– Разумеется, пытаюсь. Тот факт, что ты можешь снимать проклятия, открывает для нас огромный потенциал. Потенциал, который я хочу раскрыть!

Я хотел возразить, но вдруг замолчал и откинулся на стуле, смотря на неё.

А почему я, собственно, отказываюсь? Если я хочу найти Анэйрис, то должен стать сильнее. Поглощение проклятых предметов – это один из способов, причем проверенных, ускорить свое развитие. Так вместо того, чтобы сопротивляться Варваре, не проще ли использовать её амбиции себе на благо?

“Но ты не попросишь…” – звучали в голове недавние слова Марины.

Мне нужна сила, а в одиночку её не получить.

“Но ты не попросишь…”

– Я помогу тебе, Варвара.

Чехова улыбнулась, но я ещё не закончил. Вряд ли она будет улыбаться, когда я закончу свою мысль.

– Но в обмен я хочу кое-что.

– Ты получишь все, что…

Я жестом заставил её замолчать.

– Я хочу… тебя, – медленно произнес я, смотря прямо в ее глаза.

Она едва не рассмеялась, видимо посчитав, что я имел в виду произошедшее ночью, но нет. Речь шла совершенно о другом. Даже интересно, расстроится ли она от того, что я собираюсь использовать ее по совершенно иному поводу.

– Мы с тобой создадим гильдию. Новую. Ты и я, – улыбнувшись сказал я.

– Стоп, погоди… – Варвара нахмурилась.

– Я буду стоять во главе, ты будешь моей правой рукой, – развел я руками.

– Стас, это конечно “щедрое” предложение, но ты же понимаешь, что я не могу. Я четырехзвездочный ранкер. Если я и пойду в какую гильдию, то это будет что-то крупное. Мной уже заинтересовалось несколько гильдий национального уровня, так что лучше давай обсудим более реальные вещи.

– Варвара, это не просьба, это ультиматум. Ты либо присоединяешься ко мне, либо мы с тобой прощаемся. Навсегда. Я не буду исцелять твоего брата, я даже забуду про твой долг, ведь иметь с тобой какие-либо дела я не намерен.

– Стас, думаю, это как-то слишком…– обеспокоенно сказала Марина, видимо сейчас не понимая, как вообще разговор повернулся в подобное русло.

– Возможно, но твои слова меня зацепили. “Ты не попросишь”. Но чтобы осуществить то, что я хочу, мне порой придется “просить”. Требовать.

Варвара была в легком шоке. Она смотрела на меня неверящим взглядом, и в то же время поняла, что я не шучу. Если я уйду сейчас, то я действительно больше не стану с ней разговаривать. Что бы она ни просила и что бы не предлагала, все это не будет иметь значения.

Сейчас у меня слишком удачное положение, когда я никому ничего не должен, но при этом долги передо мной есть у других. Так почему бы и не рискнуть, пойдя ва-банк.

– Хорошо, – Варвара приложила кучу сил, чтобы голос не дрожал. – Но это будет контракт на пять лет. С долевой составляющей. И так и быть, я включу в договор, что мою долю ты сможешь выкупить первым в случае моего ухода.

– Идет, – кивнул я и посмотрел на Марину. – Марина, ты вступишь в нашу гильдию?

Школьная подруга несколько секунд смотрела мне в глаза, а затем улыбнулась.

– Конечно, если от такой бесполезной женщины, как я, будет там толк.

– Будет. Не сомневайся, – тепло улыбнулся я ей.

Глава 5.

– Как насчет “Игроки”? – предложила Марина.

– Уже занято, – скучающим тоном сообщила Чехова даже не став сверяться со списком гильдий. – Это гильдия, образованная владельцем сети казино, что использует своих людей для рекламы. Ну и участники там соответствующего типажа, чтобы выглядели эффектно во время съемок, но вот реальной силы за ними нет.

– А, точно, я же видела рекламу, – вспомнила после этого уточнения девушка. – Они ещё довольно любопытные ролики снимают.

– То-то и оно, – подтвердила Чехова. – Кроме роликов ничего толком и не умеют. Так что иметь даже схожее название, которое может спутать нас с ними, будет плохой рекламой.

– А может… “Прошедшие игру”? Ну, мы же выжили в Игре Короля? – предложила еще один вариант Марина.

– Лучше, но звучит несколько странно, мне кажется, да и многие могут не понять. Нужно что-то, что вызовет трепет у врагов. Жаль, что “Рагнарок” уже занято, мне всегда нравилась скандинавская мифология, – вздохнула Варвара.

– Дамы, – привлек я их внимание, – мне кажется, вы слишком увлеклись. Имя для гильдии – это, конечно, хорошо, и подходить к этому вопросу надо основательно, но сейчас есть дела и важнее.

– Имя – это все, Стас, – не согласилась Варвара. – К нему нужно относиться с особым вниманием. Оно должно говорить о духе, что царит в гильдии, и вместе с тем, как уже сказала, должно вызывать трепет. Никто не будет серьезно относиться к гильдии “Розовые пони” в отличие от “Пони Агонии”. Хотя последнее название тоже дурацкое и будет вызывать лишь смех.

– О-о-о, мне нравится, – оживилась Марина, уцепившись за последнее название. – Пони Агонии. Скорее всего нас в народе “поганью” назовут, – поморщилась девушка.

– “Проклятые” – внезапно сказал я.

Это название само собой пришло в голову и очень подходило. Да, с фантазией, возможно, у меня проблемы, но почему бы и нет? Тем более столько в моей жизни связано с этими проклятиями, так почему бы это все не обернуть себе на пользу?

– “Проклятые” – задумалась Чехова, видимо прокручивая это название у себя в голове. – Да, возможно, это неплохой вариант. Обычно такие имена не берут, так как это считается плохой приметой, но в нашем случае… Проклятие свело нас вместе. Каждого из нас. Да, думаю, подходит. Разве только с новыми рекрутами у нас будут проблемы. Не каждый захочет оказаться “проклятым”, – хмыкнула Чехова, улыбнувшись.

– О рекрутах поразмыслим потом, – сказал я.

Действительно, сейчас точно не до этого.

– Да, сейчас – “Рагнарок” и их хранилище. Если мы сможем попасть в него, то получим очень много проклятых предметов и не только. Они нам пригодятся как стартовый капитал.

Я кивнул.

– В таком случае, следуйте за мной, – сказала Варвара, провожая нас в одну из комнат на первом этаже.

Чехова сдвинула картину, за которой оказался кодовый замок. Забавно, а я думал, подобное только в фильмах бывает, а нет, и в реальности встречается. Девушка быстро ввела комбинацию, а затем за одним из шкафов раздался тихий щелчок.

– Секретная комната, ого! – Марине явно нравилось то, что она видит.

Да и я оказался впечатлен, будто попал в шпионский детектив.

За шкафом обнаружилась дверь, а за ней – лестница, ведущая в подвал.

– Значит, у тебя есть собственное тайное логово? – не смог я скрыть улыбки, когда мы вдвоем спустились вниз.

Под домом, как оказалось при более детальном осмотре, находилось довольно крупное, хорошо укрепленное, словно бункер, помещение, наполненное разного рода вещами: оружием, броней, трофеями. Основательно и вызывает уважение.

Варвара допустила нас до своей святая-святых.

– Да, всегда любила шпионские фильмы, – улыбнулась девушка, явно довольная произведенным впечатлением.

Ну и заодно подтвердила мои собственные мысли на этот счет.

Я прошелся, разглядывая стойки с разнообразным оружием, и остановился возле двуручного меча, который словно был сделан из черной чешуи какого-то монстра. Обоюдоострый клинок при этом был желтым и на вид очень острым.

Наверное, не стоит говорить, что все оружие, что здесь находилось, было вовсе не декоративным или историческим, а предназначенным именно для пробужденных в их борьбе с монстрами Бездны.

– Нравится? – поинтересовалась Чехова.

Вместо ответа я вытащил из пространственного кармана свой меч.

– Я бы на твоем месте его выкинула, – покачала головой девушка.

И в её словах был определенный толк. Меч побывал в стольких битвах, что едва ли был пригоден для сражения. Он принимал на себя удары, способные раскалывать скалы, и после этого даже остался относительно целым.

– Может у тебя есть знакомый кузнец, кто сможет его починить? – спросил я у ведьмы, так как мне не сильно хотелось расставаться с оружием, которое мне неплохо послужило.

– Да, есть один, – вздохнула Чехова, забирая мое оружие. – Отправлю ему, как будет возможность. А ты пока возьми этот. Это “Убийца Огров”, сделанный из чешуи драконохвоста. Хорошее артефактное оружие, проверенное.

Стоило мне взять меч в руку, как тут же активировалась Артемида-М6S, выводя перед глазами оповещение.

[Получено новое артефактное оружие]

[“Убийца Огров”]

[Изготовитель: Зиггель]

[Материал: чешуя драконохвоста]

[Нынешний владелец: Варвара Чехова]

[Получена привязанная к предмету способность: “Разрушение брони”]

[Получена привязанная к предмету способность: “Землетрясение”]

[Получена привязанная к предмету способность: “Каменные шипы”]

Сказать, что увиденное меня впечатлило, это даже близко не передать моих эмоций. Меч давал целых три дополнительных способности, в то время как мой двуручник – ни одной.

– Ну как? – показательно безразлично спросила Варвара.

– Это… – я замешкался. – Очень хорошее оружие. Если не сказать больше.

– Я же говорила, что этот лучше выкинуть, – кивнула она на оружие в своих руках. – Оно даже не определяется, а значит либо трофейное, либо изготовлено кустарно и не прошло обследование для регистрации в общем реестре. Учитывая, что оно пережило, я впечатлена прочностью, но боюсь, это единственный его плюс.

– Все равно пусть починят. Хочу сохранить его хотя бы как память. В конце концов, этот меч не раз спасал мне жизнь.

Я взял новый меч и взвесил его в руках. Оно было тяжелее и несколько массивнее, чем прошлый, но при этом с гораздо лучшим балансом. Я сделал несколько взмахов и с удивлением обнаружил, что центр тяжести смещается в зависимости от того, как и под каким углом я делаю замах. Это было необычно. Благодаря такой особенности я мог делать гораздо более сильные удары, но при этом к мечу явно было нужно привыкать. В полученных от Конева навыках не было ничего о том, как обращаться с подобным оружием.

Впрочем, я был бы удивлен, если все было бы так просто.

– Вижу, что тебе нравится, – самодовольно произнесла Варвара. – Хотя не удивительно. Этот меч стоит больше, чем весь мой дом.

Я бросил на неё удивленный взгляд.

– Почему ты его не продала? Ты же не воин, а маг. Тебе от него нет толку.

– Это подарок, – возразила девушка. – Да и я начну продавать свою коллекцию лишь в самом крайнем случае. Я с большей готовностью избавлюсь от всех своих машин, чем от того, что находится тут. Машины, в отличие от того, что собрано мной в этом месте, не оплачены кровью.

– Я верну его тебе, – сказал я и, еще немного подержав меч в руках, добавил: – Или выкуплю.

– Не нужно, – отмахнулась Варвара. – Считай это оплатой за долги. Я и сама раздумывала над тем, чтобы отдать тебе что-нибудь из этой коллекции вместо денег. Но не хотела отдавать первую попавшуюся вещь. Лучше подарить то, что может спасти тебе жизнь, а не то, что ты продашь при первой возможности.

– Спасибо, – сказал я, отмечая, что девушка странно смотрит на этот меч.

Словно он значит для пробужденной гораздо больше, чем она сказала.

– И для тебя, красавица, у меня кое-что есть, – сказала Чехова обращаясь уже к Марине.

Подруга детства в данный момент с огромным интересом рассматривала висящий на одной из стоек лук. Тоже не из простых. Он выглядел как классический блочный, но некоторые его части были изготовлены из трофеев Бездны – из тех компонентов, что можно найти только там.

Впрочем, Варвара сейчас говорила вовсе не об этом луке. Даже если бы хозяйка расщедрилась на увиденный Мариной лук, та бы не смогла его использовать одной рукой. К сожалению, пока подобное было невозможно.

– Вот, держи, – Чехова вытащила из одного из ящиков что-то вроде небольшого компактного арбалета с автовзводом и барабанным “магазином”.

– Автоматический? – охнула Марина, забирая оружие.