Увидев, как на миг глаза девчонки изумленно распахнулись, я едва сдержал смех. Что ж за чучело такое?! Только что предупредил, чтоб свела к минимуму попытки общения, а ей хоть бы хны.

– Ой! – она испуганно прикусила губы, вспомнив, что обещала сдерживать свою речевую деятельность при мне. – Шутки у вас!

– Хорошо. Это шутка. Но если не прекратишь меня доставать, то будешь точно под альпийской горкой. Отвечаю на вопрос. Петр, садовник и нянь Герца, решил с ним по бревну пробежаться. Упал. Очнулся. Гипс.

      И тут же поймал себя на мысли, что сам нарушаю субординацию. Я очень демократичный человек, но не с теми, кто на меня работает. А тут две шутки за одну минуту.

– И я уже некоторое время жду чай и бутерброд.

– Простите, сейчас все будет.

    Она метнулась к мойке, помыла руки, за что получила  от меня мысленный лайк, и осмотрелась. Увидела микроволновку.  Достала из холодильника  бекон, сыр, критично осмотрела листья салата. Нерешительно взяла в руки майонез.

    Я отвернулся, предоставив девчонке свободу действий, и уткнулся в ноут.

– Пожалуйста, – услышал над ухом, а мой нос  уловил аромат, от которого буквально потекли слюнки. Как она угадала и без лишних вопросов?! Соленые огурчики поверх бекона и расплавленного ломтика сыра. С майонезом и салатом.

   Дома Ланка бы закатила глаза при виде такого ужаса. «Медленное самоубийство» – она называла все, что я любил. Но здесь мою нежную совесть никто не будет грызть.

      И я остался доволен смышленостью девчонки. Однако тут же расставил точки над « i». Для себя и для нее.

– Чашка должна стоять за тарелкой. Ручкой ко мне.

– Хорошо, будет, – кротко ответила она и шумно сглотнула. И тут же испугалась. –  Можно мы с Герцем гулять пойдем?!

    Она ж голодная, как тузик бездомный! Черт. Вот я попал! По определению, кухня – столовая были только для меня и гостей. Марья Васильевна приезжала с утра, справлялась с делами и уезжала. Петр жил в домике для работников и там же готовил себе и Герцу.

   Новую няньку я туда не могу отправить – еды там нет, да непригодно для девчонки. И ночевать она одна побоится – Герц спит на медвежьей шкуре в гостиной.

      Но не есть же с ней за одним столом?! Слава Богу, дипломат во мне не совсем умер!

– Вон термос. Сделай себе кофе или чай, бутерброды. Герцу в ящике сверху возьми лакомства и идите гулять. Здесь недалеко озеро. Будешь бросать мячик, пока ему не надоест. Потом дашь поощрение.  А я пока поработаю. В тишине. – Многозначительно добавил, чтоб еще раз подчеркнуть свою нелюбовь к ненужным разговорам.

     Она благодарно улыбнулась, а у меня в душе неожиданно будто солнечные зайчики запрыгали. Стало как-то до смешного уютно и тепло.

    Однако ненадолго. Минутный позитив сменился, образно говоря, тем еще головняком.

     И первый «сюрприз» прилетел от няньки. Едва они вернулись домой и набегавшийся Герц растянулся на своем любимом месте, в распахнутое окно влетел воробей, бестолковый камикадзе. Естественно, Герц в один прыжок достал бедолагу, однако не размолол челюстями, а только придавил,  с интересом скашивая глаза на добычу.

     И естественно, захотел похвастаться перед хозяином и уронил птичку у моих ног. Очумевший от счастья воробей попытался спастись бегством, то есть отпрыгнуть, а мой пес, с удивлением взглянув на меня, тут же придавил его лапой.

– Герц, фу!  – ринулась на помощь пернатому нянька. Однако проснувшийся инстинкт охотника был сильнее голоса понравившейся девчонки. И он снова схватил за крыло воробья.

– Арсений! Прикажите, чтоб он отпустил! Он меня не слушается! – взвизгнула защитница.

– Это его добыча, – пожал я плечами, с интересом наблюдая за заинтересованной физиономией собаки.

– Это жестоко! Ну как вы можете?! Он же его задушит! Это же не мячик, с которым можно играть! Он живой! – девчонка всхлипнула и ринулась отбирать воробья у Герца. Чему собственно тот был не особо рад. Он рыкнул, и я даже испугался.

– Герц! – мне пришлось повысить голос. Однако пес не понимал, что он делает не так, и продолжал мотать головой из стороны в сторону, забавляясь трепыхающейся птицей.

– Герц, миленький! Отдай! Ты же не убийца! – со слезами на глазах девчонка умоляла раззадоренного охотой пса. И больше того. Она потихоньку разжимала его пасть, несмотря на предупреждающее рычание.

   Пришлось  применить власть.

– Герц! Фу! Ко мне!

    Глядя, что называется исподлобья, доберман неохотно подошел. Я протянул руку.

– Дай сюда!

     Герц выпустил добычу и демонстративно отвернулся.

– Спасибо вам, – дрожащим голосом поблагодарила меня эта гуманистка.  –  Можно я о нем позабочусь?

– Варвара! Ты отдаешь себе отчет, что людей нанимают на работу, чтобы решить свои проблемы! А вовсе не для того, чтобы их себе создать! А сейчас я имею от тебя проблемы! Ты меня поняла?!

     Два синих омута умоляюще уставились на меня.

– Поняла! –девчонка, как китайский болванчик, затрясла головой, выражая свое согласие.

– Что ты поняла?

– Вы вспомнили мое имя. Ой! – она в отчаянии всплеснула ладошками, понимая, что опять что-то сморозила.

    Моя злость, как воздух из проколотого шарика со свистом вылетела. Если б не видел паспорт, поклялся б всеми потрохами, что передо мной несовершеннолетняя соплюшка, для которой пойманная птичка – это самое большое горе.

– Иди уже, Айболит. Лечи. Найди коробку и сделай ему гнездо, пусть посидит, пока не оклемается.

     Я снисходительно улыбнулся. Черт знает что творится! Получается, что она вьет из меня веревки?! Или это я уже так зачерствел, как заплесневелый сухарь, что перестал испытывать нормальные человеческие эмоции? Сопереживание, желание помочь, защитить слабого?!

     Но если бы я в себе это не искоренил, то меня уже б давно сожрали и косточки выплюнули. В бизнесе только голый расчет.

    А приступ сентиментальной блажи дорого мне обошелся. И словно в открытую рану солью, в мою душу пробралось невольное сравнение. Весьма отрезвляющее.

    Точно так же я купился на чистоту и благородство Ланки. Думал, вот он! «Чистейшей прелести чистейший образец»! Как у Пушкина!

     А все оказалось намного прозаичней. Я понял, что агентство, где она работала, не совсем модельное.  В интернете размещают объявления, типа «Выдадим замуж за миллионера, олигарха и т.д». Девицы пачками ломятся. И среди них отбирают тех, кто реально может зацепить привередливого холостяка. Их обучают манерам, стилю, оттачивают походку и моделируют сценарии «случайного» знакомства. А потом уже попавшийся в силки олигарх оплачивает расходы конторы под видом компенсации за сорванные контракты подающей надежды модели.

     Попался и я. И так же выплатил за Ланку неустойку.

    Сначала, как только узнал истину, было очень не по себе. А сейчас уверен, что мне достался не самый плохой вариант.

      Неужели и эта замухрышка прикидывается такой чувствительной и трепетной ланью, лишь бы вызвать эмоции и привязать?

     А что? Сколько раз приходилось стряхивать с себя малолеток, которые по недоразумению были дочерьми влиятельных людей.

        Они готовы были залезть в штаны чуть ли не за ближайшим углом! А одна даже решила обвинить меня в домогательстве.  Размазав помаду на губах, растрепав волосы и стащив до пояса эластичное платье, ринулась в зал и при всех заорала:

    «Папа! Пусть его арестуют. Он хотел меня изнасиловать!» И дурочка даже не сообразила, что я курил в зоне видимости камеры, где она и разыграла спектакль.

     Так что Ланкой я теперь защищен на приемах и от таких неприятностей.

     И не успел я вынырнуть из размышлений, как нарисовался сюрприз номер два.

Глава 5

– Милый, я заволновалась. Ты уезжаешь, а мне ничего об этом не говорил. И потом собрался ночевать за городом!

     Впорхнувшая в дом Ланка, как всегда, просто лучилась позитивом и заботой. Элегантный брючный костюм глубокого синего цвета, лодочки в тон и ярко-бирюзовый  шарфик, подчеркивающий ее необычные глаза – все целиком делало ее неотразимо привлекательной, женственной, стильной. И, несмотря на пробивающееся временами раздражение, нельзя не признать, что я до сих пор не могу ею налюбоваться.

     Возможно, другие женщины одеваются и более изысканно, как известно, нет предела совершенству, но Ланка – моя жена, принадлежит мне. А остальные пусть облизываются.

– И из-за этого ты бросила все и примчалась сюда, хотя не очень любишь этот дом?! – я усмехнулся. Несмотря на брачный договор, она понимала, что если мужчина решит расстаться, то найдет кучу способов оставить жену с минимальным содержанием. Поэтому всегда держала руку на пульсе. Ненавязчиво контролировала. Даже в офисе скромно просиживала по полдня, пока не вынудила меня перевести молоденькую секретаршу в филиал, а на ее место взять опытную пятидесятилетнюю даму.  И надо сказать Ланке спасибо – не прогадал.  Офис заработал, как часы.

      Хочется иногда доступно объяснить жене, что я не собираюсь снова испытывать судьбу и что она меня вполне устраивает, поэтому ревновать меня глупо, но молчу. Наверно, приятно. Иллюзия чувств.

– Здравствуйте, – нянька Герца отнесла раненую птицу, очевидно, в домик для работников, чтобы пес не нашел, и сейчас застыла столбом, увидев Ланку.

     Та, вздернув бровь, критично осмотрела замарашку и перевела вопросительный взгляд на меня.

– Это Варвара, будет следить за домом и Герцем. Я же не могу его оставить на тебя в квартире, – пояснил я.

     Глаза Ланки непроизвольно сощурились, выдав ее недоброжелательные мысли, однако она тут же взяла себя в руки и нацепила на лицо снисходительно-барскую улыбку.

– Варенька, отнеси очки в нашу спальню и положи на тумбочку. Только ради Бога, аккуратно. Это «Гуччи». Новая коллекция. Очень. Очень дорогие.

      Манерным жестом она сняла со лба очки и протянула девчонке, которая с нескрываемым страхом таращилась то на нее, то на очки.

    Вот как раз это один из тех моментов, когда я начинаю раздражаться. Ланка никогда не хамила ни прислуге, ни официантам, но всегда делала так, что они едва не проглатывали язык от дискомфорта.

    Было в ее вежливости что-то такое, что заставляло других чувствовать себя пылью под ногами госпожи.  Иногда прямо хочется напомнить, что забрал я ее не с Елисейских полей, а из Бирюлево.  И что приданое  – бобик на цепи…

     Осторожно, как рыбу фугу, Варвара взяла атрибут лакшери жизни и понесла наверх.

– Сеня, ты у меня самый замечательный муж, но иногда я чувствую себя такой ненужной и неважной в твоей жизни, что мне становится очень грустно.

    Она тяжело вздохнула и приправила глубокой скорбью свой взгляд.

– Ты о чем?

– Ты мне не разрешил устроить прием, а сам нанимаешь новую прислугу. Зачем Герцу нянька?

– А как ты себе представляешь, я буду метаться по делам туда-сюда вместе с ним?

– Ну мог бы Дмитрию оставить, они ж его любят, – мгновенно включившийся калькулятор в голове у Ланки любезно предоставил все варианты экономии.

– А то, что ему кашу варить нужно, бегать с ним, ты не учитываешь?   Почему я должен утруждать друзей? Это не день и не два! – непроизвольно я повысил голос.

     Ланка тут же включила послушную кошечку и, зайдя сзади, обвила руками мою шею.

– Ну Сенюшка, не сердись. Мне просто показалось, что она слишком молодая. И если ее отмыть, то она и забудет, что прислуга. Начнет тут хвостом вертеть.

– Ты ревнуешь?

    Удивительное дело, только что я злился на нее, но она меня обезоружила. Ведь когда не ревнуют, это значит, не боятся потерять. Мне кажется, что отсутствие ревности – это не признак самодостаточности, а скорей самовлюбленности… Но как бы то ни было, Ланка меня забавляла этим.