– Да фиг там! – возмутилась Лилька. – Я работаю в садовом центре. И просто собиралась к родителям в отпуск, пойми ты! Мама, как и я, обожает ковыряться в огороде. Вот и купила в подарок инвентарь. Фирма хорошая, инструмент удобный. А конверты с картинками, как ты выразился, это пакетики с семенами. У некоторых срок годности скоро пройдет, вот и набрала. Всхожесть еще не потеряют, а продавать нельзя. Так что ничего я не готовилась, – она замолчала. Молчал и эльф. Лилька, немного подумав, продолжила: – Я не знаю вашего климата, состава почвы, не знаю о периоде вегетации ваших растений.

– Ну так узнай! – воскликнул Айрелл.

– Треснуть бы тебя, да посильнее, – вздохнула девушка. – И не начинай, что на Владык даже косо смотреть нельзя. Притащили, изолировали и не помогаете.

– Сюда привезли все книги! – возмутился эльф.

– Лучше бы сюда агронома местного привезли. От тебя никакого толку. Вот этот цветок ты знаешь? – поднявшись с пола, она взяла огромный фолиант и раскрыла на странице с дивным растением. – Здесь написано, что достоин царских садов.

– Кадупулия, – печально улыбнулся эльф. – Их любила моя мать. Последний раз такое дерево цвело, когда я был совсем ребенком…

– Любила? – ухватила Лилька главное.

– Эта тема закрыта, – жестко отрезал Айрелл. А потом огорошил новостью: – Владыка отправляет меня с отрядом на границу. Оттуда пришли тревожные вести. Дом под охраной, тебя никто не побеспокоит. Постарайся не отходить далеко, пока меня не будет. Надеюсь, когда я вернусь, у тебя будут добрые вести.

И этот гад остроухий скрылся в портале. Никакой помощи, сплошные приказы. Свалил, да и черт с ним! Не будет путаться под ногами. Она кипела, раздражение требовало выхода. Бегом поднявшись в спальню, переоделась в футболку потемнее и джинсовые шорты. Прихватив вилы и лопату, вышла на террасу.

Окинув цепким взглядом лужайку возле дома, решительно спустилась с крыльца. Раз книги пока помогают слабо, займется полевыми опытами. Воткнув лопату в землю, попробовала прорезать дерн.

– Зараза! – громко ругнулась. Лопата вошла буквально на пару сантиметров. С вилами дело пошло немного веселее. И тут ее поджидал первый сюрприз: вся земля была пронизана корешками, похожими на проволоку. Они тянулись один за другим. – Еще и местного пырея только не хватало, – пробурчала девушка, рассматривая растение. Да, корневая похожа, а вот листья пушистые, кругленькие такие, мягкие на ощупь. – Ладно, разберемся. Жаль, гербицида сплошного действия не захватила.

Она вспотела, вымазалась в земле, но упрямо продолжала орудовать вилами. К вечеру образовалась приличная кучка корней и неприлично маленький участок свежевскопанной земли. Метров пять квадратных, на ее взгляд. О местной растительности она ничего не знает, но ведь знает о нормальных овощах! Придется пожертвовать семена на эксперименты. Посадит по два-три штуки и посмотрит, как будут развиваться в этом мире. Если, конечно, вообще прорастет хоть что-нибудь.

Очищенный участок земли перекопала теперь лопатой, и довольная результатом ушла в дом. В азарте не заметила, что уже глубокий вечер. Поняла, что просто зверски проголодалась, только когда встала под душ.

Дальнейший план был прост: посадить, расставить метки и записывать наблюдения.

Поужинав на скорую руку, вырубилась быстрее, чем голова коснулась подушки. Даже если будут долбить стену перфоратором, она все равно не услышит.

Глава 9

Утром в прекрасном расположении духа она спустилась на кухню. Сделала бутерброд, подогрела ягодный компот. Мышцы приятно ныли после вчерашней работы. Жуя бутерброд, пошла полюбоваться на дело рук своих.

– Чтоооо?! – кажется, её крик был слышен и во дворце. – Нет! Нет, нет и нет! Да быть того не может.

Она бегом спустилась с террасы. Глаза не обманывали – чертова трава, с которой она вчера так упорно боролась, затянула “полигон” почти на метр!

– Ах ты гадина ползучая! Я найду на тебя управу. Сейчас позавтракаю, и мы еще повоюем! – пригрозила кулаком пушистым “ушкам”-листьям.

Быстро жевала бутерброд, сверля траву, тут же записанную в злостные сорняки, злым взглядом. Жаль, что испепелить силой мысли нельзя. Выдернула несколько листьев и пошла в кабинет, искать описание агрессора.

На четвертой книге ей повезло.

– Живучка ползучая, – Лилька положила лист рядом с картинкой, убеждаясь, что это оно самое. – Ах ты зараза! – запыхтела девушка. Из описания не следовало ничего хорошего. Сорняк. Гадский сорняк. Скорости роста обзавидуется даже бамбук, уж на что тот растет быстро. Только вот вылезла одна проблема откуда не ждали.

Лиля рыскала по полкам в поисках карты эльфийского царства. Ну должна же быть таковая. Найдя искомое, внимательно рассматривала границы. Хорошо, что на память она никогда не жаловалась. Если верить описанию, то растет эта ползучка в горах, дробя корнями камни. Только вот дворец Владыки находится в столице по логике, столица Элвелот на карте обозначена, а горы от нее очень далеко!

Привезли и посадили? Нужно быть совсем дураками, чтобы такого агрессора высадить на своей лужайке. Если Лиля правильно поняла, то растение, привыкшее дробить камешки, весьма вольготно чувствует себя в относительно рыхлой земле, потому и быстро захватывает территорию. Есть, правда, хорошая новость: нужно выдернуть материнское растение, а “отпрыски” тогда зачахнут. Ну и новость плохая: оно может расти черт знает где!

Перекапывать гектары земли Лиле не хотелось. Пока нужно вкопать что-нибудь, чтобы замедлить рост этих мягких “ушек”.

– Вкопать бы железо по периметру, – вздохнула девушка. – Да где его только взять?

Она обошла весь дом, заглянула во все комнаты, но недогадливые эльфы нигде профлисты не припрятали. В итоге пришлось пожертвовать дверцами кухонных шкафчиков. Дерево, конечно, не железо и не камень, но хоть что-то.

Вкопав дверцы, принялась полоть эту ползучку дальше. Чем больше повыдергивает, тем сложнее растению будет восстановиться.

– Думай, Лилечка, думай, – пыхтела она, ковыряя вилами очередной пласт земли. – Должен же быть признак того, что это главное растение. Вон, у клубники усы идут один за дру… Да!

Следующее растение она уже не выдернула из земли, а аккуратно раскопала вокруг. Пучок жестких корней, но среди всей путаницы два немного отличались от остальных. Лиля аккуратно стала раскапывать их, хорошо, что неглубоко забрались. И точно, похоже на клубничные усы. Она, как следопыт, теперь переходила от растения к растению. Чем дальше, тем живучка была крупнее и сочнее. В азарте девушка даже не заметила, что забралась уже далековато от дома.

– Попалась! – радостно прокричала она, найдя нужный экземпляр, от которого отходило несколько десятков корешков с детками. Но выкопать его оказалось не так-то просто. С большим трудом вырвав материнское растение, уселась прямо на землю. – Теперь я знаю твой секрет, – угрожающе произнесла она, разглядывая приличный такой кустик “ушек”. – Ничесе! – присвистнула, обернувшись на дом и поразившись, как далеко забралась. – Вот утром и поглядим кто кого!

Лилька бы с удовольствием сожгла эту кучу сорняка, но совершенно не представляла, как тут добывают огонь. Говорят, можно трением, но сегодня так развлекаться сил уже не было. Да и день подходил к концу.

Помывшись и приготовив ужин, вновь засела в кабинете. Эта комната нравилась ей все больше и больше. Что там говорил Ариэлька? Отправили границы проверять? Ну и пусть катится, все равно от него никакого толку.

Лиля листала местные ботанические справочники и поражалась фантазии природы. Какая же должна быть тут красота, и печально, что эльфы умудрились почти все погубить.

– Высшие да высшие, а по сущности – те же люди, – фыркнула она. Взяла блокнот и расчертила свое “опытное поле”. Если гадская ползучка туда больше не полезет, начнет эксперимент.

По два-три помидора, огурцы и тыквы. С тоской вспомнилась огромная коробка с семенами, хранящаяся у мамы в кладовой. Чего там только не было! Можно было бы всю поляну перед домом засеять.

Девушка разложила перед собой цветные пакетики, захваченные из сумки. Мало. С таким количеством не разгуляешься. Три сорта помидор, четыре – огурцов, по пакетику моркови и свеклы, да два редиски. Зачем-то ухватила еще дыню и лаванду.

– Блин, из зелени только руккола. Вот не могла больше набрать всего? А это что? – она повертела один из пакетиков. – Люффа, люффа… На кой черт я ее хватанула? – задумчиво постучала пальцем по губам. – Точно! Это же мочалка натуральная. Мама в баню хотела вырастить. Эх, сюда бы еще лук и укроп, славный салат можно вырастить.

В блокноте крупно написала:

“Заставить Ариэльку принести семена” – и несколько раз подчеркнула. Ей нужен материал для опытов. А не то его закопает.

Закончив планирование, вновь вернулась к книгам. Интересно, если упросить остроухого, покажет вот эту красавицу нимфею, местное название которой только по слогам и можно прочитать?

Эх, какие же красивые сады можно тут разбить, если приложить немного усилий! В голове не укладывалось, как у них тут все росло само. Ну не бывает так! Наверняка же кто-то ухаживал? Другое дело, что Айрелл может просто об этом не знать. Если и вправду готовили к роли Владыки, то, скорее всего, обучали дипломатии и управлению государством, это если рассуждать логически. Но кто-то же хотя бы собирал тот же виноград?

Лилька не могла взять в толк, почему эти венценосные остроухие так упорствуют. Навели тень на плетень и довольны. С громким хлопком закрыв книгу, она пошла на второй этаж. Завтра с утра займется посадками и стиркой. Иначе и в самом деле крыша съедет.

Утром она первым делом помчалась смотреть, не захватила ли ползучка эта гадкая будущие грядки. Перепрыгивая через две ступеньки, неслась вниз, не озаботившись даже шорты натянуть.

– Урааааа! – Лилька прыгала козой и хлопала в ладоши. – Получила? Получила, да?!

В радиусе нескольких метров от выдернутого вчера главного куста торчали высохшие дочерние кустики. Значит, правильно разобралась в размножении этого сорняка. Правда гарантий, что завтра сюда не доползут усы от другой “мамки”, не было. Но главное – с этими мягкими “ушками” можно бороться. Ну и выяснить бы еще, откуда они тут взялись.

– Итак, начнем наши опыты, – она в предвкушении потерла руки. Явится этот гад остроухий, а у нее всходы. Тыкнет его носом и вручит лопату.

Не поленилась приготовить плотный завтрак, а вот занятия решила отложить. И так два дня разминается в полях неслабо так. Набрала в кувшин воды, прихватила семена, маленькую лопатку и грабельки.

– Блин, из чего бы метки сделать? Ни пластиковых табличек, ни маркера перманентного нет. Ладно, здесь дом, здесь лес, налево тыква, направо люффа. Между ними морковка и свекла, – решила она. – Интересно, эльф будет громко орать, если я их посуду под рассаду приспособлю?

Огурцы и помидоры решила посеять в плошки по привычке.

Еще раз проверила свою невеликую плантацию, взрыхлила и бережно посеяла семена, отметив веточками, срезанными с ближайшего куста. Поскольку местный календарь никто и не подумал предоставить, дату написала по своим часам. Теперь поливать и следить, чтобы сорняки не захватили грядочки.

Вот поливом она озаботилась не на шутку. Черт его знает, как здесь моют полы и бывает ли вообще грязь, может, опять очищающие заклинания или вообще доски заколдованные, ведра-то она не нашла. Таскать воду кувшином из дома тоже занятие спорное. Хорошо в качестве фитнеса, но желания нет.

Но откуда-то в дом вода поступает? Если скважина, то, увы, ей это ничем не поможет. Не колодец же копать! Поскольку на поляне перед домом и рядом в лесу никакого ручейка не было, отправилась изучать “задний двор”. Там она еще не гуляла. Метров через двадцать, если глазомер не подводит (а он может!) ей повезло.