Угораздило же меня попасть в этот мир с Матерью Терезой. Этот некромант в ней дыры прожигает, а она с его ребенком сидит. Не понять мне этого никогда.

Я вздохнула и оставила лаборатории позади, собираясь покинуть академию. Экскурсия была завершена, и все, что мне оставалось, – это вернуться в особняк в аварийном состоянии. И ведь не боялся мэр, что нас крышей или лестницей пришибет. А возможно, даже надеялся на подобный исход. Все же радости от нашего появления никто не испытывал, как и мы сами. Вернуться бы, да не судьба.

У выхода уже стояла знакомая машина с водителем, что должна была отвезти меня домой. По словам куратора, этот драндулет заменит нам общественный транспорт на первую неделю обучения, пока не обвыкнемся.

Я уже хотела сесть на заднее сиденье, но взгляд зацепился за знакомое здание вверх по улице. Не то чтобы оно находилось близко, но и не далеко. Это была мэрия города. Большое белое здание с блестящими статуями у входа и под крышей. И тут я решила, что убираться без Крис муторно, а сидеть без дела в доме с одной жилой кухней скучно. Похудевший кошелек с выданным пособием давно намекал, что на месяц денег нам не хватит с тратами на мебель, еду и одежду, и эту оплошность местной власти необходимо было как-то решить. Так почему бы не сейчас.

– Извините, – я заглянула в салон автомобиля через окно, – я пройдусь пешком до мэрии. У меня дело к вашему солнцеликому.

Водитель кивнул, и я спокойным шагом направилась в нужную сторону. К слову, в этом мире еще не слышали про тротуары, поэтому приходилось идти просто по брусчатой широкой дороге и все время опасаться проезжающих машин. К моему удивлению, мимо не проехало ни одной. Только изредка проносились какие-то странные тени со свистом, но от них ничего, кроме ветерка в волосах, не оставалось. Если вспомнить, с какой скоростью ездят местные автомобили, то я была удивлена отсутствию пострадавших. Все же мы из окна даже толком ничего не могли рассмотреть, разве что однажды, когда ехали не торопясь.

До места назначения я дошла довольно быстро, а вот чтобы попасть на аудиенцию к мэру, пришлось попотеть. В здании царила суматоха. Все куда-то бегали, что-то носили, с кем-то разговаривали. Работали печатные машинки, причем без машинистов, вокруг летали письма и бумаги с пометками, чашки на подносах с пустыми тарелками и даже растения. Во всем этом хаосе, несмотря на кажущуюся неразбериху, просматривалась определенная последовательность, что заставляло уважать местных клерков.

Пришлось лавировать между транспортными путями бумаг, стараясь ничего не задеть и не перепутать, а также не врезаться в пробегающих людей. Где кабинет Валиирийского, я помнила еще с прошлого визита, поэтому сразу направилась на главную лестницу. Стоило пробиться, как на втором этаже меня встретили хмурые ребята шкафодобного вида.

А охрана, как я погляжу, в обоих мирах одинаковая. Только эти были какие-то слишком смуглые, даже серые, и с клыками, которые обнажили, стоило мне подойти ближе. Кажется, Кристина называла их орками, восхищенно пища, но при этом сторонилась этих ребяток.

– Мне нужно попасть к мэру, – спокойно сказала, когда охрана стала не только рычать, но еще и путь загородила.

– Назначено? – резко выплюнул вопрос мужчина. Это больше походило на наезд.

И вот тут у меня было два варианта: сказать «нет» и очевидно пролететь с серьезным разговором о финансировании двух попаданок на попечении казны или соврать и получить возможность. Правда, обман мог раскрыться, и тогда последствия будут плачевными.

– Конечно, – уверенно заявила, делая еще один шаг к двери в приемную. Рык стал громче, преграда плотнее.

Неужели они думали, я буду их грудью таранить?

– В списках нет наглой брюнетки. Советую покинуть мэрию, пока вас не задержали за нарушение порядка, – снова пробасил самый крупный из троих орков. Наверняка главный.

– Вы даже не проверили, – не сдавалась я.

– Мне и не нужно. – Он сдвинул брови и грозно навис надо мной.

– Отлично. Наверняка ваш мэр очень обрадуется, когда две попаданки под его покровительством погибнут от халатности. Вот сенсация будет на всю столицу. – Я била вслепую. Этот бугай все еще мог не поддаться. – Дело срочное.

Наверное, я была достаточно напориста и уверена в себе, чтобы меня все же пустили в приемную. Вот только орк зашел следом, не спуская с меня глаз.

– Да что я ему сделаю? – возмутилась подобному недоверию я. – В глаз скальпелем ткну?

– Кто знает, на что способна недовольная женщина, – не сдавался охранник, и я просто решила его игнорировать.

А вот игнорировать отсутствие секретаря за столом в приемной не получилось. В прошлый раз нас приглашала в кабинет приятной внешности девушка, поэтому я понятия не имела, как поступить сейчас. Войти без предупреждения? Дождаться секретаршу?

– Постучу, – пришла к решению я и смело шагнула к двери. Естественно, меня остановили.

– Без доклада секретаря нельзя. – Огромная ладонь на плече стойко удерживала меня на месте, не давая сделать и шагу.

– И скоро она вернется? – раздраженно уточнила, скидывая тяжелую конечность с себя.

– Она уволилась, – спокойно осведомил меня орк и развернул лицом к выходу. – Прошу покинуть приемную. Всего вам хор-рошего.

Вот же хмырь! Все это время за нос меня водил. А ведь я решила, что действительно смогла прорваться сквозь оцепление.

– Пусти! Я никуда не уйду!

– Я помогу, – с радостью согласился бугай.

Не поладим, а жаль.

– Я дождусь секретаря!

– Это вряд ли, – усмехнулся мужчина.

– А неважно, это мое право. – Я вырвалась и забежала за стол. – Буду сидеть здесь. Ваш эльф все равно когда-нибудь выйдет. Тем более скоро обед.

Орк так громко зарычал, что стекла затряслись. Я уже думала, Валиирийский выскочит проверить, что стряслось, но этого не произошло. Охранник оскалился, выдохнул резко и на этом перестал пугать меня.

– Как пожелаете.

Он отошел к стене да там и замер, прожигая во мне дыры своим недовольным взглядом. Хрупкое перемирие наступило, поэтому я позволила себе сесть за стол секретаря. Выходить из своего укрытия и присаживаться на кресло для посетителей желания не было. Кто этих орков знает. Вдруг покусает, а в этом мире нет прививок от бешенства.

***

Место я выбрала самое удачное: обзор на выход и кабинет мэра отличный, охранник в поле зрения, при этом стол заставлен стопками бумаг и папок, что отлично скрывают меня от ответного взора. Открытая приемная не нервировала, наоборот, забавляла, поскольку каждый проходящий мимо сотрудник считал своим долгом заглянуть и поздравить охрану с новым секретарем. От этого орк скрипел зубами, скалил клыки и вскоре и вовсе начал гаркать на любопытных клерков, стоило тем появиться на горизонте.

– Хромает вежливость у охраны мэра, – спокойно заметила, когда неизвестная девушка, которая принесла какие-то важные бумаги, выскочила из приемной, заикаясь в извинениях. Орк не отреагировал.

Стопка на столе и так пополнялась ежеминутно через специальный ящик в стене, откуда вылетали документы, транспортируемые магией по воздуху, так еще и лично клерки заходили с чем-то архиважным. К мэру их не пускали клыкастые шкафы, поэтому они оставляли все на пустующем месте секретаря и быстро ретировались.

– Он там что, помер? – буркнула, положив голову на согнутые руки.

А вот на эти слова шкафчик отреагировал. Его квадратное лицо вытянулось, а глаза обеспокоенно метнулись к двери кабинета.

– Проверил бы. Он уже второй час признаков жизни не подает, – заметила я, подталкивая охранника наконец открыть мне путь к мэру.

– Не может быть. У господина Лестара отменное здоровье, – хмуро ответил громила и заставил себя перестать сканировать дверь. А червячок сомнения-то уже заполз.

– Угу, знавала я таких здоровеньких. Бегали, работали, по горам лазили, не болели – в общем, живчик сверхвыносливый, а потом бах! И нет человека.

От нечего делать я начала перебирать документы на столах и сортировать по важности, организациям и районам столицы. Никогда не любила сидеть без дела, а здесь даже почитать нечего было. После моих слов в приемной повисла тишина. Ненадолго. Что-то поскрипывало и отвлекало от бумаг. Я не сразу заметила дергающуюся ногу орка. Подошва его ботинка была виновницей этих странных и неприятных звуков.

– Если переживаешь за работодателя, то проверь, и дело с концом, – не поднимая взгляда, хитро улыбнулась. Тактика работала.

– Нет разрешения. Только в случае угрозы, – огрызнулся громила.

Я пожала плечами. Небоскребы бумаг редели, и меня уже можно было разглядеть.

– Когда начнет вонять, позови. Трупы – это по моей части, – оптимистично заметила я, заканчивая с большей частью не своей работы, а орк подавился воздухом. – Плохо.

– Что?

– Говорю, плохо для твоей репутации, когда охраняемый объект загибается в твою смену. Мертвецы – так себе украшение для резюме, если ты не патологоанатом, – ровным голосом пояснила, внутри гнусненько хохоча.

Через пять минут скрип возобновился. Через десять превратился в стук, потом в откровенное притопывание. Я сцедила смешок в кулак, чтобы не попасться. На тринадцатой минуте волнение поглотило охранника с головой, и он решительно пошел к кабинету. Стук, ответа нет. Еще стук, а результат такой же. На третий терпения у орка хватило, но ответа он ждать не стал, просто открыл дверь настежь.

– Что такое? – недовольный голос эльфа порадовал.

– Вы не отвечали долгое время. Обычная проверка, – спокойно пояснил охранник, не дрогнув ни одним мускулом.

– Кончено, не отвечал. Я занят. Что, по-твоему, могло со мной произойти? Саморазрушение? – голос был раздраженным. – Мрых трехзадый! Да где эта чертова отчетность за месяц?

Ого! Эльфы умеют рычать? Даже у орка не получалось так сочно.

– Какой район? – грациозно вплелась в разговор я, все еще оставаясь у стола, правда уже с другой его стороны.

– Хельский! Расходы на освещение улиц, – автоматически ответил на вопрос эльф и только потом понял, что третьего в его офисе быть не должно. – Арха вернулась?

Вопрос был адресован орку. Тот покачал головой, забавно остолбенев.

Я осторожно вытянула из папки нужную бумагу, еще не заверенную мэром, и плавной походкой от бедра вплыла в кабинет.

– Там еще Карский и Лужский не проверены, – заметила канцелярским тоном и положила отчет на стол светлого.

– Что ты здесь делаешь? – не то чтобы мэр был зол, скорее искренне недоумевал.

– В общем – ждала, пока мэр меня примет. В частном – перебирала завал на столе секретаря. – Я встала прямо перед мужчиной. Уходить я не планировала.

– И что произошло, раз ты пришла сюда без сопровождения? – Светлый принялся просматривать документ, изредка бросая на меня заинтересованные взгляды.

– Нам не хватает пособия. Дом в ужасном состоянии, нужно ремонтировать. Того и гляди потолок упадет на голову, – я сразу перешла к делу.

– Грах! Почему все приходят ко мне и требуют, требуют, требуют? – Он потер пальцами переносицу. – Нет в казне лишних денег, Агата. Потолок не обрушится, штатные маги укрепили костяк, перед тем как заселить вас туда.

– Мебель? Нам в трухе копаться? Там же ничего живого не осталось, – не собиралась сдаваться я.

– Кроватями вас обеспечили, необходимым на кухне тоже – это прописанный минимум. Все, что сверх, не будет одобрено короной. Благотворительностью не занимаемся. – Эльф неприятно улыбнулся.

Весь такой золотистый, чистенький, светленький. Фу, аж противно. Не люблю таких правильных, с ними пресно.

– И никакого способа выбить хотя бы ванну? – это меня беспокоило в первую очередь после сна и еды.

– Рядом с вами горячие источники, бани, да и старая ванная функционирует. Не вижу смысла в лишних тратах.

Вот же упрямый скряга! Каждую копейку считает.