– Ты уже заметил, что перемещаться в таких условиях без проблем я не могу. Возможно, было бы логично разрешить мне иногда использовать фонарик хотя бы на телефоне.

– Проблемы с твоим перемещением покажутся тебе мелочью на фоне того, что может произойти, если кто-то из темных увидит свет.

– Я буду включать его только при острой необходимости и максимально аккуратно, не размахивая в разные стороны. К тому же вы боитесь света, он слепит вас.

– Это не значит, что из любопытства мы не можем немного потерпеть. Среди темных много отбитых на всю голову людей, тебе они не понравятся.

– Но…

– Не надо выводить меня из себя. Любой свет под запретом. Точка.

Что же, возможно, это правда к лучшему. Но я все же планировала таскать фонарик с собой в целях самообороны. Мои шансы против темного были ничтожными, но сдаваться без боя не хотелось.

– Что во‐вторых?

– Ты должна каждую ночь выходить на улицу в это время и ждать меня под окном. Затем идти туда, куда я скажу, и слушаться меня без лишних возражений. Главное, чтобы все, что между нами происходит, оставалось тайной.

– Поняла.

– Я хочу, чтобы ты поклялась. Снова.

Надеюсь, он делал это не потому, что хотел поиздеваться над моим достоинством, повторная клятва была еще унизительнее первой: я не делала это в страхе умереть или из желания повидать близких, мои действия и их последствия были полностью осознанными.

– Клянусь. Я буду выходить каждую ночь в это время на улицу, чтобы встретиться с тобой, буду слушаться. Никто из моего окружения не узнает об этом.

– Вчера я думал, что ты все-таки врешь и про кашель, и про клятву, но в итоге вижу, что все куда интереснее. Будет весело, светлая.

Весело для тебя, псих.

– Ты знал, что после пореза останется шрам?

– Конечно, я же в этом разбираюсь.

Сколько же людей пострадало от его рук?

– И все же я не могу до конца понять, как это все у вас работает. Тебе придется рассказать.

Опять он хочет поговорить. Не то чтобы я жаловалась, но таким образом темный создавал иллюзию покоя и комфорта, располагал к себе. Хотя я знала, что передо мной сидит убийца, который в любой момент перережет мне глотку, чтобы больше не тратить время на болтовню. У меня был выбор: тянуть время или максимально приблизить плохой финал. Но я не понимала, чего действительно хотела.

О том, что я выживу и что все закончится благополучно, я даже не думала.

– Как работают клятвы? – уточнила я.

– Да. С кашлем все понятно. Раз такой индикатор необходим, то вы не такие уж и святоши.

– Все не так, – проговорила я злобно.

Никогда в жизни внутри меня еще не было столько негатива. Злость, ненависть, агрессия в светлом мире были всегда направлены только в сторону темных.

– Мы знаем, что ложь – это плохо. Мы всегда честны со всеми.

– А днем ты была честна со своей семьей?

Я была готова захлебнуться в гневе и негодовании. Темный ничего не понимал, не знал и пытался очернить светлый мир своими нелепыми высказываниями. Как я могла объяснить истину тому, кто всегда жил с совершенно противоположными установками в голове?

– Мне пришлось молчать обо всем из-за клятвы. Когда один человек обещает что-то другому, появляется незримая нить. Обязательства будут важнее всего остального, под них придется подстраиваться, они будут руководить подсознанием. Это произошло со мной, когда я дала тебе клятву. Из-за нашей связи, – меня передернуло от этих слов, – я не смогла ничего сказать семье. Все мои действия были направлены на то, чтобы я в итоге оказалась рядом с тобой. Я честно пыталась остаться дома и перебороть это все.

– Ты действительно могла все рассказать, тебе бы помогли. Да и это было не нужно, ведь я бы не нашел тебя. Понимая это, ты все равно сдержала слово?

– Люди не должны бросать слова на ветер. Поэтому я здесь, с тобой, на грани жизни и смерти.

– Вы держите слово не по собственному желанию, а из-за бзиков в голове. В таком случае вы не имеете права называть себя искренними.

– Тогда что насчет вас?

– Мы не притворяемся, что никогда не врем. Обещания для нас пустой звук. В жизни всякое может произойти, иногда проще повесить лапшу на уши или забрать слова назад.

– Это отвратительно.

– Это нормально, – голос темного стал чуть мягче, видимо, его забавлял спор со мной. – Все врут ради выгоды, все дают пустые обещания. Если человек поверил тебе, значит, он идиот, не отличающий правду от лжи. Полагаться можно только на себя, потому что клятвы и все остальное не дают никаких гарантий.

– Мерзко, что вы считаете это все нормой. Невозможно жить, не доверяя миру, и ни в коем случае нельзя подрывать доверие других людей к тебе. Это ответственность, с которой должен жить каждый че- ловек.

– Мы не переубедим друг друга. Ты продолжишь считать свой мир радужным, а я продолжу быть реалистом.

– Реальность – это честные люди, которые отвечают за свои слова, – не унималась я. – А то, что происходит в вашем мире, – это самая настоящая трагедия.

– По-твоему, проще доверять всем?

– Проще врать и подставлять, всегда ожидая удара от других. Мой мир придерживается того, что сложнее, но в миллион раз правильнее.

– Вы жалкие, – подытожил он веселым голосом.

– А вы ничтожества! – сорвалась я. – Неужели это все доставляет тебе удовольствие? С какой целью ты оставил меня в живых? Чтобы удовлетворять свое любопытство? Пытаться унизить меня и мой мир?

– Не начинай то, о чем пожалеешь.

– Снова угроза? Ты уже почти сломал меня, я запугана до смерти и не могу здраво мыслить, меня разрывает от ненависти к тебе. Я всегда знала, что темные способны только калечить. И это, – я вытянула перебинтованную руку вперед, – тому доказательство. Ты видишь, как мне плохо, и все равно продолжаешь играть со мной!

– Я вижу, что ты в край обнаглела и потеряла страх, раз разговариваешь так со мной.

– Да потому что нет смысла сглаживать углы. Ты все равно сделаешь то, ради чего это все задумал. И самое интересное, что я не смогу ничего тебе сделать, потому что я слабее, я даже не вижу в темноте и вынуждена молчать. Ты монстр!

Горло сжимало, под кожей все зудело: ненависть душила, сжигала изнутри. Бороться с этим я не умела, негативные эмоции в таком количестве были для меня в новинку. Все внутри меня боролось с этим, пыталось избавиться, выплеснуть их.

– Просто сделай это уже! Я все равно не справлюсь! – Я смотрела в пустоту перед собой, широко открыв глаза, будто это могло помочь увидеть реакцию темного.

– Должно быть, это тяжело, – вдруг совершенно тихо и спокойно прервал меня темный.

– Что? – опешила я.

– Тяжело всю жизнь строить из себя святошу, а потом столкнуться с кем-то вроде меня и узнать о самой себе что-то новенькое.

– Прекрати уже пытаться меня оскорбить! Моя жизнь была идеальной до этого всего!

– Ты, – темный встал и подошел ко мне слишком близко, наклонился, – невыносима.

Я чувствовала его дыхание. Носа коснулся знакомый запах, гнев сменился легкой эйфорией, а от недавней истерики осталась только дрожь.

– Все вы, идеальные, просто жалкие слюнтяи. Ничего не можете, кроме как разбрасываться красивыми словами. Но ваши речи – пустой звук, потому что за ними кроется одна простая истина: вы притворяетесь. Вы вынуждены подчиняться собственным законам, делаете это потому, что «так надо», а не потому, что «так я хочу». А кому надо-то? У вас никогда не получится быть по-настоящему светлыми. В каждом из вас живет частица нас. Вы не лучше темных.

Глава 8

– Ты так в этом уверен?

Мой вопль сложно было назвать агрессией: я резко встала со стула, сделала шаг вперед, рукой задела темного, тот отскочил от меня. Но такая стойкость в споре поражала даже меня.

– Я знаю о вас достаточно, а ты своими словами только подтверждаешь все теории.

– А ты своими поступками лишний раз доказываешь, что в темных нет ничего хорошего.

– Прекращай вести себя так, будто я не могу в любой момент разрушить нашу маленькую сделку. Я ничего не потеряю, в отличие от тебя.

Темный опять сократил расстояние между нами, мои сложенные на груди руки коснулись его тела. Я снова почувствовала тот самый запах.

Я не знала, как описать его, с чем сравнить. Появилось странное ощущение, что я в безопасности, что я рядом с тем, что люблю. Тело расслаблялось, я не могла это контролировать.

– Ненавижу, – сквозь зубы вырвалось у меня, когда я положила ладонь на его грудь.

Темный замер. Между нами повисла мертвая тишина, молчание подчеркивало глупость моих действий.

– Как-то незаметно, – тихо сказал он.

– Я не режу людям руки, не угрожаю, как делаешь это ты, – мой голос тоже стал тише. Разговор отошел на второй план, я пыталась почувствовать каждую нотку этого запаха. Со стороны это, наверное, выглядело странно: я вытянула шею, стала принюхиваться, кончиком носа задела ворсинки его одежды.

– Но с радостью бы прикончила меня.

– Ты сам пробуждаешь во мне ненависть.

– Твоя ненависть к темным жила задолго до встречи со мной. И прекрати меня нюхать.

Темный попытался отойти, но я вцепилась в него пальцами. Он перестал двигаться скорее от шока, а не от силы моей хватки.

– Не могу понять, – проговорила я, уже без какого-либо стеснения утыкаясь лицом в широкую грудь. – Что в запахе такого особенного?

– Ты с ума сошла? – Он держал меня за плечи, не прижимал и не отталкивал от себя. Видимо, ему тоже было интересно, куда приведет подобное увлечение.

Медленно и аккуратно я пробежалась пальчиками по его плечу, нырнула рукой под капюшон, дотронулась до спины, вернулась назад и добралась до края толстовки, чтобы коснуться шеи. От кожи должно пахнуть сильнее.

– Хватит, – темный оттолкнул меня, разрушая клетку, созданную его запахом.

Мои легкие стали активно вдыхать свежий воздух, выгоняя остатки этого дурмана. Я дотронулась ногами до края стула, рухнула на него и руками стала растирать лицо, пытаясь привести себя в чувство.

– Что это за способность? – спросила я, когда окончательно пришла в себя. – Что с твоим запахом?

– Думаешь, я знаю?

– Это какая-то ваша особенность, которую вы скрываете от светлых? Благодаря этому вы можете подчинять светлых своей воле и пользоваться ими?

– По-твоему, я сейчас этим занимаюсь?

– Нет, но, – замешкалась я, – это дает тебе лишнее преимущество. Я ничего не вижу, впадаю практически в транс из-за твоего запаха, становлюсь слабее физически и теряю всякую бдительность.

– И как я пахну?

– Тебе лучше знать, что за волшебную воду ты брызгаешь на себя перед тем, как выйти на охоту.

– А что ты чувствуешь?

Должно быть, мне послышалось.

Я смотрела в пустоту перед собой и ждала, что темный сменит тему и прекратит делать вид, что для него это все в первый раз. Но он молчал, терпеливо ждал, когда я начну рассказывать. Я ни за что в жизни не поделюсь этими постыдными мыслями и ощущениями с тем, кого хочу придушить собственными руками.

– Теперь я на все сто процентов уверена, что наша сделка нужна тебе ради удовлетворения собственного любопытства. Возможно, ты ведешь какой-то дневничок под названием «Светлые и тысяча способов их убить».

– «Тысяча и один способ», если быть точнее.

– Не смешно, – фыркнула я.

– Поделишься или нет?

– Это было приятно.

Зачем я это сказала?

Мы опять оба замолчали. Кто-то должен был разрядить обстановку.

– Приятно? Насколько?

Нет, он явно не собирался закрывать эту тему и возвращаться в ту самую минуту, где мы ведем пафосные споры, пропитанные взаимной ненавистью друг к другу.

– Настолько, что все остальное становится неважным. На первом месте ты и твой запах.