В общем, и мылась я, и спать ложилась со спокойной, отчасти, душой.  Хотя еще час ворочалась, вспоминая взгляд синих глаз, жаркое дыхание на своем затылке и словах о счастье, которое непременно у меня будет. Вот только между строк явно читалось, что не с ним.

Глава вторая

Я мурлыкала себе под нос песенку и колдовала над тортом.

На удивление у меня было отличное настроение. Я выспалась и даже успела пообщаться с Феликсом в своем сне. Оказывается, мы еще и так можем!

Вообще, не знаю почему маги относятся к иллами не как к равному, потому что они пусть и невольные, но и друзья, и психологи, и вообще родная часть нас самих! Другая душа внутри нас. Странно? Очень, но вместе с тем, я благодарна, что у меня есть иллами.

А вообще, хранители дураки, если не могут наладить контакт со своим иллами и только пользуются возможностями, которое дает им слияние.

Я вот с Феликсом и насмеялась, и наплакалась, и даже успела выработать стратегию, которой мы будем придерживаться и во время встреч с Лейнардом, и во время тренировок эти два месяца. Меня ждет очень плотный график, и это не взирая на то, что еще лекции и много всего, что для меня будет новым.

Встала я еще три часа назад, успела воспользоваться выходным и сбегать на рынок за продуктами, а потом решила побаловать народ кондитеркой в моем исполнении. Когда еще доведётся?

Прилипчивая песенка не желала отвязываться, даже не знаю почему я ее вспомнила, но напевала и хихикала. Впрочем, Феликс тоже хихикал, прекрасно сообразив к кому данная песенка относится. Ему тоже не понравилось поведение Лейнарда. Какие-то собственнические замашки на фоне «вы все равно с другим семью построите». Хотя он тоже признавал, что чем чаще меня трогать будет, тем лучше. Я тогда в коридоре, вся краснела стояла, а вот Феликс урвал для себя энергии. Наверно поэтому и сумел во сне протащить меня на грань, что еще откровенно рановато для нас.

– Я не дам, я не дам, я не дам и не проси…– Пропела я, украшая кремом коржи.

– Не дашь? – расстроенно спросила Ламея. А я вздрогнула и чуть не уронила кулек с кремом.

Могла ведь испортить торт!

– Боже нельзя же так подкрадываться! – воскликнула я.

– Пахнет изумительно, и выглядит так, что уже хочется попробовать, – смущенно заявила подруга. – Жаль, что не дашь.

– Да почему не дам? Для вас и готовлю, – фыркнула я.

– А кому тогда ты про не дам говорила?

– Пела. – поправила ее. – Это песенка из моего мира.

– С Земли, – хмуро поправила она. – Тантерайт теперь твой мир. И мы тебя не отпустим.

На самом деле за ее хмуростью прятался настоящий страх. Я действительно стала ей очень близка и потерять меня она не хотела. Все это легко читалось во взгляде.

– Ты умывалась? – спросила ее.

– Еще нет, очень хотела тебя увидеть. А то ночью…

– Знаю-знаю, меня отправили спать, не дав нам пообщаться. Иди умывайся, а я накрою тебе завтрак.

– Всем. – поправила меня Ламея и улыбнулась. – Ребята уже проснулись.

– Вот и славно, – вернула ей улыбку. – Мне последние штрихи остались. За завтраком все обсудим.

– Как скажешь, – чуть ли не по струнке вытянулась Ламея и убежала.

Примерно такой же диалог у меня состоялся и с Шалраем, и с Крафеем. С единственным отличием, я все же не удержалась и спросила откуда такой прекрасный фонарь.

– За завтраком расскажу, – буркнул парень и поспешил прочь из кухонного блока.

– Ловлю на слове, – крикнула ему вдогонку.

Я закончила украшать торт и поставила его на подоконник. Назвался груздем? Полезай в кузов.

Это я о том, что покормлю ребят завтраком.

Хотя по большому счету очень поздним полдником.

Так-то если подумать до ужина примерно часа четыре осталось. Главное, чтоб мы не сильно себе режим сбили и завтра смогли подняться как на лекции, так и на тренировки.

– А я не буду с вами завтракать, – раздалось от двери. – Через час у меня свидание с женихом.

– И тебе доброго дня, – хмыкнула я, не отвлекаясь от плиты. – Спасибо, что предупредила.

Ссориться с Аэльей я не хотела. Какой бы ереси она не несла, лучше просто не обращать внимания. Мне не до ее тараканов. Со своими бы справиться. И чего уж греха таить, немного я себя перед ней виноватой чувствовала. Самую капелюшечку. И за танец, и за то, что с ее женихом спать буду.

– Вчера с нас взяли магическую клятву. – Будто и не заметив моего приветствия, продолжила она. – Если бы не это, я бы пожаловалась роду.

– И что бы это изменило? – я обернулась. – Ваш род смог бы поспорить с волей богини и оборвать наши узы с вашим женихом?

– Как минимум запретить делить вам постель! Это отвратительно!

– Что именно? – Я разозлилась. Тоже мне невинность святая. – Я поступала в академию под покровительством лорда тан Даррак. Мой статус не был секретом, так чего именно сейчас ты взъелась?

– Вы не любовники, – прошипела она. – Не были ими, а сейчас все может измениться. После сиаллара…

– А так, вот в чем дело. Тебе обидно, что ты в сторонке стояла, пока лорд Лейнард со мной танцевал? Ну так сама виновата, женщина всегда должна чувствовать и знать, когда стоит помолчать и не бесить своего мужчину.

Аэлья засопела.

– Это прилюдное унижение, леди Марина. И я была о вас лучшего мнения. Сейчас я иду в ресторацию, где подниму вопрос о совместных ночевках. И будьте уверены, я добьюсь того, чтобы спать с вами в одной комнате.

Просто мля…

– Да чего мелочиться, давайте все вместе в гостиной спать будем! Я за ручку с вашим женихом, парни по бокам, и ты с Ламеей у наших ног! – Я окончательно разозлилась. Можно подумать я об этом всем страстно мечтала.

– Почему мы с леди Ламеей у ног? – изумилась Аэлья.

Рука лицо. Просто рука лицо!

Но, что примечательно, она не только за себя спросила. Прогресс, однако!

– Потому что больше мест нет. – Рыкнула я, и мысленно начала считать до десяти.

Ну ясно же как божий день, что девочке не нравится положение дел, а что предпринять она и не знает. А предпринять хочется. Вот и бросает ее из крайности в крайность.

– Аэлья, я вот сколько на тебя не смотрю и не слушаю, все время думаю о том, что ты росла где-то в дали от цивилизации, под колпаком и при мамках-няньках, исполняющих любое твое желание и прихоть. Тебя же в высший свет выпускать страшно, сожрут, проглотят и не заметят. И всем будет плевать, как изумительно ты смотришься в очередном наряде и насколько прекрасна твоя улыбка. Где твои колючки и гибкость?

Леди опешила и вытаращилась на меня большими голубыми глазами.

– Ты даже защищаться явно учишься только сейчас, глядя на меня и ребят. И делаешь это настолько неуклюже и недальновидно, что у меня слов просто нет.

Я снова повернулась к сковороде, где уже вовсю шипело сливочное масло.

– Откуда вам так много известно обо мне? – Аэлья практически неслышно подкралась ко мне и встала за спиной.

– Лучше отойди, – посоветовала ей, злость пропала, мы обе заложники странной системы и ситуации. По сути, это я появилась в ее жизни, а не она в моей, и это я клином между ней и ее женихом встаю. Черт знает, что устроила бы я сама, заяви мне мой жених, что будет помогать чужой бабе посредством лежания с ней в одной кровати всю ночь… – Масло брызгается и, если попадет на кожу, могут остаться ожоги.

– Да? Спасибо, – Аэлья отошла.

– Я не знаю о тебе практически ничего. Не у кого спросить, если ты вдруг решила, что мне кто-то о тебе что-то рассказал. – Я закинула на раскалённую сковородку первую партию гренок. – Но я умею думать и делать выводы. А также сопоставлять факты. Для первой высокородной леди ты ведешь себя, с одной стороны, ожидаемо. А с другой совершенно не вписываешься в устоявшуюся картинку. И тут либо ты просто непроходимая дура, либо тебя вообще не планировали выдавать замуж за лорда тан Даррак и уж тем более отправлять в академию.

– Так выпал жребий, – выдохнула вдруг Аэлья. – В высоких родах не бывает браков по любви. Меня готовили к этому с детства – к замужеству. Мой долг родить наследника, а еще лучше несколько мальчиков. И да, вы правы в том, что не лорд тан Даррак должен был стать мои мужем. Я не знаю кого именно хотел видеть моим мужем отец, но точно не представителя противоположной направленности магии.

– Тогда почему он вдруг изменил свое решение? – Я обернулась.

– Не он, – покачала девушка головой. – Так вышло, что я единственная дочь, которая подходила по статусу и крови наследнику первого рода тьмы. А согласно закону, один раз в пятьсот лет необходимо скреплять союз между первыми великими родами, чтобы не случилось войны между странами. Этот закон очень древний. Его никогда не нарушали.

– Это как? – не поняла я. – Скреплять союз?

– Через брак, конечно. Идет жеребьевка, какой из родов должен взять в жены леди из другого первого рода. Выбор пал на род тан Даррак. Его наследника обязали жениться на леди либо из рода стихий, либо из рода света. Таким образом, моя судьба изменилась и меня спешно отозвали из поместья, где я росла и воспитывалась.

– А как же первый род стихий? С ними союз не скрепляют?

– Скрепляют, но с их представителями брак заключат леди рода тан Даррак. Две. И они могут быть не из первой, главой ветви, как и их будущие мужья. Потому что у главы рода тан Скарлерр нет дочерей. Только сыновья.

Я отвернулась, чтобы перевернуть гренки. Все еще запутанней, чем я думала. И хуже, в разы. Закон, который нельзя нарушить… Прекрасно, что еще скажешь? У меня и так шансов не было, а теперь и вовсе одни сплошные минусы.

– Я увидела своего жениха два месяца назад. Когда озвучили данно и объявили о помолвке.

– И данно со стороны лорда тан Даррак – учеба в академии?

– Верно. Я была очень удивлена. И мне пришлось спешно учиться тому, чему меня никогда не учили.

«То есть всему» – мысленно дополнила за нее.

– Все равно не понятно. Если главы родов знали, что дата скрепления союза близится, почему растили тебя как инфантильную и уж прости, племенную кобылу?

– Потому что не в этом году должна была пройти жеребьевка, дату передвинули. И с чем это связано – я не знаю.

А не с тем ли, что высокородные леди умирают в родах? И вообще детей выносить не могут? Но я оставила эти вопросы при себе.

– Конечно, не мне раздавать тебе советы. – Я сложила на тарелку гренки и закинула на сковородку вторую партию. – Я не знаю, почему с тобой так поступили и не дали тебе социализироваться, но жалобами ты ничего не исправишь, только вызовешь к себе негатив.

– Мой жених должен в первую очередь думать обо мне, а не…

– Ну же, договаривай.

– А не о чужой девице.

– Все так, все так… – Покивала я. – Но подумай вот над чем, нас связала богиня, и эти узы можно разорвать лишь после того, как я верну долг жизни. А если я умру, кто его вернет?

М-да уж. Мне-то до этого какое дело?

– Я могу выжить лишь с чужой помощью, и поверь, если во время ритуала случится кризисная ситуация, тогда Лейнарда тан Даррак притянет ко мне против его воли, и он должен будет мне помочь. Так может лучше сразу упростить ему задачу?

– Упростить? – переспросила она. – То есть не мешать сейчас?

– Да, – кивнула я, а потом сделала то, чего бы точно не сделала, будь у меня хоть один шанс. – Твой жених, Мариэль, очень благородный мужчина. Будущий глава первого рода и благополучие людей, которые зависят от его рода – для него не пустой звук. Он не просто так озвучил подобный данно, наверняка понимая, как обстоят дела с леди из первых родов.

– И для чего же?

– Для того, чтобы рядом с ним была равная. Партнер, который не просто станет усладой в постели, но и поддержит его решения. Женщина, которая сумеет достойно воспитать детей, а также будет искренне заботиться о людях. Заботиться, Мариэль, а не использовать.

Я отвернулась к плите и перевернула гренки другой стороной. Задушевные разговоры – это хорошо, но спалить завтрак ребят тоже не хотелось бы.