С чего вдруг такое желание-то? Она мои шмотки в унитазе полощет, а я ее подвозить буду?

Вжимаю педаль газа в пол, и машина со свистом срывается с места. Бросаю взгляд в зеркало заднего вида и отчетливо вижу, как девчонка закатывает глаза и направляется к остановке.

Приезжаю в назначенное место через пять минут, и внутри разливается несвойственное волнение. Стискиваю руки на руле, чтобы немного привести разлетающиеся мысли в порядок.

Опыта общения с отцовскими дамами у меня нет, да и приобретать его не особо горю желанием. Мне уже двадцать два и мне до одного места, с кем встречается и проводит время отец. Но мне не дает покоя, что он сегодня решил познакомить меня с кем-то. Это не похоже на него, и меня это не радует.

Телефон зажигается, и я вижу, что звонит отец.

– Да, – отвечаю с неохотой и выключаю зажигание.

– Ну и че ты там мнешься в машине? – бурчит отец.– Я тебя в окно вижу.

Окидываю взглядом кофейню, но отца не вижу. Зато вижу его огромный внедорожник, который притаился в углу парковки.

– Давай, давай, мы тебя ждем, – проговаривает и отключается.

Запускаю пальцы в волосы, и из груди вырывается рваный выдох. Ладно, быстрее сяду – быстрее свалю по своим делам.

На телефон прилетает эсэмэс от Кати: «Мы сегодня встретимся?»

Оставляю послание без ответа и выхожу из машины. Легкие обжигает прохладный воздух. Преодолеваю расстояние до входа и ныряю в тепло, наполненное ароматами кофе. Взгляд сразу цепляется за внушительную фигуру отца. Рядом с ним сидит миниатюрная женщина и улыбается отцу. Темное каре, большие глаза, от которых желудок скручивается в узел. Кажется, я где-то видел эти глаза.

Отец берет руку спутницы и подносит к губам.

От этой картины хочется презрительно скривиться.

– Добрый вечер, – прерываю идиллию и плюхаюсь на стул напротив.

– Привет, сын, – протягивает мне руку, и я по привычке крепко пожимаю ее– Познакомься, это…

– Прошу прощения за опоздание, – прерывает отца запыхавшийся голос.

Поднимаю взгляд и встречаюсь с удивленно распахнутыми глазами.

Глава 7

Карина

Слишком долго жду автобус и сейчас влетаю в кофейню как ужаленная. Только мельком вижу, что напротив мамы и ее спутника сидит третий. Нет времени рассматривать.

– Прошу прощения за опоздание, – морщусь от запыхавшегося голоса.

– А ты что тут делаешь, мышь? – сбоку от меня слышится громкий рев, и надо мной нависает…Руслан.

– Руслан, – одергивает парня мужчина постарше.

Ну не-е-е-е-е-ет! Ну неужели это сын маминого Владимира?

– Что Руслан? – огрызается парень.

– Присаживайся, – это уже мне.

Я обреченно опускаюсь на стул. Не хочется еще и тут устраивать представление: университета хватает.

– Ты тоже садись, – в голосе мужчины проскакивает сталь.

– Как-нибудь в другой раз, – голубые глаза прищуриваются и превращаются в щелки.

– Не выставляй себя дураком при моей спутнице и ее дочери, Руслан. Садись, – от властного голоса отца Руслана даже мне захотелось сесть во второй раз.

Отец с сыном какое-то время сверлят друг друга взглядом. И я только сейчас замечаю, от кого достались такие пронзительные глаза этому индюку.

– Сядь, сын. Не устраивай сцен.

Руслан плюхается на диванчик, и до меня доносится раздраженный вздох.

– Давайте только быстро, – в голосе Руслана отчетливо слышна злость.– У меня дела.

– А давай я буду решать, когда ты пойдешь по своим делам?– Владимир выделяет интонацией слово «когда», и от его низкого голоса внутри все замирает.

Я бы на месте Руслана не перечила.

– Отлично, – откидывается на спинку и вперивает взгляд в мою маму.

Мама встречает этот взгляд и улыбается краешком губ. На лице парня же не дергается ни единый мускул.

Нравится ли мне вся эта ситуация? Определенно нет! Но пока мама счастлива и мне не нужно пересекаться с Русланом, мне все равно, кто там сын у Владимира. Сейчас познакомимся, поулыбаемся и разойдемся по разным сторонам. Все просто!

– Итак, – начинает Владимир, – с Кариной вы, видимо, уже успели познакомиться. Руслан, это Анастасия Львовна, мы встречаемся уже продолжительное время.

– Можно просто Анастасия, – мама протягивает Руслану руку.

Он сначала даже не шевелится и снова схлестывается взглядом с отцом. Закатывает глаза к потолку и с явной неохотой берет мамину руку. Коротко пожимает и одергивает, словно обжегся. В голубых глазах нарастает шторм.

– Карина, – это уже мне, и я отрываю взгляд от напряженного Руслана, – рад с тобой, наконец, познакомиться официально.

Я всматриваюсь в мужчину перед собой. Нам доводилось видеться несколько раз. Пару раз он заходил к нам, и мы просто обменивались приветствиями, потому что он быстро уходил. Один раз он подвозил маму до дома, а я шла с занятий.

Сейчас же мне представляется возможность рассмотреть мужчину получше. Хоть лицо выглядит жестко, но глаза лучатся добром. Темные волосы зачесаны назад, квадратный подбородок и тонкие губы. Не то что у Руслана. От отца в нем только пронзительные глаза. В остальном сходств никаких.

– Взаимно, – открыто улыбаюсь, – мы с Русланом учимся в одном университете. Виделись пару раз.

Считаю нужным пояснить такую бурную реакцию Руслана на меня.

– Да ты как заноза в одном месте, – громко фыркает Руслан, все так же расслабленно развалившись на диване.

Я оставляю эту реплику без внимания. В другом месте и в другой момент я бы обязательно ответила как-нибудь. Но сейчас я не хочу расстраивать маму, поэтому в последний момент прикусываю язык.

– В общем, мы решили вас познакомить и сообщить вам о решении съехаться.

Глаза расширяются, а челюсть грозится проломить стол. За столом воцаряется гробовая тишина. Слышатся только смех за соседними столиками и звон чашек. В голове становится пусто, и я с нулевым успехом пытаюсь отыскать там хоть какие-то слова.

Внутри меня все орет от несогласия с таким решением.

Руслан отмирает первым и опирается на стол, переводя взгляд с мамы на своего отца.

– А мы при чем? – в этот момент захотелось ему похлопать.– Съезжайтесь.

Несколько раз хлопаю глазами и в упор смотрю на маму. Вижу в ее глазах смесь вины и счастья. Счастье – понятно. А вина – в связи с тем, что мне не сказала?

– Мы решили, что будем все жить в нашем доме за городом.

– А… – из меня вырывается непонятный звук.

Беспомощно смотрю на Руслана. Его спина за секунду превращается в камень, кулаки сжимаются.

– Отлично, тогда купи мне квартиру, потому что с ней, – в меня упирается указательный палец, который хочется цапнуть, – я жить не собираюсь. Да и наблюдать за твоей личной жизнью мне неинтересно. Это что, первая и последняя твоя под…

– Руслан, – огромная ладонь грохает о стол так, что стоящая посуда с громким звоном подпрыгивает, – прекрати вести себя как малолетний глупец!

– Владимир, – мама успокаивающе гладит мужчину по плечу, – это нормальная реакция. Руслан,– мама смотрит на взъевшегося парня, – обещаю не лезть в твою жизнь и никаких порядков в ней не наводить.

– Да плевать мне на то, что вы собираетесь. Мне неинтересно, – Руслан поворачивает голову в сторону отца.– Я съеду, отец.

Мужчина невозмутимо пожимает плечом, словно только что не выходил из себя при попытке Руслана оскорбить маму.

– Купишь себе квартиру – и переезжай. Пока ты финансово зависишь от меня. Подумай о своей учебе и всевозможных разъездах.

Между нами словно повисает молчание. Каждый погружается в свои мысли. Пытается взять ситуацию под контроль.

– Ультиматум ставишь? – сквозь стиснутые зубы цедит парень.

– Только лишь констатирую положение дел. Ты доучиваешься и катаешься по сборам. Подумай, – мужчина стучит по виску, – сможешь ли ты сам все оплачивать? Да, ты зарабатываешь на местах, но ты же привык совсем к другим тратам, сын.

– Отлично, – Руслан вскакивает с места, – может, ей еще комнату свою уступить? – снова тычок в мою сторону.

– Это лишнее, – спокойствию отца Руслана можно позавидовать.

Не говоря больше ни слова, парень разворачивается и скрывается из вида. Сквозь стекло вижу, как он прыгает на водительское место и резко срывается с места.

– Прошу прощения, – Владимир немного расслабляется и расстегивает верхние пуговицы, – характер от матери унаследовал. Он остынет. Прости за эту сцену.

Мужчина обнимает маму за плечи и притягивает в свои медвежьи объятия. Только сейчас вижу, насколько мама меньше него. Сердце колет укол ревности, и я закусываю губу, чтобы не скатиться до обвинений, как это сделал Руслан.

Новость ошарашивает. Не знаю, как реагировать на такой поворот, поэтому только сильнее закусываю губу. Боль тут же отрезвляет.

– Ну, примерно такой реакции ты и ждал, – тихо усмехается мама.

Я ощущаю себя тут третьей лишней, и хочется убежать за Русланом, чтобы не мешать им вести тихую беседу.

– И ты прости, – обращается ко мне, когда я уже посматриваю на дверь в поиске путей отступления.

– Ничего страшного. Мы с Русланом просто не очень подружились, – кривлю губы в попытке снова улыбнуться, но проваливаюсь.– И когда вы хотите съехаться? – решаю уточнить, потому что непонятно, чего ожидать дальше.

– На выходных займемся, – огорошивает меня мама, и брови ползут вверх.

– К-к-к-как на выходных?– заикаюсь я.– Это же через пять дней?

Руслан

Вылетаю из кофейни и запрыгиваю в машину. Внутри все ходит ходуном из-за злости на отца.

Еще чего не хватает, жить под одной крышей с выскочкой этой мелкой! Стискиваю руки на руле в бесполезной попытке успокоиться. Зверь, который сидит внутри, мечется в попытке вырваться наружу.

Свист шин выдирает из невеселых мыслей. Выхватываю телефон из кармана и набираю Вита.

– Привет, не отвлекаю? – на том конце вроде тихо, но я лучше уточню.

Был у нас один нелепый момент с ним. Когда я его отвлек от свидания с дамой, теперь предпочитаю спрашивать.

– Недавно виделись, – по голосу слышу, как он скалится.– Чего тебе?

Переключаю звонок на громкую и бросаю телефон на пассажирское сиденье.

Всматриваюсь в разметку дороги. Проношусь мимо светящихся витрин, и эти мерцания за окном машины постепенно остужают кровь. Люблю кататься за рулем: здорово успокаивает нервы. Ощущать власть над мощью своей красотки. Ощущать, как машина набирает скорость и как покалывает кожу от адреналина.

Взгляд цепляется за указатель,не задумываясь, куда меня понесет, выруливаю на трассу и вдавливаю педаль газа. Урчание мотора проникает в кровь, и губы растягиваются в довольной улыбке.

Именно в такие моменты я четко осознаю, что это лучшее, что дарил мне отец. За очередную победу, которая принесла мне чуть ли не мировую известность.

А вообще в крови у меня всего два компонента: скорость и баскетбол. Если спортом я живу, то скоростью я просто неизлечимо болен.

– Ты позвонил, чтобы помолчать? – недовольный голос другавозвращает в реальность.

– Короче, Вит, – без лишних предисловий, – я поживу у тебя.

Даже не спрашиваю, потому что не сомневаюсь, что друг не откажет.

Глава 8

Вит откашливается, явно застигнутый врасплох.

– А что, двухэтажный коттедж площадью в пятьсот квадратов стал для тебя маловат? – салон наполняется грохотом, и я морщусь от его громкости.– Или ты решил хапнуть адреналина и пожить в однушке с соседками-пенсионерками?

– Не заводись. Я сейчас подъеду и все расскажу. Жди.

– Э…

Не даю возразить и сбрасываю вызов. Даю себе время окончательно успокоиться, петляя по трассе. Урчание мотора, словно большой кот, прижавшийся к боку, дарит то самое спокойствие, которого так не хватает с момента появления в моей жизни мыши. Останавливаюсь на засыпанном гравием «пятачке». Выхожу на улицу и делаю несколько глубоких вдохов.