– Да, закажи мне кофе. Эспрессо. – Он откидывается на спинку стула. Пальцы сцепляет в замок и кладёт их на стеклянную поверхность перед собой. – По еде на твоё усмотрение.

– Хорошо, – отвечаю я, после чего обращаюсь к подошедшему к нашему столику официанту. Делаю заказ и решаю отлучиться, чтобы хоть чуть-чуть выдохнуть. – Мне нужно в дамскую комнату. Сейчас подойду.

Я встаю из-за стола и удаляюсь в сторону уборных, но, не дойдя десяти метров, решаю выйти на улицу. Через мгновение оказываюсь на свежем воздухе. Сворачиваю за угол здания и ныряю в сумочку за мобильным. Набираю номер старшего брата.

– Привет, Маришка! – радостно восклицает он.

– Мир, привет! Как дела? Как папа? – автоматически расплываюсь в улыбке. Люблю этого человека всеми фибрами души. Он всегда рядом. Даже когда мне совсем тошно.

– Намного лучше. Ты бы, сестренка, заехала к нему. Он скучает. – В трубке слышится шуршание, но через мгновение прекращается.

– Заеду обязательно. На днях. На работе вообще запарка. Повышение – это потрясно, но ответственность и объём работы тоже впечатляют, – смеюсь я. – Сегодня впервые за последний месяц выбралась куда-то. И то только потому, что Вики прилетела.

– Малышка Вики? – удивлённо говорит брат. – Чёрт, я должен приехать к вам. Где вы?

– Мы в ресторане Воскресенского с Максом, – отвечаю я, провожая взглядом удаляющиеся автомобили. – Поужинаем, а потом куда-нибудь рванём.

– В клуб? – предупреждающим тоном произносит Мирослав.

– Почему бы и нет. Давненько не выбирались, – пожимаю плечами.

– С радостью составлю вам компанию. Ладно, Мариш, мне пора. Позвоню позже, – прощается брат и сбрасывает вызов.

– Вот и отлично, – бубню себе под нос, убирая мобильник обратно в сумочку.

Делаю шаг в сторону ресторана, как вдруг глаза приковываются к белому спорткару, которым управляет Глеб Ланской. Настроение сползает к отметке «ноль», когда на пассажирском сиденье рядом с мужчиной я замечаю улыбающуюся Риту. Ту самую, которую утвердили на должность руководителя проекта Ланского.

Продолжаю стоять на улице ни жива ни мертва. Ненавижу. Её. Его. Всех вместе взятых.

– С вами всё в порядке? – интересуется проходящая мимо женщина.

– Да, спасибо, – рассеянно отзываюсь, после чего наконец-то возвращаюсь в ресторан.

Вики и Максим молчат. Складывается впечатление, будто между ними что-то произошло в моё отсутствие. Наверное, мне показалось. Что может случиться с людьми, которые впервые друг друга видят?

– Скоро приедет Мир, – широко улыбаюсь, вкладывая в голос максимум беззаботности. – Как только он узнал о твоём возвращении, Вики, то сразу решил отменить все свои дела и присоединиться к нам.

– Мариш, ты опять за старое, – устало произносит Вика. На её лице появляется вымученная улыбка. Чёрт, я не хотела, чтобы она чувствовала себя так.

– Он сейчас выглядит иначе. Красавчик, каких поискать, – подмигиваю я, пытаясь сгладить ситуацию. Обращаю внимание на отвечающего на звонок Максима и тише добавляю: – Да и сколько уже можно быть одной? И сынишке не помешает мужское присутствие. Уже четыре года пацану, Вики, а ты всё не найдешь ему достойного папочку.

По взгляду Воскресенского становится ясно, что мужчина слышал всё, о чём мы говорили. Он убирает мобильный на стол и переводит взгляд на Вику.

– У тебя есть ребёнок? – не совсем понимаю, что конкретно удивляет Максима. Как будто ребёнок для женщины репродуктивного возраста – это нонсенс. – Как зовут сынишку?

– Илья, – с улыбкой на лице произносит подруга, после чего резко меняет тему разговора: – Так когда, ты говоришь, должен приехать Мирослав?

– Он только что написал: появилось что-то неотложное. – Я как раз открываю сообщение от брата. – Поэтому он приедет уже в клуб. Ну или куда мы там соберёмся.

– Клуб? Серьёзно? – Вика хлопает себя по лбу. – Ты меня туда не затащишь. Не в этот раз.

– Ой, да брось, Вики, – склонив голову набок, произношу я. – Почему бы и нет? Вспомним студенческие годы. Готова поспорить, что ты не выбиралась в клуб с того самого раза, как…

– Ладно, ладно, хорошо. Ты умеешь убеждать, – слишком быстро соглашается Гофман. – Сходим в клуб.

– Ты не пожалеешь. Это новое местечко, которое не так давно открылось. Оно сильно отличается от тех злачных заведений, в которых мы успели побывать, будучи горячими студентками, – весело смеюсь, вспоминая бурную студенческую жизнь, от которой теперь не осталось и следа.

Разговор снова перетекает в рабочее русло, и, пока Вика с Максимом обсуждают деятельность, которой она занимается, я невольно возвращаюсь к тому дню в кабинете у своей начальницы.

Глеб ни капли не изменился. И даже сейчас он не пропускает ни одной хорошенькой юбки. Его девушка, скорее всего, уже давным-давно родила, а он катается по городу с ветерком, пока та качает плачущего малыша. Отвратительная картина. Он негодяй, каких поискать. А Рита… Мне её не жалко. Эта охотница за деньгами из кожи вон вылезет, чтобы заиметь себе богатенького спонсора.

– Так, хватит о работе. К тому же есть более интересная тема для разговора, которую мы обсудим уже в другом месте. Поехали веселиться, – беспечно произношу я, замыкая на замок кошек, которые скребут мою и без того израненную душу.

Глава 4 Марина

Как же я соскучилась по беззаботной жизни! По танцам до утра и приятному флирту. Покачивая бёдрами в такт музыке, пробираюсь сквозь большое количество людей к заранее забронированному столику. Музыка играет слишком громко даже для меня, но я всё равно не имею ничего против.

– Атмосфера здесь просто непередаваемая, – сообщаю подруге, пытаясь перекричать громкие биты.

– Да, этот клуб действительно сильно отличается от тех мест, куда мы ходили в университете, – отзывается Вика. – Вернее, ты ходила.

– Да, ты чаще всего отсиживалась дома, – отвечаю. – Макс, закажи мне чего-нибудь. – Бросаю сумочку на столик. – Я хочу танцевать. Вы идёте?

Не дожидаясь ответа, я ныряю в толпу и через секунду оказываюсь в центре танцпола. Прикрываю глаза от наслаждения отличным треком и погружаюсь в себя. Но воспоминания вновь врываются в мою голову накрывающей лавиной.

Однажды мы с Глебом были приглашены на день рождения в клуб, где танцевали до утра, а потом встречали рассвет на крыше дома. Мы ни на миг не отлипали друг от друга, целуясь до искусанных губ.

Трясу головой в такт музыке, избавляясь от любых картинок, хоть как-то связанных с Ланским. У меня другая жизнь. И у него тоже.

Тем временем к нашему столику подходит Мирослав, и я поднимаю руку, приветствуя брата.

– Привет, братик! Наконец-то все в сборе, – возвращаюсь к столику и крепко обнимаю брата. Сбившееся дыхание постепенно приходит в норму, и я поднимаю свой бокал. – Предлагаю тост. За нашу помолвку!

Если Вика и удивлена переменам в моей жизни, то она тщательно скрывает это.

– Поздравляю! – как можно беззаботнее произносит подруга. – Очень за вас рада!

– Спасибо, дорогая моя! – Я перевожу взгляд на своего жениха, после чего обращаюсь с просьбой к Вике: – Вики, я очень рада, что ты вернулась. И я бы очень хотела предложить тебе быть подружкой невесты. Моей свидетельницей на свадьбе. Ты согласна?

Что-то в её поведении меня настораживает, но сейчас не время и не место это обсуждать. Она выдавливает из себя улыбку, отвечая согласием.

– Спасибо, Вики, я знала, что ты согласишься! – Крепко обнимаю подругу, точно зная, что её поддержка в тот самый день будет крайне необходима. – На следующих выходных отправимся выбирать свадебное платье. А теперь идём танцевать.

Я беру подругу за руку и вытаскиваю в центр танцпола.

– Вики, тебе не нравится здесь? – продолжая танцевать, спрашиваю серьёзным тоном. – Ну же, давай, подруга, покажи класс.

– Ладно, – соглашается она, начиная двигаться. – Мариш, а кто это подошёл к нашему столику?

Спину начинает покалывать, потому что я каждой частичкой тела чувствую, кто находится за ней. Медленно поворачиваюсь и застываю на месте. Ничего не могу поделать с ватными ногами и одеревенелым телом.

– Мариш, что случилось? Это кто? – обеспокоенно интересуется подруга.

Немного помедлив, я все же отвечаю:

– Это Глеб. Ланской. Хороший товарищ Максима и его братьев. – Не свожу глаз с мужчин, пытаясь сообразить, откуда они с Максимом знают друг друга.

– У тебя с ним что-то было? – летит очередной вопрос, который выбивает воздух из моих лёгких.

Я отхожу в сторону и, случайно оступившись, падаю на Вику, которая мгновенно подхватывает меня. Ногу пронзает острая боль, и я оседаю на пол, хватаясь за лодыжку.

– Да чтоб тебя! – вскрикиваю я. – Кажется, Вики, сегодня не только не твой день. Боже мой, почему так больно? Это невыносимо.

– Наверное, вывихнула. Надо бы в больницу, Мариш. Сейчас позову Максима. – Подруга бежит к нашему столику, а я провожаю взглядом причину моего падения.

Ланской возвращается к столику, за которым его ожидает Рита. При его появлении девушка расплывается в заискивающей улыбке. Она слишком близко придвигается к мужчине, а её рука опускается на его плечо. Макарова что-то говорит ему на ухо, и они вместе громко смеются. С трудом отрываюсь от них. Глаза находят Максима и Мирослава, которые с обеспокоенными лицами через мгновение подбегают ко мне.

– Марина, я подгоню машину. Мир, присмотришь за ней, – приказным тоном произносит мой жених, мгновенно срываясь к выходу.

– Конечно, о чём речь, – кивает Мирослав.

– Мариш, я принесла лёд. Давай приложим, должно немного облегчить боль, – подруга суетится вокруг меня.

– Спасибо, Вики. Почему же так больно? – Чувствую, как боль растекается по всей ноге.

– Какой-то урод поставил свою тачку и перегородил проезд, а сам свалил куда-то, – зло выплёвывает Максим, возвращаясь к нам. – Мир, ты на машине? Нужно отвезти Марину в больницу.

– Конечно, никаких проблем. Поехали, сестричка! – Брат бережно берёт меня на руки, и мы вместе спускаемся вниз.

Мирослав усаживает меня на заднее сиденье, и я снова вскрикиваю от боли. Тогда он помогает мне прилечь. Ощущения оказываются не такими острыми.

– Так лучше? – спрашивает он.

– Да, спасибо. Вики извини, что так вышло, – искренне хнычу я, поглаживая лодыжку. – Я просто оступилась, а в итоге еду в больницу. Что может быть хуже?

– Только перелом, – оживляется Мирослав.

– Надеюсь, что это не он, – тяжело вздыхаю, и тяну руки к Вике.

– Прекращай! Сообщи, что скажет врач. – Она обнимает меня в ответ. – Надеюсь, всё обойдётся.

– Хорошо. Макс, – окликаю Воскресенского. – Вызови, пожалуйста, Вике такси.

– Марин, я сама в состоянии это сделать, – возражает подруга. Как обычно, боится стать обузой для кого-то. В этом вся Вика Гофман. – Не нужно, спасибо.

– Не волнуйся, – мужчина целует меня в щёку. – Подъеду позже.

– Езжай сразу домой, меня Мир отвезёт. А ты, Вика, не спорь. Ты можешь нарваться на какого-нибудь нечистоплотного мужика. Мир, поехали, – тараторю я, и, получив едва заметный кивок, захлопываю дверь автомобиля.

– Ну как ты, родная? – Мирослав обеспокоенно поглядывает в зеркало заднего вида.

– Не очень. – Чувствую, как к горлу подкатывает ком, а на глазах выступают слёзы. – Мне так больно. Скорее всего, вывихнула.

– Ничего, потерпи немного, уже совсем скоро приедем. – Брат выжимает педаль газа, и машина на большой скорости несётся по пустынной трассе. Я сбрасываю ноги на пол и пристёгиваюсь ремнём безопасности.

Неожиданно слева выворачивает легковушка. Мирослав резко жмёт педаль тормоза, но из-за большой скорости быстро остановиться не удается. Удар оказывается не слишком сильным и приходится на брата.

– Чёрт тебя раздери, ублюдок! У тебя глаза где? – кричит в разбитое окно Авдеев, после чего поворачивается ко мне. – Марина, ты как?