– Приятно, Гриша, – кивнул мужик, – я тут со специалистами. Они взглянут на твоего коня, если ты не против, конечно. Парень ты, вроде, нормальный – но время сейчас такое. Сам понимаешь.

– Понимаю, – кивнул я, – пускай смотрят, – я разблокировал «Кашкай» с ключа. Двое молча двинулись к машине.

– Смотри какое дело, – старший подошел ко мне, и встал рядом, наблюдая за действиями подручных, – раз с родителями у тебя беда, торговаться я не буду. Но только если состояние машины точно такое, какое ты описал. Если будут косяки серьезные – я ее просто не возьму. Возиться не хочется.

– Договорились, – кивнул я, стараясь держаться спокойно и уверенно.

Через минуту один из мордоворотов подошел, и доложил старшему.

– Визуально порядок, – сказал он, – днище, подвеска, защита картера, все норм. Жидкости не текут.

– Лады. Ребят, вин по базе пробейте, – ответил старший подручному, после чего обратился ко мне: – ну что же, надо бы на ходу посмотреть.

– Можно, – кивнул я, – кто-то один со мной на пассажирском сиденье.

– Что же, порулить не пустишь, значит? – мужик нахмурился.

– Могу и пустить, – я пожал плечами с деланым равнодушием, – залог только оставьте. Оговоренную стоимость.

Старший усмехнулся, потом жестом подозвал второго мордоворота.

– Саш, принеси деньги, – сказал он.

Саша молча кивнул, и направился к «Бэхе».

Внутренне я был готов к худшему. Обычно в гангстерских фильмах в этот момент один из бандитов достает ствол, и начинается грабеж. Ну, или смертоубийство. Проклиная себя за легкомыслие, я внутренне напружился, готовый в любой момент схватить «шефа», чтобы использовать его, как живой щит. Конечно, была еще камера на гостинице, но я не питал насчет нее особых иллюзий. Если что пойдет не так – все записи мгновенно исчезнут. Персоналу ведь тоже хочется жить.

«Саша» принес черный пакет, и протянул мне. Внутри оказались аккуратно уложенные стопками и затянутые канцелярскими резинками купюры. Я достал одну пачку, извлек купюру, проверил ее на свет. По ощущениям деньги были самыми настоящими. Я кивнул, и молча протянул ключ от машины старшему. Тот подошел к машине, устроился за рулем, тронулся и сделал круг по площадке перед отелем.

– Ну, похоже, и правда все в порядке, – старший вылез из-за руля, заглушил машину, и подошел ко мне, – состояние хорошее. Вин чистый. Я бы и дороже купил – но ты сам цену назначил. Родителей твоих жаль, здоровья им, но бизнес есть бизнес. Мне как раз младшему тачка нужна была, а новую покупать не хочу. Все равно разобьет, шалопай. Права только получил. В общем, бланки договора мои ребята уже заполнили. Расписываемся и расходимся.

Как бы то ни было, все прошло удивительно гладко. Так я остался без машины, зато при деньгах.

4

Я вернулся в номер, и тут же начал раздеваться. Нестерпимо хотелось в душ; казалось, вся одежда провоняла заскорузлым потом и страхом. Все-таки я здорово перенервничал. Наверно, поэтому совершил непростительную глупость: нажал клавишу приема, когда услышал звонок с незнакомого номера на телефон.

Пока родители находились под условным контролем моих врагов – я ни в коем случае не должен был выходить на связь; пока я недоступен для связи – с ними точно ничего не сделают, они полезны живыми и невредимыми, как наживка. А мне не могут выдвинуть никаких требований. Я бы на их месте точно строил расчёт на то, что рано или поздно я не выдержу, и попытаюсь узнать, как у них дела. А вот тогда уже можно развернуться по полной.

Осознав свою ошибку, я попытался сбросить вызов, но экран как назло приглючило, и бегунок не сдвигался на сброс.

– Григорий, не прерывайте связь, мы вам не враги, – сказал приятный женский голос, – мы хотим вам помочь.

– Кто вы? – спросил я, вздохнув. Конечно, я понимал, что женский голос – это уловка, чтобы подольше подержать меня на линии, и заставить их выслушать. Но было другое соображение, которое вынуждало меня продолжить разговор: если они знали, кто я, если знали этот новый номер – значит, они так же легко могли узнать, где я. И организовать захват. Могли, конечно, позвонить, чтобы отвлечь в момент самого захвата – чтобы легче все прошло. Или выудить какую-то дополнительную информацию, которой будет сложно добиться на допросе. В общем, сейчас проверим, что им надо на самом деле.

– Скажем, мы добровольная организация, которая помогает талантливым молодым археологам, – ответила девушка.

– Археологам? – усмехнулся я.

– Зря вы так скептически, – ответила девушка обиженным тоном, – вы пока и сами не представляете своих возможностей. Но они нам очень интересны. Поэтому мы заинтересованы в том, чтобы сохранить вам жизнь и свободу.

– Ясно, что ничего не ясно, – сказал я, а сам, приободрившись, подумал: «не похоже, что они пытаются информацию выудить. Наоборот, сами делятся ценными сведениями».

– Это нормально для начала знакомства, – я прям почувствовал, как девушка на другом конце линии улыбнулась, – однако у нас не так много времени. Пока я говорю, наш разговор невозможно перехватить. Если вдруг услышите, что связь прервалась – замолчите, и уничтожьте аппарат как можно скорее. Договорились?

– Да, – я на автомате кивнул, хотя прекрасно понимал, что меня не видно; впрочем, почему не видно? Камеры в современных смартфонах это такое дело… лучше с аппаратом в руке под порнушку не дзюбать.

– Коротко по ситуации. За вами охотятся две конкурирующие государственные структуры. Одна намерена вас ликвидировать, другая – склонить к негласному сотрудничеству, под гарантии повиновения. Это значит, что, вам введут взрывные импланты или инфицируют одним из вирусов, требующих регулярного введения поддерживающих лекарств.

Меня передернуло от осознания таких перспектив. А девушка, между тем, продолжала:

– Первая структура имеет более сильные аппаратные позиции, поэтому не факт, что второй удастся вас отстоять, даже в случае удачного захвата. К сожалению, информация быстро просачивается, и в ближайшее время будут подняты все возможности местных резидентур США и Китая. Плюс теневые международные структуры, разумеется. Сейчас вам выгодно тянуть время – чем больше игроков подключается к погоне – тем больше шансов успешно залечь на дно в поднявшейся неразберихе.

– Я так понимаю, себя вы относите к «теневым структурам»?

– Верно, – легко согласилась девушка, – и мы одни из немногих, кто готов к полноценному взаимовыгодному сотрудничеству.

– Почему я должен вам верить? – спросил я.

– Вы не должны, – возразила девушка, – в вашей ситуации совершенно естественно не верить вообще никому. Поэтому мы и не пытаемся вас схватить. Мы привыкли работать на перспективу, и строить полноценное доверие. Скажем, эта наша «фишка», которую не так-то просто скопировать.

– Разумно, – кивнул я.

– Итак, у вас есть около двух часов, чтобы покинуть город. Анализируя ваши действия, мы предполагаем, что вы попытаетесь продать машину. Не теряйте время. На вашу карту в сбере мы перевели полтора миллиона рублей, и сняли ограничение на снятие наличных в банкомате. Ближайшее отделение находится в двух кварталах от вас. После нашего разговора идите туда немедленно. В третьем от входа банкомате будет необходимая сумма крупными купюрами. Возьмите с собой сумку, рюкзак или непрозрачный пакет.

– Щедро, – ошарашенно заметил я.

– Инвестиция с оправданным риском, – ответила девушка, – теперь по поводу выезда из города. Любой транспорт, где следует предъявлять паспорт, надеюсь, вы и сами исключили. Хорошим вариантом, на первый взгляд, выглядит автобус. Но ни в коем случае его не используйте! Они первым делом проверят камеры наблюдения на всех автовокзалах и остановках. К тому же, мы беспокоимся о вашем здоровье, учитывая эпидемическую ситуацию.

– И что мне, пешком через лес? С миллионами за пазухой? – усмехнулся я.

– На авто ру рядом с вами более двадцати объявлений о срочной продаже авто. Вы можете успеть что-то подобрать. У вас будет фора в неделю, если повезет, прежде, чем вычислят, какое именно авто вы купили.

– Хорошо, – кивнул я, – допустим, я успею купить авто. Что дальше?

– Дальше принимайте решения самостоятельно, и действуйте по обстановке. Вам нужно продержаться день – два хотя бы. Потом мы придумаем, как вас вытащить. Важный момент. Ситуацию с вашими родителями мы держим под контролем. Они на свободе, под общим наблюдением. В случае угрозы мы сможем их защитить.

– Как вы сможете их защитить, если меня сейчас вытащить не можете? – вырвалось у меня.

– С вами все очень сложно, пока у вас в руках находится артефакт, – ответила девушка, – поэтому мы и просим вас продержаться день или два. Предмет, который вы обнаружили, относится к высшей категории археологических аномалий. Мы не можем так рисковать.

– А те, кто бегают за мной – значит, рисковать могут?

– Тут возможны два варианта. Или они недостаточно информированы о природе артефакта. Или считают возможные потери допустимыми. Однако же, нам пора заканчивать разговор. Телефон в ближайшие два часа вам понадобиться, чтобы купить авто. Нам повезло, я передала необходимую информацию, а номер остался нескомпрометированным. Но после обналички обязательно избавьтесь и от карточки, и от телефона. До свидания.

– Постойте! – воскликнул я, – а как же… – я хотел спросить о том, как выйти с ними на связь, но экран телефона уже сообщил об окончании звонка.

Баланс на карточке я проверить не мог – онлайн-банкинг остался на том телефоне, который я разбил после разговора с отцом. Какое-то время я колебался: стоит ли идти к банкомату? Но потом подумал, что ставить ловушки таким образом по меньшей мере нелепо: если неизвестные добродетели обладают такими возможностями (например, смогли отследить купленную сим-карту раньше госструктур, или сняли лимит выдачи наличных в крупнейшем банке) то вычислить положение телефона для них раз плюнуть. Зачем меня выманивать из заштатного отельчика в строго охраняемое помещение? Нелепо. А в жизни правда обычно такой и бывает – нелепой.

В общем, надо идти. Но сначала я открыл сайт авто ру, и глянул, что можно срочно купить из колес по нормальной цене. Мне сразу приглянулась «Нива». Точнее, «Лада 4х4», как они сейчас называются. Просят триста штук, три года, пробег всего-то полтинник. Стоит посмотреть. Недолго думая, я набрал хозяина, и договорился о встрече – благо идти было недалеко, всего-то пару кварталов.

Собираясь, я критически осмотрел свои пожитки. Две огромные спортивные сумки и рюкзак. Еще кое-что осталось на съемной квартире, но ничего такого, за чем хотелось бы вернуться. В сумках в основном одежда, да кое-какой спорт инвентарь. Даже грустно как-то немного, если вдуматься. В Москве я уже два года – а все, что нажил – это вот эти вот две сумки. Не считая машины, впрочем, которую я только что продал.

Тоскливо вздохнув, я вдруг понял, что даже эти две сумки мне сейчас вообще без особой надобности. Где я тренироваться собрался? Да и потом, бабла вроде достаточно – если удастся где-то закрепиться в безопасности, все куплю на месте. Я положил в рюкзак документы, планшет, зарядки, туалетные принадлежности и смену белья. В отдельный карман – деньги, вырученные от продажи авто, и свою таинственную находку. По моим прикидкам, места осталось вполне достаточно для полутора миллионов пятихатками.

В общем, в гостиницу я решил больше не возвращаться. Выписываться не стал. Лишняя возня и потеря времени. Ключи просто оставил в двери номера, сумки – в шкафу. Вот повезет кому-то! Как показали последующие события, это было очень правильное решение.