Но тут же в голове магички, словно взбесившийся мустанг, пронеслась мысль: «Неужели я стала слишком стара, чтобы совершать безумства?» В конце концов, иногда так устаешь быть рассудительным и предусмотрительным командиром бойцов с нечистью. Хочется снова безбашенного экстрима, адреналина по грани, испытания своих возможностей… Хочется обо всем забыть и расслабиться, особенно после того, как пришлось стрелять и убивать таких же, как ты.

– Хороший мальчик. – Инга позволила желанию на секунду взять верх над разумом. Притянув к себе стоящего на пару ступенек ниже мальчишку, она жадно впилась ему в губы, смакуя и приятный горьковато-хмельной привкус какой-то очень знакомой травы, и одуряющую горечь устремившейся в нее проклятой силы.

Глава 5. Ритуал принятия

К двери в ее квартиру они добирались, почти не прерывая поцелуя. Инга постоянно одной рукой держалась за перила, а второй обнимала искушение, просто по инерции. Конечно, мальчишка бы не дал им упасть, если бы они споткнулись, но магичке нравилось самой контролировать ситуацию.

У двери в квартиру с поцелуями пришлось на время завязать, а едва оказавшись в коридоре, Инга вспомнила про кекс. Вернее, о том, что она уже несколько часов ничего не ела, если не считать коктейля в «Черной луне». Ну и документы соблазна надо было хотя бы прочитать, а не только просмотреть.

– Могу помочь заварить чай. – Скинув у входа обувь, соблазн босиком отправился за хозяйкой дома на кухню и, вместо того чтобы усесться за стол, подошел, приобнял женщину сзади, пристроив подбородок у нее на плече, и шепотом предложил помощь.

По телу Инги тут же пробежал холодок, инстинкты запутались, не понимая, как действовать дальше. Молодой привлекательный мужчина возбуждал, а ощущение источника чистейшей проклятой магии побуждало напасть и иссушить.

– Двойной соблазн. – Легкая улыбка скользнула по губам женщины. – А чай… Да, завари, если умеешь. Какой кекс без чая?

Какое-то время Инге приходилось делить свою кухню с мужчиной, магом. Попытка устроить нечто типа семейного гнездышка, немного странного, учитывая образ жизни дененсиров, но довольно успешного, так как в партнеры был выбран обычный стихийник. Они продержались вместе целых пять лет! Потом мужчина не выдержал и сбежал…

Однако им все время было тесно вместе на этой действительно небольшой кухоньке. И когда они только начинали встречаться, и пока жили дружно, и тем более когда стали постоянно ругаться.

Инга была уверена, что дело именно в кухне. Но как оказалось, проблема была в чем-то ином, потому что мальчишка ей абсолютно не мешал. Он как будто чувствовал, когда надо сдвинуться влево, когда – вправо, когда вовсе лучше отойти и не путаться под ногами. А еще он спрашивал примерно так:

– Варенье клубничное? Чай черный? Салат маслом заправляем?

И угадывал, потому что, действительно, к творожному кексу лучше всего, по мнению Инги, подходило клубничное варенье, зеленый чай лучше пить по утрам, а перед сном – черный, с молоком, а салата сегодня хотелось с маслом, вкусным, пахучим, оттеняющим своим ароматом запах травы и овощей.

– Как ты это делаешь? – Уже усаживаясь за стол, женщина с подозрением взглянула на искушение, опять угадавшее ее привычки и положившее ровно три куска сахара.

– Ты сама мне подсказываешь. – Парень состроил насмешливо-невинное выражение лица и улыбнулся. – Я просто умею слушать.

Инга криво ухмыльнулась. Точно, ее дар! Умение говорить с паранормальными существами телепатически. Ей раньше даже в голову не приходило, что найдется кто-то, умеющий подслушивать ее мысли.

– То есть ты меня слышишь, даже если я просто думаю, не для тебя?

– Ну как же не для меня?! Стоило мне открыть холодильник, как ты начала представлять клубничное варенье. И сахар я клал в чай строго под твоим внимательным взглядом. Едва ты громко подумала: «Хватит!», я остановился.

Соблазн, усевшись напротив, ласково взял женщину за руку и нежно поцеловал ее пальцы. Обжигающе нежно.

– Если честно, со мной это впервые. Раньше я вообще ничьих мыслей не слышал, а теперь у меня в голове командуешь ты. Это мне надо бояться, а не тебе. – И парень мило улыбнулся, смущенно потупившись.

Как ни странно, но, несмотря на ощущение идеально разыгрываемого спектакля, Инга поверила в часть сказанного. В то, что само искушение телепатическими способностями не обладало, ранее с телепатами не встречалось и слышало только то, что на самом деле предназначалось ему.

– Придется бояться вместе, – рассмеялась магичка. – Я раньше тоже никогда с такими чувствительными и сильными искушениями не пересекалась. Будет новый опыт.

Салат с бутербродами и горячий чай с творожным кексом чуть охладили вспыхнувшую в подъезде неконтролируемую страсть. Но и сгладили небольшую неловкость, возникшую из-за несанкционированного телепатического проникновения.

– Значит, Фруахора? – Почему-то знакомиться с соблазном поближе Инга начала с выяснения города, где он жил раньше. И только потом, убедившись, что мальчишка и правда хорошо ориентируется в якобы предыдущем месте жительства, женщина задала гораздо больше интересующий ее вопрос:

– А зовут-то тебя как?

Просто очень не хотелось услышать очередное Гык, Пык, Шмыг, Пшик… У такого красивого парня и имя должно было быть красивое. Что-то типа…

– Чуть-чуть ошиблась, не Натаниэль, а Габриэль, – с игриво-соблазнительной безмятежностью представилось искушение. – Многие зовут меня Габри, – с вызовом добавил мальчишка.

– Ну, не Габ или Бри… – хмыкнула Инга и, вытерев руки, вновь полезла в папку с документами.

– Я редко общаюсь с теми, кому сложно запомнить Габри, – презрительно процедил парень, а потом, встав, принялся убирать со стола, расставляя все по местам. Напоследок даже посуду ополоснул, благо ее и было немного – миска, пара тарелок и пара кружек.

– Что ж, все идеально. – Магичка потянулась, выгнувшись в пояснице, и с удовольствием поймала заинтересованный взгляд соблазна на ее груди. В восхищении этого мальчишки было гораздо больше мужского, чем в щенячьих восторгах Санчо. Габриэля хотелось… соблазнять, как бы это странно ни звучало. – Осталась самая малость. Заверить нашу договоренность.

– Ужасно интересно, как именно это происходит. – Соблазн пытался оставаться спокойным, но Инга ощутила легкую нервозность и напряжение. Парень переживал или потому, что действительно не знал, как именно проходит последний этап заселения в город Ингибитров, или как раз потому, что знал.

– О, это старинный метод подписания договоров, древний, почти как сама планета. – Хищно сверкнув глазами, женщина достала из пристегнутых к ноге ножен небольшой кинжал. – Я сделаю два пореза на запястьях, у тебя и у меня. И потом ты языком залижешь мою ранку, а я – твою…

– Хорошая прелюдия перед сексом, – все еще немного напряженно фыркнул Габриэль, усаживаясь обратно на свой стул.

Да, вся нечисть немного вампиры, и человеческая кровь для них изысканное лакомство. Но только не кровь дененсиров. Тут чем мощнее проклятие, тем непредсказуемее будет реакция.

Низшие хмелеют от маленькой капельки и засыпают на час-полтора. Тех, кто посильнее, порой тошнит. А вот того же Рузена скручивало от боли минут десять, он себе все пальцы сгрыз, чтобы не заорать. Габриэль старше, выше, чаще, дальше… и как все пойдет с ним – неясно. Инга сама волновалась, хотя и пыталась это скрыть.

– Надеюсь, мне не придется вызывать некромантов, – слегка цинично пошутила женщина, делая надрез у себя на запястье и протягивая искушению руку…

Глава 6. Тайны и хитрости

У этого ритуала была небольшая хитрость, иногда облегчающая высшим проклятиям закрепление договора.

Если вначале залечить ранку обратной проклятой магией, а потом слизать оставшуюся на руке кровь, немного подержав во рту, прежде чем проглотить, то входящее в ее состав вещество, вызывающее у проклятий отторжение, заметно выветривается.

Судя по быстро промелькнувшей улыбке, Габриэль успел уловить размышления Инги и воспользовался той самой хитростью: сначала залечил рану, потом дразняще щекотно, едва касаясь языком, облизал запястья женщины и почти секунду смаковал ее кровь во рту, словно редкое вино.

– Знаешь, есть какая-то несправедливость в том, что ты можешь слышать мои мысли, а я твои – нет.

Конечно, Инга знала, как возвести щит, через который не сможет проникнуть даже этот загадочный древний мальчишка, но пока не собиралась этого делать. Ничего таинственного и секретного она не обдумывала, разве что о послезавтрашнем, то есть, наверное, уже завтрашнем, столкновении с демонопоклонниками. Но эти мысли болтались в глубине, а не на поверхности сознания и уж явно не предназначены Габри.

Уголки рта парня едва заметно приподнялись, вновь лишь обозначая, намекая на улыбку. Но вся остальная мимика выдавала попытку скрыть неприятные ощущения. Похоже, в случае с Габриэлем хитрость не сработала.

– Еще как сработала… – куснув нижнюю губу, а потом стерев тыльной стороной ладони капельки пота с верхней, признался соблазн. – Был у меня лет так семьдесят – восемьдесят назад печальный опыт: решил попробовать кровь еще живого дененсира, перед тем как превратить его в мертвого. – Искушение зло ухмыльнулось, глядя в резко заледеневшие глаза магички. – Ты же не думала, что я всегда был хорошим мальчиком? И лучше ты узнаешь об этом от меня, чем от какого-нибудь доброжелателя.

– Главное, чтобы последние пять десятков лет ты провел без человеческих жертв. – Инга быстро справилась со вспыхнувшим внутри осуждением.

Габриэль рассуждал совершенно верно. Против природы идти сложно, и вся нечисть предпочитала вредить людям, а не дружить с ними. Со временем к заложенной от рождения антипатии добавлялись желания отомстить за друзей, за подобие семьи…

– У меня было не подобие, а настоящая семья. – Габри протянул руку ладонью вверх, позволяя Инге провести ножом по пульсирующей венке на его запястье. Совсем как у человека. – Конечно, родители были приемными, но вырастили меня как родного. Подобрали с улицы, научили мимикрировать под людей, отправили в школу, потом в колледж.

Инга тоже воспользовалась магией, чтобы залечить рану соблазну, но перед этим лизнула его свежей крови, чтобы прочувствовать ее истинный вкус. Горьковато-хмельной, как и витающий вокруг мальчишки запах. Знакомый до зуда, но неуловимый, отказывающийся всплывать в памяти.

– Они никому не делали ничего плохого несколько сотен лет, но дененсиры все равно убили и их, и моих младших братьев и сестер. Всех!

Голубые глаза мальчишки на миг напомнили две колючие льдинки, искрящие ненавистью. Но почти сразу растаяли, превратившись в теплое летнее озеро.

– Тогда я убивал магов в первый и последний раз. – Резко повзрослевший Габри выжидающе-серьезно взглянул на женщину, ожидая ее реакции. – И пришел в твой город потому, что только ты обещаешь защиту таким, как я. Не только обещаешь…

– Да, не только. – Инга нежно погладила указательным пальцем вдоль руки парня, от запястья до локтя, потом уселась мальчишке на колени и резко стянула с себя футболку. Соблазн, притянув женщину к себе, ловко расстегнул застежки сжимающего грудь бюстье и, исподлобья глядя Инге в глаза, очень бережно сжал губами и чуть пососал сначала один, потом другой сосок. Провел по ним языком, играя, возбуждая и дразня.

– Сначала в ванную, – ощутимо расстроенно выдохнула женщина.

Сегодняшний вечер был настолько активным, что даже хваленый сухой дезодорант от «Уайкотена» практически не справлялся. Инга уже чувствовала легкий запах пота, выделяемого ее телом. И пусть во время секса она вспотеет снова, в кровать хотелось лечь чистой. А еще убедиться, что партнер тоже не влажными салфетками некоторые части тела последние несколько дней протирал.