Холодной руки коснулась тяжёлая горячая, как огонь ладонь, крупные пальцы властно сжали мои безвольные.

Встала возле Тануки, ощущая себя неуютно под градом десятка острых словно стрелы недружелюбных взглядов.

– Думаю не нужно упоминать то, что вы обязаны, уважать вашу хозяйку так же как и меня…

Послышался еле слышный рокот, все переглядывались, словно проверяя, есть ли смысл возражать, пока из-за стола не встал Рагнар, высоко поднимая бокал полный до краев.

– За новую хозяйку замка! Госпожу Фэй!

Все тут же начали подниматься на ноги, приветствуя, может быть и не от чистого сердца, но, по крайней мере, они смерились или сделали вид.

Тануки мягко надавил рукой мне на плечо, давая знак, что можно сесть.

Пальцы подрагивали, поэтому я их быстро спрятала под стол.

– Самое сложное позади!– прошептал рядом сидящий Рагнар. – Ты держалась молодцом, девочка.

– Спасибо, вы очень добры ко мне.

Сказав это, я смущено улыбнулась, радостная, что у меня есть союзник да ещё никто то, а отец Тануки.

Но стило мне повернуться в сторону Тануки, как сердце упало в пятки, он был чем, то недоволен.

Широкие брови превратились буквально в одну сплошную линию, мужчина сделал глоток тёмного терпкого напитка из бокала.

– Готова всем улыбаться, но только не мне … да, Фэй? – хрипло проговорил оборотень, заставляя затаить дыхание от своего пронзительного взгляда. Янтарный вихрь коснулся выглядывающих обнаженных полушарий над вырезом. Оборотень задержал дыхание и, нахмурившись, сказал:

– Какого черта, Фэй, ты надела это платье?!

В голосе было возмущение граничившее яростью.

Должно быть, для меня это было последней каплей, неожиданно почувствовала, как начинаю закипать. Обида и стресс дали о себе знать резким всплеском эмоций.

– Вообще – то это платье было куплено не мной! – вспыхнула я как спичка от огня. – Все претензии к тому, кто его приобрёл!

Гордо приподняла подбородок, как я надеялась, смело встречая взгляд альфы.

К моему удивлению, скулы мужчины приобрели лёгкий оттенок румянца.

– Я не могу предъявить претензии тому, кто его приобрёл!– слегка ворчливо произнёс мужчина. – Сам его купил для тебя, но не для того чтобы ты ходила в нем для посторонних глаз!

Теперь уже настала моя очередь краснеть. Не выдержав странного возникшего напряжения между нами, опустила глаза, проклиная себя за не к месту возникшей смелости.

« Вот если бы я промолчала…»

К моему облегчению следующий час все были плотно заняты яствами на столе. А Здесь было чем утолить не только свой аппетит, но и жажду. Вина долгой выдержки буквально лились рекой. Уже порядком опьянившие оборотни все чаще и громче шутили на счёт того, какая жаркая ночка ждёт хозяина замка.

– Мне б такую невесту, я бы неделю не выходил из спальни! – Похлопывая себя по необъятному животу, заявил один из оборотней.

Должно быть, он забыл, когда последний раз смотрелся в зеркало. Седые волосы, клыки, что уже давно сточились… какая спальня, какая невеста?! Ему бы новые вставные клыки, а он все туда же. На мое счастье рядом с ним сидела женщина, спустя пару минут его бахвальства она не выдержала и ударила оборотня ложкой прямиком в лоб:

– Что ты несёшь, дурак старый! – возмутилась она и  заискивающе посмотрела на меня с Тануки.– Хороший кузнец, но пить совсем не умеет.

Женщина повернулась вновь к мужу и заботливо вытерла салфеткой уголок его рта.

Несколько женщин поднялись со скамьи и двинулись в нашу сторону.

Сердце заколотилось, как ненормальное чувствуя что-то неладное. Все они были крупнее меня, высокие, с широкой костью.

Тануки отвёл взгляд в сторону и вновь сделал глоток из бокала, словно не желая встречаться со мной взглядом.

Как только женщины оказались возле меня, я сжалась в беззащитный комочек. И уж тем более я не ожидала, что одна из них, вдруг цепко ухватит меня за локоть.

– Что… что вы делаете?! Тануки!!!– вырвался испуганный возглас из моей груди.

Тануки упрямо смотрел, куда – то в сторону.

– Давай красавица, не сопротивляйся! Все мы через это проходили!– по- доброму начала увещать женщина с чёрными волосами, убранными в объемный хвост.

Тануки упрямо смотрел, куда – то в сторону.

– Давай красавица, не сопротивляйся! Все мы через это проходили!– по- доброму начала увещать женщина с чёрными волосами, убранными в объемный хвост.

Я соскочила со стула, тяжело дыша, пытаясь убрать от себя подальше тянувшиеся руки со всех сторон.

Но женщины окружили, не давая прорваться сквозь живое кольцо. Их было пять против меня одной …

Чувствуя отчаянье,  уже почти закричала надломленным голосом:

– Отпустите меня, не прикасайтесь! Тануки! – взмолилась я.

Мужчина поджал губы, словно борясь с собой и проигрывая этот бой, твёрдо ответил:

– Иди, Фэй! Таковы обычаи, не сопротивляйся.

« Обычаи?! Что он имел виду, что им надо от меня??»– кричало мое сознание почти в истерике, от изобилия чужих рук на моей коже.

– Мы подготовим вас к брачной ночи, Госпожа Фэй! – наконец сказала одна из женщин с волосами цвета тициана .

Так меня и вывели под руки из гостиной, последнее что я увидела полный злобы и зависти взгляд Дженифер.

Как только мы оказались в комнате Тануки, женщины активно захлопотали вокруг меня. Одна из них вытащила аккуратно гребень из шелковистых золотистых  волос, восхищено что то, сказав про мои волосы. Вторая обитательница замка с русой косой, проворно сняла с меня тонкое словно паутина платье.

– Какая ладненькая вы Госпожа, нашему  хозяину очень повезло! Не смотря на то что вы такая маленькая по нашим меркам, фигурка у вас просто самый сок!

Вспыхнула, слушая похвалу женщины, ощущая себя каким – то товаром, что является редким в этих местах.

– Вроде такая тонкая и звонкая, а бёдра хорошие! – одобрительно заявила третья женщина, вынося из моей спальни на вытянутых руках тонкую полупрозрачную ночную сорочку. – Даст наследников хозяину! Уже пора бы.

Та, что моложе радостно захихикала, прикрыв ладонью рот, но я успела заметить какие острые зубы у девушки:

– Дженифер как бы не злилась, осталась неудел!

Глаза девушки горели смешинками, пока проворные руки помогали надеть на меня белоснежную сорочку.

– Тихо Стефания! – прикрикнула на неё рыжая женщина.– Имей уважение к Госпоже, помни, что сказал хозяин.

Девушка тут же сникла, но на последок ещё раз бросила на меня любопытный взгляд.

– Ох, и красавица! – запричитала женщина, подталкивая меня к огромной кровати.

Совершенно неохотно  присела на край кровати.

Неожиданно дверь распахнулась, почти скрипя под натиском осадивших ее оборотней.  Потрясено охнула, хватая лёгкое одеяло, прижимая его к груди, пытаясь прикрыть грудь, что виднелась через полупрозрачную ткань.

Десятки мужчин замерли, жадно пытаясь разглядеть хоть что – то через шёлковое покрывало, заставляя щеки гореть как светофор. Спустя секунду на середину спальни из толпы вышел Тануки. Он был, какой – то взъерошенный, в полу расстегнутой рубашке.

– Дайте посмотреть на невесту! – закричал один из мужчин, с густой чёрной бородой, он был почти такой же высокий, как и Тануки.

Женщина что была ближе ко мне, сдернула с меня покрывало и одним движением подняла на ноги.

Вскрикнув, я скрестила руки на груди. От этого движения волосы волной рассыпались по плечам.

В спальне возникла полная тишина. Слышно было лишь тяжело дыхание со спиртовыми парами вошедших.

– Счастливчик наш хозяин! – сказал высокий среднего телосложения брюнет, вытирая  блестящие от жира жаренного  кабана губы тыльной стороной руки. – А по обычаям невеста должна быть без исподнего, чтобы полюбоваться можно было красотой!

Я зажмурилась, готовясь к тому, что сейчас окажусь, совершено обноженной перед толпой незнакомцев. Одинокая слеза побежала по щеке, щекоча нежную кожу…

Грозный рык заставил подпрыгнуть на месте.

Тануки…

Чертры лица мужчины исказились, острые клыки, словно заточенные лезвия клинков, блеснули в свете лампы.

Он повернулся лицом к вошедшим и злобно прорычал:

– Довольно! Все на выход!

Женщина возле меня прижала руку к груди:

– Ох, какой мужчина, а как ревнует молодую Госпожу! – она почти в экстазе прикрыла глаза, но тут, же подталкиваемая подругой, поспешила ретироваться из спальни, оставляя меня один на один с новоиспеченным супругом.

Глава 8

 Громкий щелчок замка, заставил меня дёрнуться на кровати.

Тануки провёл рукой по волосам, тяжело вздохнув, порывисто начал растягивать оставшиеся пуговицы.

Напряжённо наблюдая за пальцами мужчины, почувствовала, что дыхание стало поверхностным и тяжелым.

 « Что он собирается делать? Он что…?»

– Что ты делаешь?!– слова помимо воли сорвались с внезапно пересохших губ.

Брюнет посмотрел на меня из – под нахмуренных широких бровей. Пальцы на секунду замерли, но тут, же продолжили своё дело дальше.

– Это очевидно, раздеваюсь. – Спокойно ответил Тануки, уже скидывая небрежно с мощных плеч тонкую рубашку.

Судорожно сглотнула от вида спортивного подкачанного пресса. Внутри начал подниматься самый настоящий ураган.

Страх, паника… надвигающиеся волны истерики, заставили встать коленями на упругий матрас.

– Пожалуйста!

Поджав губы, мужчина раздраженно дёрнул кожаный ремень на брюках. Пряжка звякнула, усиливая мое нервное напряжение. В носу защекотало, первый признак надвигающихся слез.

– Пожалуйста? – переспросил спокойно брюнет, уже спуская по крепким бёдрам брюки. – Что, пожалуйста, Фэй?

Чувствуя, как краска заливает все лицо, прижала покрывало сильнее к груди.

В одну секунду Тануки оказался у кровати и, надавив на матрас коленом, оказался в опасной близости от меня.

Лёгкий толчок и уже лежу навзничь, непонимающе таращась на склоненное надо мной мужественное лицо.

Полыхающий  яростный  огонь в глазах, казалось готов сжечь дотла.

Мощный подбородок был выдвинут вперёд, выдавая далеко не спокойное состояние мужчины.

– Так что ты хотела, Фэй? – почти прошептал Тануки.

Яркие – янтарные глаза впились взглядом в мои полуоткрытые губы.

Кожа покрылась мурашками.

« Как он это делает? Мое имя в его устах, слышится совсем по-другому… как то интимно!»

– Я хотела … – облизнула губы кончиком языка.

« Как же тяжело произнести то, что крутится уже год в голове!»

– Попросить прощение, за то, что так поступила с тобой, год назад.

Громкий смешок, натянул нервы до самого предела.

– Да неужели? Прямо таки хочешь попросить прощение? – Глаза оборотня следили за мной внимательно, пристально… так смотрит зверь на свою добычу… когда решает, как поступить дальше: съесть целиком жертву или же насладиться, растянув трапезу на продолжительное время.

– Я так не думаю, Фэй! – на это раз мое имя прозвучало из его уст как издевка.

« Он мне не верит!» – подумала с упавшим сердцем. Пробуя выползти из под крепкого тела,  но лишь усугубила ситуацию. Контакт наших тел стал  теснее.

Не замечая моего беспокойства, некогда лучший друг продолжил:

– Знаешь, честно, я не ждал от тебя…– мужчина запнулся, осторожно подбирая слова, словно сапер, идущий по минному полю.– Не ждал, каких либо обещаний и клятв, особо и не надеялся на…

Тануки резко замолчал, сжимая крепко челюсть, словно ему больно было произносить слова.

– Но неужели я не заслужил простого уважения? – грудная клетка оборотня стала опускаться и подниматься быстрее, чем минуту назад. – Неужели я был настолько тебе безразличен? – в голосе проскользнули нотки горечи.