– Ваше Величество, позвольте подойти к соседям, они переживают. Нечасто наш район посещает королева, – тихо проговорил Иден и, получив разрешение, ловко спустился с лошади и так же быстро направился к толпе, следом за ним устремился Корин. Не знаю, что сказал им мужчина, но собравшиеся люди поклонились и разбрелись по своим домам.

– Едем, я хочу закончить поездку до вечера.

Пробирались по окраинам города, там и людей поменьше и петлять по узким улочкам не нужно. Половину пути проделали молча, я думала… мои мысли дико метались из одной крайности в другую.

Сначала я хотела сбежать, переодеться и затеряться среди экспедиции, но поняла, что вычислят меня быстро, вернут в город и тут же у местной знати возникнет много вопросов… А готова ли я на них ответить? Да и не выдержу я поход через пустыню.

Также размышляла о дальнейших планах и действиях. Если перекрыть доступ к магии, люди, пользующие ей и привыкшие к определённому комфорту, поднимут бунт (интересно, сколько таких людей). Если сделать замену артефактов по методу Идена, это может улучшить ситуацию, но все ли артефакты мастер сможет перенастроить и сколько на это уйдёт времени? Оставить всё как есть тоже не вариант, без защиты страну нельзя оставлять, в случае нападения купол поможет, ведь как-то он охранял столько лет, и все остались живы. Мне почему-то в голову приходили образы с нападающими на население тиранозаврами, может, конечно, их нет, но рисковать не хочется, я тоже пока живу в этой стране.

О… ещё и это странное отношение к земле! Это получается, от голода будут пухнуть, но копаться в «грязи» не комильфо…

О чём думали остальные – мне неизвестно, но очень хотелось бы знать. Первым не выдержал столь затяжное молчание мастер.

– Ваше Величество, если позволите, можно спросить, – Иден старался говорить медленно, делать голос ровнее, но всё же пару раз срывался.

– Да, слушаю, – у меня нет ощущения разницы между нами, но я обязана соответствовать новой для меня роли.

– Зачем вам Лесма? – через минуту, видимо, набравшись смелости, спросил Иден. Советники и охрана тоже заинтересовано повели своими ушами, честное слово, у лера Рендана я заметила, как левое приподнялось, прижалось к голове и расправилось.

– Население страны ещё не знает, но Аметрис оказался окружённой пустыней. Мы не знаем, насколько она простирается, сохранились ли другие страны, есть ли кто живой кроме нас. И чтобы предусмотреть разный исход, необходимо осваивать новые навыки.

– Вы разрешите сажать растения? – переспросил Иден, кажется, мужчина в очередной раз был шокирован.

– Да, но этого мало. Необходимо найти подходящие земли, разработать их и посадить овощи первой необходимости в большом количестве, а ещё нам потребуется изучить основы животноводства. Лер Рендан, конечно, выяснит скоро, кто живёт в пустыне и съедобно ли это, но полагаться на добычу мы не можем.

– Вы думаете, что кроме нас в мире Изар не осталось никого живого, – задумчиво пробормотал Иден.

– Скажем, я не исключаю такую возможность, поэтому мы должны подготовиться по возможности к любым вариантам. И, мастер Иден, я требую от тебя не распространятся об услышанном, не стоит пока лишний раз пугать население и создавать панику. Чуть позже я обязательно оповещу всех…

– Конечно, Ваше Величество, даже и не думал, – заверил меня Иден.

– Вот и отлично, от тебя жду полной отдачи в изменении артефактов.

Остальной путь мы снова проделали молча, лер Эйдин и лер Рендан, казались погружены в невесёлые мысли, но спорить и отказываться в моих предположениях и предложениях никто не стал. И это пока радует, надеюсь, в их лицах я заручусь поддержкой и помощью.

Одной мне однозначно не справится, я не знаю о стране ничего. Адаин сохранила в памяти кучу ненужного хлама, который не поможет сейчас её «Великой» стране ничем.

Поработить страны магией… Ха, стран пока нет, магии тоже. Ты бы подумала о том, как прожить в существующих реалиях. Запаслись бы побольше продуктами, семенами, животными. Ага, прям как Ноев ковчег… Нет, я не принижаю сделанного, ведь сохранить страну в период апокалипсиса – да у меня до сих пор в голове не укладывается, как такое возможно, но не рассмотрев другие варианты развития событий – это минус.

Размышляя над тем, что мне предстоит сделать, я с ужасом представляла реакцию населения. Честно признаться хотела, как тот страус, зарыть голову в песок и сказать, что я в домике. А что, я читала историю и не все короли, и королевы работали на благо своей страны, за них всё это делали советники.

Хотя не мой вариант, настоящая Адаин никогда бы этого не позволила, да и настоящая Катя не сможет спокойно сидеть и наблюдать за всем этим со стороны.

Поэтому пока улыбаемся и пашем или машем, ааа неважно…пашем, одним словом.

Глава 8.

Лесму предупредили, как это сделали – я не знаю, возможно, Иден сообщил через кого-то, но женщина лет сорока пяти с натруженными руками щурясь от солнца встречала нас у ворот.

– Лесма? – получив подтверждение, лер Эйдин повторил традиционные слова.

– Ваше Величество, для меня большая честь принимать вас в моём доме, – так же традиционно поприветствовала женщина.

– Лесма, я хочу поговорить с тобой. В дом заходить для этого нет необходимости, предлагаю сразу пройти к теме нашего разговора.

– Идёмте, Ваше Величество, – женщина тут же направилась вглубь двора, туда, где виднелись ровные рядки с зеленью, подтверждая моё предположение. Взглянув на Идена, заметила чуть виноватое выражение лица и еле заметное пожатие плечами. Лер Рендан тоже обратил на это и теперь хмуро взирал на мастера.

Зайдя в огородик, если его так конечно можно назвать, в нём, наверное, не менее тридцати соток, я была поражена увиденным.

Казалось, знакомые растения, но часть из них совершенно диких расцветок: зелёные огурцы в вперемежку с синими, чёрные помидоры я уже видела. Зелень тоже радовала взгляд: синий, фиолетовый, жёлтый, оранжевый, такое впечатление, что радуга здесь славно порезвилась. Проходя вдоль грядок, я как заворожённая смотрела на всё это многообразие красок.

– Лесма подскажите, вы вот за этим всем сами ухаживаете? – мне было сложно представить, сколько времени уходит на уход за таким большим огородом.

– Нет, Ваше Величество, мне помогают дочери и внучки, – прошептала женщина, в её голосе слышались нотки опасения.

– Судя по такому количеству растений, это не для одной семьи и даже не для пяти, верно?

– Да Ваше Величество, излишки я продаю соседям, – ещё тише ответила Лесма сжавшись. Лер Рендан и Эйдин быстро переглянулись, о чём они подумали, спрошу чуть позже, в моей же голове не прекращалась возня, ещё не много и она взорвётся.

«Что здесь происходит, память не давала подсказки, но то, что я узнавала – не укладывается у меня в голове: в земле возиться нельзя, продавать, как видно, тоже! У меня накопилось куча вопросов к советникам, главное – себя не выдать. Хотя предполагаю, здесь всё решалось без ведома королевы, а может так издавна заведено в стране Аметрис? Как мало информации!»

– Лесма, расскажите, сколько вы снимаете урожая в год?

– Когда как, Ваше Величество, в среднем два-три раза, в зависимости от растения.

– Хорошо… Лесма, много у тебя помощников?

– Три дочери и четыре внучки… Ваше Величество, прошу вас, не наказывайте их! – воскликнула женщина.

– Не собиралась, – буркнула в ответ, мне надоело объяснять очевидные для меня вещи и в роли злодейки тоже надоело быть, – я наоборот хочу, чтобы ты подобрала подходящую землю, наняла работников и занялась выращиванием овощей, фруктов, ягод для всей страны.

– Это же… у меня нет столько семян, Ваше Величество, – пробормотала Лесма, ошарашенно смотря то на меня, то на Идена.

– Я уверена, лер Эйдин найдёт часть, думаю, тебе не нужно объяснять, что пару сезонов выращенные растения необходимо пустить на семена.

– Конечно, Ваше Величество, – подтвердила Лесма.

– Отлично, значит, завтра я тебя жду во дворце для обсуждения деталей. Можете прийти вместе с Иденом, лер Рендан вас проводит.

– Как прикажет Ваше Величество, – заверили меня всё ещё находящиеся в шоке Иден и Лесма.

– Как прикажу… – задумчиво протянула я и тут же скомандовала, – возвращаемся.

Двор Лесмы покидали под непрекращающиеся поклоны женщины, и предполагаю, что, только когда мы скрылись из виду, женщина прекратила это безобразие.

До замка снова добирались молча, но по лицам обоих советников было заметно, что их разрывает от любопытства и незаданных вопросов. Но они держались и старались не показывать своё нетерпение. Чувствую, по прибытии меня ожидает допрос, как и их впрочем.

– Ваше Величество, вы совсем не бережёте себя! – воскликнула Рина, стоило мне только войти в покои, у дверей которых я распрощалась с советниками – сейчас я не готова отвечать на их вопросы. Сначала еда, потом ванна. С непривычки казалось, болит всё тело, и подозреваю, что между ног натёрло, а ещё мне необходимо собраться с мыслями, прежде чем приступить к разговору.

– Рина, хочу умыться, потом есть и всё именно в таком порядке, – распорядилась и направилась в ванную комнату.

Через пять минут я уплетала вкусную жареную рыбку, рис с горошком, запивая всё это апельсиновым соком – чай фрейлина мне не предложила.

Вот кстати о рыбе, её добывали здесь или она тоже привозная? Покопавшись в памяти, узнала географию страны, её, как это ни удивительно, Адаин знала безукоризненно. На юге Аметрис протекала не одна река, и, кажется, там водилось много разной рыбы, но вот ловят (разводят) ли её для нужд населения, королева не знала. Надо бы и туда отправить несколько людей, пора изучить возможности этой страны.

Мне пока было сложно понять построенную ранее систему жизни. Неужели тысячу лет назад не было войн? Как можно полагаться на обеспечение необходимым набором продуктов для своих подданных извне? Ведь если соседние страны договорятся и прекратят поставки, то всё, действительно всё.

Или Аметрис имел огромное влияние на все страны мира Изар, что не опасался таких действий? Куча вопросов и ни одного ответа…

– Ваше Величество, лер Эйдин и лер Рендан просят принять их, – сообщила фрейлина, стоило мне только допить остатки сока.

– Кто бы сомневался, – проворчала я, – Рина, что-то в последнее время мне перестал нравиться чай из лепестков Шасфи, может, есть другие? Пить всё время апельсиновый сок мне тоже не нравится.

– Конечно, Ваше Величество, когда вам принести на пробу напитки?

– Может, перед сном?

– Хорошо, я распоряжусь. А что с советниками? Гнать их? – проворчала фрейлина, обеспокоенная моим самочувствием.

Мне было очень приятно, но всё же мысль, что девушка волнуется не за меня, не отпускала.

– Гнать не получится, – хмыкнула в ответ, – пусть ждут в гостиной. Эми, помоги, пожалуйста, снять этот жилет.

Пока я ужинала, у меня сформировался небольшой план дальнейших действий, так что я шла к советникам, вооружившись.

– Лер Рендан, вы подготовили людей для исследований пустыни и жизни в ней?

– Да, Ваше Величество.

– Отлично, я так понимаю, часть вы отправите пройти через пустыню в поисках других стран, а часть исследуют саму пустыню?

– Нет, Ваше Величество, планировалась только группа, которая займётся поиском других стран.

– Плохо, нам необходимо узнать, кто обитает в пустыне, окружающей нас и как с этой формой жизни бороться в случае её агрессии.

– Вы правы, Ваше Величество, – ответил Рендан, кажется, ему было неприятно, что я указала на его непредусмотрительность.

– Лер Эйдин, необходимо подобрать подходящий завод для Идена, также проконтролировать успешное внедрение новых артефактов, пока только первой необходимости. И выдели для Лесмы семена для посева.

– Ваше Величество, будет выполнено, но сколько нужно?

– Завтра Лесма, уверена, сама сообщит требуемое количество, если возникнут вопросы или сомнения, лучше позовите меня. И, леры, прошу вас, обращайтесь ко мне лера Адаин, работы предстоит много, а времени мало, это ускорит наше общение.