В свете двух местных лун – красноватой и золотой – Бамар поднялся мне навстречу. В его лице блеснула яркая радость, а я как-то сразу начала расслабляться.

Дракон с таким искренним лицом не может быть злоумышленником!

Сейчас у меня была возможность рассмотреть его хорошо. Чуть повыше Байдора, мускулистый и крепкий. Коричневые драконы особенно сильно дружат со стихией земли, это всегда отражается в их внешнем виде, даря им мощную фигуру.

Темные волосы были пострижены так, что едва доставали до плеч, чуть кудрявые, они пышным ореолом вились вокруг приятного твёрдого лица. Черты дышали честностью, напоминали мужчин с советских плакатов – как-то я видела в интернете такую подборку. Классные там были мужики! Только очень уж правильные на вид.

– Принцесса Алиса, – Бамар чуть склонил голову в знак приветствия и протянул мне букет белых цветов. – Благодарю, что пришла. Я уже отчаялся дождаться тебя.

– Я рада, что смогла прийти, рада тебя видеть, Бамар, – улыбнулась я уверенно и (как надеялась) красиво. Как подобает принцессе. Хоть внутри билась теперь уже другая тревога – не понравиться мужчине.

Ааа! Ведь на самом-то деле это мое первое в жизни свидание! Я просто тщательно забыла об этом, когда черный принц накинулся на нас с Гришей.

Зато мысли о том, что «моя коричневая прелесть» может оказаться злоумышленником, желающим мне зла, напрочь вылетели из головы.

Я взяла букет, закопалась в него носом – Бамар явно сдобрил их магическим ароматом, пахли они куда сильнее, чем обычные цветы райтосси – пышные кудрявые бутоны, напоминающие одновременно и розы, и хризантемы.

– Если тебе не нравится аромат, можно поменять, – улыбнулся Бамар.

– Нет-нет, мне нравится! – сообщила я, понятия не имея, о чем дальше с ним говорить.

Но, к счастью, Бамар был достаточно хорошо воспитан, чтобы полностью взять на себя инициативу. Дальше он еще раз высказал мне благодарность за помощь с попаданием на отбор. Я спросила, как он смог заметить мое вмешательство. Он ответил, что с надеждой глядел на Правителя и вдруг увидел, как я дергаю его за рукав, киваю на забор с коричневым драконом… Дальше догадаться было несложно.

– Признаюсь, у тебя очень искреннее лицо, – сказал Бамар. – Не сложно догадаться, о чем ты думаешь, что говоришь, даже если не слышно.

– Вероятно, это не лучшее качество для принцессы, которой нужно будет заниматься политикой! – с улыбкой ответила я.

– Зато прекрасное для женщины, – ответил Бамар.

– Думаешь? – разговор начал становиться интересным. Пожалуй, мы с Бамаром как-то просто и органично понимаем друг друга.

Я совсем перестала жалеть, что все же пришла на свидание. С ним было действительно комфортно и интересно. Примерно, как с Гришей. Только я хорошо замечала широкие плечи Бамара, его мужественное лицо, чувствовала, что рядом вежливый и приятный, но сильный и твердый мужчина. Приятно, однако…

– А как же быть с тем, что женщина должна быть загадкой? – спросила я.

– Не знаю, – пожал плечами коричневый дракон. – На мой взгляд загадка должна быть внутри, личные качества, что-то такое… Внутренний мир. А внешне… искренние люди всегда выигрывают.

– У кого и в какую игру? – рассмеялась я.

– У интриганов и махинаторов, если желаешь. А также у интриганок и махинаторш, – улыбнулся он.

А дальше разговор потек легко и приятно, порой сменяясь искристыми шутками. У нас с Бамаром, оказывается, и чувство юмора было похожее. Он начинал шутку – я продолжала. Я шутила – он понимал юмор.

Мы сидели рядом на бортике фонтана, смотрели на ночной сад, и коричневый дракон рассказывал мне о себе. Он происходил из старинного знатного рода с юга. Его отец хранил особую горную область – ту, где обитали разные горные существа, начиная от гномов и заканчивая земляными упырями. Сам Бамар был приглашен на отбор за то, что сумел хорошо проявить себя, когда из-под земли полезли полчища этих самых упырей.

А опоздал он… просто потому, что не рассчитал время. Бывает такое, признался он. Пришлось лететь, как стрела, в драконьей ипостаси.

– Хочешь выиграть отбор? – искренне спросила я его.

– Да, если… – кажется, парень засмущался.

– Если что? – цепко спросила я. Его ответ был для меня действительно важен. Хочется быть уверенной, то на отборе есть хоть один дракон, которому интересна я, а не только трон и власть. Хоть и понятно, что трон и власть им всем интересны…

– Если наши сердца потянутся друг к другу, принцесса. В смысле, если твое сердце потянется ко мне… Потому что мое уже… – ответил он серьезно.

«Ты ж моя коричневая прелесть!» – подумала. Мне очень захотелось, чтобы сейчас он взял меня за руку, согрел мою кисть в своей драконьей ладони. А голова немного кружилась от прекрасного общения и близости такого классного мужчины…

Может и поцеловаться можно? Ну, хотя бы для тренировки… Я ведь не очень это умею. Пригодится.

Одновременно моя мышь напряглась, пискнула и скромно спрятала головку куда-то под мышку. Нам почти признались в любви! Что делать?! Что делать-то!

Я ведь не знаю! И папочка не дал мне четких инструкций, кроме того, что я могу вести себя с женихами «как угодно, пусть страдают, если что…».

Бамар тоже опустил взгляд, явно дожидаясь моего ответа. Желательно – обнадеживающего, поняла я.

И вдруг он резко вскинул голову.

– Это что там такое! – он вскочил на ноги, его рука сложилась в боевой жест.

Да, слух у драконов получше моего… А в следующую секунду и я услышала хруст кустов и громкий разгневанный голос.

– Пропустите! Мы пришли с принцессой – поэтому можем пройти в сад! Спросите у нее, если нужно! А это Григорий – земляк принцессы! Она будет очень недовольна, если вы остановите нас!

«Байдор! Проклятье!» – пронеслось у меня в голове. Я в панике посмотрела на свои изящные золотые часики, украшавшие запястья.

Даа… Я так увлеклась своим первым свидание, что забыла о времени. Слова Байдора о том, что он «дает» мне полчаса просто вылетели из головы.

А прошло уже сорок минут!

– Кто это? – напряженно спросил меня Бамар.

– Принц Байдор, – обреченно выдохнула я.

– От тебя преследует? – серьезно спросил Бамар.

Ответить я не успела. Кусты захрустели уже совсем громко, как будто через них продиралось стадо слонов, голоса приблизились, и на полянку с фонтаном вывалились четыре стражника, Байдор и Гриша.

– Принцесса, – поклонился старший из стражников. Ему явно было неудобно тревожить меня во время личной встречи. – Просим прощения за беспокойство. Но эти господа заявили, что пришли с вами, и сейчас вы ждете их в саду. Мы бы арестовали обоих, если бы один из них не был принцем Байдором, а второй – вашим другом-земляком, как они говорят. Что сделать с ними?

– Отпустите их, – вздохнула я. – И можете быть свободны. Я сама разберусь с этими нарушителями спокойствия.

Хоть про себя я подумала, что черному срывателю свиданий было бы полезно несколько часиков посидеть в камере.

Может, он вообще сорвал бы мой первый настоящий поцелуй!

Глава 11

«Ну и что мне с ними со всеми делать?» – растерянно подумала я, когда стража, слегка поклонившись, удалилась.

Байдор и Бамар напряженно застыли друг напротив друга, Гриша стоял ближе ко мне, наискосок от обоих. Воздух звенел предчувствием драки, или мне так казалось…

Я тут хозяйка! Я принцесса Эреамора, я должна разобраться, расставить всех по местам, не потерять собственного достоинства! Соберись, Алиса! Соберись, мышь несчастная!

Я сжала кулак и неожиданно ощутила, что он не пуст. Я, оказывается, так и сжимала в руке букет, подаренный Бамаром. А приятный аромат, исходивший от цветов, как-то расслаблял, мешал собраться и думать четко.

– Принц… – наконец решилась я, посмотрела на зло молчащего Байдора. – С какой целью вы прервали мою встречу со стражем южных пределов Бамаром?

Специально назвала наследственный титул коричневого дракона, чтобы показать Байдору, что мой поклонник тоже не лыком шит. Не принц, конечно. Но и не случайный дракон на отборе.

Байдор, словно проснувшись, перевел взгляд с Бамара на меня. Звенящий воздух зазвенел немного тише.

– Я дал тебе полчаса на свидание, принцесса Алиса, и ждал ровно это время. После – я должен был убедиться, что с тобой все в порядке.

– Убедился? – почти огрызнулась я.

Одновременно Бамар сделал шаг вперед и опять поймал пристальный взгляд принца.

– А могу я узнать, по какому праву принц враждебного государства регламентирует встречи и времяпрепровождения нашей принцессы? – сдержанно, но твердо и зло, спросил он у Байдора.

– А по такой, что принцессе может грозить опасность! – также зло бросил Байдор. – Я считаю своим долгом обеспечить ее сохранность хотя бы до конца отбора!

– Какая опасность? Объяснишь, наконец! – почти крикнула я.

Принц опять начал бесить не на шутку. Очень хотелось отхлестать его букетом по щекам. Жаль только было портить цветы о его высокомерную физиономию!

Но меня здесь никто не слышал. Даже Гриша полностью игнорировал меня и переводил внимательный взгляд с одного дракона на другого, словно пытался понять, кто из них лучше.

Да оба они хороши, пронеслось у меня, потому что мне действительно никто не ответил. Бамар сделал еще шаг вперед, и его рука опять, словно бы незаметно, сложилась в боевом жесте – скрещенные пальцы и маленький огонек в ладони, готовый превратиться в серьезный атакующий пожар.

– От кого же! – глядя принцу в глаза, произнес он. – От кого здесь может исходить опасность?! Разве что от тебя – именно ты представляешь здесь наших врагов, принц! А твой статус не дает тебе никакой власти в Эреаморе!

– Жаль, драки запрещены уставом отбора! – тихо и мрачно прошипел Байдор. – Впрочем, ты можешь атаковать меня, дракончик! Тогда я получу полное право защищаться и буду чист по правилам отбора!

Бамар что-то шикнул в ответ, сделал еще шаг к черному, а пальцы Байдора тоже сложились в боевой жест – точно такой же, как у Бамара.

«Проклятье!» – чуть не плача, подумала я. И за что мне эти драконьи самцы, не способные даже нормально разговаривать друг с другом! Как я должна вести себя, что мне сделать, чтобы все разрешилось миром?

И тут рука Бамара пошла вверх… У меня перед глазами пронеслась картинка грядущей драки. Поставить стоит на принца! А я не могу допустить, чтобы он навредил Бамару, и чтобы Бамара выгнали с отбора!

– Стойте! – крикнула я и кинулась между ними, размахивая букетом – так что чуть не заехала им Байдору по лицу.

И вдруг… Принц замер, словно принюхиваясь, даже опустил готовую атаковать руку. Видя странную растерянность противника, Бамар тоже чуть отступил.

И тут взгляд принца стал совсем колючим. Он по дуге обогнул меня и пошел на Бамара. В руке снова засветился атакующий снаряд – на этот раз обездвиживающая молния – оружие сильнее простого огня.

– От кого защищать, говоришь, коричневый?! – бросил он. – Например, от тебя. Не знаю, с какой именно целью ты пропитал эти цветы приворотным зельем, но это точно заслуживает кары!

«Приворотным зельем…!» – в ужасе повторила я про себя.

Разочарование и обида волной протекли по моим душе и телу… Дурочка! Поверила, что есть дракон, который искренне влюбился в меня, с которым нам хорошо вдвоем, с которым такое замечательное взаимопонимание…

А он всего лишь захотел «выйти в дамки», то есть получить мою симпатию, нечестным способом.

Впрочем, мелькнула во мне слабая надежда, может быть это Байдор выдумывает… Ведь и с принцем еще ничего не понятно.

К тому же лицо Бамара выразило такое недоумение, что сложно было поверить в его злой умысел.

– Какое еще приворотное зелье? – с искренним удивлением спросил он, разом забыв про желание атаковать принца.

– То, которым ты пропитал этот букет! – Принц остановился буквально в шаге от него, но Бамар и не думал убегать. Лишь удивлялся.