Появилось робкое желание попросить мастера познакомиться женой. Но пока эту мысль отбросила. Мастер Вихари создавал впечатление умного и благородного джагонца. Но все же джагонца. Эта раса слишком ревностно оберегала своих женщин. Айоли говорили, если хочешь быть единственной женой и не видеть ничего, кроме потолка собственной спальни, беги к джагонцу. Хуже, по версии айоли, были только гайнары. Конечно, слухи были преувеличены. А гаремные сплетни вообще нужно было делить на двадцать, чтобы найти хотя бы намек на истину. Но тем не менее с просьбами к джагонцу я решила пока повременить.

Чтобы отвлечься, сосредаточилась на окружающем пейзаже. Первое впечатление от Эйброна было смазанным. Глазу не хватало ярких красок, сочной травы Брима, шумных студентов. Здесь все было подчинено уставу и дисциплине. Даже расположения серых зданий следовало строгой схеме. Нюансов я пока не понимала, но логика прослеживалась.

Жилые здания для преподавателей находились неподалеку от учебных корпусов. От остальных зданий базы они отличались только размером, всего пять этажей, и наличием кафе прямо в доме.

Офицеры и командный состав базы жили отдельно. Для них было выделено пять квадратов. И все они были равномерно распределены по территории комплекса. Если верить карте, именно в районе этих квадратов располагались основные магазины. В том числе продуктовые и бытовые.

Курсанты жили в общежитиях и казармах. Рядом с ними находились стадионы для тренировок, драконий питомник и военные классы. Полноценные полигоны для тренировок и испытаний военные строили на максимальном удалении от жилых и учебных квадратов. Видимо, чтобы минимизировать вероятность несчастных случаев.

На этой планете мне предстояло провести как минимум год. А может, и больше. Я пока мало что знала о том, как работают военные контракты. В хитросплетениях юридических нитей всегда было много тонкостей, о которых я могла не знать. Но одно было точно, военные планеты жили по своим законам. Правила Айола здесь не работали. И я тихонько улыбнулась этой мысли.

Прот бодро пиликнул. На сигнальном экране появилось сообщение о том, что мы добрались до места. Я переключила парящий над землей чемодан в наземный режим. Багаж послушно выпустил колеса и опустился.

– Добро пожаловать на Эйброн, Нариэль.

Возле входа в здание стоял тот самый майор Гринг. Он опирался плечом на серую колонну и широко улыбался. Мужчина успел переодеться в повседневную форму. Песочный комбинезон плотно облегал мускулистый торс, пряжка ремня блестела в лучах предзакатного солнца, тяжелые ботинки радовали глаз идеальной чистотой. От обычного рядового его отличали только майорские знаки на груди и нашивка штурмового отряда. Правда, какой именно это был за отряд, я не знала.

– Благодарю.

На этом я планировала завершить обмен любезностями и познакомиться со своей новой квартирой. Майору мои планы не понравились. Он оторвался от колонны и в три шага преодолел несколько разделявших нас метров.

– Я вас поздравляю. Вы первая женщина, которая заняла позицию преподавателя на Эйброне. Да еще и гражданская. Это вызывает уважение.

Он сделал шаг вперед. Теперь мы стояли так близко, что я чувствовала легкий ментоловый аромат от кожи мужчины. Сделала шаг назад, чтобы увеличить дистанцию.

– Мне стоит принести извинения за произошедшее в космопорте.

– Не стоит. Мастер Вихари все пояснил.

Гринг снова сократил дистанцию. Мы снова стояли слишком близко друг к другу. Нос снова щекотал едкий запах ментола. Взгляд уперся в мускулистую грудь офицера. Кончики пальцев закололо от желания дотронуться до мужчины. Я еще раз отступила.

– И все равно, я должен извиниться.

– Майор Гринг, вы полукровка?

– Как вы догадались?

Гринг удивился и теперь уже сам сделал шаг назад. Расстояние увеличилось, дышать сразу стало легче. Пальцы перестали пульсировать от желания облапать совершенно незнакомого мужчину.

– Феромоны, которые вы выделяете. Кто-то из родителей принадлежал к Лидарам?

– Мама. – Глаза Гринга расширились от удивления. – Как ты догадалась?

Мужчина потерял контроль и резко перешел на «ты».

– Это не сложно, майор. Просто учитывайте в будущем, что феромоны имеют запах и не действуют на Айоли.

Гринг растерянно моргнул. Скорее всего, пытался понять, насколько мои слова соответствуют действительности. Они ей не соответствовали ни на каплю. Я врала. Айоли не были устойчивы ни к природным феромонам, ни к синтетическим афродизиакам, ни к другим стимулирующим возбуждение веществам. Но, мы хорошо знали механизм их работы. С самого детства гаремниц учили распознавать и применять эти вещества. А еще контролировать собственное тело. Потому что мы не животные. Так говорила вторая жена моего отца, Биатрисса.

– Вот теперь точно приношу свои извинения. Обычно … – он не договорил.

Видимо, просто не знал, что сказать в свое оправдание. Я в извинениях или оправданиях не нуждалась. Поэтому еще раз улыбнулась.

– Было приятно пообщаться, майор. Приятного вечера.

– Я помогу с вещами!

Отказаться от помощи не успела. Мужчина резко наклонился, схватил за ручку чемодан, через секунду сработала система безопасности багажа. Майора отбросило к стене. Прот, кажется, издал ехидное "ха-ха".

– Что это? – Спросил майор, поднимаясь на ноги.

– Система защиты багажа. – Пожала плечами. – До свидания.

– До завтра.

Прот поплыл в сторону прозрачной двери. Я пошла за ним. Чемодан резво покатился сбоку. Оставалось надеяться, что майору Грингу не сильно досталось.

Шин

Шин вернулся в свою квартиру. Его дежурство было окончено. В ближайшие сутки можно было расслабиться и ни о чем не думать. Мужчина достал из стазиса порцию классического шницеля, бутылку ирханского пива и включил сетевой экран. Планы на вечер ограничивались едой и просмотром какой-нибудь спортивной трансляции. Ехать в город не хотелось. Да и разрешения покинуть базу в этот раз он не сделал.

В этом вечере все должно было быть идеально. Омрачала настроение только перепалка с гайнаром. Точнее, сама беседа никак не волновала Шина. А вот его фраза о том, что гайнары не выбирают себе драконов, назойливой мухой крутилась в голове мужчины. Она не совпадала с тем, что он знал о драконах и их хозяевах.

Шин, потративший десять лет жизни на изучение крылатых ящеров, чувствовал себя тупицей. Какое-то время он пытался убедить себя в том, что отношения драконов и Подкрылых к его работе вообще отношения не имеет. Он должен был следить за питомником, ни больше. Но такой огромный пробел в собственных знаниях игнорировать было очень сложно. Поэтому Шин отложил трансляцию и открыл портал научной библиотеки гайнаров.

Глава 8.

Амина

Прежде чем занять свое рабочее место, Амина зашла в уборную помыть руки и ополоснуть лицо. Разговор с Ванитой оставил на языке неприятное послевкусие. И то, с каким интересом Гринг смотрел на айоли, тоже заставляло Амину нервничать. Нет, она была уверена в том, что на позицию штурмовика смазливую гаремницу никто не возьмёт. Но вот тот интерес, с который майор проявлял к новенькой, ее задел.

– Да ладно, – лейтенант усмехнулась и посмотрела на себя в зеркало, – Гринг ходок хуже Ваниты. Он на всех пялится.

Проворчала она себе под нос и опустила глаза. Это был первый раз, когда Амина поняла, что на нее интерес Гринга не распространялся. Не то, чтобы майор ее привлекал. Она никогда не рассматривала его как мужчину, только как потенциального командира. И все равно самолюбие было задето. Ни смотря на то, что сама девушка старалась избегать близких связей с сослуживцами, дабы не загубить военную карьеру.

Всем известно, к чему приводят эти романы. В лучшем случае из солдата превращаешься в жену-наседку. Попадаешь в клетку семейного рабства и убеждаешь себя, что это и есть счастье. Вместо перспектив и возможностей получаешь домашнего нуна, ребенка и мужа, который по-прежнему может реализовываться, а ты нет. Ты теперь жена и мать. Именно так в глазах майора Льюис выглядели все браки, без исключения. И она такого для себя не желала.

Женщина еще раз умылась, чтобы выбросить из головы мысли о Гринге и его предпочтениях. Посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Большие синие глаза, аккуратный нос, гладкие черные волосы, четкие скулы. Рот большеват. Но такие мужчинам нравились.

– Я даже красивее этой айоли. – Усмехнулась Амина и пошла на позицию.

Нара

– Спасибо, Прот.

Робот пиликнул, табло засветилось разноцветными огоньками. Вся эта винтажная анимация смотрелась до ужаса мило. Губы сами растянулись в улыбке. Ожил ручной файлообменник. Пришли материалы для завтрашних лекций. Прот еще раз пиликнул и скрылся за дверью. Я осталась одна в своей новой квартире.

К чести военных, надо было отметить, даже типовое жилье у них было удобным. Простыми, но удобными. Входная дверь сразу вела в общую зону. В большом помещении стоял минимальный комплект мебели: кресло, диван, низкий стол и тумба. От столовой оно отделялось аркой. Дальше пряталась кухня. Точнее, в крохотное помещение, где можно было приготовить еду.

Там я обнаружила всего по паре тарелок разных видов, столовые приборы на две персоны, минимальный набор посуды для термообработки пищи. Зато радовали глаз современный стазисный шкаф и плита с имитацией живого огня. Такие экземпляры стоили дорого. В служебном или арендном жилье их почти никогда не ставили.

Спальня тоже порадовала удобной кроватью, креслом и панорамными окнами с видом на стадион. Не зеленые сады Брима или Айола, но зато кровать удобная и квартира своя. Осознание, что я здесь единственная хозяйка, грела душу. Потребность в собственном пространстве у меня сформировалась еще в далеком детстве. Когда нормально спать получалось только в кладовке с роботами для уборки.

Мысли сами собой унеслись в прошлое. В те времена, когда я и мечтать боялась о нормальной кровати. Не говоря уже о собственной комнате и возможности засыпать в одиночестве. Не боясь, что кто-то из соседок по спальне затаит на тебя обиду и решит отомстить. Или, просто исполняя поручение матери, положит подушку на лицо.

Собственная, условно безопасная территория в гареме была доступна далеко не всем. «Условно», потому что все знали, на что были способны жены и наложницы достопочтенного Афи в погоне за местом рядом с господином. Они не жалели ни соперниц, ни их детей. Стремились избавиться от младенцев как можно быстрее. Желательно, еще до рождения и вместе с его матерью.

Айоли считаются лучшими матерями. Так гласят маркетинговые сказки. Они не отдают своих детей нянькам, сами их кормят и следят за малышами, пока те не перейдут в общие комнаты. Так и было. Вот только не всегда это делалось из любви к собственному ребенку. Но всегда из страха за собственную жизнь. Один из законов Айола гласил, что если умирает ребенок до 5 лет, его мать отправляется за ним в Космическую Долину. Наличие других детей, не проблема. О них позаботится отец и его многочисленные жены. А несчастная должна увести умершего малыша в другой мир.

Закону этому была не одна тысяча лет. С годами подозреваю, его переврали и переписали не один десяток раз. Но всегда исполняли. Я видела несколько погребальных церемоний, когда была девочкой. Не знаю, что было страшнее, смотреть, как молодая женщина принимает яд и умирает, или с каким превосходством на нее смотрят более удачливые соперницы. Во время одной из таких церемоний я поклялась себе, что не просто выживу, а вырвусь из этого места.

Тем, чьи дети достигали пятилетнего возраста, везло больше. Они переставали зависеть от ребенка, как только того забирали в общие комнаты. Тогда воспитание молодняка переходило в руки нянек и младших наложниц. Биологическим матерям никто не запрещал участвовать в жизни малыша. Но мало кто это хотел делать. Все родительское участие ограничивалось редкими встречами во время официальных приемов. Но чаще всего, матери использовали дочерей в качестве личной прислуги. В надежде, что родная кровь не предаст. Зачастую так оно и было. Но, не всегда.