера вдруг раздался такой истошный вопль, что я чуть в штаны не наложил. Если пьяному ди-джею дать замиксовать кошачий ор, скрип пенопласта по стеклу и верещание иволги, получится примерно такой же звук. Причем нескончаемый!

Сердце рвалось из грудной клетки, я слепо пялился в темноту сидя на корточках. Думал, умру не от зубов зомби, а от дикого страха. «Никчемный оказался чистильщик, – дадут мне оценку жнецы. – Обосрался и сдох». Рука шарила по полу, и только на мгновение проснувшийся разум сообщил, что я вожу пальцами по чему-то гладкому и скользкому. Точно, телефон же! Я заграбастал его и сделал кувырок назад. Вспомнив детство, повторил свой кульбит еще несколько раз, на ковровом покрытии пола это было несложно, только в шее что-то прохрустело.

Фонарь я включил, лишь когда оказался на безопасном расстоянии от зомби. Вовремя переместился – от номера Виталия Клюки ко мне уверенно направлялась, очевидно, супруга толстяка, высокая стройная женщина модельной внешности… э… Ну, почти, если говорить о теле. Просматривалось оно хорошо, потому что женщина была в одних трусах. Разум самца подметил аппетитные формы и подпрыгивающие груди, но сейчас они как-то не особо впечатлили – она продолжала истошно орать. Причем двигалась мадам пободрее супруга…

Анастасия Заволжская, 23 года

Активная опустевшая оболочка 0-го уровня: 100%.

Хотя скорее не жена, а так, курортная подруга. Настя оказалась девушкой горячей, с ходу атаковала – едва я уклонился, растопыренные пальцы с красными ногтями мелькнули возле моего лица. Виталий уже поднялся и разворачивался на звук.

Я ударил Настю-зомби тупым концом вешалки промеж лопаток, придавая ускорение. Она упала на живот, потеряв шесть процентов «активности».

Ослепший Виталий хватал перед собой воздух. Уловив движение, устремился к подруге, пытающейся встать, понюхал ее, но жрать не стал.

Добивать зомби не хотелось ну просто адски. Наплевать бы на эту парочку и запереться в их номере, поискать там воду. Я переступил порог, дал себе секундную передышку, отлично понимая, что нужно пересилить себя и завершить начатое. Только способ упокоения надо выбрать наименее отвратительный – ох, не выдерживает моя психика вида человеческих тел, превращенных в фарш.

Опять из окна выкидывать? Рискованно и трудновыполнимо, мужик весит больше центнера! Бросив взгляд в номер, я заметил тяжелую на вид прикроватную тумбу, причем их было две.

Уровни, говорите? Достижения?

Ну о’кей.

Тем более одной страстной поклоннице очень не терпелось вонзить зубы в мою плоть.

«Отдал богу душу», – говорят, когда кто-то умер. Настя отдала душу жнецам, и в ней проснулось бесконтрольное чувство голода, которое заставляло ее идти на запах. Или это какие-то проблески разума остались, и она запомнила, где я исчез. Короче, пока размышлял, она ворвалась в номер, остановилась за порогом и покрутила головой, как танк башней.

Обнаружив меня, заорала – на одной ноте и не затыкаясь. Черт его знает, может, так некоторые зомби готовятся к атаке? Типа взбадривают себя и нагоняют на врагов ужас? Главное, чтобы не собратьев звала. Вопль был жуткий, конечно, аж вспотели ладони, сжимающие вешалку.

Сейчас, когда мы оба стояли, я с удивлением осознал, что она выше меня. Причем без обуви – сколько в ней? Метр восемьдесят девять? Не ошибся я насчет модельной внешности. Судя по объемным полушариям грудей, тюнингованная. А вот конечности подкачали, потому что мышечную массу пластикой не нарастишь – длинные тощие руки, такие же непропорциональные ноги с выделяющимися коленными суставами и ребра, торчащие под загорелой кожей, делали ее похожей на инсектоида.

– Последнее предупреждение, Настя. Потом буду бить. Больно…

Не дослушав, она напала. Что ж, раз не внемлет человек голосу разума, придется ему полетать.

Орудуя вешалкой, я короткими тычками погнал ее к окну. Массы дамочке не хватало, я сдерживал ее, а когда она бросалась, острые ножки протыкали кожу и входили между ребер, отчего она орала еще громче. Хрупким, очевидно, становится тело, когда его покидает душа.

Удивительно, но вой из ее глотки вырывался без перерывов! Да сколько же воздуха в ее легких?

– В добрый путь, – пожелал я, нанося решающий удар и отправляя ее в полет.

Зазвенело треснувшее стекло, Настя попыталась зацепиться за воздух, но полетела наружу. Шмяк! Вопль зомби оборвался, стало так тихо, что я услышал шарканье Виталия в коридоре.

Хрустя осколками стекол, я протопал к разбитому витражному окну, выглянул. Она упала с шестого этажа на подстриженный газон, переломала кости, но упрямо пыталась подняться. «Активности» в ней оставалось всего ничего – восемь процентов. Недобитый зомби – незасчитанное упокоение.

Чтобы проверить, как система отреагирует на убийство… точнее, упокоение, я поднял прикроватную тумбу – и правда тяжелая! – подтащил к окну, примерился и сбросил на Настю. Тумба приземлилась ровно на голову зомби. Тело судорожно дернулось, заелозили по траве длинные ноги…

В воздухе материализовались зеленые буквы:

Поздравляем, чистильщик Денис Рокотов! Вы произвели первое упокоение с момента регистрации!

+1 универсальный кредит (итого: 1).

Текст исчез, однако в верхнем правом краю поля зрения появился серебристый значок бесконечности и цифра «1» – очевидно, баланс универсальных кредитов. Интересно, эти кредиты в ходу на планете жнецов? Или на планетах? Раса, очевидно, продвинутая.

Денис Рокотов, вам стал доступен магазин чистильщика 0-го уровня!

Новые товары будут открываться по мере роста вашего уровня.

Сейчас вам доступны 3 возможных таланта и повышение уровня.

Воспользоваться магазином можно в любое время, достаточно пожелать.

Я посмотрел на открытую Настей дверь. Виталий бродил где-то рядом, но до номера пока не добрался. Уложить его, а потом разбираться с инопланетным нейроинтерфейсом, или посмотреть магазин, пока предлагают?

Подумав, я направился к двери, захлопнул ее и запер. Виталик никуда не денется, а заглянуть в «магазин» было крайне любопытно.

Стоило принять решение, как передо мной развернулось полупрозрачное затемненное окно:

Магазин чистильщика 0-го уровня

Доступные таланты (3)

«Стойкость» 1-го ранга

Обычный талант.

−1% от получаемого урона любого типа. Талант можно развить.

Стоимость: 1 универсальный кредит.

«Мощь» 1-го ранга

Обычный талант.

+2% к наносимому урону любого типа. Талант можно развить.

Стоимость: 1 универсальный кредит.

«Везение» 1-го ранга

Уникальный талант.

С вероятностью 1% за упокоение можно получить больше универсальных кредитов, редкий талант или усиление имеющегося. Талант можно развить.

Эффект «Проницательности»: в наличии временно.

Стоимость: 10 универсальных кредитов.

Доступные усиления (1)

– «1-й уровень»: 10 универсальных кредитов.

Нет доступных модификаций.

Нет доступного оружия.

Нет доступной экипировки.

Когда я задумался, что за «1-й уровень», всплыла подсказка:

Повышение уровня открывает для чистильщика новые возможности, однако учитывается при упокоении опустевших оболочек.

Внимание! Чем слабее для чистильщика упокоенный, тем меньше вероятность получения награды.

– У-э! – В дверь снаружи поскребли, Виталий требовал внимания.

Покупать я ничего не стал, универсальные кредиты потратить всегда успеется.

А вот зомби, упокоив которого, я получу еще, может и уйти.

Глава 5. Одна старушка – копейка

В коридоре продолжал топать и урчать неупокоенный Виталик. Я сорвал с кровати шелковую черную простыню и выволок вторую тумбу в коридор.

Окровавленный зомби повернулся на движение, и я не поверил глазам, увидев его профиль:

Виталий Клюка, 42 года

Активная опустевшая оболочка 0-го уровня: 93%.

Черт, похоже, повышенная регенерация имеется не только у меня – Виталий успел восстановиться! Хорошо, что нельзя то же самое сказать о его зрении, зомби реагировал на звук, но все еще меня не видел.

На цыпочках я двинулся к нему, как тореадор к быку, разворачивая на ходу простыню. Шаг… второй… главное, бесшумно, только не шуметь… Вот он, момент! Выждав секунду, я рванул вперед и, резко вскинув руки, накинул тряпку ему на башку, рассчитывая опутать зомби, как сетью, повалить и размозжить голову тумбой, но это оказалось не так просто – мужик замахал руками, вырываясь.

Я зашел с другого бока, но Виталий-зомби резво ринулся ко мне – я едва успел выставить простыню и спеленать его. Упали мы вместе, его челюсти клацали под тканью, а я работал локтями и коленями, бодал проступившее под простыней лицо. Хватка зомби на миг ослабла, я вырвался и метнулся к тумбе.

Виталий сдернул тряпку, но еще не встал. Было не до рефлексий, так что я обрушил тумбу на его голову, вынужденный смотреть, как угол деформирует череп и теменная кость входит в мозг, а колени зомби подламываются. Меня затошнило, но хотелось уже закончить начатое. Подняв тумбу трясущимися руками, я снова бросил ее на жертву. Удар смял лицо, вдавил его в череп, но Виталий продолжал функционировать – урчание зазвучало громче.

Чувствуя, как по жилам поднимается жар и начинает кружиться голова, я набросил на него простыню и ударил тумбой по темечку. Сдох?

В темноте что-то шевельнулось. Резко выматерившись, я вскочил, посветил фонарем и стащил с тела бездушного простыню. Увиденное меня, мягко говоря, не обрадовало. Когда мне вырезали жировик на ноге, я вырубился прямо на операционном столе. А тут – кровь, кишки, мозги по стенам. Одним словом, Виталик.

Уведомление выскочило, когда он затих:

+1 универсальный кредит (итого: 2).

«Одна старушка – копейка, сто – уже рубль», – вспомнилось некстати, я истерично расхохотался и тут же осекся, замутило, голова налилась свинцом. Привалившись к стене, я сполз, пытаясь не вырубиться. Спазмы снова скрутили желудок, но блевать было нечем.

«Крошка моя, я по тебе скучаю… – доносилось из номера. – Я от тебя письма не получаю. Ты далеко и даже не скучаешь…» От слов песни сердце сжалось в груди, и я влепил себе пощечину: «Хватит быть куколдом, Рокот!»

Подождав, пока немного отпустит, я ввалился в номер, где недавно обитал мужик, осмотрелся: огромная коричневая кровать под дерево, трюмо с разбросанной косметикой, кресло-трон, напротив – стол с колонкой, пустой бутылкой вискаря и фруктами, зеркало и мини-бар, где – о, спасение! – литровый сок манго в тетрапаке. Зубами я свинтил крышку, присосался к горлышку…

«Что такое кайф, Винни?» В жизни не испытывал такого наслаждения! Это лучше, чем оргазм, правда.

Мое тело оживало, я буквально наполнялся энергией. Оставив где-то треть тетрапака, я взял ополовиненную бутылку мартини, улыбнулся ей.