Мы ушли ни с чем. Парни довели меня до академии, дождались, пока я войду внутрь под разочарованными взглядами орков. После этого ушли отмечать окончание учебы и предстоящую взрослую жизнь. Я свою часть сделки выполнила, отдала им весьма внушительную сумму. Там хватит и на ужин, и на то, чтобы упиться вусмерть всем пятерым. И еще даже угостить кого-нибудь. Фея я сейчас или не фея, но слово держу.

– Ну что?! – радостно окликнула меня Моника, едва я переступила порог нашей комнаты. – Ты снова девица на выданье? Свобода?

– Этот гад не пришел!

– Ой! – села она на кровать.

– Да вообще! – подтвердила я. – Моника, ну почему я такая идиотка? Что со мной не так? Как?! Ну как я могла взять и выйти замуж за первого встречного?!

– Клар, ну не плачь, – встрепенулась она и пересела ко мне. Погладила по голове и обняла. – Это не ты идиотка. Это просто чары и временное помутнение рассудка. Ты же знаешь фей, они такие… Гм.

– Дурны-ы-ые-е, – плаксиво протянула я. – И я дура-а-а. И мне-е не жи-и-и-ить..

– Ну не так все плохо. Родители тебя любят. И они поймут, я уверена. Тебе же все равно придется замуж идти, раз ты не смогла найти работу. Сама же говорила, что мама тебя только на две недели отбила.

– Ы-ы-ы, – разрыдалась я.

И тут мне на колени из пространства шлепнулся магический вестник.

Я боялась его открывать. Честно говорю. Но пришлось, неведение еще страшнее.

От слез буквы расплывались, но я все же прочитала.

«Кларисса, дорогая. Мы с папой и мальчиками приедем за тобой завтра после обеда. Не отправляйся в путь сама. Сначала заскочим к твоему дедушке, который организует праздничный бал в честь окончания твоего обучения. Он очень рад, что ты теперь свободна от обязательств и можешь выполнить свой долг перед родом. Гардероб для тебя я уже заказала. Ты будешь самой красивой девицей на выданье этого сезона. Прости, но я сделала все, что смогла. Дольше откладывать уже никак. Целую, мама».

Едва я закончила чтение, мне на колени шлепнулись еще два вестника.

«Сестренка, дед нашел тебе жениха. Ты крепко попала. Жан-Луи́». Младший брат был немногословен, но пошутить не забыл.

«Клара, ты дура. Говорю, как любящий брат. Ты почему до сих пор не нашла работу?! Отец до последнего оттягивал разговор с дедом и все ждал, как опекун, официального извещения о твоем договоре с работодателем. Он рассчитывал, что ты наймешься куда-то в достойное место. Дед тебя просватал. Сегодня был сговор. Завтра приедем. Успеешь – найди хоть что-то до обеда и заключи договор. Леа́ндр».

Второй из моих братьев был резок, но чуть более конкретен.

Папино послание я дочитывала, икая от ужаса.

«Дочь, я сделал все, что смог. Прости, но дальше никак. Ты знаешь деда. Завтра забираем. Отец тебя сговорил с сыном графа Олиа́нтского. Папа».

– Это конец, – мрачно произнесла я. – Графы Олиантские.

– Сильный древний род. И богатый, – тихо ответила Моника.

– И все некроманты. Как и у нас.

– Ну, у тебя хорошая наследственность. И приданое.

– И уже есть муж.

Я медленно повернула голову к подруге и уставилась на нее не мигая.

– Беги! Сегодня! Я прикрою перед орками, – решительно сжала кулачки подруга.

– Как?

– На несколько часов накинем на меня твой фантомный образ. Я послоняюсь по городу, путая следы. А к обеду вернусь сюда. Фантом спадет уже, я встречу твоих и…

– Не рассказывай, что я выскочила замуж неизвестно за кого! Я… Скажи им, что я не успела, но к свадьбе не готова. И на год скрылась, чтобы все же реализовать себя и свои амбиции. Повтори это слово несколько раз. Папа его любит, он сам такой. За год я разберусь со своей жизнью и всеми глупостями, что совершила, и напишу им.

– Ох, подруга, ну и натворила ты. Идем в лабораторию, сварим зелье для наложения стойкого фантомного образа. Состав помнишь?

– У меня в конспектах есть. Сейчас!

Я бросилась к шкафу и принялась рыться в своих тетрадях по зельеварению за третий курс. Какое счастье, что я их не выбросила и не успела отправить домой.

Глава 4

На рассвете две Клариссы Терезии Монк стояли у зеркала. Одна смущенно улыбалась и теребила то подол голубого платья, то длинные ярко-розовые локоны. Вторая была одета в брюки, рубашку и тонкую куртку. Шевелюра ее была скручена в тугой узел и спрятана под бандану. Ни один дерзкий розовый волосок не выбивался из-под темно-синего платка в черепушках.

– Ну, в путь, – выдохнула я и притопнула ногами поочередно, проверяя, хорошо ли зашнуровала ботинки. – Я напишу через год. Хорошо?

– Хорошо. Я все сделаю, ты не переживай. Все твои вещи лично соберу и прослежу, чтобы ничего тут не осталось.

– Тетради. Особенно тетради! Книги и конспекты мне пригодятся, не отдавай их. Вроде все… Так, а топор я заберу с собой. Нехорошо будет, если папа его случайно увидит, это вызовет слишком много вопросов. – Я быстро засунула оружие в сумку.

– Куда ты подашься? А хотя нет! Молчи! Даже направление мне не говори. Ты ушла на все четыре стороны. Иначе из меня обязательно выудят информацию, – улыбнулась подруга.

Странно было смотреть на свое же лицо, но с другой мимикой.

– Если поймают, на свадьбу приеду. Наверное, если под домашний арест не посадят, – вздохнула я и обняла ее. – Если удастся хорошо запутать следы, то жди через год.

Натворила я дел. Как теперь все исправить? И как узнать, за кого я умудрилась выйти замуж? Если бы только члены моей семьи были чуть помягче, я бы так сильно не боялась им признаться. Но, увы. Некроманты – это некроманты.

Мы с Моникой прокрались наружу, никем не замеченные добрались до ворот из академии и притулились за будкой охранника. Дожидаться, пока сработает отпирающее заклинание. На ночь все блокировалось, и даже вручную нельзя было открыть калитку, не говоря уж о воротах. Пройти могли только преподаватели. У магистров был особый допуск, они могли отпереть калитку, если приходили за полночь. Студенты и сторож – нет.

И тут сзади послышалось деликатное покашливание.

Мы с подругой в ужасе подпрыгнули и обернулись. У меня вообще чуть сердце не остановилось с перепугу. Это ужасно вредно для душевного спокойствия и нервной системы – превращаться в фею, выходить замуж за первого встречного неизвестного красавчика, удирать от орков и пытаться сбежать от семьи. Тут никакой выдержки не хватит, даже некромантской. А я-то не некромант.

– Доброе утро, риата Монк и риата Монк, – со сдержанной улыбкой поздоровалась с нами очаровательная магистр Лути́ния.

Затрудняюсь предположить ее возраст, но выглядит она не старше нас с Моникой. По сплетням, риата Лутиния пребывает в счастливом браке с неким риатом из эльфов последние два столетия. А учитывая, что феи традиционно не спешат замуж, а наслаждаются свободой первую сотню лет, не связывая себя семейными узами, то… Минимум триста лет магистру исполнилось. А может, и больше. Но, думаю, не тысяча или того больше. Феи не бессмертные, просто очень долго живут. А их магия позволяет им до последнего вздоха выглядеть такими же, как в юности, и не стареть внешне.

– Риата Монк, Кларисса, – с укором взглянула на меня фея. – Мне кажется, шутка несколько затянулась. Вам не пора снимать личину феи?

– Пора, магистр Лутиния, – кивнула я, выдохнув. – Это ведь было на две недели. Сегодня вечером срок истекает, и личина сама спадет. Заклинание с четко вложенными условиями.

– Понятно. А сейчас вы куда? – кивнула она на мою зачарованную сумку, в которую я запихнула все, что могло пригодиться в ближайшее время.

– Н-ну… – протянула я. Не признаваться же?

– К молодому мужу? – вдруг спросила магистр, и я хлопнула глазами. А потом увидела, что из-под рукава курки виден мой брачный браслет.

– Не совсем. Это вышло вопреки воле родителей, и они… А муж пока скрывается. И мне… В общем… Надо год переждать.

– Ясно, – как ни в чем не бывало улыбнулась фея и оттянула розовую прядку волос. Не такого интенсивного цвета, как у меня, но да, тоже розовую. Как и у всех фей. – Работу нашли, риата Кларисса?

Я потупилась и грустно помотала головой.

– А вы, значит, риата Моника, помогаете подруге удрать от родителей и от вон тех зеленокожих юношей? – кивнула она в сторону ворот.

Я осторожно выглянула из-за угла и сразу же встретилась взглядом с молодым орком, который практически прилип к решетке и, не мигая, смотрел на меня. Попались.

– Спалились, – мрачно сообщила я подруге. – То есть… Извините, магистр.

– Ничего-ничего, – улыбнулась фея. – Значит, работы нет. Согласия родителей на брак нет. Зато некий муж уже есть. И этот муж в бегах. А еще есть орки, которым вы зачем-то очень нужны. Кроме того, вы уже две недели под магической клятвой в полной личине феи. Я ничего не забыла, риата Монк?

– Ничего. Если не считать того, что я не помню, как зовут моего мужа, и не знаю, кто он такой, – мрачно призналась я и зажмурилась от глубины своего падения. Но полегчало, когда призналась в позоре.

– Ну надо же, как интересно, – задумчиво проговорила фея. А потом проказливо улыбнулась. – Я вам помогу. В конце концов, именно я принимала роды у вашей матушки и именно я первая взяла вас на руки. Вы были очень маленькой, сморщенной, но очень крикливой, и описали мне платье. Будем считать, что это мой подарок вам как феи-крестной. Хотя я и не присутствовала в храме, когда вас приносили на знакомство с богами.

– Вы?! – изумилась я. – Но мама говорила, что фея, принимавшая роды, преподавала травоведение. А вы читаете нам этикет народов мира.

– И что? Захотела и сменила направление, – невозмутимо улыбнулась магистр Лутиния. – Значит, подарок. А подарю-ка я вам свое благословение и… Вы, конечно, не фея, но и не некромант, как ваши родители. Справитесь. Вкус у вас хороший.

– Вы о чем? – не поняла я и бросила озадаченный взгляд на Монику, которая старалась слиться с кустами и не отсвечивать.

– Мне от прабабки досталось наследство с обременением. Но я не захотела его принимать. У меня прекрасная практика здесь, в академии. А все эти хлопоты, сложности, придумывать что-то. Да и город мне тот не нравится, не люблю жару, у меня от нее голова болит. Нет, нет и нет! Я законсервировала наследство, вместе с обременением. Подумала, вдруг лет через сто изменю решение. Но, как видите, прошло уже двести, а я так и не передумала. И не собираюсь!

– Простите, магистр, я ничего не понимаю, – покачала я головой и подтянула выше ремешок сумки.

– Ах, да что там непонятного? – светски улыбнулась она. – Я сейчас беру на себя роль вашей феи-крестной, коей, по сути, и являюсь, ведь именно я привела вас в жизнь и первая осенила крестом, представляя всем четырем богам. И сейчас вручаю вам подарок.

Она сделала жест, будто разрывает перед собой пространство, вытащила из видимой только ей прорехи пожелтевший старинный свиток, накрученный на деревянное основание с резными ручками, и вручила его мне.

– Владейте. Дарю навсегда в полное владение вам и вашим потомкам все, что перечислено в этом документе. Права, обязанности, имущество, обременение. Принимаете мой дар феи-крестной?

– П-п-риним-маю, – заикаясь, подтвердила я.

Ничего не понятно и страшновато. Но феи добрые, это все знают. Нет, есть, конечно, и темные феи. Но их единицы, они выглядят совсем иначе, и магия у них тоже иная. А магистр Лутиния бесконечно милая. Ее вся академия любит. К тому же, как оказалось, она присутствовала при моем рождении.

Свиток в моих руках полыхнул теплым розовым светом и осыпал меня фейерверком искорок. Говорю же, волшебство классических нормальных фей – милое и радостное.

– Вот и славно! – захлопала она радостно в ладоши, выпав из образа строгого и серьезного магистра. – Как же замечательно! Наследство вас тоже приняло, и оно очень радо. Вы подружитесь. Ну, вам пора, риата Кларисса.

– К-куда? – окончательно потерялась я в происходящем.

– Как куда? Прочь! Прочь отсюда! От родителей. От орков. Хотя, честно говоря, дорогая, вам следовало бы вернуть им ваш трофей. Подумайте, как это сделать так, чтобы они вас не прикончили за оскорбление. Очень темпераментный народ. Очень!