– Потрясающе, – преподаватель боевой магии издевательски хмыкнул. – То есть целовать все что ни попадя можно, но тут вдруг принцип.

– Там я просто дотронулась губами до камня, а тут буду целовать мужчину, не родственника, не жениха. В закрытом помещении, в присутствии еще двух мужчин. Вы правда считаете, что это нормально и достойно? Вы бы позволили своей женщине в такой ситуации целовать другого мужчину?

Боевой маг ничего не ответил. Так-то.

– Что же, раз вы отказываетесь, – сухо и угрожающе произносит дознаватель. – Готовьтесь к отчислению.

– Хорошо, – кивнула. Ну и пускай отчисляют. Я все равно маг, обученный или нет. Да, заработок, слава и прочие радости меня уже не будут ждать. Но я никогда и не ждала ничего подобного. Обретение магической силы было нежданным подарком. Пусть и немного, но кое-что я уже умею, так или иначе я останусь в плюсе. – Только учтите, я пусть и из обедневшего и высохшего, но древнего и когда-то знатного магического рода. Я обязательно предам огласке то, что вы шантажируете девушек отчислением из академии и заставляете их совершать разврат. Я думаю, ни одну меня склоняли «к экспериментам». Любая магическая проверка подтвердит мои слова. Подниму жуткий скандал. Каждый день буду заваливать гневными обращениями правительство и всевозможные инстанции.

Глаза дознавателя гневно сузились, он уже открыл рот, явно собираясь сказать мне что-то очень неприятное, как вдруг:

– Все, Эндор, достаточно, пусть она идет, – властно произнес преподаватель боевой магии и взглянул на меня. – Вы свободны, можете идти… леи Аширо. Никто вас не отчислит.

– Но ваше… – хотел было что-то возразить растерявшийся дознаватель.

– Я неясно выразился? – холодно произнес боевой маг.

Я не стала ждать, чем кончится дело. Меня сдуло со стула, еще через мгновение я оказалась в коридоре, где ждет допроса следующая студентка. Фух. У меня ноги подкашиваются.

– Что там спрашивают? – с любопытством спрашивают однокурсница, потянув меня за рукав. – Ты такая напуганная.

– Мне… надо бежать на лекцию. Пока.

Я хоть и проявила дерзость в кабинете, но испытывать удачу дальше, рассказав все однокурснице, не стану. Если ей предложат поцеловать преподавателя, это будет только ее выбор и решение.

Возле аудитории, где должно проходить следующее занятие, меня поймал Исай с дружками. Правда, друзей своих он отослал.

– Что там у вас спрашивали на допросе? – требовательным тоном интересуется Исай. – Все, кто ходил, какие-то странные и ничего не говорят.

– Если они ничего не говорят, то почему ты думаешь, что я скажу?

– Не скажешь?

– Ну… о памятнике спрашивали. Они, похоже, его не нашли и предполагают, что он мог пробудится от поцелуя одной из девушек во время церемонии посвящения в клуб.

– Какой бред! Невозможно человека полностью превратить в камень, но если и да, он не смог бы выжить.

– Я тоже так думаю.

– Похоже, в правительстве совсем отчаялись.

– Эм, почему?

– Ты разве не знаешь? Хотя ты ведь из семьи, отдаленной от верхов. В том же предсказании о короле и его нареченной говорилось, что оживший король сможет, наконец, победить нечисть из Черных земель. Если, конечно, жениться успеет.

– Ого! Нет, я о таком не слышала. Вот почему на допросе так давили и говорили о деле государственной важности. Им нужен этот дряхлый король.

– Не дряхлый, а древний.

– Ну, мало ли. Сколько ему веков?

Исай хмыкнул. Прозвенел звонок, однокурсник взял меня под руку и повел в аудиторию, а его свита двинулась за нами. Когда это мы так успели подружиться? Еще недавно Исай только шутил и издевался надо мной.

Вечером с огромной неохотой иду на занятие по боевой магии. Видеть преподавателя совсем не хочется, хотя он в некотором роде меня защитил, но реплики его были неприятные, да и сама ситуация. На утренние тренировки, может, не ходить?

На стадион подтягиваются первокурсники, появляется боевой маг. И что я вижу? Многие студентки и так на него томно смотрели, а сейчас прям волна трепета по женскому ряду прошла. Девушки шушукаются, хихикают, кто-то краснеет, кто-то смущенно опускает глаза, а кто-то, наоборот, смотрит кокетливо и с вызовом. А ведь у мага сегодня, похоже, был день поцелуев. Приглашенный эксперт. Я не понимаю, по какому вопросу? Боевой маг – эксперт по поцелуям? Видимо, тем, кто целовался с ним, так понравилось, что слава его как эксперта пошла-таки в народ.

Сам эксперт только что-то очень мрачный. Тяжелым взглядом обводит наши ряды. Не похож на счастливого человека, которого перецеловала уйма молоденьких магически одаренных девиц. А может, все отказались целоваться? Ой, сейчас на меня посмотрит. Спешно опускаю взгляд вниз.

– В этот раз начинаем без разминок, – холодно произносит преподаватель. Говорит, вроде бы, негромко, но его рокочущий баритон отчетливо слышно, и только от одного голоса у меня по коже бегут мурашки. – Я покажу и объясню первое базовое универсальное атакующие заклинание, а затем такую же защиту от него. Показывать буду только один раз, поэтому рекомендую быть внимательными. Все смотрим на меня.

Поднимаю глаза вверх и сталкиваюсь взглядом с преподавателем. Он сам… смотрит исключительно на меня. Зачем он это делает? У меня от страха коленки подкашиваются. Означает ли этот взгляд, что ничего еще не кончилось, и преподаватель намерен все-таки провести необходимую экспертизу? Только в неформальной обстановке. Жуть.

Боевой маг тем временем формирует в руках заклинание, говорит, какие нужно задействовать энергетические потоки, но я не могу смотреть на его руки, он держит мой взгляд, словно объясняет мне одной, а я ничего слышу, у меня кровь шумит в ушах, да и вообще состояние близко к предобморочному. Что вообще происходит? Почему я так реагирую?

Огромным усилием воли заставляю себя опустить взгляд. Сразу становится легче. Но что это вообще было? Какое-то заклинание?

– Я все показал. Делитесь на пары и начинайте отработку заклинаний. Один атакует, другой защищается. Затем меняетесь.

Как?! Уже отработка? Я же все пропустила!

Глава 5

Все вокруг делятся на парочки. Ко мне подошла малознакомая однокурсница, кивнула, обозначая, что мы пара, и пытается сотворить заклинание. Внимательно наблюдаю за всем, что делает напарница, что-то понимаю, но без точных знаний о потоках и их силе это мне мало что дает. Я и защиты не знаю. Сейчас она атакует, и что мне делать? На больничную койку ложиться?

Вокруг нас уже начинают запускать заклинания. Преподаватель коршуном следит за тем, кто, что и как делает. Девчонки откровенно красуются, не торопясь формируя и запуская потоки, а потом эффектно отправляют заклинание в полет. К моему сожалению, почти все хорошо все делают. Во всяком случае, хоть что-то делают. Сейчас я опозорюсь на весь курс! Аж взмокла от ужаса. Ноги ватные стали. Как будто я сплю, и мне снится кошмар.

– Готова? – спрашивает напарница с уже сформированным заклинанием. Смотрит скептично. И так видит, что я еще даже не начинала ничего делать.

– Сейчас, подожди немного, пожалуйста.

Вглядываюсь, как формируют защиту. Почти все уже, кто смог, по разу отстрелялись.

– Те, у кого не получилось заклинание, останутся со мной на стадионе до тех пор, пока у них не получится атаковать и ставить защиту, – с каким мрачным предвкушением произнес преподаватель.

Над женскими рядами пронесся разочарованный вздох. Все старались, а надо было, наоборот, провалиться, чтобы остаться практически наедине с боевым магом и познакомиться с ним поближе.

И тут меня прошиб холодный пот. Он сделал это специально! Каким-то образом загипнотизировал меня, чтобы я не смогла сосредоточиться и был формальный повод оставить меня тут для личного общения! Наверное, и целоваться полезет.

Не дождется. Так. Собралась. Сначала защита. Потоки энергетические примерно понятно, какие задействованы, экспериментировать я люблю, у меня в предках великие боевые маги, я не должна их посрамить. Формирую потоки интуитивно, логику, конечно, тоже задействую. Неизвестно, какой силы заклинание прилетит, так что вкладываю больше энергии в формирующиеся воздушные щиты. Да, получается. Что-то. А вдруг у напарницы в основе больше энергии огня? Огонь ведь наиболее эффективен при атаках? Эх, не знаю. Сейчас добавлю на всякий случай еще огненной энергии в воздушку. Все!

Хм… защита ведь должна быть универсальной. Тогда, наверное, нужно добавить в нее все виды энергий. Но по чуть-чуть. Так, на всякий случай. Мой воздушный щит заискрился. Кхе. У других ничего не искрилось. На меня стали оборачиваться.

– Ну что, готова? – с бо-ольшим таким сомнением во взгляде интересуется напарница.

– Ну… да, – отвечаю я испуганно.

Все. С рук напарницы срывается атакующее заклинание. Выставляю руки вперед и зажмуриваюсь. Меня сейчас либо убьет, либо…

Что-то бабахнуло. Несмотря на то, что зажмурилась, глаза ослепило яркой вспышкой, не сразу смогла проморгаться. Перед глазами мелькают белые пятна. Главное, жива, ничего не болит.

Хм. Кто-то рядом так искусно ругается. Такие обороты речи. Мне в деревне многое приходилось слышать, но тут другое. Тут настоящее искусство, я даже таких слов никогда не слышала. Просто король ругательств где-то рядом. Заслушалась.

– Аширо! Вы что сотворили? – грозно вопрошает тот, кто еще недавно ругался.

В глазах прояснилось. Студенты вокруг стоят испуганные и словно оглушенные. Преподаватель напротив меня, он трепетно прижимает к груди мою смущенную напарницу. Лицо девушки все красное, глаза широко распахнуты, глядит на мага влюбленно.

А чего это он ее обнимает? Почему она смущена? Неужели, пока была вспышка, успел и эту студентку облобызать? Да он тогда какой-то поцелуйный маньяк, а не эксперт. Хотя нет, не думаю, что поцелуй. Тут все девушки такие благовоспитанные, она просто в шоке от тех ругательств. А что смотрит влюбленно… ну, тоже понравились искусные обороты речи.

– Аширо!

– Я защищалась от магического нападения.

– Вам нужно было использовать первое базовое универсальное заклинание защиты, а вы сотворили отражающий атаку на противника щит высшего уровня. Вы хотели убить свою напарницу? Такого рода заклинание для тренировочных целей запрещено использовать в паре и без специальной защиты. Кто вас вообще этому заклинанию научил?

Повинно низко опустила голову.

– Никто. Это случайно вышло. Я, видимо, что-то перепутала. Простите.

Слышу, как к нам кто-то бежит. Смотрю краем глаза, а это тот самый дознаватель, что был на допросе, с ним еще и люди в форме магической стражи. Ох, я попала, похоже. Еще расценят, как покушение на студентку, а то и вовсе на самого преподавателя. Дознаватель запыхался. Спрашивает сбивчиво у преподавателя:

– Господин, с вами все в порядке?!

Ого! То есть не студентка, которую боевой маг так и не выпустил из объятий, причина паники, а преподаватель. Дознаватель его еще и господином обозвал. Это какое же положение у боевого мага?

– Да, все хорошо, не переживайте, – сухо ответил «господин». – Мне ничего не угрожало.

– Студентка Аширо, вы арестованы за нападение и покушение на жизнь преподавателя! Идемте за нами, – мне показалось, что с нотками злорадства произнес дознаватель, которому я сразу не понравилась.

Меня словно ледяной волной обдало. Только не это. Если даже во всем разберутся и меня отпустят, это какое пятно на репутации. Это же никакой нормальной лекарской практики, я уж не говорю о замужестве.

– На меня никто не нападал, – вдруг слышу, как цедит преподаватель. – Вы неправильно поняли ситуацию. У нас занятие по боевой магии, мы практикуемся, и у меня все под контролем.

– Но мы видели, как…

– Вы оспариваете мои слова?

– Нет, простите.

Дознаватель вместе с магами стражами неохотно, но, к счастью, уходит. Какое же невероятное облегчение. В этот момент я готова сама на радостях расцеловать преподавателя.