Я ничего не отвечаю. Держу паузу, чтобы позлить ее еще сильней. Девушка бросает на меня грозный взгляд, и я отмечаю, что мне нравится ее злить. Всякой чепухой выводить из себя на ровном месте. Она такая забавная, когда злится: эти прищуренные глаза, поджатые губы, шумное дыхание через нос… Ух! Я бы продолжал ее злить, однако наш разговор прерывает доктор, который входит в кабинет.

– Бумага, – торжествуя, говорит он, держа в руках пачку. – Пу-рум-пум-пум.

Мы с Лерой откидываем доктора любопытным взглядом. Тот же, дойдя до стола, кладет пачку и смотрит на нас. Доктору на вид лет около пятидесяти, этот высокий мужчина явно держит себя в форме. Его глубоко посаженные серые глаза внимательно глядят на нас из-за толстых линз очков, которые комично сидят на носу-картошке.

– Так-с, – говорит доктор. – Что у вас?

Он хочет подойти ко мне, но я решаю переиграть эту партию. И переиграть ее куда более ироничней, чем Лера могла бы предположить.

Я поворачиваюсь к доктору и говорю серьезным голосом:

– У нас случился несчастный случай, Лера вывихнула лодыжку.

Доктор внимательно выслушивает меня, переводит взгляд на Леру и подходит к ней:

– Давай-ка посмотрю.

Лера, не говоря ни слова, снимает кроссовок и морщится от боли, которая, по-видимому, пронзает ее ногу. Я внимательно наблюдаю за тем, как доктор осматривает Леру. Мне же, в свою очередь, ничего не остается как просто плевать в потолок. Замечаю, что девушка волнуется, и мне это льстит.

Льстит до такой степени, что сводит скулы. Доктор осторожно ощупывает ее ногу, а после говорит:

– Обычное растяжение, через пару дней должно пройти.

Лера тихо вздыхает, искоса смотрит на меня, а я облизываю пересохшие губы. Девушка смущается и отводит взгляд.

Воу, воу, воу, крошка. Это что сейчас было? Неужто я тебе интересен? Ты не показывала этого, пока мы бежали с тобой. И тогда, когда я лежал на тебе, не показывала…

И тут мои мысли пронзает воспоминание.

Этот дурацкий случай на стадионе, который в один миг спутал все мои чувства к ней.

Стоп, я сказал только что – «чувств»? Не может быть…

«Мэт… соберись…»

Делаю глубокий вдох, чтобы отогнать мысли, но… не могу оторвать взгляд от Леры.

Н Е М О Г У.

Черт, да чтоб тебя!

Чувствую, как потеют ладони, а перед глазами вспыхивает ее лицо: только что беззаботное – и вот уже испуганное. Вспоминаю недоумение в ее глазах, будто бы она уверена, что должна быть совершенно не здесь и не в это время. На долю секунды у меня сбивается дыхание, я чувствую, что не хватает воздуха. Картины, что плывут перед глазами, сводят меня с ума.

«Соберись, Мэт!» – командую я себе, но ничего не выходит. Звуки все заглушаются, а перед глазами лишь она – Лера. Чувствую сухость во рту и, пересилив себя, отвожу взгляд в сторону. Спина по-прежнему болит, да так, что хочется лезть на стену, однако… Я не могу показывать это перед девчонками. Да и не только перед ними…

Меня отец тренировал так, чтобы я стал человеком, который не знает боли. Тем, кто может вытерпеть все. И в физическом, и в душевном плане.

«Мужчины не плачут», – вспоминаю слова отца, которые он произнес, когда я, маленький, напоролся пяткой на гвоздь. «Мужчина никогда не должен показывать, что он слаб. Особенно на людях. Ты это понял?» От воспоминаний того, как много времени мы проводили с отцом, меня прошибает холодный пот. И его слова, которые на всю жизнь врезались мне в память, еще сильнее дают понять, что я выдержу все.

Спина заживет, и я даже не вспомню об этой боли, а вот слезы мужчины запомнят многие.

И вряд ли я смогу отмыться от этого. Как представлю, что меня полощет весь институт, становится противно. Поэтому я делаю глубокий вдох, который не унимает физическую боль, а только ее прибавляет, а после тихонько выдыхаю.

А тем временем доктор умело накладывает тугую повязку на Лерину ногу. А я не могу заставить себя не смотреть на Леру, хотя бы искоса.

Хотя бы одним глазком.

«М-да, Мэт… сильно тебя девочка задела», – веду я с собой внутренний монолог, чтобы хоть как-то отвлечься.

– Ну вот и все, – наконец-то говорит доктор и отходит от Леры. – Идти сама сможешь?

– Да, – тихо роняет та и, взяв одну кроссовку в руку, пытается встать с кушетки. Попытка не увенчивается успехом, отчего девушка дергается от боли. И вновь опускается на кушетку.

– Позвать Тараса?

Лера, по-видимому, не ожидала от меня такой добрый жест, ведь… Мы вроде бы как еще в ссоре.

Блин, что я чушь несу? Какая ссора? Я едва ли знаю ее и до этого момента испытывал лишь неприязнь, а теперь что? Что я к ней испытываю?

– Если можешь… – отзывается та смущенно, потупив глаза в пол.

Я встаю со своего стула, стиснув зубы от боли. Выхожу из кабинета и оглядываю коридор. Разыскивать Тараса не приходится. Он сидит прямо у дверей.

– Зайди, – строго говорю я ему.

Тарас поднимается с металлической лавочки и заходит в кабинет следом за мной.

– Ну как ты? – спрашивает он, а я мысленно передразниваю его: «Ню каг ти?» Он бесит меня, помощник чертов, что уж тут скрывать. Я снова делаю очередной глубокий вдох.

– Нормально, – говорит Лера.

– Проследите, молодой человек, чтобы девушка неделю не занималась никакими активностями, – говорит доктор, – И меняйте повязку два раза в день. На ночь пускай нога отдыхает.

– Хорошо, – отвечает Тарас и помогает Лере встать.

– Подождите, я еще не заполнил все бумаги, – останавливает их доктор.

Я понимаю, что не смогу находиться тут, в их компании, и говорю:

– Я сообщу всю необходимую информацию.

В это мгновение Лера испуганно смотрит на меня, словно она услышала что-то, что должно было храниться в полном секрете.

Однако, несмотря на то что между нами разница в два курса, я уже навел кое-какие справки о ней. По крайней мере, этого будет достаточно для того, чтобы заполнить документы.

– Вы уверены? – спрашивает доктор, внимательно глядя на меня из-за очков.

– Да, – киваю я. – Она в «Нано-Фокс» чирлидерша. А я, как вы помните, несу ответственность за всех, кто к этому причастен.

Улыбаюсь ехидной улыбкой и замечаю, что Тарас прямо-таки буравит меня взглядом.

«Слышишь, чувак, вот только не начинай», – отвечаю ему таким же взглядом.

– Ну что ж… Тогда девушка свободна.

– Спасибо, – отвечает Лера, и ее мгновенно подхватывает на руки Тарас, вынося из кабинета.

– А теперь мы займемся вами, молодой человек, – говорит доктор и подходит ко мне.

Я снимаю с себя футболку и едва ли не рычу от боли. Поворачиваюсь к доктору спиной и слышу:

– М-да, у вас дела не лучше.

– Что там?

– Сильный ушиб, – говорит доктор и начинает ощупывать спину. В районе лопаток чувствую сильное жжение и острую боль. От этого я дергаюсь, но держу язык за зубами.

– Вот тут?

– Да, – отвечаю я.

– Что ж…

Доктор отходит от меня, и я поворачиваюсь к нему лицом.

– Сильный ушиб, который заживает в течение двух недель. По-хорошему, нужно бы сделать снимок…

– Обойдусь без снимка, – говорю я, однако доктор меня перебивает:

– Мне придется доложить вашему отцу. Сами понимаете, протокол.

– Хорошо, – отвечаю я.

Глава 9. Валерия

Четыре дня я не видела Матвея, лишь довольствовалась Лилией, которая носилась со мной, словно угорелая.

Мне дали несколько дней отлежаться дома. Доктор выписал мне справку о том, что я буду целую неделю на домашнем обучении, дабы не ухудшить положение моей ноги.

Что ж, быть может, это и к лучшему.

Тогда, когда меня выносил из кабинета доктора Тарас, я поймала на себе пронзающий взгляд Матвея, словно он что-то хотел мне сказать, но что, я так и не поняла. Я долго размышляла на эту тему, хотя Тарас всячески пытался переключить мое внимание. Но я думала и думала о Матвее. И мне все время казалось, что я что-то упускаю из виду – какую-то важную деталь в его поведении, вскользь сказанное слово…

В среду у нас нет пар, только практическое занятие, на котором, увы, побывать я не смогу. Поэтому недолго думая беру свой старенький ноутбук и, включив его, принимаюсь искать какой-нибудь фильм. Однако мое внимание привлекает телефон, который весело жужжит около кровати.

На экране высвечивается «Тарас», и я отвечаю на звонок.

– Алло!

– Привет, – радостно говорит он в трубку. – Как ты?

– Нормально, – отвечаю ему. – Скучно только…

– Прям-таки скучно?

– Ага. А ты как?

– Да по-всякому, – говорит Тарас, и я слышу отдаленные голоса: видимо, он сейчас находится в коридоре института. – Сегодня вот что-то без настроения.

– Почему?

– Да не знаю. Как-то сонливо, что ли…

Слышу, как он с кем-то здоровается, по всей видимости, прикрывая динамик микрофона рукой. Эта привычка Тараса меня всегда удивляла, потому что можно просто опустить горизонтально телефон или отнести его от рта подальше, но… Тарас был другого мнения. И мне нравилось, что мой лучший друг и невероятный красавец, и парень с прекрасными манерами. У которого иным представителям мужского пола нужно учиться и учиться.

– Я тоже весь день сплю, – сообщаю я, читая на экране ноутбука аннотацию какого-то фильма. Она не привлекает моего внимания. Поэтому я закрываю вкладку, продолжая искать дальше.

– Тебе и положено отдыхать. – В голосе друга слышится требовательный напор. А значит, нужно к его словам прислушаться. Тарас у меня такой.

– Да у меня нет выбора, – вздыхаю я. – Меня тут Лилия держит в заложниках.

– Прям-таки держит?

– Ага. – Я улыбаюсь и закрываю вкладку с фильмами.

– Ясненько.

– Что нового, Тарас?

– Ничего. Все как всегда: угрюмые лица, много выпендрежников, мало адекватных людей.

Я даже представляю на секунду, с каким лицом произносит Тарас эту фразу: каменным, со слегка поднятыми бровями, словно его очень удивляют перечисленные факты.

– Тренировка когда у тебя? – интересуюсь я.

– Сегодня в четыре. У нас просто небольшое собрание.

– По поводу чего? – Я откидываюсь на подушку и закрываю глаза.

– Капитан второй день не появляется в институте. Говорят, у него сильный ушиб.

«Мэта нет в институте? – спрашиваю я саму себя и удивляюсь. – Вот те на…»

– Тарас, как ты думаешь, сильно ему досталось тогда?

Тарас некоторое время молчит, а затем произносит:

– Не знаю, быть может, он поехал на лечение. А может, симулирует. Кто их знает, этих мажоров, да?

Тон друга кажется мне странным. Я почувствовала, что Тарас чем-то недоволен. Что-то случилось между ним и Матвеем? Если да, то что? Вопросы, как теннисные мячики, атакуют меня.

Почему Тарас так резко реагирует, когда речь заходит о Матвее?

– Лер?!

– А, да… – слышу я свое имя. Интересно, надолго я зависла?

– Все в порядке?

– Да, да… – тараторю я. – Я просто задумалась.

– О чем?!

– О том, что придется еще по вечерам бегать, чтобы прийти в форму перед тренировками…

– Послушай, – голос в трубке становится разом тревожным, – если вдруг тебе сложно или же ты боишься поговорить с Лилией…

– Нет. – Я поспешно останавливаю Тараса, зная, что он сейчас скажет. – Я не боюсь ни с кем говорить, и мне не сложно. Забыл, сколько времени я угрохала на фигурное катание? Думаешь, меня испугает чирлидерство?

– Да, – язвит тот. – Еще как!

– Ты неисправим! – хихикаю я.

– Ладно, мне пора, – говорит Тарас, и мы прощаемся.

Сидеть дома – задача, оказывается, не из легких. Я пытаюсь хоть чем-то себя занять, но всемогущая лень все пересиливает. И я бессовестно ложусь спать.

Сплю я недолго, около пары часов, и меня будит стук в дверь. Сонно поднимаюсь с кровати и, хромая, иду к двери. Не понимаю, зачем Лилии понадобилось стучаться, если у нее есть ключи. Раздраженная этой мыслью, я открываю дверь.

Меня как будто бьет током.

Я чувствую, как каждая клеточка моего тела содрогается.

Мне сложно дышать, а пальцы рук немеют. Еще чуть-чуть и я потеряю сознание.

Передо мной стоит Матвей.