Моя же внешность была далека от экзотической. Русые взъерошенные волосы в короткой стрижке, на укладку которой не требовалось много времени, правда, мало кому из мужчин она казалась сексуальной. Впрочем, немногим мужчинам казалась сексуальной я сама. Обычная девчонка, живущая по соседству, лучшая подружка вашего брата. Выросла я с четырьмя братьями и могла бы стать пацанкой, если бы в четырнадцать лет дорогу в компанию мальчишек мне не преградили ставшие более заметными девичьи формы.

– Не капризничай! – сказала я. – Если хочешь покурить, купи себе сигарет.

Подруга скрестила руки на груди и надулась.

– Вот поэтому я и бросила. Они офигенно дорогие.

Я перевела взгляд на тлеющую бумагу с табаком, зажатую у меня между пальцами.

– Как раз об этом не перестает думать мой севший на мель зад.

Сменилась музыка – с песни, под которую все хотели танцевать, на песню, под которую никто не хотел танцевать, и люди потянулись прочь от танцпола. К нашему столику подошли две девушки и обменялись взглядами.

– Это наш столик, – сказала брюнетка.

Рейган даже не удостоила девушек своим вниманием.

– Эй, дрянь, я с тобой говорю, – снова подала голос брюнетка и поставила на стол пиво.

– Рейган, – предупредила я подругу.

Та с невозмутимым видом посмотрела на меня, затем перевела взгляд на девушку.

– Может, этот столик и был ваш, но теперь он наш.

– Мы пришли сюда первыми, – прошипела блондинка.

– Ну а теперь вы не первые, – парировала Рейган.

С этими словами она подняла бутылку с пивом и швырнула ее на пол. Жидкость разлилась на темный ковролин с плотным ворсом.

– Апорт! – крикнула Рейган.

Брюнетка глянула на катившуюся по полу бутылку и сделала шаг по направлению к Рейган, но вторая девушка схватила подругу за обе руки. Рейган ухмыльнулась и уставилась в сторону танцпола. В итоге брюнетка вслед за подругой удалилась к бару.

– Я думала, мы сегодня хорошо отдохнем, – сказала я, сделав затяжку.

– А по-моему, было весело.

Еле сдерживая улыбку, я покачала головой. Рейган была замечательной подругой, но спорить с ней я не стала бы. Я выросла в окружении мальчишек, так что драк мне на всю оставшуюся жизнь хватит. Братья меня совершенно не баловали. Если я не давала им отпора, они лишь становились агрессивнее, пока я наконец не дралась в ответ. А я именно так и делала.

У Рейган же не было оправданий, она вела себя как стерва.

– Смотри, здесь Меган, – сказала она, указывая на голубоглазую черноволосую красотку на танцполе.

Я покачала головой. Девушка была там вместе с Трэвисом Мэддоксом, чуть ли не совокупляясь с ним у всех на виду.

– Ох уж эти братья Мэддоксы, – вздохнула Рейган.

– Ага, – отозвалась я, опустошая бокал виски. – Плохая была затея. У меня сегодня не подходящее для веселья настроение.

– Ой, да брось. – Рейган залпом выпила виски с лимонным соком и встала. – Эти курицы все еще смотрят на наш столик. Я схожу за выпивкой. Сама знаешь, в начале вечера все только раскачиваются.

Она взяла наши бокалы и направилась к бару.

Я обернулась и увидела, что девушки смотрят на меня с расчетом, что я отойду от столика. Но я не собиралась вставать. Рейган обязательно отвоевала бы столик, решись они претендовать на него, и тогда проблем не избежать.

Когда я вернулась в прежнее положение, то на месте Рейган сидел парень. Сначала я подумала, что ко мне за столик каким-то чудом переместился Трэвис Мэддокс, но потом поняла свою ошибку и улыбнулась. Положив на стол скрещенные руки в татуировках, Трентон Мэддокс подался вперед. Потер легкую щетину, покрывавшую его квадратный подбородок. Через футболку можно было разглядеть крепкие мышцы плеч. Волосы на голове парня были не длиннее, чем на лице, у левого виска виднелся небольшой след от шрама.

– Кажется, я тебя знаю.

– Серьезно? – спросила я, изогнув брови. – Ты проделал весь этот путь сюда и не мог придумать чего-нибудь получше?

Он демонстративно оглядел меня с головы до ног.

– Татуировок у тебя нет, как я посмотрю. Значит, мы встретились не в салоне.

– В салоне?

– Салон татуировок, где я работаю.

– Ты занялся татуировками?

Он улыбнулся, и на левой щеке появилась глубокая ямочка.

– Я знал, что мы раньше встречались.

– Вовсе нет.

Я отвернулась и посмотрела в сторону девушек на танцполе, которые смеялись и глазели на Трэвиса и Меган, имитирующих половой акт. Как только песня закончилась, парень немедленно ушел оттуда и направился к блондинке, которая претендовала на наш столик. Та своими глазами видела, как еще пару секунд назад Трэвис лапал потное тело Меган, тем не менее девушка улыбалась как слабоумная, рассчитывая стать следующей.

– Это мой младший братишка, – усмехнулся Трентон.

– На твоем месте я бы ни за что не призналась, – покачала я головой.

– Мы учились в одной школе? – спросил он.

– Не припомню.

– А помнишь, училась ли ты в «Икинсе» где-то после детского сада и до двенадцатого класса?

– Училась.

Трентон вновь улыбнулся, демонстрируя ямочки.

– Тогда мы знакомы.

– Не факт.

Трентон засмеялся.

– Хочешь чего-нибудь выпить?

– Мой напиток сейчас принесут.

– Потанцуем?

– Нет.

Мимо прошли несколько девушек, взгляд Трентона задержался на одной из них.

– Это, случайно, не Шеннон из «Хоум Эк»? Вот зараза! – воскликнул он, развернувшись на сто восемьдесят градусов.

– Она самая. Ностальгия?

– Ностальгия закончилась в старших классах, – покачал головой Трентон.

– Припоминаю. Наверное, она до сих пор тебя ненавидит.

Трентон покачал головой и улыбнулся.

– Как, впрочем, и все остальные, – сказал он, снова оборачиваясь.

– Городок у нас небольшой. Не стоило сжигать все мосты.

Трентон опустил подбородок, его знаменитое обаяние перешло на новую стадию.

– Осталась еще парочка нетронутых.

Я закатила глаза, и он усмехнулся.

Вернулась Рейган, ловко обхватив длинными пальцами четыре стандартных стакана и две рюмки.

– Мой виски с лимонным соком, твой – чистый виски и по одному коктейлю «Скользкий сосок»^[1].

– Рей, что это тебя сегодня потянуло на сладкое? – поморщилась я.

Трентон взял рюмку с коктейлем, поднес к губам и запрокинул голову. Затем резко опустил на стол и подмигнул мне.

– Не переживай, детка. Я беру это на себя.

Он поднялся и ушел прочь.

Я не сразу поняла, что сижу с открытым ртом, но потом встретилась взглядом с Рейган.

– Он правда только что выпил твою рюмку? Мне не привиделось?

– Кто так поступает? – проговорила я, глядя, куда направился Трентон, но он уже растворился в толпе.

– Мэддокс.

Я проглотила двойной виски и еще раз затянулась. Все знали, что от Трентона Мэддокса только жди неприятностей, однако женщины все равно пытались укротить его. Еще со школы я поклялась себе, что не стану очередной меткой на изголовье его кровати – если слухи не врут и он действительно ставит метки, хотя проверять я не собиралась.

– И что, ему это так просто сойдет с рук? – спросила Рейган.

Я раздраженно выдохнула сигаретный дым. Сегодня я была не в настроении веселиться, отвечать на нахальные заигрывания или сокрушаться о том, что Трентон Мэддокс только что опустошил рюмку приторного сиропа, который мне совсем не хотелось пить. Но я ничего не успела ответить, поперхнувшись виски.

– Только не это!

– Что такое? – спросила Рейган, крутанувшись на стуле.

Подруга тут же выпрямила спину и поморщилась.

К нашему столику направлялась четверка моих братьев, а насколько они знали, я уехала из города.

Первым, как и всегда, заговорил Колин – старший из братьев:

– Какого хрена, Камилла? Мне казалось, ты собиралась уехать из города. Ты же знаешь, что мама готовила ужин.

– Планы изменились. Или думаешь, я намеренно сбежала с ужина? Ты это всерьез?

Чейз, как я и ожидала, заговорил вторым:

– Чего психуешь? Месячные, что ли?

– Да что ты! – исподлобья проговорила Рейган. – Мы вообще-то в общественном месте. Пора бы тебе уже повзрослеть.

– Значит, он тебя продинамил? – спросил Кларк.

В отличие от остальных братьев он выглядел искренне обеспокоенным. Но не успела я ответить ему, как заговорил младший.

– Минутку, так этот гаденыш тебя отшил? – сказал Коби.

Он был на восемнадцать месяцев старше меня, но вел себя как двенадцатилетний пацан, который не знает, как совладать с тестостероном. Он лез на рожон, прячась за спинами других братьев, и позволял им оттаскивать себя из несуществующей драки.

– Коби, да что с тобой? – спросила я. – Его здесь даже нет!

– И правильно, что нет, – сказал Коби. Он расслабился и хрустнул шейными позвонками. – Отшивать мою сестренку! Да я ему физиономию размажу!

Я представила драку между Коби и Ти Джеем, и мое сердце забилось чаще. Ти Джей производил устрашающее впечатление еще в юности, а взрослым он стал смертельно опасным. Никто не смел с ним связываться, и Коби прекрасно это знал.

Я презрительно фыркнула и закатила глаза.

– Просто… найдите себе другой столик.

Четверо моих братьев поставили стулья вокруг стола, окружая нас с Рейган. Все парни были рыжеволосыми, двое старших – с голубыми глазами, младшие – с зелеными. Иногда мужчины с рыжими волосами имеют не слишком привлекательную внешность, но мои братья выросли высокими, атлетически сложенными и симпатичными мужчинами. Лишь у Кларка были веснушки, и те очень ему шли. Я же стала исключением – единственный ребенок в семье с невзрачными русыми волосами и большими круглыми бледно-голубыми глазами. Братья не раз пытались внушить мне, что я приемный ребенок. Я бы поверила, не будь я копией своего отца.

Я опустила голову на стол и простонала.

– Верится с трудом, но этот день стал хуже некуда.

– Да ладно тебе, Камилла. Признайся, ты же нас любишь, – сказал Кларк, подталкивая меня плечом. Когда я ничего не ответила, он склонился ко мне и прошептал на ухо: – Уверена, что все в порядке?

Не отрывая головы от стола, я кивнула. Кларк пару раз хлопнул меня по спине, и вдруг повисла тишина.

Я подняла голову. Все уставились мне за спину, поэтому я тоже повернулась. Там стоял Трентон Мэддокс, держа в руках две рюмки и бокал отнюдь не приторного напитка.

– Да уж, за этим столиком быстро собралась вечеринка, – удивленно проговорил он и обворожительно улыбнулся.

Чейз, прищурившись, глянул на Трентона.

– Это он? – кивнул брат в сторону парня.

– О чем речь? – спросил Трентон.

Колено Коби нервно задергалось, и брат подался вперед.

– Это он, черт его побери. Отшил ее сначала, а потом посмел заявиться сюда.

– Коби, подожди, все не так, – сказала я, поднимая руки.

– Это ты морочишь голову нашей сестре? – проговорил Коби, вставая из-за стола.

– Сестре? – повторил Трентон, переводя взгляд с меня на сидящих вокруг стола рыжеволосых парней.

– Бог ты мой, – вздохнула я и закрыла глаза. – Колин, скажи Коби сбавить обороты. Это не он.

– Кто не он? – спросил Трентон. – У нас какие-то проблемы?

Рядом с братом вдруг вырос Трэвис. На его лице застыло то же изумленное выражение, что и у Трентона, и оба демонстрировали ямочку на левой щеке. Чуть ли не вторая пара близнецов в семье Мэддокс. Лишь некоторые черты отличали их друг от друга, включая и то, что Трэвис был на пару дюймов выше брата.

Трэвис скрестил руки на груди, отчего его огромные бицепсы надулись еще больше. Единственное, что удерживало меня от побега, так это расслабленная поза Трэвиса. Он не собирался драться. Пока.

– Всем доброго вечера, – проговорил Трэвис.

У Мэддоксов был нюх на неприятности. По крайней мере, складывалось такое впечатление, ведь они либо затевали драку, либо заканчивали ее. Обычно и то, и другое.

– Коби, сядь! – сквозь зубы скомандовала я.

– Не сяду! Этот мерзавец оскорбил мою сестру. Поэтому, черт побери, я не сяду!

Рейган склонилась к Чейзу.

– Это Трент и Трэвис Мэддоксы.