– Привет, – Маринка оттеснила меня от Дитриха и протянула ему ладошку. – Я подруга Таисии. А ты?..

Фу, специально ведь назвала полным именем, которое я не любила и всячески избегала. Во-первых, оно казалось мне старомодным. Во-вторых, было придумано матушкой, а потому не нравилось вдвойне.

Марина знала о моей нелюбви к имени, а потому не сомневаюсь: она нарочно назвала меня именно Таисией.

– Я её жених, – во все зубы улыбнулся Дитрих. – Приятно познакомиться. Дит.

Впрочем, он уловил в моих глазах недовольство, а потому я видела, что радость его напускная. Этот человек хорошо умел притворяться, но за неполный день я научилась распознавать некоторые его уловки. Например, слишком широкая улыбка означала, что Дитрих откровенно издевается.

– А я – Марина. Подожди… – моя однокурсница сглотнула. – Постой! Тая, как невеста?! Ты же мне не сказала!

Она дернула меня за рукав платья, удивленно захлопала ресницами.

– Я никому пока не говорила.

– То есть… у вас всё серьезно?

Маринка спрашивала, обращаясь ко мне, но ответил Дит, собственнически приобняв меня за талию.

– У нас всё настолько серьезно, что прямо сейчас мы покупаем свадебный комплект белья. Ну, для первой брачной ночи, сама понимаешь. Возьми вот этот.

Его палец указал на такое непотребство, что его даже описать было сложно цензурными словами. Скажем так, проветривалось оно очень хорошо и со всех сторон. При этом цена за эту рыболовную сеть стояла такая, что сначала показалось, будто я ошиблась в количестве нулей.

Вот же орк! Издевается ещё! Знает же, что я в жизни такое не надену!

Пока Дитрих заговаривал зубы Марине (а та пыталась узнать телефоны всех его холостых друзей), я пробежалась по магазину и закупилась нормальным бельем.

Выложила на кассу, протянула банковскую карту Дита.

– И этот комплект тоже заверните, – хмыкнул мужчина, гаденько подмигнув мне.

На стойку легло то самое развратное белье за баснословный ценник, и продавщица понимающе улыбнулась.

Как же стыдно, матушки…

Маринка так и крутилась за нашими спинами, всё чаще облизывая губы и хихикая громче положенного. Она явно пыталась соблазнить Дитриха. Вон, даже ворот футболки оттянула, чтобы приоткрыть декольте.

Ох, глупышка. Не знаешь ты про его изюминку. Такую большую и зеленую.

В следующих залах я хватала одежду, особо не рассматривая, чтобы не задерживать Дитриха и поскорее отвязаться от Марины.

– Куда вы теперь? – не унималась она, когда мы вышли из очередного магазина.

– Всё что нужно я уже купила, – пожала плечами, а про себя подумала, представив свадебный комплект: «Даже больше, чем нужно».

– О! А я тоже как раз собиралась домой ехать. Подвезете меня на Веденеева?

Я в ответ уже приготовила целую речь о том, что мы торопимся и вообще нам в другую сторону, но Дит внезапно выдал:

– Да, конечно. Можешь сесть вперед, к Алексею.

«Алексей? С нами же Альберт ехал?»

А вот Маринка моментально навострила уши, словно почуявшая след борзая.

– А Алексей это кто?

Думала, он скажет «водитель», чем несколько убавит пыл одногруппницы, но вместо этого Дит пафосно выдал:

– Практически правая рука. Три правых руки.

На лице девушки отразился сложный мыслительный процесс, словно бы она пыталась сосчитать в уме логарифмическое уравнение, но потом, очевидно, решила, что это такое образное выражение, и активно закивала.

– Спасибо, большое спасибо. А то мне на автобусе до метро, потом пересадка, потом опять на автобус… очень выручите!

Глава 6

По дороге до выхода из торгового центра Марина трещала без умолку. Беспардонно расспрашивая Дита, чем занимаются он и его помощник.

Сыпала студенческими шутками, порывалась рассказать пару историй из наших учебных будней. Пару раз ее пришлось даже ткнуть в бок, чтобы уже наконец умолкла.

– Истории о том, как вы прогуливали газоноведение и как потом отмечали экватор, я бы послушал, – заметив мой очередной маневр, отозвался Дит.

– Как-нибудь расскажу, – скривилась я.

В тот раз я пошла на студенческую вечеринку, сказав матери, что ушла делать совместный курсовой проект домой к кому-то из девчонок, но уже через два часа она заявилась в снятый по случаю экватора частный коттедж под городом и чуть ли не силком уволокла домой.

До сих пор было стыдно даже вспоминать об этом.

Тараторящая рядом Маринка подобных комплексов не имела, а потому легко снова включилась в вопросы о помощнике.

К моменту выхода на парковку я начала серьезно переживать за водителя, потому что, кажется, девушка была настроена очень серьезно, при этом она свою предполагаемую «жертву» еще даже не видела ни разу.

– Привет, я Марина! – с этими словами моя приятельница влезла на переднее сиденье. – А ты Алексей, да? О-о-о, – тут она наконец рассмотрела водителя и поняла, что вечер обещает быть томным. – Приве-е-ет.

Мы с Дитрихом утрамбовали пакеты в багажник (я старалась покупать не много, но почему-то шмотье еле поместилось внутри) и сели назад, бедро к бедру, как если бы действительно были женихом с невестой.

Впрочем, мы ими и были… безо всяких “но”.

Всякий раз почему-то мысленно делаю оговорку, хотя должна бы привыкнуть к тому, что у меня есть полноправный жених.

– Довезем Марину до Веденеева, ладно? – попросил Дит так, словно всерьез интересовался мнением водителя.

Алексей кивнул, не обращая толком внимания на развеселившуюся девушку.

Блин, когда помощники Дитриха успевают сменять друг друга? Где прячутся, в конце-то концов? Если бы я самолично не загрузила багажник вещами, то подумала бы, что Александр с Альбертом лежат солдатиком в нем.

– А может, Алексей меня отвезет после того, как вас добросит? – обернулась ко мне девушка. – Ехать далеко, через весь город мотаться. Чего вам колесить, а?

На лице её читалась немая мольба. Дитрих тоже глянул в мою сторону, мол, чего делать будем. Я неоднозначно пожала плечами. Мне, конечно, жалко Алексея, попавшего в лапы к Маринке. С другой стороны, она не плохая. Не ветреная, если уж в кого-то вцепилась, то намертво. Любить будет – до победного.

Да и у Алексея братья есть (минимум двое). В случае чего просто сбагрит девушку им, та даже не заметит разницы.

– Да, ты права, – решился Дит с хитрой ухмылкой. – Ал, сначала докинь нас домой, а потом катайтесь хоть всю ночь.

Скоро мы высадились возле отеля. Маринка присвистнула и порывалась было наведаться в гости, но Алексей оперативно нажал на педаль газа, увозя её вдаль.

– Какие у тебя интересные подруги, – улыбнулся Дитрих, обвешанный пакетами с моей одеждой как новогодняя елка.

– Она не моя подруга. Так, знакомая.

– Кстати, насчет подруг. Они у тебя вообще есть? Ты хотела бы пригласить кого-то на свадьбу?

Я крепко задумалась и думала всё то время, что мы шли до номера. Если честно, с друзьями не заладилось с самого начала. Домой их не пригласишь, да и в детстве я дико боялась, что кто-нибудь узнает нашу с мамой тайну. Уже потом, когда выросла и познакомилась с другой нечистью, успокоилась.

Но чувство вечного напряжения, недоверия осталось со мной навсегда. Я нормально общалась с однокурсниками, только вот никого не собиралась приближать к себе, держа на расстоянии.

– Наверное, парочку ребят позову ради приличия. А ты кого пригласишь? Братьев?

Дитрих, не удержавшись, хохотнул и плечом открыл дверь, впуская нас внутрь.

– О, да. Им я направлю самое красочное приглашение из возможных.

– У вас не очень теплые отношения? – задала я вопрос, который волновал со вчерашнего дня.

– Почему же? – Дит сгрузил бесконечные пакеты на диван. – Ещё какие теплые. Я бы даже сказал, жаркие. Они мечтают, чтобы я вечно тлел в адском пламени.

Это было сказано с сарказмом, но от меня не укрылась тень, пробежавшая по его лицу:

– А ты? – осторожно спросила я, касаясь его руки.

– Я? – он нахмурился, словно впервые задумался о своем собственном отношении, но потом встрепенулся, как будто что-то вспомнил. – Может быть, уже пообедаем? Сейчас попрошу принести меню в номер, выберешь себе что-нибудь.

Было видно, что Дитрих специально избегает разговора и даже не пытается завуалировать своё нежелание говорить о братьях. Он подошел к кнопке вызова персонала, но затем развернулся и отправился к дверям:

– Так схожу. Нужно еще кое-что решить по закрывающим документам для фирмы. У меня все-таки командировка со служебными расходами.

– Ты обещал рассказать про отца, – напомнила я, боясь, что мы еще не скоро сможем вернуться к этому разговору, если уж он так избегает тем о родне. – Что с ним случилось?

Орк тяжело вздохнул и отвел глаза:

– Авария.

– И ты этого не предвидел? – закусила губу до боли, скрестила за спиной пальцы. Пусть он скажет, что непричастен к этому. Пусть скажет, что произошел какой-нибудь сбой…

– Я же не вижу будущее, что бы ты там себе ни нафантазировала… – немного раздраженно начал мужчина, но я его перебила:

– Дит!

Резко умолк и все же сдался.

– Я знал, что он умрет, – устало, обреченно.

Короткая фраза, словно камень, брошенный в воду, разрушила хрупкое равновесие. Ее смысл был куда больше, чем пять негромких слов.

– Я позволил ему умереть, если хочешь.

Но я не хотела. Не хотела, чтобы это было так.

– Зачем? – спросила дрожащим голосом. У него же должна была быть веская причина, чтобы убить своего отца?

Несмотря на все наши разногласия с мамой, на ее попытки насильно выдать меня замуж, я представить не могла, чтобы когда-нибудь поднять на нее руку, не то что… убить.

Не могло же это всё и правда быть из-за наследства.

– Да, я позволил ему умереть. Но я его не убивал. Не подстраивал аварию, не приближал его смерть еще какими угодно способами. Отец был главой «Цербера» на тот момент, так что даже формально в нарушении договора с ним виноват он сам.

– Значит, авария была подстроена? Твоими братьями? – догадалась я.

– У меня был выбор. Либо они, либо отец. Если бы он выжил, то… – он не договорил, но я и так все поняла.

Он бы убил их за организацию покушения.

Учитывая способности орка, он знал это со стопроцентной вероятностью. И, видимо, в будущем не было вариантов, в которых происходило иначе.

– Знаешь, забудь об этом, – Дит сжал виски указательным и большим пальцем, чуть помассировал, словно у него разболелась голова. – Я подвергаю тебя большой опасности, рассказывая все это. Ни одна живая или мертвая душа не должна быть в курсе твоей осведомленности, ты поняла?

Он посмотрел на меня долгим и мрачным взглядом. Я сглотнула и медленно кивнула.

Мне определенно было о чем подумать.

Дит ушел.

В результате я осталась одна в номере с кучей пакетов.

Пока Дит не вернулся, я успела сходить в душ, переодеться в новенькие спортивные леггинсы и футболку с изображением Шрека. Увидев ее в магазине, взяла без примерки. Не смогла удержаться.

Вызвав обслуживание, отдала снятые с себя вещи в прачечную. Обещали через пару часов вернуть уже чистое и сухое.

В общем, сделала столько всего, что впору было собой гордиться.

Вот только навязчивые мысли о трагедии в семье Адронов никак не шли из головы. Чтобы хоть как-то отвлечься, уселась на диван и принялась читать переписку в чате группы, где главной «звездой» обсуждения была я и мои танцы в клубе.

– Шрек? – с едва сдерживаемым смехом спросил вошедший Дит.

Кажется, пока он ходил улаживать дела, его настроение заметно улучшилось.

– А? – так увлеклась чтением, что не сразу поняла вопрос. – Ну да, увидела, решила, что сородич тебе понравится.