«Какой-то он нервный стал».

«Хм, а вот и она», – Алекс краем глаза заметил девушку, подходящую к дому, но она вдруг свернула совсем не в ту сторону, в какую он ожидал.

И зачем докторше в первый подъезд, если живет в третьем? Мысленно предупредив братьев, Алекс пошел в ее сторону. Благо почти сразу дверь открылась, выпуская очередного жильца.

Он сделал всего пару шагов, как услышал тихий рокочущий звук. Будто кошка мурлычет.

– Слышал сказку про волка, погнавшегося за маленькой девочкой? – отдающийся в ушах голос заставил встать столбом, замереть.

«Эй, Алекс!»

«Что там у тебя?»

Голоса братьев внутри него становились все тише.

– Я расскажу тебе одну очень страшную сказку. Страшную для волка… – Перед лицом плыли звериные глаза с вертикальными зрачками, как у кошки. Кровь пульсировала в венах, словно танцуя под звук невидимых барабанов, что стучали в ушах. – Однажды темной-темной ночью…

Словно все тело пронзило током, женский крик вывел из ступора.

Он обнаружил себя сидящим на полу подъезда, а напротив без сознания лежала Диана.

Алекс давно привык к нештатным ситуациям – вся его работа была сплошной нештатной ситуацией, – но вид бледной девушки, лишившейся чувств, вызвал у него легкий ступор. Это в планы по защите Дианы не входило от слова “совсем”.

На секунду даже голоса братьев в голове утихли. Словно закоротило электричество. Бум, и кругом тишина. Полнейшая. Пугающая, потому что непривычная. Только кровь до сих пор билась в барабанных перепонках, а во рту пересохло.

Но затем всё вернулось в норму.

“Ты что наделал?” – удивленно отозвался Алексей, переключаясь со свидания, и на фоне его мыслей что-то щебетал голос Марины.

“Да вроде ничего, я её даже не трогал, – неуверенно подумал Александр. – Она меня заговорить, видимо, попыталась, а потом рухнула без чувств. Такое чувство, что она нашу связь умудрилась испортить каким-то образом. Я вас слышать перестал”.

“Мы тебя – тоже”.

Интересно, её поднять или лучше оставить лежать?

Девушка была мила и казалась совсем беззащитной. Тоненькая и худенькая, на лице  выделялись лишь глаза с губами. Ресницы длинные, как будто кукольные, каштановые волосы затянуты в высокий хвост. Она нравилась Алексу на подсознательном уровне.

Ну, нравилась ровно до тех пор, пока не попыталась запудрить ему мозги.

Пока он размышлял над тем, как быть с Дианой, та распахнула темно-карие глаза, уставилась на него со смесью непонимания и горячей решимости действовать.

– Я от Златона, – поспешно сказал Алекс, подавая ей руку. – Думаю, скрываться уже не имеет смысла.

– Чем докажешь? – Девушка помощь не приняла, поднялась сама, отряхнула юбку.

– Можешь позвонить ему и спросить. Меня зовут Александр, я из “Цербера”. Возможно, ты что-то слышала про наше охранное агентство?

– Ничего.

– Владелец “Цербера” – господин Дитрих Адрон. Про него ты тоже не слышала? – Девушка неоднозначно повела плечами, мол, продолжай. – Позвони Златону, спроси про меня.

Диана скептически осмотрела его, пожевав пухлую губу. Она всё же набрала номер Злата, поколебавшись, и поставила звонок на громкую связь.

– Златон, объясни Диане, что мы – свои, – попросил Алекс со вздохом.

– Вы? – Она сощурилась. – Вас много?

– Ди, не переживай, эти близнецы – твои телохранители, и все Адроны доверяют им почти как себе, – голос Златона звучал почти благожелательно. – Ты с ними обязательно познакомишься.

Если учесть, что несколько минут назад он лютовал, перемена выглядела особо неестественной. С другой стороны, подумал Алекс, Злат просто не хочет спугнуть баюна. Да и с чего ему огрызаться на нее?

Хотя бы на девушке не срывает свое плохое настроение.

– В следующий раз предупреждать надо, – пробурчала Диана. – Этому Александру повезло, что я не стала стрелять. Ты же сам сказал носить пистолет с собой… А если бы я решила не заговорить, а пристрелить?

– Ну, ты же так не решила, – безмятежно ответил Златон.

– Какая я молодец.

А вот она особо вежливой быть не пыталась. Чувствовался в ней стержень, может, даже легкая стервозность. В хорошем смысле. Эта девушка была не из нежных овечек. Решительная, упрямая. Она поджимала губы и всем видом показывала, что при необходимости будет сражаться.

– Давно вы знаете Злата и Дитриха? – спросила она, повесив трубку.

– Мы давно знакомы с семьей Адронов и работаем на “Цербер” уже несколько лет, – не стал скрывать Алекс.

– Но “Цербер” принадлежит Дитриху, а не Злату.

– Считай, что Златон нанял нас для твоей защиты.

– А кто вы? Черти? – начала предполагать, когда они вышли из подъезда и пошли к её дому. – Кто-то из высшей нечисти? Хотя нет, у вас другая энергетика.

– Мы оборотни.

– Хм, понятно, – кажется, она задумалась над чем-то. – У тебя блок какой-то на разуме стоит, да? Защита какая-нибудь магическая?

– Нетактично задавать такие вопросы малознакомой нечисти. Считай, что это блок. И в следующий раз не стоит лезть ко мне в голову, договорились?

– Да, прости.

У него с братьями была тайна. Единое сознание на троих. Всё то, что видел и слышал один, знали и другие. У них не могло быть секретов друг от друга, даже самых сокровенных. Они настолько привыкли к постоянному присутствию друг друга, что не представляли, каково это, лишиться голоса в своей голове.

Много лет они жили изгоями, думая, что не способны ни на что человеческое. Они исполняли приказы жестокого Серпа Адрона, выполняли любое его поручение, не имея возможности отказать, потому что их разум был подчинен ему. Считали себя монстрами, сломанными людьми. Потом вместо Серпа “Цербером” стал управлять его младший сын, Дитрих. Он не приказывал, он – просил. Он позволил им жить нормальной жизнью. Он обращался с ними как с братьями.

А потом они повстречали обычную человеческую девушку. Марину. Она не знала о нечисти, любила путешествовать и зависать в клубах. Кому-то она могла показаться капризной и избалованной.

Но Марина научила их чувствовать, по-настоящему любить, гореть эмоциями. Она до сих пор не знала, с кем связалась, думала, что встречается с одним из трех близнецов. Но недавно братья решили ей признаться… не совсем признаться, конечно. Для начала сказать, что они втайне встречались с ней все по очереди. Потому что она понравилась каждому, и они не захотели её отдавать кому-то одному.

Если она поймет, если не осудит (что вряд ли) – тогда ей можно будет рассказать и о другой их тайне. Если она, конечно, не возненавидит их после того, что узнает.

Оставалось только подобрать нужный момент. И продумать пути отступления на случай, если Марина не сможет принять их такими, какие они есть.

Александр с ужасом думал, что, возможно, им придется лишиться Марины. Стереть те полгода, что они провели вместе.

В общем, Диане Алекс ничего не собирался объяснять. Это не в его правилах. Если Злату понадобится – сам сообщит.

Зато теперь понятно, почему она потеряла сознание – попыталась влезть в общее сознание своими сказками и потерпела неудачу.

– Позволь мне войти в квартиру первым, – мягко отстранил Алекс Диану, дернувшую дверь на себя.

– Я сомневаюсь, что в мои хоромы кто-то пробрался, – вздохнула она. – Но удачи. Не имею ничего против.

***

Я стояла под собственной дверью и думала над тем, что произошло. Мой дар обычно работал безотказно, а тут я только влезла в разум Александра, как… не знаю, как это объяснить. Будто дотронулась до оголенного провода. Меня попросту откинуло в сторону. Очнулась на полу, а в голове трещало, как после долгой ночной гулянки.

Бр-р.

Я с подобным ещё не сталкивалась. Не сказать, чтобы я в принципе часто пользовалась своими силами, но обычно меня не выкидывало прочь. Может, не стоит лезть к Платону? Вдруг за годы я растеряла свои навыки и сейчас не смогу ничем ему помочь?

Может быть, это знак, совет мне держаться от своего дара подальше и не пытаться применять его на другой нечисти?

– Всё чисто, – Александр махнул рукой, разрешая войти в квартиру.

Ну, этого следовало ожидать.

Я разулась, блаженно потянулась. Дома всегда спокойнее, пусть даже дом этот и временное твое убежище.

– А где твои братья? – уточнила, закидывая сумку на комод у зеркала.

– Мы стараемся не показываться вместе, – коротко ответил Александр.

– М-м-м, понятно, – кивнула я, хотя не поняла абсолютно ничего.

Но решила не допытывать малоразговорчивого оборотня вопросами. Очевидно же, что этот оборотень не спешит разболтать свои тайны. Так чего лезть к нему?

– Налить тебе чаю? – изобразила радушную хозяйку. – Мне нужно полчаса переодеться и собраться. Могу даже бутерброд состряпать. Перекусишь пока.

– Нет, спасибо. Я просто посижу.

Он уселся на табуретку на кухне и просто прикрыл веки, будто собирался медитировать. Я пожала плечами. Как хочешь. Мне же меньше мороки с поиском чайных пакетиков и чистых кружек.

Так, надо достать сумку с антресолей, взять необходимый минимум. Не забыть косметику, таблетки и…

Я не успела додумать. Потому что услышала, как Александр произнёс имя Злата.

Выйдя из комнаты, поняла, что мой новоявленный телохранитель разговаривает по телефону:

– Да, курьер с цветами, поднимается по лестнице. Проверил. Человек. Просто предоплаченный заказ в цветочном. Ладно, раз не от тебя…

В этот момент в дверь позвонили.

– Я сам открою, – улыбнулся мне мужчина, вставая со стула.

«Он еще и через стены видит, что ли? Что за странный оборотень», – нахмурилась я, когда за дверью оказался самый обычный курьер.

– У меня заказ для… – он запнулся, сверяясь с бумажкой. – Для Дианы.

– Я Диана, – ответил мой телохранитель и, забрав цветы, закрыл дверь прямо перед носом у ошалевшего от такого поворота паренька.

Он на миг прикрыл глаза, кивнул каким-то собственным мыслям.

– Значит, это не от Злата? – уточнила на всякий случай. Хотя действительно, с чего бы это бывшем мужу дарить мне цветы.

– Нет.

Это был большой букет кроваво-красных роз, упакованных в целлофан.

Вздохнув, я поплелась в спальню за единственной на всю квартиру вазой. В один из дней рождения на работе отчего-то решили, что несуразная глиняная ваза – это отличный подарок. Что ж, вот она таки и пригодилась.

К тому моменту, когда я вернулась, в руках у моего охранника обнаружился серый конверт.

– Был в цветах. Но какой бы то ни было магии на нем нет, отравляющих веществ тоже не чувствую.

Глава 4

Прежде чем взять послание, я поставила цветы в воду, расположив их на кухонном столе.

– Ты уверен, что не хочешь чаю? – улыбнулась, хотя внутри скребли кошки.

Я как могла оттягивала чтение. Но Александр лишь отрицательно мотнул головой и снова уселся на стул, будто бы засыпая. А вот я вернулась в спальню, прикрыла дверь.

Первые же строки выдали авторство с головой:

«Дорогая Диана. Согласен, я был не прав. Готов на существенные уступки относительного предыдущего соглашения. Я все еще заинтересован в нашем союзе. Уверен, для тебя он будет тоже куда более выгоден, чем если ты свяжешь себя с орком. Не сочти за угрозу, но у меня плохое предчувствие насчет него. Ты ведь в курсе, чем закончилась история Серпа Адрона?

Боюсь, как бы тебе не пришлось искать защиту уже от орка. Ты знаешь, что я всегда с глубочайшим уважением относился к твоему отцу, и потому, если ты придёшь ко мне за помощью, то обещаю оказать ее безо всяких дополнительных условий.

Всегда к твоим услугам, ВК».

Я села на кровать и обхватила себя руками. Что ж, бес в своем стиле. После того как силой и угрозами у него обручить нас не вышло, в ход пошли обещания защиты и «существенные уступки».