Вот таким поганым и наигранным вышел традиционный ужин. И я точно знала, что ничего не изменится, пока не подам на развод. О! Тряхнет это поместье настоящим землетрясением, когда новость о моем прошении о снятии брачной вязи узнает Кейдн! Я холила и лелеяла эту мысль. С ней и засыпала, предвкушая расправу и месть. А проснулась от горячих прикосновений мужских губ на шее.

Встрепенулась, будто меня ледяной водой окатили. Яростно посмотрела на мужа, который голышом пробрался в мою постель и нахально прижимал меня к себе с четким намерением исполнить супружеский долг. Я обалдела от его наглости и отпихнулась, как смогла. Но Кейдн не собирался выпускать меня из объятий и навалился сверху всем телом. Вдавил меня в подушки и посмотрел в глаза.

– Даже не думай, – процедила я сквозь зубы и впилась ногтями в его плечи, безжалостно протыкая плотную влажную кожу. – Вали к своей грудастой!

Он рассмеялся в ответ и впился в мои губы ядовитым поцелуем. Жестоко их смял, оторвался и грубо схватил меня за волосы.

– Мне нужен сын! И ты будешь рожать до тех пор, пока на свет не появится наследник! – прорычал мне в лицо диким зверем. – И не надо вести себя так, будто святая. Знаю я о пианисте, с которым ты год назад кувыркалась, делая вид, что берешь уроки фортепиано. Думаешь, не помню, как ты убивалась, когда он внезапно сдох от неизлечимой болезни? Так знай, что это моих рук дело. Для меня достать редкий яд не составит труда, учитывай это, когда словами крайними разбрасываешься, дорогая. У самой рыльце в пушку, вот и бесишься! А я имею полное право пользоваться тобой, как женой! Понятно? – я так и застыла безжизненным камнем, вдруг осознав, что слишком мало знаю о прошлом хозяйки этого тела. Год назад! Не смерть ли любовника стала причиной ухода Аннабель из тела? Неужели Кейдн не врет?

Не нашлось у меня слов, чтобы ему ответить. Я пребывала в полнейшем шоке и впервые за последнее время была благодарна судьбе, что почти ничего не чувствую ниже пояса.

Глава 10

За всю ночь я так и не сомкнула глаз. Смотрела на мирно спящего мужа и думала о сказанных им словах. Мысли не давали покоя. Учитывая то, что этот брак изначально был договорным, и любовью в нем не пахло, можно допустить, что Аннабель нашла запретные чувства на стороне. Прежде, чем покинуть тело, возможно, она не знала, что беременна. И тут же всплывал резонный вопрос: а точно ли Кейдн отец Офелии? Когда я сообщила ему о беременности, он очень обрадовался, и отношения наши были прекрасными. Неужели всё то время он притворялся? А что если мое нынешнее положение – месть? Вот такая коварная и безжалостная месть неверной жене? Что если ноги у меня отказали не по стечению жутких обстоятельств тяжелых родов? Но как он мог такое провернуть? Я хорошо помню тот день. Кейдн не отходил от меня ни на шаг, а вокруг суетились лекари. Я потеряла сознание лишь на несколько минут, когда дочка уже появилась на свет и только потом боль прострелила позвоночник.

Гадать можно долго, но к утру голова окончательно распухла и разболелась. Нет смысла строить гипотезы. Надо тщательно полазить в сундуках графини Бошан, вдруг, наткнусь на что-то интересное? Мне бы побольше узнать о ее прошлом, а то совсем увлеклась собственными чувствами и ребенком. Но одно уже знала точно – измену мужу не прощу! Что бы ни натворила в прошлом Аннабель, иметь на глазах инвалида-жены экономку – верх свинства! Так еще и не раскаяться потом в содеянном, а наоборот укорять за внешность и угрожать!

Кейдн заворочался в постели, и я резко закрыла глаза, делая вид, что крепко сплю. Дождалась, когда он, наконец, уйдет и хлопнет дверью. Только тогда с облегчением вздохнула и стала спокойно дожидаться Элоизу.

Вскоре женщина ворвалась в покои, раздвинула портьеры и впустила в комнату солнечный свет.

– Чудесное утречко!

Я сощурилась и потерла пальцами свинцовые веки.

Вслед за сиделкой забежали кормилица и нянечка. Коротко мне поклонились и отправились за ширму к Офелии.

– Самое время плотно позавтракать и отправиться к лекарю, – приступила Элоиза к привычным утренним процедурам по уходу за калекой. – Пришло послание, что сегодняшнее лечение переносится на утро, – сказала она специально громче обычного, а потом склонилась над моим ухом и шепнула: – Я предупредила Бентона, что мы прибудем сейчас. Пока будешь сидеть у него на приеме, я закуплю посуду и отправлю ее в поместье.

Я закивала, схватила ее за руку и с благодарностью поцеловала тыльную сторону ладони.

– Спасибо, – проговорила одними губами.

Она как всегда отмахнулась и повезла меня в ванную комнату. Вымыла и начисто вытерла. Кожа заблагоухала благородным соцветием, а волосы на этот раз она уложила мне в высокую деловую прическу. Лишь пара локонов вилась у лица. Легкий макияж подчеркнул красоту темно-карих, почти черных глаз, а фиалковое платье село на фигурку, как влитое. Отражение в зеркале не обманешь. Я действительно выглядела прекрасно. Осталось только встать с кресла и пойти, но покалываний, о которых врала Бентону, не чувствовала. А еще озаботилась вопросом, как бы не забеременеть от мужа, который требует наследника, еще не зная, что впереди его ждет не новый ребенок, а большой развод.

– Элоиза, – обратилась я к сиделке уже в коридоре. Огляделась по сторонам, чтобы никого не было рядом, и жестом подозвала ее ближе к себе. – Мне нужна настойка от беременности. Лучше уже сегодня, – шепнула я ей на ухо.

– Я тоже об этом подумала, – подмигнула она игриво. – На ярмарке куплю. Не переживай, – успокоила она теплым прикосновением к плечу и повезла коляску дальше к лестнице.

На завтрак я опоздала и очень этому обрадовалась. Кейдн уже закончил трапезу и отправился на свою любимую работу. За столом нас с Элоизой обслуживала Жаклин. Слава богу, эта блондинистая курица носа своего в трапезную не сунула! И правда. Чудесное выдалось утречко, если не брать в расчет бессонную ночь.

Дальше день потек по привычному маршруту. Меня привезли в клинику и оставили наедине с лекарем. Вечно учтивый маг забросал меня вопросами о состоянии здоровья. Но на этот раз я врать не стала. Лишь развела руками и призналась, что по-прежнему ничего не чувствую. Бентон искренне расстроился и мне даже жалко его стало. Казалось, что он воодушевленно верит в свои лекарские способности, но нормальный человек на моем месте уже сменил бы врача. Я так и поступлю, но уже после того, как покину супружеский дом. Сейчас мне нужны наши ежедневные встречи в центре столицы, иначе мои отъезды быстро вызовут у Кейдена ненужные подозрения.

– Я знаю, что усилит воздействие магии на пораженные конечности! – засуетился старик у полок со склянками. – Пыльца ветранских лобусов послужит отличным проводником! – Судя по его прыткости, сдаваться лекарь не собирался. Откупорил баночку с фосфоровидным содержимым, пару раз смачно чихнул в сторону и с улыбкой подбежал к моим оголенным ногам. – Доверься мне! – воинственно выставил ладонь вперед, а я кивнула и тяжело вздохнула. – Главное, на ночь не смывай и не обращай внимания, что ноги будут в темноте светиться, – я едва сдержала смех, когда представила, что Кейдн приползет в мои покои и наткнется на целую иллюминацию неходячих ног. Знать бы еще, что за лобусы такие и почему их пыльца светится.

– Хорошо, не буду, – пожала плечами и стала с интересом наблюдать, как лекарь наносит мне на кожу эту странную субстанцию и тщательно втирает даже в стопы.

Признаться, мало верилось в волшебное свойство какой-то там пыльцы. Да и не изменилось ничего, когда Бентон начал шаманить надо мной руками. А когда процедура закончилась, он вернул юбку платья на место и взял с меня обещание сегодня ночью особенно чутко прислушаться к себе. Что ж, мне совсем не сложно это проделать.

Элоизу мне пришлось ждать в холле клиники, ведь она поехала на ярмарку на экипаже. Нужна просторная кабина, чтобы аккуратно уложить посуду и довести ее в целости до поместья. А еще и грузчика с собой взять, чтобы занес коробки, куда нужно. Мы так подумали, что в гостевом домике, что находился неподалеку от веранды, будет комфортнее заняться изготовлением посуды. Лестница там всего в две ступеньки. Можно соорудить простейшие рельсы, чтобы я могла без чьей либо помощи выезжать во двор.

Пока ждала сиделку, в голове рисовала картины новой мастерской. Представляла, где и как что будет стоять. Там и спальня есть с большой кроватью. Можно на ночь остаться. И печь на кухоньке имелась. Уж воды себе вскипятить всегда сумею. Надо еще ванночку для Офелии на возвышение поставить и люльку. Только вот нянечку бы хорошую и кормилицу найти.

Пребывая в мечтах, не заметила, как пролетело время, и Элоиза за мной вернулась. Первым делом она вручила мне закупоренную колбочку с коричневатой жидкостью.

– На ночь одну каплю на язык, – проинструктировала сиделка и повезла меня к экипажу. Я спрятала зелье в потайной кармашек платья. – Ты бы видела, сколько я посуды накупила, – рассмеялась женщина.

– Очень хочу посмотреть. Поехали в поместье Бошан, не хочу домой, – стоило только представить, что снова увижу наглую рожу муженька, затошнило. Имею полное право ездить в отчий дом в любое время суток! Он мне, конечно, уже формально не принадлежит, но Кейдену это знать не обязательно.

Глава 11

Элоиза, конечно, предупредила, что посуды много, но чтобы настолько! Я обалдела, когда заехала в комнату, почти полностью заставленную коробками с посудой. Сиделка открывала одну за другой и выставляла убогие изделия на стол передо мной.

Я обо всем на свете забыла, когда начала представлять, что именно слеплю из хрусталя. Схватила первый попавшийся бокал и покрутила его за толстую ножку, подставляя стекло под лучи заглядывающего в окно солнце.

– Я сбегаю, чая нам заварю, – упорхнула из гостевого домика Элоиза, а я, как завороженная, глаз от стекла оторвать не могла. Ощутила прилив магических сил, зажмурилась на миг и выудила из памяти бокал, который особенно мне нравился в элитном магазине посуды. Голубые щупальца объяли изделие и приступили к волшебной лепке. Я с интересом наблюдала за трансформацией, отмечая появление особенного граненого рисунка, напоминающего лепестки остролиста. Преобразилась и ножка, стала тонкой и изящной, но при этом прекрасно сочеталась с массивным основанием. Чаша бокала заиграла чудесными глубокими гранями, а ее ободок покрылся витиеватым узором. Я залюбовалась результатом и не заметила, что кто-то вошел в комнату.

– Прошу прощения за вторжение, леди Бошан, – я обернулась на мужской голос и увидела в дверях Рилана. Все так же шикарно одет, статен и учтив.

Я ответила легким кивком, разрешая ему войти.

– Прибыла группа для реставрации дома. Вы не против, если они начнут работу уже сегодня?

– Что вы! Не стоило спрашивать. Теперь это ваше поместье, – улыбнулась, а у самой сердце сильнее забилось от обиды. Нет у меня ничего, кроме этих паршивых стекляшек. И теперь на них одна надежда, иначе мне не выбраться из адского брака с самым настоящим убийцей.

– И все же не хочу, чтобы вам кто-то помешал в… – его речь резко оборвалась, когда взгляд упал на бокал в моей руке. – Как красиво! Позволите? – подошел ко мне и протянул ладонь. Я отдала Рилану преображенный бокал, и изделие засияло голубой магией в его руке. – Какой редкий и прекрасный дар. Не помню, чтобы в детстве он у тебя проявлялся, – понизил он голос и перешел на «ты». Посмотрел на меня своими синющими глазами так, будто в душу заглянул и вывернул ее наизнанку.

– До недавнего времени я считала его бесполезным, – пожала плечами и расплылась в улыбке. – А детство наше, увы, смутно помню.

– Жаль, – повертел он бокал в руке, вглядываясь в грани чаши. – А я хорошо помню, как ты смеялась над моей способностью загонять магической плеткой овец в стойло. Говорила, что с такой слабой боевой магией меня никогда в королевскую армию не возьмут. Оказалось, взяли, – наши взгляды столкнулись в немом сражении. Ох, Рилан, ничего во мне не осталось от той девчонки. Умерла она, ушла из тела душа твоей драгоценной Аннабель. И сейчас я видела застывшую тоску в его глазах. Такую невыносимо сильную, что захотелось хоть как-то его утешить.

– Это подарок, – я указала на бокал. – В память о нашей детской дружбе, – и коснулась его руки.