Я невольно еще раз окинула взглядом Ррона и почувствовала странное, необъяснимое узнавание. Мне вдруг показалось, будто я его, или кого‑то вроде него, уже где‑то видела. Смутное ощущение продлилось лишь мгновение и быстро выветрилось из моего разума, едва Лорбель перевела тему:

– В общем, голема своего оставь здесь, а сама спускайся вниз.

– Так вы, получается, будете курировать одногодок? – Лео задал правильный вопрос. Озвучил мои мысли, чем заслужил еще один плюсик по шкале взаимоотношений в сторону дружбы.

– Да, я и еще трое моих коллег.

– А‑а‑а, – вырвалось у меня вместо следующего сжигающего вопроса.

Лео и тут расшифровал:

– Учитывая специфику ваших предметов, вы, наверное, будете курировать первогодок морского факультета?

– Именно, – раздраженно ответила она, вновь глянув мне за спину. – Всё, не до разговоров, спускайтесь быстрее!

И она пошла дальше по коридору, крича остальным:

– Все, кто не явятся на кураторский час, в наказание будет распределены и зачислены на любой из пяти факультетов жеребьевкой, а не по выбору. Пошевеливайтесь!

Мне же осталось гневно посмотреть на Лео за то, что он мне об этом не сказал. Затем я быстро обернулась к Ррону, чтобы попросить:

– Будь, пожалуйста, здесь. И ничего не ломай, ладно? Я скоро.

Всё.

Больше времени тратить не стала. Ускорилась вслед за Ксаньей по коридору со словами.

– А куда идти‑то?!

Но Лео и тут меня догнал. А Лорбель, наоборот, словно перешла с шага на бег, так еще и быстро свернула, скрывшись в дверном проеме, ведущем наружу.

– Куда‑куда, в зал для торжеств, в единственный крытый амфитеатр во всем Сойне, – услышала я сзади.

Сын ректора не отставал.

– Ты что пристал, а? Я не тебя спрашивала, – пробурчала я в ответ.

– Так дед же приказал…

Спорить не стала, хотя и очень хотелось. Ведь ранее я никогда за ним не замечала такой покорности. Особенно когда дело касалось каких‑нибудь запретов, проделок, вечерних посиделок у костра, вопреки общественным устоям и правилам, гласящим: все дети на закате дня должны быть уже дома и не покидать его до утра.

Куда там не покидать. Луна так интересно серебрилась на водной глади, когда мы сидели на деревянных плотах или каменистом побережье в низине Якату. А магические фонари причудливо играли тенями в глубоких провалах горных карьеров. Жуткое гулкое эхо, звучащее словно из утробы какого‑то монстра, завораживало и пугало одновременно.

В итоге мы с Лео все‑таки догнали Ксанью. И даже вместе постояли, дожидаясь спусковую платформу.

Я от досады кусала губы. Потому что в самую первую встречу сумела так сильно учудить. Стыдно было нестерпимо!

Но я не виновата в возникающей между нами неловкости… Я действительно её боготворила и просто‑напросто не подготовилась к встрече морально. Ведь так?

Лео всё это время шел за мной следом и молчал. А когда мы миновали небольшую улочку, вьющуюся между каменными высокими зданиями, и практически уперлись носами в стену амфитеатра, свернув, он меня наконец оставил.

– Еще увидимся, Мия, – бросил Леофред смущенно. Затем быстро откланялся и ушел обратно в сторону подъемника.

Куратор ничего не сказала. Она лишь встала в дверях, украшенных латуневым кнокером, массивным молоточком, исполненным в виде пасти дракона, открыла дверцу и посторонилась, пропуская вперед меня, а заодно и еще несколько десятков опаздывающих, которые до того нехотя плелись за нами.

Глава 11. Распределение

Горный хребет Якату. Город Сойн. Академия кристаллисков. Мия

Рассадка в единственном крытом амфитеатре академии кристаллисков проблем бы не составила в любом случае. Ведь большая часть сидений сейчас пустовала. Более того, судя по нарядам и лицам, точнее, по возрасту присутствующих, это были мои одногодки‑первокурсники.

В целом ничего и никого особенного, интересного или хотя бы немного интригующего, если не считать кураторов, обретающихся на сцене.

И их было трое. Трое взрослых людей, сидящих на цветных декорациях, оставшихся от недавнего представления. Один из мужчин и вовсе забрался на огромного деревянного краба, обклеенного со всех сторон зеленой бумагой. Другой, лохматый, темненький в светозащитных окулярах, развернул кустик‑табурет обратной стороной, то есть сиденьем к себе, и демонстративно уселся на него, сцепив пальцы в замок на коленке. Третий, самый взрослый и, видимо, строгий из всех, занял место на лавочке у музыкального инструмента, трубодува, стоящего у самого края сцены.

А если учесть Ксанью, то всего кураторов оказалось четверо. Странно… Ведь в академии пять факультетов. Значит, один из ответственных так и не пришел?

Пока я двигалась мимо рядов и думала об этом, украдкой разглядывая присутствующих, заметила на себе удивленные взгляды студентов, обернувшихся к новым вошедшим.

Вот же не повезло, а? Неужели слухи о моей выходке с белым платьем так быстро распространились на весь Сойн?

Приняла мгновенное решение, поскорее сесть на одно из пустующих кресел, чтобы не мозолить никому глаза.

– Простите, не пропустите? – обратилась к парню‑одиночке в плотном черном костюме, сидящему на боковом сиденье того ряда, возле которого я остановилась.

Странный тип хотел было мне что‑то ответить, уже даже открыл рот, искривленный недовольной ухмылкой, однако, когда наши взгляды встретились, молча уставился на меня, как на какое‑то диковинное животное.

Повисла неловкая пауза. Ненадолго.

Я уже почти решилась пройти дальше, как вдруг он резко подскочил с места и сделал приглашающее движение рукой.

– Прошу, – еще и буркнул негромко.

Отказываться не стала. Протиснулась мимо него и села через несколько пустующих кресел, чтобы никому не мешать, а главное, чтобы мне никто не мешал негромко ворчать себе под нос. Да, иногда со мной и такое случается.

– Ну же, мои дорогие, – пропел со сцены один из кураторов. Это был по‑женски красивый мужчина со светлыми волосами, объемной блестящей шапкой, обрамляющей лицо. Да уж, такой шевелюре позавидовала бы любая из нас, девочек. Вот и я прикипела взглядом, пока не отвлеклась на другую мысль – о пренебрежительных словах моего соседа:

– Леман Дранси, куратор факультета чароплетов. После третьего года обучения студенты его направления подразделяются на бытовиков, лекарей, кулинаров, обрядников. В общем, полезное бабское дело, ничего интересного.

Ах так! Бабское?

Посмотрела с вызовом на этого мужлана, а он вместо того, чтобы извиниться, сделал знак подсесть к нему поближе.

– Не узнала? – спросил тот, интригуя сверх меры.

– Не‑а.

Думала сейчас представится. Ан нет, держи карман шире. Сосед лишь отвернулся обратно к кураторам.

К настоящему моменту остальные прибывшие уже расселись по местам. И Ксанья успела дойти до сцены.

– Опять ун Штольт прогуливает? – спросила она у Лемана негромко. Однако хорошая акустика амфитеатра сыграла с ней злую шутку. Её слова услышали все без исключения.

– Вообще‑то, он сидит во‑он там, – бытовик указал пальцем в сторону моего соседа.

Что? Так он ун Штольт?! Кристаллиск без признанного отцовства?

Ох, мамочки…

Из‑за негодования и одновременно смущения аж уши запекло и щеки наверняка порозовели. Как он сказал? Узнала? Да я таких, как он, обходила через две улицы!

– А что это за прелестное создание сидит рядом с ним? – Леман Дранси уставился в мою сторону, слепя белоснежной улыбкой всех студентов и в особенности студенток.

– Это, Леман, знаменитая на всю Якату внучка Лиоры Ллиски, Мия Эдани фон Гибрец собственной персоной, – представила меня Ксанья. И звучали её слова скорее издевкой, нежели уважительно или хотя бы просто нейтрально.

Из‑за такого «теплого» приема будущего куратора мне даже вдруг перехотелось поступать на морской факультет. Немного.

Совладав с эмоциями, я вынудила себя улыбнуться и кивнула вновь устремившим в мою сторону взгляды студентам.

– О‑о‑о, Гибрец? – еще один куратор заинтересовался моей персоной, тот, который самый взрослый, что сидел у духового инструмента. Однако оказалось, он сделал это, чтобы представиться самому: – Я тоже из рода Гибрецов, побочный дом Рангос…

– Да‑да, Верстан Рангос фон Гибрец, – перебила Ксанья со вздохом. – Но сейчас речь не об этом. Итак, все в сборе? – рыжая легендарная ловчиха окинула присутствующих недовольным или все‑таки строгим взглядом и наконец начала тот самый «Кураторский час», который должен закончиться нашим распределением. – Значит, продолжим по теме.

При этом она поманила пальцем ун Штольта. Тот горько вздохнул, поднялся с места и нехотя затопал в сторону сцены. А когда добрался и расположился рядом с Лорбель, они стали представлять факультеты по очереди.

Первым слово предоставили Вэлпу Рэнби, лохматому мужчине в очках, который оказался преподавателем предметов: «Создание и ремонт техники», «Основы механизации», «Теория платформостроения и грузовые механизмы» и так далее и тому подобное. По завершении его нудных пояснений, похожих чтение с листа, я незаметно для себя самой начала клевать носом. Главное, что мне нужно было уяснить, – он куратор Технического факультета.

Остальное неважно, я всё равно записываться к ним не собиралась. Ведь любые разговоры про подъемники, грузовые тележки, платформы и прочее меня попросту выключали за несколько секунд.

Чудом подавила зевоту и стала слушать дальше.

Следующим слово взял мой якобы знакомый ун Штольт. Брр, наверное, он просто соврал. Потому как я его вспомнить так и не смогла, сколько ни старалась напрячь мозги.

Хотя…

Кажется, единственная встреча с ун Штольтами произошла со мной еще когда‑то в далеком детстве, как раз когда на лбу вылез первый крупный кристалл. Я тогда спустилась в карьеры и уничтожила нескольких карьерных големов…

– А! – крикнула я, подскочив с места. – Так это был ты? – С этими словами я неосознанно указала пальцем в сторону мужчины в плотном черном костюме.

– Да, – согласился куратор факультета призывателей, – вспомнила наконец?

Кивнула ему. А уже после сообразила, что опять оказалась в центре внимания. Парни странно косились, девчонки, откровенно говоря, злились и ревновали.

Поэтому медленно опустилась на кресло и еле сдержалась, чтобы не зажать ладошкой рот. Не хотелось опять отличиться из‑за собственной несдержанности.

Поняв, что разговор между нами окончен, Кроан, как он ранее представился, стал призывать своего карьерного голема.

Секунда, и на сцене рядом с искусственным ларгом из дерева и бумаги материализовался каменный гигант. При этом призыватель то и дело посматривал в мою сторону. А я не знала, куда бы провалиться, чтобы перестать привлекать всеобщее внимание. Хоть под кресло залезай.

– Таким образом наше занятие самое прибыльное, потому как карьерные големы добывают кристаллы, различные руды, в том числе и золотоносные, которые мы используем при отливании и чеканке монет. Кстати, месторождения драгоценных металлов более десятилетия назад обнаружены у Полосатой горы…

– Так, ну всё. Теперь моя очередь! – слово перехватил Леман Дранси. – Дорогие мои… – пропел он приторно слащаво. – Я представляю чароплетов.

При этом пока он воодушевленно говорил, пышные волосы упали на глаза, и он сделал оглаживающее движение рукой. Заправил чёлку за ухо. Женская половина студенток как по команде вздохнула. Каюсь, и я в их числе.

Ун Штольт фыркнул и демонстративно отвернулся, Ксанья закатила глаза. А Леман продолжил расписывать в красках все прелести обучения на своем факультете. Главным же бонусом было умение вкусно готовить и лечить, что якобы не раз пригодится в нашей материнской деятельности.

Все пятеро кураторов, не сговариваясь, уставились в мою сторону.

Теперь настала моя очередь закатывать глаза.

Видимо, они просто вспомнили о моей вчерашней выходке с платьем, ведь так?

Да уж наверняка!