04

Лика – черноглазая пухленькая брюнетка – стояла рядом с качелями, завешенными белой органзой, и болтала с кем-то по телефону. Наши пирожные в целости и сохранности лежали на целенаправленно украденном с площадки бракосочетания столике. Эх, видела бы эту картину организатор Мария, точно бы не выдержала и сама улетела бы с острова! На сладости я уже смотрела без энтузиазма. Ну надо же было так опростоволоситься! Господин Савицкий теперь точно будет передо мной петухом ходить, как пить дать! Ведь то, что я за ним подглядывала, даже последний дурак бы понял. Что уж говорить о взрослом умном мужчине!

– А ты что у бунгало Владимира делала? – внезапно спросила Катя тоном великого сыщика.

– Да ничего, так, поболтали немного… – замялась я.

Не рассказывать же подруге, что меня волнует, с кем ее будущий деверь в бунгало обитает? Ведь когда-то я была одной из первых, кто ей мораль читал. Говорила, что Дима не ее поля ягода. А в жизни всякое бывает! И Екатерина Власова замуж за миллионера выходит. Хотя… Она уже не простая девчонка, а достаточно известная актриса. Кто же у нее в мужьях еще будет?

– Ты красная как помидор была! Хотя чего там, и сейчас вон уши пылают.

Вот ведь, блин, стыдобища! Проще ничего не отвечать, чем снова ерунду говорить. А еще лучше – перебить встречным вопросом:

– И сдались тебе мои уши! Ты лучше расскажи, много народу приглашено?

– Нет, только близкие родственники. Мама Димы, правда, хотела столько народу позвать, вплоть до политиков! Список показывала и объясняла, как все это важно. Но Дима наотрез отказался. Честно, я первый раз всерьез рада, что мой жених чертовски упертый!

– О да, – протянула Лика, прислушиваясь к нашему разговору. – Помню-помню… Вот когда Вова женился, народу собрали полгорода. И даже не спрашивали. Связи, мол!

В тот же момент в горле пересохло, язык прилип к небу, а кровь застыла в жилах. Вот так за один миг знакомишься с чувством разочарования и досады.

– Владимир женат? – голос совсем не мой, сиплый и скрипучий.

– Был, – на автомате ответила Лика. А вот подруга смолчала, внимательно меня разглядывая. – У него жена погибла в аварии. Уже довольно давно. Может, лет пять назад, может, поменьше. Я помню только, что зимой хоронили. Там любовь така-а-ая была… – Девушка возвела глаза к небу и положила руку на грудь.

– Какая? – тихонько уточнила я все таким же странным голосом.

– Ну… сильная. В общем, не удивлена я совсем, что он повторно не женился. Даже кандидаток неоткуда взять: он вообще с женщинами не встречается! По крайней мере, ни одну с ним не видела!

От подобной новости мне стало не по себе. Это, должно быть, ужасно – потерять настолько близкого человека!

– Ладно, давайте уже откроем этот сильногазированный лимонад, пока он не вскипел! – сменила тему Катя, перехватывая у меня бутылку детского шампанского. – Чур, вон то пирожное с малиновым джемом мое!

Я сглотнула и улыбнулась. Есть перехотелось. На автомате забрала у Лики шоколадный бисквит, но отложила его в сторону, так же как и фужер с напитком. Хотелось знать о Владимире больше, но я понимала, что любой вопрос в равных долях может вызвать у подруги как негодование, так и подозрение. А она и без того поглядывает на меня чересчур хитрым взглядом при упоминании брата своего жениха. Надо это исправлять.

Я достала из кармана джинсовых шорт колоду карт и торжественно объявила:

– Итак, предлагаю сыграть в ведьму[1] на желание!

– Вот уж нет! Я и играть толком не умею! – тут же запротестовала Катя. В этой игре ей вечно не везло.

– Не увиливай, тут и уметь-то нечего! – отрезала я, тщательно мешая карты. – Обещаю: исполнение желания с твоего первого проигрыша возьму на себя! Невестам нынче скидка!

Вот только проигрывать Катя в этот раз не собиралась. Наоборот, невезение теперь преследовало меня: пиковая дама всегда оставалась со мной! И чего я только не делала: и танец живота девчонкам плясала, и сексуально вокруг пальмы кружилась, и местной черепахе по имени Рондо любовную серенаду пела… В общем, отрывались на мне девчонки как могли. А вот последнее желание, что загадала Лика, совсем ни в какие ворота! Я должна была встретить первого прошедшего по территории отеля парня (разумеется, жених не в счет), расцеловать в обе щеки и пригласить на медленный танец! И совершенно неважно, что музыка у нас бренчит на телефоне!

Под цепкими взглядами девочек я стояла в засаде между пальмами и ждала свое наказание. Вот ко всему была готова! Что солнце взойдет раньше, чем мимо пройдет мужчина, или Катя начнет зевать и свернет наш скромный девичник раньше положенного… В конце концов, дождик пойдет и мы сбежим в бунгало и забудем про это дурацкое желание!

Но судьбе было угодно поступить иначе. С замиранием сердца я услышала размеренный, достаточно широкий шаг, который не оставлял никаких сомнений: по тротуару вдоль бассейна шел мужчина.

Лика с довольной улыбкой показала два больших пальца вверх и одобрительно кивнула. Вымученно вздохнув, я посмотрела на Катю. Та лишь плечами пожала, мол, сама эту кашу заварила, теперь не плачься!

Осторожно выглянула из-за пальм и покосилась на двор. Ну не может быть, чтобы настолько не перло! Почему вдоль бассейна шел не кто иной, как Владимир Савицкий?

Он заметил меня сразу, замедлил шаг и скользнул по мне изучающим взглядом.

Я подпрыгнула на носочках, пытаясь совладать с волнением. Сердце трепыхалось где-то в пятках, а глаза округлились так, что того и гляди выпадут. Ну и видок перед ним нарисовался…

– Марина? Ты чего здесь одна? Что-то случилось?

Не смогла ответить, лишь отрицательно покачала головой. Эх, была не была! Решительно выдохнула, стремительно подошла к ничего не понимающему красавчику, расцеловала его в обе щеки и тоненьким писклявым голосом спросила:

– Могу я пригласить тебя на танец?

Из-за шума в ушах и беспощадно колотящегося сердца я практически не слышала, как хихикают девчонки. Зато явно слышал Владимир.

Стояла как в землю вкопанная, продолжая удерживать его лицо в своих ладонях и не смея даже вдохнуть.

– С радостью, – ответил он, прищурившись. – Завтра на празднике я обязательно потребую у тебя этот танец.

Ох, вот и надо было мне так попасть, спрашивается…

Ведьма – карточная игра, где проигравшим считается игрок, у которого после обмена и сброса всех карт, в паре остаётся пиковая дама с дамой любой другой масти.

05

Четыре года назад. Владимир

Я смотрел в потолок невидящим взглядом и ждал, когда явится сон. Время не лечит, какой дурак утверждал обратное? Он просто никогда не умирал при жизни. А я знаю, каково это – жить после смерти. Горю в огне каждое мгновение, стоит открыть глаза и начать новый день. К ночи я уже превращаюсь в пепел, а наутро, подобно бессмертной птице феникс, возрождаюсь, чтобы продолжать гореть. Это бесконечный круговорот моего личного ада. Мое вечное наказание. Жизнь после смерти.

Нормальный человек не замечает, как летит время. Он едва успевает дождаться лета, как оно моментально сбегает в осень и меняется на холодную зиму. Безжалостный поток времени проносится мимо меня, заставляя завидовать тем, кто живет нормальной жизнью, кто чувствует, как время бежит сквозь них. Я же, подобно холодной статуе изо льда, замер в лютой зиме. Именно в один из таких морозных дней я поднял трубку телефона, услышал страшную новость и застрял во временном пространстве. С гибелью Насти в моей жизни за один момент не осталось ничего. Внутри зияла пустота: души нет, она выжжена дотла, а крохотные частички разорванного в клочья сердца продолжают подрагивать только благодаря дочери.

Да, я научился жить, не ранясь о собственные языки пламени, что выжигают меня изнутри. Понял, что вместо бесконечного беспробудного пьянства могу работать. Много работать и снова быть человеком. Посвятить то, что от меня осталось, моей дочери. Нашей дочери. Теперь так будет всегда. Я и так пропустил слишком много драгоценных моментов и не позволю себе сломаться вновь.

Сквозь приоткрытую створку окна до меня донеслось тихое хихиканье. Видимо, виновница завтрашнего торжества возвращалась с пляжных посиделок. Вместе с Мариной. Перед глазами мелькнули большие, искрящиеся жизнью голубые глаза. Я давно перестал замечать особенности во внешности девушек, да и замечал ли их вообще? Сколько себя помню, всегда видел только свою жену. Только ее глаза, ее смех и нежный голос. А то, к чему сводится мое общение с женщинами последние четыре года, отношениями-то назвать невозможно. Ни к чему не обязывающие короткие встречи, на которых каждый участник получает свою выгоду. Так почему же сейчас глаза Марины так отчетливо и ясно врезались в память? Вместе с легкими поцелуями мягких губ, коснувшихся моих щек.

Невольно поднялся с кровати и подошел к окну. Ошибки нет. Девушки не спеша брели с пляжа, щебетали друг дружке очень важные (по женским меркам) секреты и продолжали тихонько хихикать. Поймал себя на том, что засмотрелся на Марину. Точнее, на ее улыбку, которая… светилась, по-другому и не скажешь. Никогда раньше не встречал девушки, которая так явственно излучала бы жизнь и столь сильную позитивную энергетику.

Она была достаточно хороша, чтобы ей восхищаться. Стройные длинные ноги, округлые бедра и тонкая талия. Скользнул взглядом выше – упругая грудь соблазнительно приподнята к небольшому вырезу на топе, и если это не эффект пушапа, то и тут природа не обошла девушку стороной. Судя по интересу Марины к моей персоне, стоит проявить инициативу, и с огромной вероятностью я смогу проверить, насколько естественны все эти аппетитные формы. Хотя… даже не сомневаюсь, что это так.

Приехали! Еще не хватало затащить в постель подружку невесты.

В момент моих откровенно порочных мыслей Марина рассмеялась. Заливисто, искренне радостно и невероятно красиво. Я смотрел на ее довольное расслабленное лицо как привороженный, пока не заставил себя отойти от окна. Вновь рухнул на кровать. Забудь, Савицкий. Довольствуйся однодневными девочками, которые как минимум ни на что не претендуют, а уж на худой конец не могут до тебя дозвониться на следующий день. А крутить интрижку с подругой жены брата крайне неразумно. Такие девушки, как Марина, – не на одну ночь. А вот на большее я не способен. И никогда не буду способен…

***

Стоя в толпе гостей, я снова поймал на себе ее заинтересованный взгляд. Сразу после церемонии бракосочетания, которую мы простояли бок о бок, голубоглазая искорка солнца сбежала к Лике, но продолжала незаметно следить за мной из толпы. Забавно.

Сделал вид, что не замечаю ее взглядов, но в этот раз повернулся намеренно. Как и предполагал, голубые глазки тут же сбежали на затылок моего собеседника, а пухлые губы чуть сжались, словно она мысленно себя поругала. В который раз поймал себя на мысли, что улыбаюсь, глядя на ее реакцию.

В глубине груди зародились давно позабытые чувства воодушевления и внутреннего подъема. Я уже не помнил, когда улыбался девушке такой искренней улыбкой, вызванной подобными эмоциями. И, честно говоря, был сбит с толку и не понимал, почему именно Марина заставляет меня улыбаться.

– Давно тебя не видел таким жизнерадостным.

Руслан, беспечный шалопай и бабник, а по совместительству мой двоюродный брат, резво обернулся и тут же нашел объект моего внимания – Марину. Завидев его хищную улыбку и откровенно раздевающий взгляд, я едва сдержал порыв повернуть его любопытную, чересчур смазливую морду на сто восемьдесят градусов и зафиксировать в этом положении на парочку дней. Пока девушка не покинет остров.

– О, да… – протянул он, пуская слюну до колена. – Видная телочка… Рыжие такие горячие!

– Даже думать забудь, – отрезал я, пронзая родственника убийственным взглядом.

– Ладно-ладно, если занята уже, даже близко не подойду. – Руслан присвистнул, играя бровями. Честно говоря, в его безоговорочное отступление не верилось. – Хотя чтобы ты да с подружкой невесты…

– Заглохни, Рус! – Я прервал его домыслы гораздо резче, чем планировал.