Да, я плевалась ядом. Но как иначе? Любая девушка на моем месте высказывала бы свое негодование. Да добавила бы несколько крепких нецензурных фраз. Меня сдерживала только близость малышки, что могла случайно уловить обрывки фраз.

– Мы не сошлись с ней в характерах, – вдруг признался Денис.

– Ох, как жаль, – я всплеснула руками. – Ну, ничего, может, еще помиритесь. Ведь она более покладистая, чем я. Сразу нашла время и деньги, чтобы укатить на моря. С чужим парнем.

– Ты злишься, – он довольно улыбнулся. – Значит, чувства еще не остыли.

– Да, я злюсь. На себя, что была такой непроходимой идиоткой, которая не разглядела в тебе… – ругательство пришлось проглотить, Анфиса бежала обратно, подняв над головой мороженое в розовой обертке, – негодяя, – заменила печатным, и все же понизила голос. – Надеюсь, мы друг друга поняли.

Я развернулась к нему спиной, толкая тележку вперед.

– Ну что, солнышко, выбрала вкусняшку?

– А что, дядя уже уходит?

– Уходит-уходит, – даже не стала оборачиваться, чтобы проверить, так ли это на самом деле. – Ты мне скажи лучше, мы все взяли, что ты хотела?

Анфиска обняла яркую упаковку.

– Теперь да!

Мы расплатились на кассе, я навьючила себя пакетами, как подарками на новый год, и потопала вслед за подпрыгивающей на месте малышкой. Благо ее высотка находилась через пару домов от супермаркета.

Не знаю, как Лиля справляется без помощи… И ведь она так всю сознательную Анфисину жизнь. Только в первые полгода после рождения дочки получала неимоверную поддержку от матери, которая променяла красоты Франции на Россию. На шесть коротких месяцев, после мадам Мартен (в девичестве Стрелкова) уехала к своему Луи, побоявшись, что за долгие месяцы разлуки в голове спортсмена может что-то перемкнуть, и его взор вновь начнет падать на симпатичных француженок… хотя, скорее, приметит очаровательных туристок, которые наведывались в Валь-д`Изер с завидным постоянством. Так что женским семейным советом было решено отпустить бабушку обратно в деревню Тинь.

И Лилия взвалила на себя все заботы о маленькой Фисе. Готовка, уборка, глажка, ежедневные прогулки, мотания по врачам, когда Анфиса болела. И Лиля ведь еще успевала заниматься спортом! Прямо дома, конечно, какой спортзал, когда на тебе агукающее сокровище. Но приобрела коврик, и каждый день по двадцать минут уделяла своей фигуре внимание. Не желала мириться с лишними килограммами, которые набежали за время беременности.

Вот что значит человек с твердой волей!

И понятно, почему она решила сменить род деятельности, да обратила внимание на адвокатуру. С ее настроем – только туда.

Я, конечно, тоже старалась помогать, приезжала, гуляла с коляской, пока Лиля отсыпалась дома. Или отправлялась прогуливаться по небольшому парку вместе с нами, заливая в себя принесенный мной каппучино. Я понимала, что она нуждается в подруге. И хоть ком-то, кому можно высказать свои мысли.

Получилось, что с беременностью и родами Лиля словно оказалась в коконе. И подруги, которые оставались с ее прошлой работы, планомерно «отвалились». Ведь им не хотелось слушать про подгузники и режущиеся зубки, они были поглощены собственными проблемами. Лиля тогда лишь махнула на них рукой, сказав нечто вроде: «Вот так и проверяется дружба: разлукой, временем и жизненными ситуациями». И я была с ней согласна.

Мы списывались и созванивались каждый день, и хотя бы раз в неделю я приезжала. Жила бы ближе, могла бы поселиться у них, поскольку Лиля с Анфисой для меня стали практически частью семьи. И не представляла собственное существование без моих любимых девчонок.

Признаюсь, где-то глубоко в душе даже злорадствовала, что «недоподруги» Лильки ушли в небытие. Не приходилось делить ее ни с кем.

Слишком переживала за сохранность ее душевного равновесия, и боялась, что какой-нибудь гад или гадина может поднас… испортить радужную картинку.

Как оказалось, зря.

Лиля доказала мне, что умеет обрастать броней. С первых же дней на переквалификации, когда с юридического она пошла на курсы адвокатов.

В обучение входило пренеприятнейшее действие – нужно было перед всей аудиторией выдержать, не расплакавшись, как профессор высказывает прямо в лицо обидные и злые вещи. Имитируя наглого заключенного, который ни во что не ставит защитника оппонента.

Своеобразный стресс-тест.

После преподавателя место должны были занять каждый из будущих адвокатов. И пробить коллегу на эмоции. Даже переходя на личности, в попытке укольнуть побольнее.

Но Лиля справилась.

Потом с усмешкой вспоминала это упражнение. И говорила, что уж после такого ей точно ничего не страшно. Сама научилась «жалить и отбривать словами».

Так что домашние хлопоты по сравнению с такой «школой жизни» – детская забава.

И мы с Анфисой занялись этой самой забавой, девочка помогала мне накрывать на стол и сопровождать курицу в пакет для запекания, куда щедро насыпала приправы, пока я чистила картофель.

Идеальный вечер в приятной компании. Если не вспоминать две встречи с мужчинами, которые оставили в моей жизни яркие пятна.

Удивительно, как в одни сутки уместилось сразу столько судьбоносных пересечений.

Глава четвертая

– Мама! А ты знаешь, почему мясо коровы называют говядиной?

Лиля погладила чадо по голове и подмигнула.

– Конечно, знаю. "Слово "говядо" в древнеславянском языке означало "скот" или "скотина". Производное от него – "говядина", мясо скотины. В русском языке слово "говядо" не сохранилось, поэтому у нас название животного и мяса из него – слова разных корней. А, например, сербский язык сохранил слово "говэдо", это "скот" и, соответственно, "говэдино" – мясо скота по-сербски"

– О-о-о, как сложно, – Анфиса почесала затылок и повернулась ко мне. – А вот Ева не знала этого.

– Ну, теперь благодаря твоей умнице маме, мы знаем, – я растянула губы в улыбке. – Все, мы ее дождались, теперь бегом спать! Как и договаривались.

Анфиска послушно убежала в свою комнату, а мы с Лилей пошли на кухню.

– Вид у тебя не очень.

– Я и чувствую себя, как выжатый лимон, – хозяйка плюхнулась на диван, прикрывая глаза. – Спасибо, что возилась с мелкой.

– Уже можно предъявлять список для оплаты, чтобы добить окончательно, или сжалиться, и дать тебе прийти в себя?

Лиля приоткрыла один глаз.

– В нем есть слово «игристое» или сок?

– Обижаешь, – я пошла к холодильнику и достала баночку яблочного удовольствия. – Первым же пунктом: испить живительной влаги в обществе лучшей подруги.

– Ты чудо! – Лиля взяла холодную банку и приложила ее ко лбу.

– Что, из тебя всю душу вытрясли?

– Тяжелое дело, – подруга все же открыла сок, да сделала маленький глоток.

– Но ты справишься?

– Куда денусь.

– Знай, я не сомневаюсь в твоем профессионализме.

Лилия послала мне воздушный поцелуй.

– А что у нас на ужин?

– Запеченная курочка с отварным картофелем. И салат с моцареллой. Даже базилик не забыли.

– И уксус? – Лиля прищурилась.

– Специально для тебя. Анфиске, само-собой, без отравы.

– Сама ты отрава! Ничего не понимаешь, с уксусом сыр приобретает новые оттенки! – Моя любимая шатенка оторвала жопку от дивана, чтобы подойти к плите. Подняла крышку с кастрюли и выудила половину картофелины, которую тут же откусила. – О, еще теплая!

Я ехидно наблюдала, как подруга вогружает на широкую тарелку куриную ножку, четыре кусочка картофеля, да переставляет на стол целую салатницу.

– Будешь?

– Знаешь, с твоей стороны очень мило предложить мне откушать то, что я сама и приготовила.

Лиля показала мне язык, после чего с удовольствием отправила в рот выуженный из салата кусочек моцареллы.

– М-м-м! Божественно!

– Я рада, что тебе нравится.

– Так а ты?..

– Мы с Фисой уже поели. Так что я составлю тебе компанию на напитки. И, возможно, мороженое.

– О, так вы еще и мороженое захватили? Ев, ты знаешь, что я тебя люблю?

– Знаю.

– Была бы мужиком, точно женилась бы.

Я засмеялась.

– Была бы я мужиком, тоже забрала бы тебя в охапку. Тем более, в качестве бонуса идет кудрявый ангелочек.

Лилия подмигнула и с большой скоростью стала уничтожать кулинарные изыски, приготовленные на скорую руку. Я дала ей доесть, чтобы не отвлекать, а после, когда подруга удовлетворенно откинулась на спинку стула, заметила:

– Я видела сегодня моего загадочного мужчину из клуба.

Лиля даже подавилась соком. Ну да, неожиданно. Особенно учитывая, как я отстаивала теорию, что мы больше не пересечемся.

– Да? Где?

– В аэропорту. Судя по всему, он куда-то собрался лететь.

– Ты подошла к нему?

– Нет.

– Струсила.

– Он был не один. А в компании девушки в дорогом костюме и сумочкой от Шанель под мышкой. Не позволил водителю выгрузить багаж, сам полез исполнять роль галантного кавалера.

Лиля несколько раз моргнула.

– Значит… у него есть пассия? И он пару дней назад… с тобой?.. Мерзавец!

Я согласно кивнула.

– Мерзавец.

С минуту мы молча попивали сладкий напиток. А после Лиля все же не выдержала.

– Может, это была и не пассия вовсе?

Я склонила голову к плечу.

– Не нужно, Лиль. Все в порядке. Я взрослая девочка. И отдаю себе отчет, что было в клубе и после него – то там и останется. В прошлом. Приятном, стоит заметить.

Лилия вздохнула, принимая мою сторону. И не пыталась больше найти оправданий или слов поддержки. Вместо этого огорошила новостью.

– А у меня свадьба скоро.

– Прости, кажется, у меня слуховые галлюцинации развились. Мне показалось, ты сказала, что У ТЕБЯ скоро свадьба?

Лиля кивнула.

– Да, свадьба. Пойду через три недели.

Я постаралась сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы не повысить децибелы. Все же за стенкой Анфиса спит.

– То есть. Ты мне только сейчас заявляешь. Что. Ты. Выходишь. Замуж?! И я даже ни сном, ни духом про это?

– Кто сказал, что невеста – я? – Лиля оторопело уставилась на меня, а после стукнула ладонью по лбу. – Тьфу! Совсем меня работа доконала. Не могу уже нормально формулировать мысли. Я иду на свадьбу через три недели, да. Но не свою, а коллеги. Окружной прокурор женится, позвал в качестве гостя.

Я выдохнула.

– Ну, знаешь, подруга! Меня чуть удар не хватил. Думала, припрятала где-то жениха, да не поставила меня в известность!

– Да как я могла бы! – Лиля потянулась через стол, явно желая меня обнять, но я вздернула подбородок, отстраняясь.

Да, чувство собственного достоинства тоже имеется. Пусть мой жест с «обидой» сейчас и не всерьез. Но проучить дамочку следовало! Ишь какая, я тут уже мысленно ее в белом увидела!

– Ну Е-е-ев, – протянула Лилия, – ты чего? Если вдруг у меня на горизонте появится мужчина, ты первая узнаешь об этом!

– Обещаешь?

– Да клянусь! – она торжественно подняла руку вверх. – Как будто смогу этот факт, сродни чуду света, держать в себе.

Я обхватила запотевшую банку двумя руками.

– Почему ты так сторонишься отношений? Ведь прошло уже столько лет…

– Сказала та, что уже как год рассталась с Денисом. Хорошо хоть не ушла в монастырь. И умеешь развлекаться.

– Ну, ты сравнила. Год – и шесть лет. Анфиска уже большая, через два года в школу пойдет. Тебе следовало бы переключить внимание на противоположный пол.

– Противоположный пол – потолок, – фыркнула Лиля, а потом все же добавила. – Знаю я… но… просто как-то все не то. Теперь-то мне нужен не просто спутник. А папа для Фисы. А на эту роль подходящих мужчин еще меньше, чем на моего ухажера.

– Может, стоит иногда давать слабину и чуть опускать планку?

Лиля сделала очередной глоток.

– Не хочу. После того, как… – она мотнула головой. – Нет. Не буду. Вениамин, как ни крути, был идеальным. Умный, начитанный, спортивный, с юмором, да и с деньгами проблем никаких.