Мне необходимо было начать все заново, решение требовало силы и жесткости. Новый город, работа, люди. Мне нужно было место, где я могу отдохнуть, уединиться, поплакать и подумать. Принципиально не торопилась заставлять квартиру мебелью. Спала на матрасе, но купила тот гарнитур, который на сто процентов меня устраивал. Место каждого сувенира было обдумано. Покрывала, постельное белье, посуда.. Как я могу допустить, чтобы этим пользовался кто-то чужой?

– Не отдать, а сдать в аренду. Это нормальная практика. Квартира в ипотеке, а деньги должны работать, – не сдается он, а я лишь фыркаю на его аргументы. Не убедительно!

– Не в деньгах счастье, – бурчу недовольно, не желая сдавать позиции.

Это, наверное, первое наше серьезное противостояние. Обычно Кирилл всегда уступает или же идет на компромисс. У меня нет желания обвинять его в меркантильности, но и другого объяснения у меня нет. Зарабатываем мы достаточно. Даже в моей зарплате терапевта брешь от ипотеки существенна, но не убийственна.

– Согласен. Но ты в эту квартиру все равно больше не вернешься. Мы вместе, и мы теперь семья, не забыла? Забери все, что тебе дорого, я не возражаю.

– Но Кир… – с надрывом произношу и шумно выдыхаю. Не могу найти слов, чтобы объяснить свою позицию. А может, ее просто нет, и я упираюсь на ровном месте. Кирилл подходит ко мне и обнимает. Его руки дарят покой и уверенность, а губы нежно целуют за ушком.

– Алиса, пойми, я не настаиваю, но и не понимаю твоего упрямства. Ты можешь проверить состояние квартиры в любое время. А если для тебя так важно иметь свое детище, давай продадим мою квартиру и купим новую, и будет тебе новое детище. Обустраивай, как твоей душе угодно.

Уверенность Кира, что больше я в эту квартиру не вернусь, меня впечатляет. И после недолгих пререканий я все же соглашаюсь с ним. Просто устала. Хочется побыть слабой и беззащитной женщиной и довериться сильному мужчине рядом.

– В конце концов арендаторам в самом деле нет необходимости пользоваться тем английским чайным сервизом, который я тебе подарил.

Кир целует меня в нос и улыбается как всегда по-доброму. Надежный и сильный. Моя крепость. Переезд к нему – это ведь тоже шаг, вот только вверх или в сторону, покажет время.

Дни пролетают незаметно. Петров добросовестно болеет всю неделю. Я каждый день работаю в две смены и к вечеру просто валюсь с ног от усталости. Моя жизнь после неожиданного всплеска возвращается в привычную колею и даже спокойствие вновь поселяется в ней.

В пятницу мы с Киром перевозим последнюю коробку. В выходные я планировала распаковать их и попробовать облагородить холостяцкое жилье женским присутствием. Но у Кирилла другие планы. Дождавшись ужина, он кладет на стол две путевки в дом отдыха в Пицунде и довольно улыбается.

– Откуда? – Я удивлена. Сюрпризы абсолютно не в его духе. Кир живет по четко выстроенному плану, и любое отклонение от намеченного смерти подобно.

– Благодарность пациента, – самодовольно хвастается он.

– А ты и рад воспользоваться служебным положением.

– Все для тебя, моя любовь. Я же вижу, как ты устала, нервничаешь. Все будет хорошо, – заверяет он меня и обнимает за плечи. – Утром заедем в агентство, заключим договор, оставим ключи. А сейчас спать.

Мы едем от моря к морю, но это отдых. Отель и обслуживания прекрасны. Море чистое и прозрачное. И Кир неожиданно романтичен и предусмотрителен. За выходные он сделал невозможное – вернул мне меня. Буквально собрал по частям ту, что разбилась от встречи с Дибровым. Ту, которой я стремилась быть. Я вновь чувствую себя спокойно и уверенно. А мимолетные всполохи в области сердца практически не мешают.

Выходные имеют дурацкое свойство пролетать незаметно. И этот раз не стал исключением. Отдых закончился, и пора было возвращаться к трудовым будням и рутинному быту.

Понедельник не заставил себя ждать, извещая о начале нового дня громкой трелью будильника. Недовольно морщусь и сажусь на постели. Кирилл еще спит, целую его в плечо и встаю. Душ и кофе – то, что мне сейчас нужно, чтобы проснуться и взбодриться.

Вытираюсь и открываю гардероб, чтобы достать наряд на сегодня. Плечи, немного обгоревшие на солнце, неприятно ноют, что сильно сужает выбор.

– Твой кофе. – В комнате появляется Кирилл с двумя кружками горячего напитка и протягивает мне одну из них.

– Спасибо. – Вдыхаю аромат и блаженно прикрываю глаза. Какое счастье. Делаю жадный глоток и на несколько секунд выпадаю из реальности, наслаждаясь вкусом.

– Риелтор до тебя не дозвонилась и набрала мне. – Кирилл разрушает мою идиллию. Я невольно напрягаюсь, открываю глаза и недовольно смотрю на него, ожидая продолжения. – Сегодня в четыре встреча с потенциальным арендатором. Он готов подписать договор.

– Как быстро…

– Алис, ну что за паника? Мы же обо всем договорились. Разве нет? – смотрит в глаза. Что я могу ему ответить? Я оказалась совершенно не готова так быстро расстаться с квартирой.

– Не знаю, неспокойно как-то, – бормочу себе под нос и горестно вздыхаю. В глубине души я надеялась, что желающих жить в моей однушке не найдется, так как специально завысила цену. Но, видимо, план с треском провалился.

– Перемены всегда проходят волнительно, – говорит он и обнимает меня в жалкой попытке поддержать. Он в всем прав, но мне все равно страшно. Все во мне сопротивляется этому шагу.

Достаю из шкафа зеленые брюки и зависаю в поисках верха для них.

– Сегодня не короткое платье? – подкалывает меня Кирилл и добродушно усмехается.

Включаюсь в игру и вытаскиваю белую футболку с абстрактным рисунком и глубоким вырезом. Главное, что плечи надежно защищены от воздействия солнца.

– Это вместо короткого платья, – дразню его и невольно улыбаюсь, замечая, как вытягивается его лицо.

– Умыла…

– Не ревнуй. – Легко целую его в щеку и ухожу переодеваться.

– К кому? – искренне удивляется он. – Я в себе уверен.

Конечно, уверен. Я же никогда не давала повода. Не из тех, кто скачет с цветка на цветок в поисках лучшего нектара. Раз уж я выбрала Кирилла и решила начать с ним совместную жизнь, какой смысл думать о других мужчинах.

Работаю я как раз до четырех и на встречу с арендатором никак не успеваю. Попросила Кирилла поехать раньше, познакомиться и забрать две последние коробки. Сама же должна подъехать на такси.

Поднимаюсь на нужный этаж и непривычно звоню в звонок. Дверь мне открывает Кирилл.

– Ну как? – спрашиваю одними губами, все еще надеясь, что все отменится.

Но Кир показывает мне два поднятых больших пальца, чем вдребезги разбивает надежду. Вздыхаю и прохожу внутрь. В квартире больше нет моих вещей, но она все равно такая родная и любимая.

– Добрый вечер. – Выходит наш риелтор Марина и улыбается мне. – Прошу вас, пойдемте сюда.

Иду за ней, не ожидая подвоха, и буквально врастаю в землю, попадая в плен серо-зеленых лукавых глаз.

– Познакомьтесь, это будущий арендатор, Алексей. – Голос риелтора звучит как-то отдаленно, перебивается громко бьющимся сердцем. – Леш, а это хозяйка квартиры, Алиса…

Глава 11. Алексей

Скоро должны были начаться тренировки, и к этому времени мне нужно найти постоянное жилье. На этом я и сосредотачиваюсь.

С Мариной мы договариваемся, что квартира нужна именно в центральном районе, чтобы быть ближе к Алисе. Я уверен, что она где-то недалеко, но найти ее для меня пока невыполнимая миссия. Единственное, что я могу сделать, – это прошерстить соц сети, но меня ждет очередное разочарование. Мулина Алиса Степановна нигде не зарегистрирована.

Выходные проходят в авральном режиме, Марина постоянно предлагает какие-то варианты, мы их смотрим, но неизменно возвращаемся ни с чем. Мне не нравится ровным счетом ничего, и это жутко раздражает и меня, и риелтора. Я сам не знаю, что ищу, но время неумолимо поджимает, через несколько дней мне нужно съезжать из квартиры, в которой живу сейчас, но вот куда – вопрос остается открытым.

В понедельник начинаются тренировки, хоть как-то позволяющие разгрузить голову и снять напряжение. Дважды в день нужно приезжать в спорткомплекс. Как хорошо, что я купил машину. В этот же день мне звонит Марина и сообщает, что нашла еще две квартиры, и предлагает посмотреть. Я соглашаюсь и сразу после утренней тренировки еду по адресу, который она мне прислала.

– Ну что, пойдем? – вместо приветствия спрашивает Марина и лукаво усмехается. – Хозяйка сказала, окна на море.

– На море, говоришь? – Я улыбаюсь в ответ. – Ну пойдем посмотрим, что у вас там за море!

– Этаж какой?

– Предпоследний, семнадцатый.

Мы входим в квартиру. Светлая и просторная. Большая кухня-гостиная, французское окно на лоджию. Спальня с большой круглой кроватью, обтянутой белой кожей. Шкаф-купе, на стене телевизор, кондиционер. Санузел раздельный. Ванная с большой душевой кабиной…

Я подхожу к окну и замираю от открывшегося вида.

– И правда море видно.

– Леш, эта нравится или еще одну посмотрим? – уточняет Марина, явно уставшая от такого капризного клиента, как я.

– Нравится-нравится, это лучший вариант из просмотренных, – уверенно констатирую я. Мне и правда очень понравилось. – Давай на ней и остановимся. Искать времени уже нет.

– Знаешь, а ты прав. Мне тоже нравится. Мы первые, кто пришел смотреть ее, хозяева только-только решили сдавать. Когда подпишем договор?

– Мне было бы удобно сегодня часа в четыре. Вечерняя тренировка в семь, и я не могу опаздывать.

– Я тебя поняла. Поехали?

– Да, пойдем.

Прихожу домой, а в голове все еще крутится та квартира. Что-то в ней такое особенное, не передаваемое словами. Как только я вошел, меня окутало облако тепла и уюта, мне не хотелось уходить. Интересно, Алисе понравится мой выбор, когда я ее туда приглашу? Мои мысли с квартиры плавно переключаются на Алису. Она была такая соблазнительная в этом коротком платье…

Воображение рисует картинку за картинкой… показывает, как я притягиваю ее к себе, нежно целую шею. Чуть слышный стон срывается с ее губ, она проводит руками по моей груди, от этих прикосновений по телу пробегают мурашки…

В мои мысли нагло вторгается телефонный звонок. Отвечаю, пытаясь избавиться от наваждения и сосредоточиться на разговоре.

– Леш, привет еще раз, это Марина. Я договорилась с хозяйкой на четыре, как ты и просил. Не передумал?

– Нет, все в силе.

– Встретимся на месте без десяти?

– Договорились.

Нажимаю отбой и кручу головой, стряхивая остатки наваждения. Твою ж мать! Как пацан! Мысленно сокрушаюсь и иду в душ в надежде, что он поможет мне избавиться от назойливой боли в паху, вызванной неутоленным, уже в который раз, желанием.

К четырем подъезжаю к знакомому дому и выхожу из машины. Марина с каким-то мужчиной уже ждут меня около подъезда. Я подхожу к ним. Марина представляет нас друг другу и, вспомнив, что забыла договор в машине, извиняется и убегает. Мы жмем друг другу руки, заходим в подъезд и поднимаемся в квартиру.

– Марина говорила, будет хозяйка, а тут хозяин. – Я пытаюсь разрядить атмосферу.

– Все правильно, будет хозяйка – это моя жена, она задерживается немного, – отвечает мужчина.

– Алексей, а вы учитесь или работаете?

– Я хоккеист, с этого сезона играю за ваш хоккейный клуб «Сочи».

– Круто! А я главный врач в санатории «Лазурный берег», и жена моя со мной работает, – с теплотой в голосе произносит он. – А вы без жены?

Мы выходим на лоджию.

– Не нашел еще ту единственную, – неопределенно отвечаю, в который раз вспоминая девушку с пирса, и смотрю вдаль, неосознанно ища ее глазами.

– Ну ничего, найдете еще.

Трель дверного звонка прерывает нашу беседу.

– Вот и хозяйка! – радостно сообщает мужчина и уходит открывать.

 «Найду. Обязательно найду», – заверяю сам себя и улыбаюсь.

Слышу голоса и выхожу с балкона в квартиру.

– Прошу вас, пойдемте сюда. Познакомьтесь, это будущий арендатор, Алексей. Леш, а это хозяйка квартиры, Алиса, – представляет нас Марина.

– Степановна, – поправляет ее Алиса и поднимает на меня глаза. Испуг? Недоумение? Надежда?

– Да, извините, Алиса Степановна.