Когда я училась в университете, то первый год жила у Инги, да и потом, после того как переехала в свою квартиру, мы очень часто виделись. Тогда она называла себя прирожденной одиночкой и утверждала, что брак не для нее. Инга признавалась, что детей она попросту боится. Они маленькие, крикливые и непредсказуемые. К тому же не дают спать по ночам!

Видимо, с тех пор ее мировоззрение изменилось. И это не может меня не радовать. Несмотря на то, что Ксюша – тот еще чертенок, я ее обожаю. И не представляю, как можно не хотеть детей.

Идти в ресторан у меня не было никакого желания. Я все еще чувствовала себя разбитой. Мы с Ксюшей всю ночь провели в дороге, и, хотя поспали пару часов днем, свежести и бодрости я не ощущала.

– Можно я останусь дома? Поваляюсь на диване, посмотрю телевизор… Упьюсь чаем с бальзамом.

– Предлагаешь мне взять Ксюшу без сопровождения? А вдруг я с ней не справлюсь?

Инга с опаской посмотрела на притихшую Стрекозу. Та сидела за столом, кормила плюшевого динозавра с ложечки воображаемым супом. И казалась сущим ангелочком. Но Инга уже видела ее в деле…

– Я же справляюсь.

– Так то ты! Ты знаешь ее с рождения, а я еще к ней не привыкла. И она ко мне. Так что собирайся.

Инга сама меня причесала и накрасила. Во время этого действа я дремала, а потом, открыв глаза, не удержалась от восхищенного вскрика.

– Что ты со мной сделала? Где мои мешки под глазами? Где непослушные лохмы, торчащие в разные стороны?

– Ой, замолчи, а? Мешки у нее! Молодая красивая кожа… Вот у меня – мешки, если не хожу два раза в месяц к косметологу. Только Мише не говори.

Мой романтичный образ был дополнен облегающим черным платьем и золотистыми туфлями на высоком каблуке. У нас Ингой один размер, раньше я постоянно одалживала ее наряды. Вот и теперь пришлось. Я не взяла вечерних платьев, вообще не планировала ходить по ресторанам. Я приехала по делу, а не для развлечений…

– А это не перебор? Свидание-то у тебя.

Инга окинула меня критическим взглядом.

– И правда. Чего это ты выглядишь лучше меня?! Вдруг мой жених будет на тебя засматриваться…

– Я переоденусь? – произнесла я и начала стаскивать платье.

– Ни в коем случае! Заодно и проверим его на вшивость. Можешь даже строить ему глазки.

– Ну вот еще.

– Я настаиваю.

– Инга!

– Да ладно. Шучу. Я в себе уверена. И Миша… он не такой.

– А какой?

– Серьезный. Верный. Не слишком красивый, но очень мужественный. Все как я люблю.

В общем, в первый же вечер в городе я оказалась в фешенебельном ресторане. С волосами, уложенными мягкими волнами, в сногсшибательном облегающем платье и на шпильках.

Едва мы вошли и сдали одежду в гардероб, я услышала за спиной:

– Марина!

Конечно, я сразу узнала его голос.

Мне хотелось убежать, не оглядываясь. Судьба издевается надо мной! Одна нежеланная встреча за другой… Ну что ж, я заслужила это. Пришло время расплаты за былые ошибки.

***

Марина

Я обернулась. И увидела Егора.

Он был таким же, каким я его знала несколько лет назад. И, в то же время, совсем другим. Взрослый, серьезный, даже слегка солидный. Такое ощущение, что он стал выше и раздался в плечах…

Он вошел в ресторан в сопровождении двух мужчин. Все трое – при полном параде, с папочками и деловым видом.

– Егор… – вырвалось у меня.

– А я поначалу подумал, что у меня глюк, – произнес мой бывший парень и улыбнулся.

Когда-то эта улыбка растопила мое сердце… Она и сейчас рождает теплые волны в груди.

– Так неожиданно и так приятно тебя встретить, – сказал он.

Егор ведет себя так, как будто мы старые друзья, а не бывшие влюбленные, расставшиеся со страшным скандалом. Что ж, это правильно. Столько лет прошло… Мы повзрослели, изменились. Прошлое осталось в прошлом.

– Я тоже рада тебя видеть, – выговорила я.

Я, действительно, чувствовала радость. Как будто встретила старого друга. Да, именно друга! Не более того.

– Каким ветром тебя к нам занесло?

Эта фраза ввела меня в ступор. Почему он повторяет слова Федора? Я, на автомате, повторила свой ответ:

– Южным.

Мне стало смешно. Судьба точно надо мной издевается!

Егор оглянулся на своих спутников. Они уже избавились от верхней одежды, а он все еще стоял в отделанной мехом куртке. Он знаком показал им, чтобы проходили в зал. И снова посмотрел на меня.

Ингу и Ксюшу не было видно. Похоже, они прошли в зал. Инга знает Егора, поняла, что происходит и постаралась не мешать.

– А у тебя здесь… свидание? – спросил мой бывший.

– Нет! Просто встреча.

– У меня тоже. Деловая.

– А у меня… родственная. Я с Ингой.

– О, было бы приятно ее увидеть. Наверное, я позже подойду поздороваться. Можно?

Он вопросительно посмотрел на меня.

– Да, конечно, – растерянно произнесла я.

– Мана! – раздался вопль от двери, ведущей в зал.

Из нее вылетела Ксюша, наряженная в пышное платьице, с диадемой на голове. Она налетела на меня, сначала обхватила мою ногу, а потом потянула за руку.

– Пойдем, там Инга и дядя, который говорит, что он медведь.

Егор потрясенно уставился на Ксюшу.

– Это твое… чудо? – почему-то шепотом спросил он.

– Мое, – кивнула я.

Он присел, и, оказавшись с Ксюшей на одном уровне, произнес:

– Привет, принцесса.

– Я не принцесса, – насупилась Ксюша.

– А кто ты?

– Я тиранозавр Рекс!

И она грозно зарычала.

– Ого! Круто. Извини, что принял тебя за принцессу. Просто ты в платье и в короне.

– Я королева-динозавр, – милостиво объяснила Ксюша.

Эту мысль ей внушили мы с Ингой, убеждая ее надеть платье. Она-то хотела идти в ресторан в пижаме-костюме динозавра. Ксюша готова носить ее день и ночь, не снимая. Стрекоза буквально помешана на динозаврах.

– А как тебя зовут, королева-динозавр? – продолжал разговор Егор.

– Рекс!

– Понятно.

Он посмотрел на меня, все еще сидя на корточках. Мне почему-то остро захотелось провести рукой по его волосам. Раньше я часто так делала… Волосы у Егора густые, жесткие, непослушные. Раньше они были длиннее, и я могла лохматить его прическу, сколько душе угодно. Сейчас он стрижется короче. Но, я уверена, его волосы такие же на ощупь.

– Странное имя для девочки, – произнес он, поднимаясь. – Рекс.

– Зато для динозавра в самый раз, – улыбнулась я.

– Р-р-р! – зарычала на него Ксюша. – Я не девочка.

– Да понял, понял.

Он оглянулся на дверь и сказал:

– Мне пора, меня ждут.

– Нам тоже пора, – я взяла Ксюшу за руку.

– Еще увидимся, – произнес Егор.

– Наверное…

Мы дошли до дверей, Егор пропустил нас с Ксюшей вперед.

– Придешь на тусовку? Все наши собираются на Старый Новый год. Весь курс.

– Вряд ли. Я всего на пару дней приехала.

И это прекрасно. Я не собираюсь ни с кем встречаться. Хотя с теми, кого я больше всего не хотела видеть, судьба меня уже столкнула…

***

Марина

Столик, за которым расположились деловые партнеры Егора, был совсем рядом с нашим. Егор сел лицом к нам. Я тоже не могла сесть к нему спиной – места были заняты, на них расположились Инга и Миша.

Наверное, я бы могла попросить Ингу поменяться со мной, но не стала. Егор бы понял, что я специально от него прячусь, Миша бы подумал, что я странная, а Инге пришлось бы сидеть слишком далеко от своего жениха.

Выдержал ли Миша испытание? Затрудняюсь ответить. Он держался со мной и с Ксюшей очень вежливо, к обеим обращался на “Вы”. Ксюшу это смешило.

– Он говорит, как будто я воспитательница, – сообщила она мне.

Наверное, воспитательница в детском саду – единственный человек, к которому Ксюша обращается на “Вы”. Всем остальным, даже незнакомым, она пока “тыкает”.

Как раз в тот момент, когда мы устроились за столом, заиграла живая музыка. Один из музыкантов сидел за клавишами, второй стоял перед микрофоном и перебирал струны гитары.

– Я хочу, чтобы они не пели! – заявила Ксюша.

Миша посмотрел на нее удивленно. Но ничего не сказал. Наверное, к счастью. Потому что Инга за ним внимательно наблюдала.

А я, глядя на них, видела: они оба относятся к Ксюше с опаской. Как к мине замедленного действия. Оба боятся детей… но это пройдет, как только у них появятся свои.

– Пусть они перестанут! – не унималась Стрекоза.

Для убедительности она даже хлопнула ладонью по столу, а потом начала яростно раскачиваться на стуле.

Что-то она сегодня не в настроении. Капризничает, своевольничает. Наверное, устала с дороги. Тащить ее в ресторан было не очень хорошей идеей. Да и меня тоже. Если бы я не пошла, мне сейчас не пришлось бы сидеть как на иголках, не зная, куда девать глаза.

Когда я смотрела прямо перед собой, мой взгляд упирался в Егора. Он о чем-то оживленно беседовал со своими спутниками но при этом, как мне казалось, не отрывал от меня глаз. Я пыталась смотреть в сторону, или на Ксюшу, но все равно чувствовала, как его взгляд обжигает мою кожу.

Миша достал из кармана блокнот, ручку, нарисовал смешную рожицу и показал Ксюше. Она заинтересовалась, но лишь на секунду. А потом снова начала раскачиваться на стуле и требовать, чтобы музыканты перестали играть.

– Ксюша, прекрати! – взмолилась я.

– Мне не нравится такая песня!

– Так не слушай. Хочешь, я дам тебе свой телефон?

– Хочу! – обрадовалась Стрекоза.

Ей нечасто удается поиграть в игры на телефоне, в ее возрасте это не слишком полезно. Так что это средство используется только в крайних случаях, таких, как этот.

Я включила игру, вручила капризуле телефон, и мы, наконец, смогли нормально поболтать.

Правда, минут через пятнадцать мне пришлось отобрать у Ксюши телефон – он зазвонил, и это был важный звонок.

Инга с Мишей принялись развлекать Стрекозу, а я вышла в холл, чтобы поговорить спокойно, без шума и музыки.

Звонил агент по недвижимости, с которым мы должны были встретиться завтра, чтобы начать оформление сделки по продаже квартиры. Собственно, именно из-за этого я и приехала. Ну и чтобы показать Ксюше настоящую снежную зиму – она давно об этом мечтала.

– Добрый вечер, все в силе? – спросила я агента.

– К сожалению, нет. – услышала я в трубке. – Клиент в последний момент отказался.

– Как отказался? – растерялась я. – Мы же обо всем договорились! Он же перечислил мне задаток.

– И вы не обязаны его возвращать, это указано в договоре.

– Но почему он передумал? Ему же так нравилась моя квартира!

Я все еще не хотела верить, что сделка сорвалась и я приехала зря.

– Сказал, что нашел лучше. К сожалению, такое случается. Даже на заключительном этапе.

– И что мне теперь делать? – произнесла я.

Конечно, глупо было задавать агенту такой вопрос. Но я не удержалась.

– Я вернул объявление в базу, мы будем искать клиентов по всем каналам.

– Но сколько это займет времени, неизвестно…

– Я бы не стал давать прогнозы.

– Понятно, – произнесла я поникшим голосом.

– Будем на связи, – добавил агент. – Хорошего вечера.

И положил трубку.

А я побрела в нашему столику.

Получается, меня больше ничто здесь не держит. Я могу улететь домой хоть завтра!

***

Марина

Когда я вернулась, Егор сидел за нашим столом.

Увидев это, я застыла на пороге. Что он там делает? Мне снова захотелось убежать. Но я осталась. Прошла к столу, села на свое место. Улыбнулась Егору, переглянулась с Ингой. Вид у нее был какой-то странный. Виноватый, что ли?

Егор сидел у торца стола, между Ксюшей и Ингой. Перед ним лежал блокнот Миши с вырванными листами, стол был усеян маленькими бумажными самолетиками. А в руках Егора был лист бумаги, который он складывал и расправлял, снова складывал и снова расправлял.

Ксюша молча и завороженно следила за его руками. Она даже на меня не посмотрела!

– Чем вы тут занимаетесь? – спросила я.

– Ксюше не понравилось, что ты отобрала у нее телефон, – объяснила Инга.

– И она устроила истерику, – догадалась я.