Камзол и правда добротный. Пуговки, походу-то действительно золотые. А ткань такая плотная, что у меня даже задница отсыреть не успела, пока я на сырой земле сидела. И пахнет приятно, несмотря на то, что Морозко в склепе пару десятков лет провалялся.

Расправляю богатый воротник, буквально целиком заворачивая в него голову. Гляжу в оставшуюся щелку на своего соседа. Плямкает своими огромными губищами, будто дите малое. Должно быть сосиски ему снятся. Или… прикрываю широким рукавом рот… или не сосиски. Прикусываю нижнюю губу, вспоминая наш поцелуй, и чувствую, как мне становится неожиданно жарко от костра. Или не от костра. Это ж еще чуть-чуть, и он бы меня… Эх!

Так, стоп, Василиса! Угомони свое либидо и пожалей гордость, в конце концов.

Разглядываю великана, пытаясь перевести свои мысли в более безопасное русло. Нос, – вполне безопасная территория вроде, – аристократический. Может он какой-нибудь граф? Ну или хотя бы барон? В общем министр? Депутат, в конце концов? Я ж не знаю, как у них тут иерархия устроена. Но сразу видно, что мой дружище серьезный мужик. Вон, при короле служил. Оттуда и шмотки такие дорогие. Да никому и в голову бы не пришло, что он какой-то бродяга. Пфф… Это ж очевидно! Всем. Кроме меня. Идиотка.

Может стоит к нему как-то поуважительнее обращаться? Типа, Ваша Светлость? Или же Ваша Холодность.

Сама же смеюсь от своей дурацкой шутки, аж прихрюкиваю ненароком.

– Ой, – снова прикрываю рот ладонью, боясь разбудить Его Холодность.

Хотя, чего уж бояться. У меня ж есть выключатель, для этого напыщенного графа, или кто он там. Вытаскиваю из-под головы вторую руку, в которой крепко сжимаю свой спасительный артефакт.

Блин, классная, конечно штука. Но вот была бы она дистанционной. Чтобы я его могла на расстоянии включать и выключать его. Иначе ж сбежать не даст… Точно!

Пока вспомнила, быстро достаю из кармана телефон и завожу будильник. Надеюсь сработает. А то мало ли какое тут времяисчисление. Главное, чтобы мой земной будильник с ума не сошел.

Погодите-ка… Земной…

Наспех прячу телефон в карман, и подношу к глазам свою спасительную ручку.

Да она же однозначно наша! Нет, конечно возможно, что их технологии не слишком отличаются от наших. Но телефону-то Морозко вон как удивился. Да и…

Щурюсь, вглядываясь в свой до боли привычный артефакт, и глаза на лоб ползут от удивления. Эта ручка точно из моего мира. Если только в мире Морозко, по странному стечению обстоятельств тоже не имеется в наличии Куйбышевского шарикоподшипникового завода.

Именно такая полустертая надпись красуется на моем артефакте.

Глава 14. Предложение, от которого невозможно отказаться

Все это очень странно.

Ручка точно не моя. Я бы запомнила. Потому что вид у нее, для моего времени, весьма, так скажем, винтажный. Да и не производят у нас уже вроде таких.

Исходя из всего вышеподуманного, возникает резонный вопрос: откуда эта ручка взялась в этом мире? Да не только в этом мире, а в теле моего нового знакомого? Это ж получается ее туда кто-то вставил? А если вставил, значит с собой принес?

Прикрываю глаза, пытаясь собрать мысли в кучу, чтобы прийти к логическому выводу из всей этой необъяснимой белиберды.

Походу я тут далеко не первая такая. И судя по всему, мой предшественник Морозушку-то и отключил лет эдак двадцать назад.

Балииин! Я же не включила то, что должно было быть выключенным?!

Чувство, будто я атомный реактор без спросу запустила. В ужасе распахиваю глаза и едва на месте не подскакиваю, натыкаясь на изучающий меня взгляд.

– Морозко! Ой, то есть Ваше чего-то там, проснулся? – сбивчиво спрашиваю я, стараясь не выдавать пробудившегося во мне страха. Слабости показывать ни в коем случае нельзя.

Да и над моей теорией еще стоит крепко подумать. Не могу же я его отключить, только потому, что мой земляк когда-то решил так сделать. Сначала в причинах разберусь. Ручку в него обратно вставить, если что, никогда не поздно. Надеюсь.

Морозко как-то устало подпирает голову ладонью, и скользит неторопливым взглядом по моим щиколоткам, что едва выглядывают из-под длиннющего для моего роста камзола.

– Мне такой сон снился… – вздыхает он. – А тут опять ты.

Подтягиваю ноги под плотную ткань, пряча их от изучающего взгляда.

– Небось великосветские дамы, – фыркаю я, мысленно припоминая, чего он вытворял в забытье.

– Ты же вроде воришка, неужели твоего промысла не хватает даже на еду? – он кивает на спрятанные от его глаз ноги. – Что это? Заготовки худющие, прям как у девчонки. Ты ж мужик! За себя постоять уметь должен. А на таких спичках должно быть и просто устоять не особо-то получается.

– Лучше бы ты и дальше спал, Морозушко, – выдавливаю ехидную улыбочку.

– Так и быть, будешь себя хорошо вести, возьму тебя своим слугой, как только во дворец вернемся. Раз уж ты меня неоднократно спас, значит придется и мне о тебе позаботиться, – голос его звучит как-то лениво, будто он и вовсе до конца не проснулся.

Видать потому и бредит разной ерундой.

Слугой? При этом тиране? Нет уж, увольте! Я тут и так будто рабыня при нем. Полдня этого неадеквата терплю. У меня вроде в планах косы отращивать, да женихов перебирать. А не вот это вот все…

– Спасибо, Морозушка, – озвучиваю, стараясь казаться тронутой его «великодушием» до глубины души, – это так благородно с твоей стороны. По гроб жизни не забуду.

А это истинная правда! Нашел как за спасение жизни отблагодарить – слугой, говорит! Слыхали? Да лучше б своих золотых пуговиц мне на дорожку наковырял, ирод!

Прикрываю глаза, делая вид, что я вроде как сплю. Признаться, думала, что стоит улечься поудобней, как я тут же в сон провалюсь. Но непривычная обстановка, и так сказать, переоклиматизация, делают свое дело.

– Так ты выходит для детишек воровал? – не отстает Морозко, который походу успел выспаться, в отличие от меня.

– М? – пищу я, вновь открывая глаза.

– Говорю, наголо тебя побрили, за то, что для детей одежду воровал?

Немного подвисаю, оценивая своего соседа. Сейчас он вовсе не кажется взбешённым или озлобленным. Так спокойно спрашивает, будто мы с ним приятели, и он пытается разговор поддержать. Даже как-то немного сочувственно что ли.

– М-можно и так сказать, – выдавливаю я, посчитав, что лучше соглашаться с его теориями. Они всяко будут правдоподобнее того, что могу выдумать я, не зная местных укладов.

– Ладно, – со вздохом говорит он, переворачиваясь на спину. – Не хочешь не рассказывай. У тебя еще будет достаточно времени покаяться. Вот завтра вернемся во дворец, и начнешь. А пока спи.

Да чет уже как-то и не хочется спать. Боязно. Из-за его резкой смены настроения. Неужто и правда понял, что я ему уже несколько раз жизнь спасла, и стоило бы быть хоть немного повежливей. Странное чувство.

– Эй, а не знаешь, почему у меня дыра в боку? – спрашивает равнодушно, будто мы дырявый носок обсуждаем.

Блин. Заметил все же.

Призадумываюсь, как бы мне от прямого ответа увильнуть:

– Скажем… пришлось тебя перезагрузить. А то ты подвис как старая винда.

– Опять ты со своими словечками непонятными, – ворчит. – Скажи по-человечески, это Брамосы постарались?

Ну вот, вроде прокатило. И он уже сам мне идею подкинул.

– Ну можно и так сказать, – мямлю я. – Наверно, на какую-то ветку напоролся, когда падал от удушья.

Пожимаю плечами, будто ответ очевиден. Не могу же ему сейчас правду сказать. А то точно прибьет.

– А как тебе удалось от них избавиться? – не отстает он.

– Правдой, – отзываюсь не задумываясь.

– Вот как, – вздыхает. – А я значит, по их мнению, лжец.

Гляжу на него, пока он молча пялится в туман. Взгляд задумчивый такой. И будто бы болезненный. Потирает свою бороду, словно раздумывая о чем-то серьезном, и…

– Дьявол! – рявкает. – А с губой-то что?

Упс. Втягиваю голову в плечи.

– Ук-кусил-ся, – бормочу.

– Чего? – опять хмурится на меня.

– Говорю, прикусил, наверное, когда падал, – пожимаю я плечами и спешу отвернуться на другой бок, пока ему снова не приспичило пообщаться «за жизнь».

Глава 15. Голод не тетка

И лежу я значит на белоснежном песчаном пляже. Солнце палит в глаза, едва не ослепляя, а вдалеке слышится шум прибоя. Мечта!

В руке у меня такое красивое пестрое мороженько, будто сошедшее с иллюстраций к детским книжкам.

Боже, как есть-то хочется! А оно еще как назло, тааак аппетитно выглядит.

Не задумываясь вгрызаюсь зубами в розовый шарик, который на пробу оказывается каким-то подозрительно упругим, несмотря на то, что выглядел вполне подтаявшим на солнце. Да еще и слишком большим, чтобы влезть мне в рот целиком, может хоть рассосать его получилось бы.

Прикладываю еще немного усилий. Зубы кажется, того и гляди, раскрошатся от напруги и холода. Но чертово морожко совершенно не желает поддаваться. Мало того! еще и будто норовит ускользнуть у меня изо рта. Вот зараза, я ж так из-за тебя совсем голодной останусь! Дай хоть лизну…

Открываю глаза, намереваясь разобраться с непослушным яством. И непонимающе пялюсь перед собой, лежа на животе в сырой листве.

Так, чет я не поняла… А где мой пляж?!

Перед глазами опять лес. Туман уже начал рассеиваться. Вокруг серо, очевидно потому что солнце еще не выглянуло из-за горизонта, но очевидно вот-вот намеревается. Приснилось походу.

Однако мороженое все еще холодит губы… Эээ…

Опускаю взгляд и понимаю, нааасколько я обозналась.

Передо мной огроменная нога Морозки, вернее его мощное бедро. От шока даже не сразу додумываюсь разжать челюсти. Однако когда догадываюсь, что это уже, пожалуй, перебор, то отваливаюсь, и отползаю в направлении все еще полыхающего за спиной пламени.

Мамочки-Верочки!

Бросаю боязливый взгляд на Морозку, и с облегчением понимаю, что соколик мой спит сном богатырским, еще и привычно мычит что-то неразборчивое, вяло отмахиваясь рукой, будто не я норовила ему отгрызть филейную часть ляжки, а назойливый комар к нему присосался. Это ж надо? Тут уж кто для кого теперь опасней? Потому что голодная я готова на страшные вещи…

Осматриваю свою добычу, и понимаю, что кажется теперь-то точно пришло время бежать поскорее. В наколдованной великаном морозной ткани будто пропалина от моего рта… И ладно бы, если бы это было все! Так нет же! Даже в скудном свете сереющего неба я могу углядеть точный слепок моих зубов, в центре которого торжественно зияет… засос!!! Батюшки…

Пытаясь не застонать от отчаяния, шлепаю себя в лоб ладонью. Уму не постижимо! Я пометила волшебного придворного!

Так это еще хорошо, что за бедро! Всего маленько не дотянулась до… этих… Фаберже его. Не-то того и гляди, скорлупку бы пожеванной оставила. Такого он бы точно не проспал, и с рук мне бы не спустил. Точно жениться бы заставил!

А с другой стороны, чего он вот это приполз ко мне так близко? Так и запишем: самооборона!

Неловко озираюсь по сторонам, и понимаю, что и тут я вся в косяках. Ой, блииин. Это не он ко мне приполз…

Судя по расположению наших тел относительно кострища, это Я к нему подползла. Вот же черт! Я конечно в курсе, что кручусь во сне, не раз случалось и с кровати падать, но чтобы настолько!

Видать я действительно слишком голодна, и на полном серьезе намеревалась его сожрать.

Что ж, вот и пришла пора расставаться, Морозушко. Так скажем, побережем твои бубенчики, а то мало ли чего мне в голову сбредет, пока мы из леса выбираться будем.

Поднимаюсь с сырой земли, и напоследок бросаю изучающий взгляд на своего первого друга в этом странном мире. Хорош, чертяка! Даже как-то жалко такую красоту без присмотра оставлять. Уведут ведь, как пить дать, пока я остальных женихов смотреть буду. Эх, не пожалеть бы потом…