А еще внутри меня пылал небольшой злорадный огонек: корабль, сбивший нас с маршрута не просто снесло, их едва ли не развернуло, выбросив совершенно в иной точке. Потому что воздействие моего Проводника было куда шире, чем границы Каравана. Девица тянула с такой силой, что, надеюсь, разнесла им часть антенн на внешней части. Потому что правила не просто так придуманы. И они для всех.

Конечно, оставался вариант вынести личную претензию их навигатору, но сейчас чем меньше внимания к Каравану, тем лучше. Я и так немного выделился, выбирая проводника, теперь непонятно сколько еще времени разгребать последствия.

Укладывая это миниатюрное создание в кровать, снимая ее вуаль, я в который раз поразился изобретательности Вселенной. Как можно было наделить живое существо способностью переносить корабли с одного ее края в другой?

Мы за все века космической экспансии испробовали множество методов и способов перемещения. Что-то позволяло добиться больших скоростей, что-то снижало затраты топлива, но, как ни крути, вот эти девочки, такие хрупкие, но наделенные чем-то сверх понимания и логики, только они могли просто силой желания свершить подобное чудо. И теперь одна из них, с этими своими глазами цвета речной воды, с россыпью золотых веснушек на носу, в моих руках. Такая до панических спазмов сильная и столь хрупкая, что страшно коснуться рукой

Быстро укрыв ее покрывалом, отступил назад, не в силах оторвать взгляд. Нет. Я не имею права. Не сейчас. Так можно все испортить.

Столько трудов, годы подготовки против одного нестерпимого, сметающего огнем желания узнать, есть ли эти веснушки на ее покатых плечах. Или может на ее груди. Отступив еще на шаг, до хруста сжал кулаки. Как же непросто всего только находиться с ней рядом.

Воплощенное искушение.

**

Я не захотела никого видеть и отказала на предложение Навигатора выйти на обед в общую столовую, перекусив тем, что могли доставить в комнату. Оставив тяжелые наряды, выбрав легкое, широкое платье, запустила симулятор, раз за разом прокручивая схемы.

Не знаю, сколько вариантов успела прогнать. Пять? Шесть? Я сидела, тяжело дыша, подрагивающими пальцами сжимая подлокотники, не в силах решиться запустить Второй ранг. И, в то же время, никак не в состоянии понять, как так вышло. Один перенос длиной в пятьдесят минут оказался для меня много, невыносимо тяжелее, чем все, что проделала сейчас. Я не могу быть настолько слаба!

Или что-то не учли наставницы? Или у Каравана есть скрытые параметры? Какое-то особое, сверхтяжелое вооружение? Говорят, такое бывает. Тогда почему мне это неизвестно?

Но так тяжело!

Я уже практически решилась запустить следующую симуляцию, когда кто-то ухватил меня за руку, останавливая.

– Что ты делаешь, хатун?! Вас не учили, что сегодня тебе положено отдыхать? Что это за вопиющая беспечность?– Навигатор говорил с каким-то сомнением, словно и правда сомневался в моей адекватности. Он не понимал, что я чувствую себя нормально и никак не могу отдыхать после вчерашнего, не разобравшись.

– Я в порядке. Мне просто нужно больше тренироваться,– убирая свободной рукой щиток с глаз, возразила. Я хотела вырвать ладонь из горячих, таких длинных пальцев мужчины, но он держал крепко, не позволяя.

– В порядке? Ты правда считаешь, что это можно назвать «порядком»?– темные, почти черные глаза опустились ниже. Переведя взгляд, судорожно выдохнула, вновь попытавшись вырвать руку из захвата Навигатора. Пропитавшись потом, тонкое платье прилипло к телу, обрисовав контуры до неприличия ясно. Белье не могло скрыть подробностей. Прикрыв грудь свободной рукой, с вызовом поднялавзгляд. К чести навигатора, он смотрел строго в глаза, но его вздернутая бровь и суровое выражение отчего-то переносились тяжелее, чем обычная похоть и желание, идущие от мужчин.

– Это вопиющее пренебрежение, хатун.

–Вы должны были постучать,– мы произнесли это одновременно, словно здесь и правда имело значение, кто отреагирует первым. Мое запястье, зажатое в крепкой руке, начинало пылать, распространяя жар вверх. Я чувствовала, как волна поднимается к плечам, до самой шеи, и выше, затапливая щеки.

– Я постучал. Дважды, в надежде дождаться ответа, но как мы имеем возможность видеть, мое первое предположение было верно – не стоит этого делать. Задержись я еще на немного, думаю, пришлось бы выковыривать тебя прямо из симуляции, а насколько я знаю, это не самый удачный вариант действий. Верно?

Мне хватило сил только на то, чтобы кивнуть, сражаясь с волнами жара, накрывающими с головой. Что это такое?

– Напомни мне, хатун, что будет, если мне предстоит вынимать тебя из симуляции?

– Я… я…– совсем задыхаясь от жара, не могла выговорить ни слова. Я чувствовала себя голой и при этом под светом яркой, обжигающей звезды на каком-то пляже, как на картинках. Не в силах больше терпеть, прикрыла глаза, умоляюще выдав только одно.– Отпустите. Прошу.

Мое запястье тут же получило свободу, но стало только хуже, словно на обожженную кожу выплеснули ледяную воду.

– Тебе плохо, Зейнар?– в голосе промелькнуло нешуточное беспокойство.

– Нет. Мне просто нужно в душ. Только и всего. Пожалуйста.

Переведя взгляд на мужчину, я с мольбой посмотрела в эти черные, такие близкие глаза, надеясь на то, что не придется произносить этого вслух. Чувство острой, почти болезненной обнаженности давило, втаптывая мою девичью гордость в жесткое покрытие пола.

Несколько мгновений мне ответом был только непроницаемый взгляд. Невозможно было сказать, понял ли он, что я от него хочу. Но нет, Навигатор выпрямился, медленно склонив голову, а затем отвернулся к дверям, разделяющим наши комнаты, отступив в их сторону на четыре шага.

– Я буду ждать здесь, если вдруг тебе станет нехорошо.

– Только не оборачивайтесь.

– Не сомневайся. Уж на это моего воспитания хватит.

Быстро поднявшись, прихватив чистую одежду, направилась к душевой.

– Зейнар,– голос догнал меня у самых дверей.

– Что?

– Не закрывай дверь. Я бы не хотел выбивать ее, если тебе станет вдруг дурно.

– Со мной все в порядке.

– И все же.

Глава 12

Я, конечно, ожидал, что девица воспримет ситуацию с переносом не самым лучшим образом, но не рассчитывал, что вместо законного отдыха она начнет усиленно заниматься, едва не доведя себя до истощения.

Меня словно что-то кольнуло под лопатку, вынуждая нарушить ее уединение.

Девица, взмокшая и встрепанная, сидела в кресле, работая с симулятором. Тонкая ткань платья, промокнув, липла к хрупкому телу, обрисовывая фигуру, руки на подлокотниках подрагивали, выдавая напряжение.

Присмотревшись к щитку, опущенному на глаза, порадовался своевременности собственного появления. Судя по графе данных, Зейнар как раз была в меню выбора между двух симуляций. Видя, как по щитку заскользили цифры выбора, ухватил девицу за руку, не позволяя запустить программы.

– Что ты делаешь, хатун?! Вас не учили, что сегодня тебе положено отдыхать? Что это за вопиющая беспечность?– в голосе, несмотря на попытку сдержать эмоции, пробилось беспокойство. Если при распределении нагрузки я учитывал ее состояние «от» и «до», то никак не мог себе представить, что она на второй же день постарается довести себя до обморока. Этого никак не ожидалось.

Девица же, откинув щиток, посмотрела на меня с каким-то удивлением и непониманием.

– Я в порядке.

О, да. Я так и понял, судя по судорожному дыханию и нервной дрожи тонких пальцев в моих ладонях. Кажется, в стремлении добиться нужного результата, Проводник совсем не реагировала на сигналы тела об усталости. Нужно будет учитывать эту особенность и внимательнее следить, раз у нас прослеживается такое вопиющее безразличие к собственному состоянию.

Пытаясь проникнуться заверениями девицы, выразительно опустил глаза вниз. Проводник выглядела так, словно пробежала марафон в этом платье. Проследив за направлением моих глаз, девица вспыхнула как звезда, залившись румянцем до самой линии роста волос, заставив в моей голове вновь завертеться несвоевременным мыслям.

Маленькие пальцы трепетали, ладонь вспотела, а девица на мгновение прикрыв глаза, судорожно втянула воздух.

– Отпустите. Прошу,– пролепетала едва слышно. В голосе было что-то такое, что заставило резко разомкнуть ладонь, давая свободу ее пальцам.

Только вместо вздоха облегчения девица так вздрогнула и побледнела, словно ее окатили ведром ледяной воды. Не на шутку перепугавшись, что не заметил каких-то составляющих, уже был готов вызвать медика. По документам с ней все было в порядке, да и во время настройки кресла те данные, что мне приходили, полностью соответствовали норме. Что может быть не так?

– Тебе плохо?– от ее комнаты до медотсека пять минут. Пусть медику потребуется пара минут на то, чтобы взять саквояж и всякие непредвиденные мелочи, но, согласно высшему приоритету, он будет здесь через минут десять. Внимательно вглядываясь в лицо девицы, просчитывал, где мог ошибиться.

– Нет. Мне просто нужно в душ. Только и всего. Пожалуйста,– ее светлые, чистые как речная вода глаза, распахнулись, глядя с мольбой. Понять бы еще, о чем именно просит ее взгляд. Как же непросто бывает с девицами! Отчего не сказать словами то, что, по их мнению, и так ясно написано на лбу. А если я не умею читать эти сложные налобные иероглифы? Как догадаться, какую просьбу она оставила неозвученной, практически зависшей между нами?

Первые два варианта я откинул, как наименее состоятельные. Думаю, в таком состоянии ей не нужна моя помощь, чтобы добраться до душевой. Вторая идея показалась еще более абсурдной, так что я выбрал не самый очевидный, но наиболее безобидный и подходящий, на мой взгляд, вариант.

Отступив от Проводника на несколько шагов, развернулся к смежной двери. И все же присутствовало некое сомнение, верна ли догадка, когда я произнес:

– Я буду ждать здесь, если вдруг тебе станет нехорошо.

– Только не оборачивайтесь,– сипло и тихо отозвалась девица, заставив выдохнуть с облегчением. Кажется, верный вывод. Но если так предстоит разгадывать каждый ее ребус – работа станет на порядок сложнее, чем она уже есть на данный момент.

– Не сомневайтесь. Уж на это моего воспитания хватит,– сейчас совсем не время подстегивать какие-то романтические или эротические мысли, как вспышки возникающие в голове. Следует всецело уделить себя работе.

– Зейнар,– слушая шелест тканей и звук шагов, вспомнил один немаловажный момент.

– Что?

– Не закрывай дверь. Я бы не хотел выбивать ее, если тебе станет вдруг дурно.

– Со мной все в порядке,– упрямо и уверенно, но все еще сохраняя этот негромкий голос, произнесла девица.

– И все же.

**

Быстро ополоснувшись, просушившись сильным потоком воздуха, я натянула одно из наиболее плотных платьев, стараясь побороть неловкость. Это же надо было предстать перед Навигатором в подобном виде! Мало того, что вчерашняя неудача не дает покоя, так еще и сегодня. Отчего же я попадаю в такие неловкие ситуации, начиная с того момента, как мне назначили именно этого мужчину? Раве не может все быть несколько проще?

Очень хотелось надеть одну из своих вуалей, чтобы скрыть лицо, но это будет явной демонстрацией слабости, а я и так умудрилась выказать ее во всех возможных вариантах за такой короткий срок. Глубоко вдохнув, стараясь не думать о том, в каком невыгодном свете предстаю перед Навигатором, вышла в комнату.

Мужчина все еще стоял, заложив руки за спину и глядя на дверь. Надеюсь, ему удалось найти там что-то интересное.

– Спасибо,– мужчина обернулся на мои слова, окинув взглядом сверху донизу. Кажется, мой теперешний вид его устраивал куда больше. Впрочем, не его одного.

– Как самочувствие?– я только кивнула на вопрос, произнесенный в который раз за сегодня.– Тогда давай присядем. Есть несколько моментов, требующих обсуждения.

Чувствуя себя в кабинете у Старшей, дожидаясь отповеди за неприемлемое поведение, я, сглотнув, опустилась в кресло. Вот только если от наставницы я знала, чего ожидать, то с этим мужчиной мне никак не удавалось разобраться, как себя держать.