– Миша, соедини меня, пожалуйста, с Александром Сергеевичем, – произнес он, когда на другом конце провода откликнулись. – Да, я подожду… Александр Сергеевич, мне нужна ваша помощь. Дело в том, что в деле Гриневской уже несколько раз возникло имя Татьяны Леонидовны Гриневской, второй невестки Капитолины Сергеевны, и которая по непроверенным данным работает где-то в нашей системе. Я хочу сделать запрос в кадровое управление от вашего имени для ускорения процесса. Вы не возражаете?… Тогда я подготовлю бумагу и занесу вам на подпись… Хорошо, через десять минут я у вас!

Включив режим «турбо», Сергей заметался по кабинету, вытащил из шкафа старенькую «Оптиму», вставил в нее чистый лист бумаги и двумя указательными пальцами начал довольно ловко и быстро печатать незамысловатый текст запроса – «Прошу предоставить мне информацию о …». Поставив точку и полюбовавшись на проделанную работу, Сережа с треском вытащил лист из каретки и помчался в сторону кабинета Прохорова. Прохоров был на месте и бумагу подписал, погрозив Челикину кулаком на всякий случай и на удачу.

Сергей сам помчался в кадровое управление, заглянув по дороге в буфет за шоколадкой, надеясь, что в царстве женщин будет, кому ее пристроить. И он не ошибся. Заместителем начальника Управления кадров полковника Рябова была женщина из вольнонаемных, того неопределенного возраста, когда Сережа Челикин мог быть для нее и любимым кавалером, и любимым сыночком.

Включив все свое обаяние и присовокупив к нему кондитерское изделие фабрики «Красный Октябрь», Сергей получил на руки папку с личным делом Гриневской Татьяны Леонидовны (в девичестве Мироновой), майора МВД, 1952 года рождения, незамужней.

Развязав тесемки и открыв стандартную конторскую папку, следователь увидел фотографию сказочно красивой женщины, чья биография уместилась на одной странице листа. В папке было еще с десяток листочков, но Сережу они мало интересовали и он пропускал приказы о поощрениях и наградах, чуть-чуть задерживался на страницах выговоров и порицаний. Объектом его интереса была не история продвижения майора Гриневской по служебной лестнице. Он хотел узнать сугубо личную информацию об этой женщине, а вот ее-то как раз и не было. В конечном итоге Сережа сумел выяснить домашний адрес Татьяны Леонидовны, домашний и рабочий телефоны и тот факт, что замужем за Гриневским она была всего два года – с семьдесят шестого по семьдесят восьмой.

«Не густо!», – подумал про себя Челикин, возвращая папку с личным делом кадровичке неопределенного возраста. Улыбаясь ей во все свои тридцать два зуба, Сергей поинтересовался:

– Подскажите, пожалуйста, а отдел, который возглавляет майор Гриневская, находится на нашей территории? Хочу понять, мне надо будет куда-то ехать или достаточно подпрыгнуть с этажа на этаж?

– Отдел Гриневской, в силу его специфики, находится на отдельной территории и, чтобы попасть туда, надо заказывать специальный пропуск. Вашего удостоверения, молодой человек, будет недостаточно, – заместитель начальника Управления по кадрам подняла на Сережу усталые глаза и, улыбнувшись, добавила. – С Татьяной Леонидовной вообще лучше разговаривать по телефону: ее красота повергает мужчин в ступор, а женщины довольно продолжительное время страдают от комплекса неполноценности. Это я вам на собственном опыте говорю. Даже начальник Управления старается не вызывать к себе Гриневскую лишний раз. Я вас, конечно, не пугаю, но лучше общайтесь с ней по телефону. Всего доброго и удачи!

Когда Сережа вернулся в кабинет, он обнаружил там следы мимолетного пребывания своего соседа, Валеры Дейно. На его столе стояла чашка с недопитым чаем, а на «плацдарме» появился еще один пакет неопределенных очертаний. «Скоро я забуду, как он выглядит», – задумчиво подумал Челикин, наливая себе воды из еще горячего чайника и пытаясь понять, как ему поступить с Гриневской – позвонить или все-таки поехать?

Сергей потянулся к телефону и набрал номер Прохорова:

– Миш, Александр Сергеевич вернулся? Нет? Жаль!.. Слушай, а может быть ты мне поможешь? Мне нужен пропуск на территорию отдела Гриневской. Сможешь заказать?.. Сколько? Не меньше недели? Что за фигня!? Они там что, делают патроны? Давай так: ты мне пропуск закажи, а воспользуюсь я им или нет, будет видно. Хорошо?.. Договорились!

Сережа потер переносицу и стал набирать другой номер. На другом конце провода трубку взяли практически сразу.

– Гриневская, слушаю.

– Татьяна Леонидовна, добрый день. Вас беспокоит старший лейтенант Челикин, Сергей Владимирович. Я веду дело о смерти Капитолины Сергеевны Гриневской, вашей бывшей свекрови. В связи с этим у меня к вам есть несколько вопросов, – выпалил на одном дыхании старший лейтенант Челикин.

В трубке что-то хрюкнуло, всхлипнуло, зашуршало, и было непонятно – это плач, это смех, это стон? Сергей подождал немного и вкрадчиво спросил:

– Татьяна Леонидовна, у вас все в порядке? Вы сможете сейчас со мной поговорить или отложим разговор на завтра?

– Спрашивайте, – раздалось в трубке. – Я не хочу откладывать этот разговор в долгий ящик.

– Что вы можете сказать о своей свекрови и когда вы видели ее в последний раз? – следователь положил перед собой блокнот, в котором делал пометки – так его научил Прохоров.

– Я видела Капитолину Сергеевну последний раз в день своего развода с ее сыном: она встретила нас в дверях ЗАГСа с букетом цветов, который, счастливая, вручила сыну, – Татьяна Гриневская шмыгнула носом. – Больше я ее, слава тебе Господи, не видела никогда. Что касается характера Капитолины Сергеевны, то она – дама приятная во всех отношениях, только слово приятная надо взять в двойные или тройные кавычки. Я кое-что о ней узнала, когда жизнь заставила, и поняла, что она относится к категории людей, про которых говорят, что они стену лбом прошибут при необходимости, конечно. Господи, неужели ее больше нет? Какое счастье!..

Из воспоминаний

Новозыбков, 1950

Капитолина Сергеевна Гриневская, урожденная Рябошапка, была женщиной строгих правил, причем правила эти придумала она сама, руководствуясь только ей ведомыми критериями: что можно, а что нельзя, что должно, а что нет, как надо, а как не надо поступать в этой жизни.

Девочка Капа, Капитолина родилась в глухой деревеньке на границе России и Украины в семье сельского сапожника, который будучи местной интеллигенцией и человеком, связанным, как-никак, с миром моды, назвал своих трех дочерей красивыми, заграничными именами – Диана, Роза и Капитолина, чем сразу и навсегда усложнил своим детям жизнь: с такими именами в деревне было настолько непросто, что девчонки придумали себе «на каждый день» более подходящие, а эти, парадные, оставили для паспортов.

Попав в школу, Капа поняла, что образование – это единственный способ вырваться из деревни.

И она взялась за учебу, и взялась так круто, что к окончанию школы попала в тройку лучших учеников, которым предоставили возможность поступить в высшее учебное заведение на выбор без экзаменов. Это был подарок судьбы!

Естественно, Капа выбрала педагогический – других профессий она, по сути, не знала – и перебралась в ближайший городок, где было высшее учебное заведение. Жила девушка в общежитии института вместе с тремя сокурсницами, жила тихо и скромно, все время посвящая учебе. Скорее всего, после окончания института Капитолина отправилась бы в свою или любую другую деревню и учительствовала там до конца дней, но судьба распорядилась по-своему. Его величество случай круто изменил жизнь провинциалки…

… – Гриш, ну и что прикажешь делать? Наличие жены, практически одно из основных условий, – Коля Гриневский метался по своему кабинету, как отрикошетивший снаряд. – Если я к концу месяца не предъявлю руководству либо невесту, либо жену, то место главного инженера оборонного завода уплывет от меня, к бабке не ходи! И такой удачи у меня больше не будет!

– Подожди паниковать! То же мне, проблема! – Гриша Вайсман, заместитель начальника цеха, то бишь Коли Гриневского, был абсолютно спокоен. – Найдем мы тебе жену. Не волнуйся!

– Где? Где найдем? На улице? – Коля остановился перед сидящим Гришей, всем своим видом изображая вопрос.

– Ну, зачем так радикально! Есть другие способы, и я тебе их предоставлю, поскольку я – лицо заинтересованное! Мне надо выжить тебя из этого кресла. Оно мне очень подходит, – Гриша заржал и демонстративно развалился в кресле начальника цеха.

– Гриш, ну, хватит издеваться. Давай по делу, если у тебя есть, что предложить, – Гриневский заинтересованно посмотрел на своего зама.

– Хорошо, давай серьезно. Любовь мы отметаем сразу? – Гриша на всякий случай посмотрел на Николая, тот только глаза закатил. – Значит подходим к вопросу прагматически. Нам нужна приличная девушка? Приличная! Образованная? Образованная! Покладистая? Покладистая! Следовательно, нам прямая дорога в общежитие пединститута!

Коля резко затормозил и повернулся к другу:

– И что? Припёрлись мы в общежитие, и дальше что?

– А дальше – судьба! Вытягиваешь, как в лото, номер комнаты, идешь туда, знакомишься с девушкой и рассказываешь всё, как на духу… Если дура, то выгонит тебя, если умная – согласится и пойдет за тобой на край света. Вот как-то так! – Гриша-стратег был очень доволен собой и разработанным планом. – Кстати, даю тебе три попытки, ведь девушка может не понравиться тебе. Я ж не зверь какой – выбери себе хорошенькую!

– Бред, бред, бред! – Николай даже застонал.

– Послушай, Коля, женитьба – это не пожизненное заключение. Что-то пойдет не так, разведешься, но уже после того, как обоснуешься на новом месте, в новой должности. В конце концов, браки по расчету никто не отменял, – Гриша вопросительно посмотрел на Николая и понял, что убедил…

… Когда в дверь деликатно постучали, Капитолина была в комнате одна: спровадив соседок в кино, она планировала в тишине подготовиться к зачету. Помеха в виде неожиданного гостя была ей совершенно ни к чему.

– Ну, кто там еще? – Капа пошла к двери, в раздражении рванула ее на себя и оказалась нос к носу с солидным, хотя и молодым, мужчиной. – Ой, здравствуйте!

Девушка попятилась, давая дорогу молодому человеку, который вошел со словами:

– Добрый день! Меня зовут Николай Гриневский, и я хотел бы с вами поговорить.

Капа совершенно обмякла и от вида незнакомца, и от его манеры говорить, и от непривычного для нее обращения на «вы».

– Да, конечно, – пролепетала она. – Чай будете? У меня чайник еще горячий…

– С удовольствием, – улыбнулся Николай. – А как мне к вам обращаться?

Увидев недоуменный взгляд, видоизменил вопрос:

– Как вас зовут?

– Капитолина Рябошапка, – смущенно ответила девушка.

– Просто отлично! Вот вы-то мне и нужны, – Николай только что руки не потирал. – У меня к вам дело…

… Через два часа дело было сделано: молодые люди обо всем договорились. Николай был не просто доволен, он был уверен, что ему повезло, потому что девушка была умненькая, сообразительная и премиленькая. Что касается Капы, то она с первых минут разговора поняла, какой ей выпал шанс, какие преимущества сулит ей это замужество, и уже примеряла свой оттопыренный мизинчик к будущей сладкой жизни. В том, что жизнь будет сладкой, она не сомневалась ни одной секунды. Более того, Капа была твердо убеждена, что благополучие семьи, созданной таким необычным способом, будет зависеть только от нее. А уж она-то не оплошает!

Через две недели состоялась скромная свадьба. Вернее, не свадьба, а регистрация брака, на которой присутствовали Гриша Вайсман и соседка Капы по общежитию в качестве свидетелей. После ЗАГСа молодожены и их гости пришли на квартиру Николая, поужинали, чем бог послал, и разошлись, кто куда. Вернее, разошлись только свидетели, а молодые остались…