Я сделала три круга и стремительно влетела в поток. Моя пытка продолжилась.

К тому моменту, когда мастер дал позволение закончить, я держалась на чистом упрямстве и силе своего иллами. Он мой герой! Без прикрас!

Мало того, что мы колбасились в том потоке, часа два, не меньше, оставшийся час, я летала как проклятая по полигону и отстреливала туманом мишени, которые создавал архмастер Дормио.

Таким образом я выплескивала из себя остатки магии, а заодно вытягивала совсем не скромный резерв своего иллами.

И я даже задумалась. Не хило так задумалась над тем. А откуда такой резервище у моего Феликса? Правда, в итоге ответа все равно не получила. Феникс скромно отмалчивался.

– Марина, полигон – не кровать. Здесь спать не надо. Вставайте.

– Еще пять минуточек, – протянула я, глядя на защитный купол, неба за ним видать не было.  – Всего пять минуточек.

Говорить о том, что пошевелить я могу разве что волосами, и то в случае, если меня подпнут, не стала.

Мне ничего не ответили, меня просто подняли за шкирку и как тряпочку потащили на выход. Правильно, если б меня на руки взяли, смотрелось странновато. Долго архмастер меня не вел, Гекхар и Крафей бдели, а потому с легкостью переняли эстафету по перебросу и переносу моей тушки. Надеюсь, наша композиция не сильно удивит леди Рудану.

Глава шестая

Говорят, перед смертью не надышишься? Несмотря на то, что устала я так, как никогда в жизни, все равно была взбудоражена предстоящим приходом Лейнарада.

Казалось бы, я с трудом держалась во время массажа, да и потом, едва заставила себя проглотить слегка пересоленный омлет в исполнении Аэльи и Ламеи, а затем отмокнуть под струями теплой воды. Но стоило войти в спальню… как сонливость исчезла.

Я думала, меня ждет порция скандала от Аэльи, однако та словно и не помнила, что именно сегодня начнутся мои ночевки с ее женихом. И это, если честно, вызывало уважение.

Совесть, спавшая две недели, начала меня жрать поедом. Ничего с собой не могла поделать. Умом понимала, что мы все ни в чем не виноваты. Но…

Я была в той самой одолженной сорочке. Длинной, непривычной и мягенькой. Лейнард еще не явился. Мы с ним не виделись эти дни, и вот сейчас для меня будет сюрпризом время его появления. Может он дождется пока я задрыхну, может нет. Чего гадать?

Я легла в кровать и от души потянулась. Хорошо-то как!

– Риша, не стоит так волноваться, – попытался подбодрить меня Феликс. – Лейнард не станет делать ничего, из того, что порочило бы твою репутацию.

– Его приход – уже удар по репутации леди, – хмыкнула я.

– Ты, конечно, права. Но он давал клятву.

– Феликс. Да все я понимаю. Но я же девочка, тем более у меня симпатия к этому мужчине. Я все равно буду переживать. Как видишь, даже вымотанная сверх всякой меры, я все равно не засыпаю, а жду. Спрашивается, зачем?

– Потому что боишься?

– Чего? Мужчины как такового? Нет, это не про меня. Я не боюсь его, совершенно. А вот себя и свои желания… Вот уж чего в пору бояться.

Я укрылась одеялом и попыталась лечь поудобнее, но с тем учетом, что на соседней подушке окажется чужая голова, ну и руки, конечно, освободила.

Я пусть и жду прихода Лейнарда, но я действительно сегодня сильно устала, а потому если дрема накроет, сопротивляться ей не стану.

Не пришлось ни с чем бороться.

Черный туман появился неожиданно, заволок собой центральную часть комнаты, густой туман, непроглядный. Мне еще почему-то показалось, что его владелец сильно не в духе. Или чем-то огорчен. И когда Лейнард наконец показался, а магия развеялась, я решила, что на нем сегодня тоже ездили.

Причем еще сильнее, чем на мне.

Я приподнялась на локтях и села, даже не думая имитировать сонную барышню. Наверняка от меня подобного ждали. По их же логике я должна чуть ли не в предобморочном состоянии находиться. Иначе чего бы леди Рудана сокрушалась, что я не могу пока принимать успокоительные отвары? Да еще предложила утром со мной подольше побыть. Так сказать, выступить в роли жилетки. Я поблагодарила, но отмахнулась от такой заботы. Еще чего не хватало. Не та это ситуация, из-за которой я в истерике биться буду.

Мне нечего стесняться и нечего бояться. А мужчине явно требуется отдых. Ну и чего ему мозги выносить? Откровенно говоря, его хочется пожалеть. Тихонечко уложить на подушках и не трогать.

– Ночи доброй, – спокойно поздоровалась я, когда наши взгляды встретились и образовалась пауза.

– Доброй ночи, леди Марина. – Хрипло выдохнул он. – Я предполагал, что вы будете спать.

Я пожала плечами. Что и требовалось доказать, они б еще снотворного предложили. Интересно почему не стали?

– Судя по вашему виду, вам пришлось также весело, как и мне. Давайте не будем ходить вокруг да около, а просто ляжем спать? Кровать большая, тут пятерым места хватит, не то, что нам двоим.

Зевнула, осторожно прикрывая рот ладошкой. Странно, вот пока я его ждала, спать не тянуло, а вот мужчина пришел, и я прямо враз расслабилась.

Интересно, это магия какая-то или сам Лейнард так успокаивающе на меня действует? Я внимательно посмотрела на мужчину и только тут заметила, что его волосы мокрые.

Надо же, из душа… спешил. Помылся.

Это меня развеселило, и я хихикнула.

– День и права выдался трудным, – осторожно ответил он и стал стягивать с себя верхнюю одежду. Технично так. Аккуратно раскладывая на стуле… – И я рад, что вы понимаете, что я не расположен к беседам.

Зевать я перестала моментально. Какой там, я пошире распахнула глаза. Нет, я уже видела голый торс Лейнарда, но от добровольного стриптиза ни за что не откажусь. Он же чертовски красивый мужик. Я хочу посмотреть!

Меня ждало разочарование. Лейнард остался в наглухо застегнутой рубашке и свободных штанах, но, что примечательно, разулся и стоял с босыми ступнями. Недолго. Я опомниться не успела, как мужичина оказался на кровати.

Не знаю почему обратила внимание на пальцы его ног. Они мне показались красивыми. Не волосатыми крючками врастопырку, а такие длинные, аккуратные, один к одному с короткострижеными, розоватыми ногтями.

Почему-то мысленно сделала вывод, что мужчина здоров. Тьфу, о чем я только думаю?

– Понимаю, что вам некомфортно, леди Марина. – Если честно, нам давно уже было пора перейти на «ты». Но Лейнард вечно «скакал» и сейчас его «вы» резало слух. Это он так пытался выстроить дистанцию между нами? – Но обещаю, я не причиню вам вреда, не стану посягать на ваши честь и достоинство…

– Вы как будто сами себя уговариваете, – хмыкнула я и не удержалась. – Аутотренинг: я не интересуюсь женщинами, мне не нравятся девушки, я в их сторону даже не дышу.

«Я самодостаточен» – эти слова я произнесла мысленно. Ума таки хватило.

– Простите, что?

Степень изумления и ошеломления от моих слов можно было легко читать по лицу лорда. Благо светильники мы еще не погасили. Надо же как поразило его мое высказывание. А скажи я вслух про самодостаточность, небось разгневался бы?

– Лейнард, предлагаю отбросить выканье, ситуация, знаете ли, не располагает к расшаркиванию. Естественно, в пределах этой комнаты, и я ни в коем случае не претендую на роль вашего близкого друга.

– Хорошо, – выдохнул он и уставился на меня, видимо, ожидая объяснения тому, что я уже успела ляпнуть.

– Откуда я? – спросила у него.

– В смысле?

– То-то и оно, – зевнула, прикрыв ладонью рот, а после продолжила. – Все вы забываете о месте, где я выросла. Будьте проще, не надо этих постоянных заверений, что вы не насильник.

Глаза мужчины округлились. Синие-синие, они сейчас смотрелись морем, таким же огромным, необъятным и притягательным.

– Я, конечно, не в восторге от ночевки с тобой, но это не значит, что я закачу истерику, какой еще эта академия не видела. Ну мужчина рядом со мной спит. Ну и что? Не гоблин же лысый, а так, хоть эстетическое удовольствие получу.

«Если он таки стянет с себя рубашку» – мысленно закончила.

– Удовольствие? – хрипло переспросил Лейнард.

– Эстетическое, – мрачно напомнила ему и снова зевнула.

Надо же как положительно на меня действует лорд тан Даррак. Как самая лучшая в мире валерьянка. Чуть понюхал – уже спокоен, расслаблен и готов отправиться в мир сновидений.

Я как-то упустила из вида, что лорды местные, высокородные в частности, очень гордые. Вот прямо очень-очень гордые, а благородных так и вовсе по пальцам пересчитать. А уж если задеть эту самую гордость…

В-принципе, я б ничего сделать не успела. Ни откатиться на кровати, ни как-то заслониться…

Потому что в мгновение ока, я вдруг оказалась под мужчиной, придавленная его весом.

Охнула искренне, потому что грудную клетку сдавило. Но тут же стало легче дышать. Предупредительный, навредить не хочет. Ну и к чему тогда эта демонстрация силы?

– Значит ты считаешь, что меня не нужно опасаться, – ядовито прошептал мне в лицо мужчина. – И слова чести для тебя значения не имеют, потому что в низшем мире, распущенность – это норма?

– Будь распущенность нормой, то, как бы, по-твоему, я еще оставалась девственницей? – буркнула я и осеклась.

Ну и на черта ему эта информация?

А потом такая подумала, а чего мне краснеть? Я ж не про заразу какую сказала? У них леди до замужества такие и есть. Не целованные. Ну по идее.

– Маленькая, невинная девочка… – мои мысленные метания остались для Лейнарда не освещенными, да и не нуждался он в них. У него своих тараканов хватало. Судя по его поведению.

Его горячее дыхание опаляло мне губы. На краткий миг я зажмурилась, пережидая волну жара. Та-а-ак, а вот это мне не нравится.

– Девочка, уверенная, что… – Закончить я ему не дала.

Взяла и дунула в лицо, и продолжила вместо него.

– Что один взрослый мужчина вместо того, чтобы лечь спать, занимается ерундой. Ваши игры меня не пугают, потому что у каждого человека есть грани, которые он не переступит. Вы не насильник, и уж тем более не идиот.

Я уперлась руками ему в плечи и посмотрела прямо в глаза. Очень удивлённые глаза.

– Слезь с меня, ты на пушинку не тянешь. И запугать не выйдет. Я отношусь ко всему проще, потому что общество, в котором я росла, свободнее в плане самовыражения, в том числе чувств. Даже если это касается интимных связей, не обременённых браком. У нас люди любят и не стыдятся своей любви. Это не распущенность. Потому что если есть голова на плечах, то беспорядочных контактов, женщина никогда не допустит.

Я вздохнула, понимая, что кажется переборщила.

– Великие рода скованы условностями, традициями, вы воспитываете дочерей иначе, да и вынужденные браки, браки по расчету, а не по любви, не оставляют никакого простора.  Так вот, к чему я об этом, я не здесь воспитывалась и не в строгой семье, где практически на все существовали запреты. Я не стану пугаться полуголого мужчины и стыдливо отворачиваться, потому что я таких полуголых пачками видела.

Если я надеялась, что Лейнард отомрет и перекатится с меня на кровать, то жестко ошиблась. Нет, с меня не слезли, в меня можно сказать вжались, да еще так склонились над лицом, что мамой клянусь, на миг появилась мысль, что меня поцелуют.

– Пачками? – хрипло переспросил Лейнард. – Неужели поглядывала за переодеванием ребят в школе?

– Чего? – я моргнула. – Зачем мне подглядывать, если летом народ и сам полуголый гуляет? Жарко же… А телевизор, а журналы? А фильмы для взрослых? Лейнард, у нас это общедоступно для совершеннолетних людей.

М-да, молодец, Риша, нашла кому и что говорить, да еще момент прямо самый подходящий подобрала! Степень шока достигла пика. И все бы ничего, но такая близость меня нервировала. Ну как нервировала, я хотела его обнять. Крепко. А не отгораживаться. И пах он изумительно, и вообще, нельзя так надо мной издеваться! Вот какого черта он на мне лежит? Поверх одеяла, и все же?