–Я разберусь в сложившейся ситуации. Если студенты имели злой умысел или решили пошутить, то я обязательно их накажу, – уверил ректор нервного магистра. Увы, это не помогло… Дальше началось что-то невообразимое. Магистр взмахнул рукой, создавая иллюзию праматери, дядя Заран в этот же миг выдыхает струю огня в сторону иллюзии, Нейт Браун за секунду создаёт огненный шар и запускает туда же. Мы с Кайлом предусмотрительно пригибаемся, чтобы не попасть под перекрёстный огонь.

–Вы…вы… – эльф потерял дар речи и медленно осел в кресло.

–Кхм, некрасиво получилось, – пробормотал дядя Заран, а Нейт Браун щелкнул пальцами, разгоняя дым.

Мы, поняв, что опасность миновала, выпрямились и потупились, что есть силы сдерживая смех. Нет, нас точно ругать не будут, потому что мы поступили верно.

Кайл, как и я, ходил на дополнительные занятия к ректору академии дроу. Не могу сказать, что мне очень нравилось такое положение дел, ведь внимание Нейта Брауна теперь принадлежало не только мне. Но и сильно против не была, так как с Кайлом было действительно весело. Совсем недавно я подслушала разговор Нейта и дяди, оказывается, король готовит проект обмена студентами с академией Хилс. Шаг в сторону дружественных отношений между мирами, как и произошло когда-то с эльфами. Сценарий был тот же, сначала обучение студентов культуре и быту дроу, затем обмен студентами, следом стационарный портал, который позволяет путешествовать между мирами.

Увы, на Землю такой портал открывать было нельзя, так как магия там хоть и была, но катастрофически мало, да и те, кто этими крохами владел, старались не афишировать свои знания, в большинстве притворяясь шарлатанами. Мама с папой, Ди с Дамианом, бабуля. Все были на моей родине, кроме меня. Ма-а-аленькая ещё. Ничего, вот выучусь… Такие мысли меня посещали постоянно. Хотела ли я именно в свой родной мир? Скорее нет. Мне нужна была свобода. “Принцесса, вы не должны нарушать правила!”, “Принцесса, на приёме вы должны стоять ровно, ни в коем случае не заговаривать первой с приблизившимся!”. Именно тогда, после слов Нейта о студенчестве, я расслабилась. Осознала, что больше не нужно притворства, игры. Именно здесь, за стенами академии, я не принцесса, я простая девушка Александра.

 “В академии магии нет титулов!” – фраза дяди Зарана. И хоть все знали, кем я являюсь, но не спешили склоняться. А я и не просила, наслаждаясь жизнью обычной девчонки.

От размышлений и воспоминаний отвлёк хлопок входной двери. Осмотревшись, я поняла, что мы находимся вчетвером. Лейка благополучно скрылся, обиженный. Наверняка, немедленно начнёт писать гневные письма владыке эльфов. Впрочем, это не принесёт никакого результата. Владыка и дядя Ардан дружат уже лет десять, да и с Лоринделем, наследным принцем, вполне неплохо общаюсь.

–Мда, не повезло эльфам с праматерью, – хмыкнул дядя Заран.

–Мне всё больше хочется наведаться в мир эльфов и изучить историю, – отозвался Нейт. – Нет, ну вот как? При столь красивой расе, а эльфийки ведь считаются самыми красивыми в мирах драконов и эльфах, да и в мире дроу, что уж тут, вот такое вот стало праматерью?

–Не думаю, что студентам это интересно, – пробормотал дядя Заран. Ха что получил слаженный вздох сожаления от нас с Кайлом. Мы уже поняли, что наказывать нас не будут, поэтому немного осмелели.

–Детям надо привыкать, – хохотнул магистр Браун. – Представьте себе, ректор, что вот они вдвоём прибудут в мир эльфов и там вот это.

–Считаете, что надо показать ещё раз? Чтобы не испугались? – ехидно поинтересовался дядя Заран и щелкнул пальцами, создавая иллюзию.

В этот раз я и не думала пугаться. Да и взрывать тоже…

Я, словно завороженная, встала с кресла и протянула руку в сторону существа. На краю сознания что-то скреблось, словно знаю, кто это. Но это же невозможно?!

Но я чувствовала, что существо мне знакомо. Взрыв в кабинете не был случайным, я испугалась. Но как можно испугаться настолько сильно, чтобы магия среагировала, защищая носителя?

–Я знаю её, – тихо шепнула, подходя вплотную к иллюзии. – Знаю. Но не видела здесь. Я видела её раньше. Там, дома.

–Саша? – окликнул меня дядя, но я не обратила внимания, рассматривая вблизи кошмар детства.

–Я не понимаю, – прошептала я.

Передо мной было существо, придуманное в моём родном мире. Или не придуманное? Или на Земле был человек, который видел праматерь эльфов?

–Объяснись, – потребовал наставник, но я впервые не отреагировала, завороженно разглядывая фигуру.

–Она что-то вспомнила, – тихо сказал дядя Заран. – Думаю, надо спросить у Дианы или Лины, что это за существо. И да, Саше лучше привыкнуть к вот этому. Слишком часто она будет сталкиваться с праматерью эльфийского народа.

Я смотрела на иллюзию, краем уха слушая дядю. Его слова звучали словно издалека, но смысл был понятен. Непонятно только одно… Почему мне придется с ней сталкиваться? Я не хочу!

–Александра, вы свободны, – выставил нас ректор из кабинета. Видимо, дальнейшее обсуждение будет проходить без меня.

–Я не понял, ты что, не из нашего мира? – удивлённо спросил Кайл, как только мы вышли в коридор.

Я недоверчиво покосилась на парня, пытаясь понять, шутит ли?

–Ты откуда вылез-то? – спросила, когда поняла, что друг действительно не в курсе. – Все же знают, что истинные принца – переселенки с Земли. Только королеву сюда перенесли из более позднего времени, чем мы. А я с Ди попала, истиной принца Дамиана. Странно, что ты об этом не слышал.

–Сложно было пропустить историю, которую обсуждал весь мир. Сам создатель нашел дочь! Но я думал, принцесса на домашнем обучении, а ты… Ну, какая-нибудь дальняя родственница короля. – растерянно пробормотал Кайл и окончательно смутился, когда я расхохоталась в голос.

–Уф, ну и насмешил, – вытерев слёзы, заметила я. – Учась в академии, которую курирует корона и не знать о правящей семье ничего?

–Так значит ты скоро уедешь? Занятия с господином Брауном не будут уже такими же веселыми, – грустно вздохнул парень.

–Куда я должна уехать? – удивлённо переспросила. – Кайл, до тебя как-то странно доходят слухи. То принцесс несколько, то я уезжаю куда-то. Всё нормально, наоборот родные согласились, чтобы я жила в общаге академии.

–Ты разве не слышала? Ходят слухи, что мир эльфов и наш скоро породнится.

–Не-е-ет, – замотала я головой. – Лориндель мне бы намекнул, сказал.

–Не знаю, – пожал плечами Кайл. – Вот почему тебе надо привыкнуть к праматери драконов. Просто, раз ты единственная принцесса, то и замуж выходить тебе.

–Я спрошу… – пробормотала я и повернула назад. – Дядя Заран мне скажет, не будет лгать.

Друг лишь молча пожал плечами, никак не комментируя. Для него договорные браки вполне нормальны, они не на всю жизнь, а пока кто-то из пары не найдёт истинного. Очень будет весело, если спустя пару лет я скажу эльфийскому принцу “Прости, дорогой, но я – истинная дракона!”.А потом соберу свои пожитки и прямиком к дракону. Хмм, а детей как? Тоже делить?

Увы, но в кабинете уже никого не было. Видимо дядя и Нейт переместились к Ди. Я попробовала позвать деда, но из-за глушилок магии в академии, мне было не пробиться.

–Хорошо, – процедила я, сжимая руки в кулаки. – Раз они все так быстро сбежали, то я сделаю так, что они также очень быстро вернутся.

–Саш, – окликнул меня Кайл, но я лишь махнула рукой, давая понять, что не до него сейчас.

За периметр академии мне нельзя выходить, всё ещё помню, как больно, когда в бок врезается острие кинжала. Но и в академии колдовать не получится. Тот взрыв – следствие испуга, сейчас я не боюсь, а злюсь. Но я не хочу разрушить всё вокруг, а лишь получить ответы.

–Ты со мной? – тихо спросила я друга, даже не глядя не него.

–Саш, может ты просто подождёшь? – с сомнением протянул Кайл, а я кинула на него удивлённый взгляд.

–Ты же никогда не отказываешься?

–Сань, ты вообще не знаешь, что вокруг тебя происходит? Подруга, ну ты даёшь! Господин Браун скоро отбывает обратно в свою академию. Среди старших курсов проводят набор студентов по обмену. Мне повезло, дроу сам подошел ко мне и предложил отучиться в академии Хилс.

Мир вокруг покачнулся, и я почувствовала, как Кайл придерживает меня за плечи. Нейт уезжает, меня выдают замуж…

–Когда? – хрипло спросила я.

–Через неделю. Заявки принимает лично Браун или ректор.

–У тебя есть бланк?

–Есть, но Саш… Есть ли смысл? Ты принцесса, а значит способ давления. Мало ли что. Ты же должна знать о политике больше, кто либо.

–Дай. Бланк, – приказала я и протянула руку.

“Заявка на обучение в академии Хилс”. Имя, вид магии, курс, возраст, средний бал.

Быстро заполнив графы, я побежала к своему учителю. Он должен принять!

У самой двери преподавателя я остановилась и отдышалась. Спокойный стук и вот… Дверь распахивается, а Нейт Браун появляется передо мной в одних брюках. Рубашка есть, но она расстёгнута. Видимо, я помешала ему переодеваться.

–Александра? Что-то случилось? – изумленно спросил мужчина, наспех застёгивая пуговицы.

С трудом оторвав взгляд от смуглой кожи и кубиков пресса, я посмотрела Нейту в глаза и протянула руку:

–Что это? – спросил он и нахмурился, едва прочитав заголовок. – Первый курс не берут в академию.

–Но Кайл…, – сквозь сжатые зубы процедила я, едва сдерживая слёзы. Как он может! Я, чёрт возьми, лучшая ученица в академии! И по знаниям, и по уровню силы!

–Кайл – мужчина, а принцессе в академии боевых магов делать нечего, – отрезал Нейт и одним движением разорвал лист пополам.

Кивнув, я развернулась и пошла обратно.

–Александра… – окликнул преподаватель, но я не отреагировала. Больно…. Я уверена, Нейт Браун знает и о моей симпатии к нему, и о союзе с эльфами, и о моей любви к свободе.

–Как ещё можно попасть в академию Хилс? – хрипло спросила я Кайла, глядя перед собой. Слёзы катились сами собой, а в душе было пусто.

–Только через ректора, – начал друг, но я отрицательно качнула головой, не то. Дядя Заран не разрешит. Да что там дядя! Все вокруг будут яростно против!

–Я расскажу тебе путь, но за небольшую услугу, – произнес знакомый голос за спиной.

Оглянувшись, увидела Себастьяна, старшекурсника.

–Говори.

–Условия узнать не хочешь? – усмехнулся парень, подмигивая.

–Главное, замуж не предлагай. Остальное не важно, – честно ответила я, глядя на своего воздыхателя. Ну что он может потребовать? Поцелуй?

Глава 4

-Один вечер, проведенный с тобой, – выдал Себастьян, наблюдая за моей реакцией.

–Саш, не стоит, – тихо окликнул меня Кайл, но я не обратила внимания.

–Договорились, – кивнула Себу. – Рассказывай, что нужно сделать.

–Не здесь, – усмехнулся Себастьян и поманил следом за собой.

***

–И так, я слушаю, – подтолкнула я давнего воздыхателя, как только мы зашли в пустой кабинет.

–Я слышал, что все заявки, одобренные и ректором и самим Брауном, лежат в ректорской. Это специальная шкатулка, которая перенесёт всех, чьи заявки туда попадут. Портал будет настроен на тех, чьи имена указаны в заявках, а они в свою очередь…

–В шкатулке, я поняла, – закончила я, закусывая губу. – К дяде в кабинет не так-то просто попасть. Без его разрешения, естественно. Защита какая-то странная.

–Обычный, механический замок, – рассмеялся Себастьян. – Странно, что ты этого не поняла.

–Серьёзно? – удивилась я. – Хотя да, самый простой вариант. Там, где все привыкли пользоваться магией, просто закрыть кабинет на ключ. Блин, но я не смогу вскрыть механизм, даже не представляю, как это.

–Я знаю. Моя семья их изготавливает.

–Себ, подкинешь мою заявку? – с надеждой спросила я, закусывая губу. Только бы согласился!

–Мы договаривались только на информацию, Саша. Пойми, пробраться в кабинет ректора – стопроцентное отчисление. А у меня последний курс, выпуск через полгода.