– Нет, конечно! Думаю, он уже в слюни, – хмыкнул Юджин, – пропустить такой шанс он просто не может…

– Какой еще шанс?

– Так аграрная планетка, куча натуральной жрачки, а главное – нормального бухла. Самогон, виски, коньяк, вина…отсюда снабжается половина центральных миров.

– А…ну, понятно. Хороняка ушел в отрыв? – хмыкнул Рико.

– Да… А за роботов не переживай – я предупредил Марго, она их заберет.

– А чего она с нами не полетела?

– Не любит она это место и местные порядки. Да и Ырхыма недолюбливает…

– Чего так?

– Нравы тут… довольно специфические…

– Не понял?

– Да что непонятного? В курсе ведь, что когда началась экспансия в космос, у людей было множество государств и религий?

– Ну, конечно…

– Вот в этих краях осели выходцы из бедных арабских стран. Знаешь, кто это такие?

– Э…нет…но вроде религия у них довольно жесткая… Целая куча правил и законов, и если их нарушишь…

– Угу, религия. Вот только не просто религия, а нечто больше. Это традиции, это образу так вот, когда началось освоение планет, людей было довольно мало. Все работали, как проклятые, и естественно, на развлечения, отдых, даже религию времени особо не было… А когда время таки появилось, выяснилось, что на каждой из планет религия…м-м-м… изменилась. Местные начали многое трактовать по-своему и…

– А! Стоп! Про такое я слышал! Это ты о Иеродиаконской ереси говоришь?

Собственно, в истории подобное встречалось не раз и не два, в существующих верах, религиях, церквях, случался раскол, и появлялось новое течение. Вот и после великой экспансии началось нечто подобное. Так, в Оранжевом секторе появилась новая секта или культ. В целом ничего опасного, вполне безобидное движение, в котором люди все так же верили в бога, строили церкви, молились, постились и так далее. Однако уже существующая церковь возмутилась, что в церквях на новых мирах служат не священники, прошедшие обучение, а обычные верующие, сами себя назначившие священнослужителями.

Довольно долго продолжались трения, нередко переходящие в «острую» фазу. Причем подобные проблемы возникли абсолютно у всех конфессий – секты, культы, движения и организации появлялись и у католиков, и у православных, и у мусульман, и у буддистов. Кто-то пытался найти компромисс, кто-то вел непримиримую борьбу с отступниками. Сами отступники отстаивали свои права, некоторые упрямились, некоторые отступали. А вот затем началась Иеродиаконская ересь.

Новообразовавшиеся религии, их мессии, пророки или пастыри прибегли к помощи наемников, чтобы выгнать из своих миров миссионеров «старых» конфессий. Те в долгу не остались, затребовали помощи у правительства, сил правопорядка, а не получив ее, так же заручились поддержкой наемников.

И началось…

Тут и там взрывались бомбы, устраивались побоища, и даже до сих пор продолжалось противостояние. Да, многие «новые религии» таки перешли черту, были объявлены террористическими организациями, их запретили и начали преследовать уже как раз силы правопорядка. Другие смогли отстоять свое право на существование, или скорее просто не попались. Как бы то ни было, а на сегодняшний день существовали сотни, а то и тысячи различных религий, в чем-то похожие друг на друга, в чем-то кардинально отличающиеся. Часть из них конфликтовали друг с другом, часть просто игнорировали другие…

Вот, к примеру, здесь, на Баштане, находилась так называемая Бейт Алнур – скала кубической формы, которую, как считали местные, создал сам бог. И именно в ней во время священной недели можно увидеть воплощение мессии. Мунтазары, как принято называть верующих свежесозданной религии, живут и ждут новых откровений, которые, как они считают, должны им скоро открыться…

Мунтазары довольно воинственны и ревностно охраняют свою религию, свои территории. Вести миссионерскую деятельность здесь строго воспрещено. Ну а для обычных туристов и гостей также есть свои требования.

К примеру, женщины не должны появляться на людях без хиджабов, с непокрытой головой и открытыми частями тела.

Марго подобное терпеть была не способна и, прекрасно понимая, что от корабля ей отойти не дадут и на десять метров, предпочла просто остаться на «Ро-Коте».

– Ну а что касается Ырхыма, – закончил Юджин, – то недолюбливает она его потому, что Ырхым не раз и не два звал ее в свой гарем. А когда она отказывалась, сильно обижался и начинал чудить. А нам оно не надо. Решим все свои дела спокойно, и свалим.

– Ну, теперь ясно, – хмыкнул Рико.

– Но вот знаешь, что мне все-таки не нравится… – меж тем продолжил Юджин.

– Ну?

– Как-то странно все.

– Что именно? Ты опять о том, что мы сели без проблем? Да забей! Ну, повезло, подумаешь…

– Да странностей и здесь, на планете, хватает. Людей на улицах вроде как меньше стало…

– Ну, может, сезон у них такой. Или праздники какие, мало ли…

– Я здесь частенько бывал, и подобного не помню. Всегда было многолюдно. В городе всегда толпы ходили, а теперь… Что-то тут не так…

– Фсо пироста, гаспадына! – внезапно вмешался таксист. – Луды убэгают, так как боятся вторжений!

– Вторжений? Каких еще вторжений?

– Чужой корабли был на границ сэктора. Гауарят скоро сюда прилетит, будет всэх рэзат, убиват. Всэ поля потопчут, рэка-моря выпьют, дэрэвья сломают. Вот народ и улэтает.

– Опаньки! Вторжение чужих? Вот только этого нам не хватало! – пробормотал Юджин.

Глава 5 Заклятый друг

– Вай, какие люди! Юджин, дарагой, захады скарэй!

Ырхым широко распахнул руки, будто собирался обнять не Юджина, а гравитакси, на котором они прилетели. А еще Ырхым широко улыбался, демонстрируя все свои зубы (часть из которых были золотыми).

– Привет, Ырхым! Как жизнь, как бизнес? – обнявшись с приятелем, спросил Юджин.

– Ай, какой бизнес? – огорченно замахал руками Ырхым. – Дела совсем плохо стали! Дэньги как вода тэкут, а куда ‒ нэ знаю. Ни одной новой жэны за два мэсяца, гравимашин все старые, как купиль год назад, так и все!

– А чего так? Товар испортился, или не покупают?

– Вай, какой там! Нэ слышаль, что ли – к нам этот шайтана летит!

– Какой шайтана?

– Ну, эти…чужой-шмажой!

– Так…а вот здесь давай поподробнее!

– Ай, что мы у ворот стоять будэм! Пайдэм в дом!

– Так ты ж чего-то тут стоял? Ждал кого-то?

– Вай, чего тут стоял? Племянник жду! Дэнь рождений у него. Двадцать лэт пацан!

– О! Поздравляю!

– Спасыбо, дарагой! Но проходы, проходы. Сейчас кюшать будэм, вино пить, мясо кюшать! Пайдэм, пайдэм! А кто с тобой, кстати? Сын? Ай, джигит какой! Пачыму нэ гаварил…

– Да нет. Не сын это. Партнер по бизнесу.

– Партнер? – удивился Ырхым и окинул Рико взглядом.

– Да, сообразительный парень. А я уже, сам понимаешь, дряхлею, сам не справляюсь.

– Ай, зачэм так говоришь? Мужчина дряхлый нэ бывает! Мужчина с годами мудрее становится! Ладно! Пайдэм скарэй…

Ырхым завел Юджина и Рико в ворота, причем пройти пришлось не через одни, а через трое ворот – похоже, Ырхым очень беспокоился о собственной безопасности, раз отгородил свою обитель аж тройным рядом высоких и прочных стен.

Оказавшись во внутреннем дворике, который легко можно было назвать парком, хозяин подвел гостей к столику, и он был прямо-таки завален разными яствами.

Однако Рико обратил внимание, что здесь недавно кто-то сидел. Вон, на грозди винограда оторваны несколько ягод, под столом лежит персиковая косточка…

– О! Смотрю, ты с обеда на обед, – хмыкнул Юджин, явно заметив то же, что и Рико.

– Ай, говорю же – племянник приходыл. Скоро вернется. Говорит: «Дядя! Я тебя уважаю, но должен с братьями и друзьями выпить, иначе нэльзя. Ну а я что? Иды, говорю, традиции нужно соблюдать, ведь так?

– Гальмюль! – гаркнул он. – Убэры со стола и принеси паэсть – у нас гости голодный!

– Да не стоит так… – начал было Рико, но Ырхым его перебил.

– Традиция! Хозяин должен хорошо встретить гостей, иначе какой он хозяин?

– Так что там с чужими? – спросил Юджин, когда они уселись за стол.

– Ай, да сказка рассказывают, – отмахнулся Ырхым. – В том году люди болтать началь, что в наш сэктор флот этих шайтанов идет. Тут начался паника – фермеры убегаль, покупатель не прилеталь. Вай-вай! Столько дэнег потерял – ты нэ представляешь…

– Так и что, появились чужие?

– Нэт, так и не пришель! Но тут опять начались слухи. Опять люди испугалься. Мы тут уже как только не говориль, чтобы сидель спокойно и не бегаль туда-сюда. А то уехаль, приехаль, опять уехаль! Сколько можно, да? Нэ будет никакой чужой-шмужой. А эсли и прилэтыт – ми его накажем!

– Чем?

– А ты нэ видел, нэ знаешь? Наши корабли купиль. Много корабли. Оружие купиль, ракеты-шмакеты, лазеры-шмазеры. Большой флот у нас тут. Двадцать кораблей!

Рико еле сдержался, чтобы не хмыкнуть. Да уж, большой флот… Аж целых двадцать кораблей! Вообще-то это максимум на эскадру тянет. Если там, конечно, не крейсера и линкоры, которые их гостеприимный хозяин и посчитал. И если к этим линкорам и крейсерам еще и корабли поддержки прилагаются, тогда да…тогда действительно ‒ флот.

Хотя Рико еще ни разу не слышал, чтобы хоть у кого-то был такой мощный флот. И вряд ли он появится у торговцев фруктами и овощами.

– Думаешь, вам хватит сил отбить вторжение? – не моргнув глазом, спросил Юджин.

– Канэшн! – даже возмутился Ырхым. – Броня на корабль много, щит самий мощный! И сам корпус…как это…бараний тип!

– Таранный тип? – подсказал Юджин.

– О! Точно! – усмехнулся Ырхым. – Слишаль, да? Харощий штука. Наши еле нашель. Гауарят – нигде нэт, под заказ даже достать не могли.

– Ырхым! Ыды суда! – послышался женский голос.

– А, карга старый! Ничего сам сделать не можит! – в сердцах бросил Ырхым и крикнул: – Иду, чито там у тибе не так опять?

Он поднялся из-за стола и отправился к ближайшему домику, который Рико бы обозначил как «летнюю кухню».

Едва радушный хозяин исчез в дверях, Рико повернулся к Юджину.

– Что за чушь? – спросил он. – Что еще за таранный тип? Корабли с усиленным корпусом, что ли? Так это же седая древность! Я вообще в шоке, что где-то можно найти такое.

– Ну, видишь, ребятки нашли, – усмехнулся Юджин.

– Я поначалу решил, что речь идет о «металорезе», – заявил Рико.

– Ага, конечно… – улыбнулся Юджин.

«Металорез» был относительно новым…«изобретением». Фактически это был особый вид корпуса корабля, на носу которого устанавливали несколько манипуляторов, зацепов и фиксаторов. Также там стояли мощные лазеры, термопушки. Вся эта «конструкция» имела такую цель: при приближении к вражескому кораблю сцепиться с ним и…попросту перерезать пополам. Технически называть подобное «тараном» было нельзя, ведь удара как такового нет, однако кто-то все же решил, что именно «таранным типом» этот вид корпусов таки нужно назвать.

Так вот, подобные «приблуды» стояли только на 4 кораблях «ВКС» и все еще проходили испытание. Рико был просто в шоке, когда Ырхым заявил о том, что подобным снабдили все их корабли… Но кто ж знал, что речь идет о необычно древней технологии, о которой большинство уже успело забыть…

– Я тебе более того скажу – весь этот «флот» с большей вероятностью рассыплется в первой же стычке, – заявил Юджин.

– Почему?

– Да что они могли купить? Грузовозы! Обвешали их броней, нацепили мощный генератор защитного поля, наставили пушек. И никто даже не удосужился проверить, как это все будет работать в бою. Да чего там, уверен, даже учения не проводили. Круто выглядит, и ладно!

– Думаешь, насчет чужих ‒ не враки?

– Нет… Вопрос только ‒ почему до сих пор вторжение не началось? Год назад, он сказал, слухи пошли, да?

– Угу, – кивнул Рико.

– Давно уже должны были напасть…но тишина…