– И рецепт там тоже есть, – сказала Марго. – Если хочешь с ним дольше пожить, следи, чтобы вовремя лекарства принимал, – и она стала спускаться по лестнице.

Алевтина еще пыталась что-то сказать, но Марго махнула рукой, не желая ничего слушать.

– И ты в этом «наряде» собралась на защиту диплома? – спросила Марго, увидев мешковатую серую юбку и пиджачок с короткими рукавами.

– Другого нет, мне главное сейчас знания, диплом, а деньги – дело наживное, – бодро ответила Света.

– И как же ты их наживать собралась, деньги-то?

– Работать надо, крутиться, у меня дед зажиточным был, всю жизнь на себя работал. Но его раскулачили. А я хваткая, в деда – мама говорила.

Светка поправила свои золотистые волосы, скрепив их заколкой.

– А вот внешне я на папку похожа, жаль, не дожил он, – взгляд у Светки сделался грустным, – осиротели мы рано. А был он таким умным, таким работящим…

– Так, Светлана, вижу тебе от родственников много чего досталось, – она окинула девушку взглядом, – пусть и от меня достанется. Пойдем!

В магазине Света долго упиралась, отказываясь примерить костюм цвета морской волны. Но надев, снимать уже не захотела.

– Я отработаю, тетя Рита, обязательно отработаю.

Марго посмотрела на ее почти бесцветное лицо.

– Ну, а теперь давай немного резкость наведем.

Марго часа два ждала Свету у входа в институт, и когда та вышла с улыбкой, которая никак не хотела сходить с ее лица, то Маргарита невольно залюбовалась.

Не сказать, что Светка была хорошенькой, но статная фигура в новом костюме стала заметной. Лицо было симпатичным не столько от минимума косметики, сколько от восторженной улыбки.

– Сдала! – крикнула она. – Тетя Рита, теперь мы с Димкой фирму свою откроем.

– Какую фирму? Димке надо к отцу на работу устраиваться, он толком ничего заработать не может.

– А вместе сможем! Зря я, что ли, в политехническом училась? Я теперь тоже строитель, как и Дима, как Аркадий Борисович и как вы. И вы, тетя Рита, нам поможете! Вы же всю жизнь в проектном работаете, а нам проектировщик позарез будет нужен.

Марго стояла ошеломленная от невероятной прыти будущей невестки. Разница между блеклой девушкой, которая пришла к ним с чемоданом, и сегодняшней Светой, выпускницей политехнического с красным дипломом в руках, была разительной.

– Проклятая перестройка, – первое, что сказал Аркадий Борисович, появившись на пороге квартиры, – здравствуй, Рита. Не ожидала? Ну, бросай в меня тапками, я все выдержу.

– Ты за остальными вещами?

– Если прогонишь, то за вещами, а если нет, то буду просить прощения.

– Может, сначала прощение, а потом все остальное? – спросила Марго.

– Ты представляешь, наше строительное управление обанкротилось, должники не платят, и мы никому заплатить не можем. Я уже не директор, я вообще без работы. Алевтина попросила, чтобы я разменял квартиру. Но я сказал, что оставил ее жене и сыну. Так что не такая уж я конченная сволочь.

Марго равнодушно посмотрела на Аркадия, который топтался в прихожей.

– Что? Кто там без работы? – спросила Светка, услышав разговор.

– Ой, Аркадий Борисович, здравствуйте, – как ни в чем не бывало поздоровалась она, – нам сейчас с Димой ваш строительный и руководящий опыт очень нужен. Мы ведь коттеджами решили заняться, ссуду взяли, будем строить на продажу. Уже два участка есть.

Аркадий перевел взгляд на Марго.

– Да, Аркадий, пока ты там банкротился, дети свое дело решили открыть, а я им проектами помогаю. Так что смотри, чем ты сможешь помочь.

Аркадий смахнул испарину со лба.

– Ну вы, братцы, отчаянные, сейчас такая кутерьма с этой перестройкой, а вы за такое дело…

– Так вот и надо начинать прямо сейчас. Мы же все с вами строители, а вы, Аркадий Борисович, еще и руководитель с опытом.

– О! Отец вернулся! – обрадованно сказал Димка. – А мы так и знали, что у нас семейное дело будет.

Марго постелила Аркадию в зале.

– Мне завтра уйти? – заискивающе спросил он у Маргариты.

– Как хочешь. Можешь остаться, но понимать должен, что я тебе не утюг – за минуту не нагреваюсь. Так что мнение свое о тебе поменять мне не скоро придется. В общем, заслужить еще надо мое расположение, я тебя не простила…

– Понимаю, Рита, понимаю. Я вот Свету эту деревенскую узнать не могу, – другая какая-то стала.

– Счастливая она стала, и Димка с ней счастливый. И вообще спасибо Светке, что жила у нас тогда, слезы мои вытирала. А уж какая она толковая, так это ты сам убедишься, когда вместе поработаете.

– Да-а, оказывается, наш с тобой сын, Рита, умнее нас, по крайней мере, умнее меня – это точно.

– Ладно, ложись спать, – сказала Марго устало. Потом остановилась и спросила, – таблетки принимал?

Он махнул рукой:

– Забываю.

– Ладно, завтра схожу с рецептом в аптеку, – пообещала она, и Аркадий одарил ее благодарной улыбкой. – Только не обольщайся, я мириться с тобой не собираюсь, а то еще какой-нибудь фортель выкинешь.

– Подожди, Рита, – окликнул он, – неужто уже расписались Димка со Светой? А я ничего и не знаю.

– Не расписались, надо сначала невесту посватать.

– Так это я хоть завтра, подумаешь, двести километров, сядем на машину да поедем. И ты, Риточка, прости меня, дурака заблудшего, не хочу тебя терять…

Собачий лай снова разносился по деревне, когда гости вошли в дом.

– Спасибо вам, Людмила, за дочку, – начал первый тост Аркадий Борисович, – умница она у вас, старательная, золотая у нее голова!

– И руки золотые, – добавила Маргарита, – готовит не хуже меня, а иногда и лучше, так что за сына я спокойна.

Людмила благодарно улыбнулась в ответ и тихо сказала:

– А я и не сомневалась в ней, знала, что пробьется в жизни. И вам, сваты будущие, хочу спасибо за сына вашего сказать. За то, что разглядел он мою дочку, любить его буду как родного.

За окном смеркалось, а в небольшом домике, за круглым столом, велись нескончаемые разговоры о будущей свадьбе. Только теперь не Димка со Светой смущенно переглядывались, а Аркадий с Маргаритой, как будто все у них начиналось сначала. И, судя по взглядам, все сладилось.

Дохлик

– Что, не ждали? Да-а-а, я люблю сюрпризом, такая у вас внезапная мама. Как ревизор – раз, и приехала.

– Так вы бы сказали когда, я бы встретил, – Игорь немного растерялся, пропуская тещу в квартиру.

– А где доча?

– Так на работе, будни же.

– А ты почему дома? – она стала жадно осматривать квартирку, которую видела впервые. Две тысячи километров на поезде проехала, чтобы дочку навестить (полгода как замуж вышла).

– Галина Альбертовна, вы обувь-то снимайте, полы недавно помыл…

Теща подала пальто, скинула сапоги, спрятав ухмылку: «Ишь, ты, злопамятный какой, не забыл, как я его дома у себя муштровала, припомнил мне… дохлик».

«Дохликом» она назвала его, когда дочка привела домой знакомить. «И где ты такого дохлика нашла?» – спросила тогда. «Ну, мама… ты что? Вовсе не дохлик. И вообще, я его люблю». Вот этим самым «люблю» Кира обезоружила мать. Галина Альбертовна уже двух дочек замуж выдала, осталась младшенькая. Растила одна, муж покинул этот мир, когда Кира была совсем крохой. Оттого и жалела ее больше всех. А тут какой-то невзрачный Игорь появился, да еще из другого города.

– Ну, так чего дома-то? Посменно, что ли, работаешь? А? Игорек? – Галина Альбертовна решила докопаться до истины.

– Так я не работаю сейчас, компанию нашу закрыли, занимаюсь тут… дома… по хозяйству, короче…

Галина Альбертовна «приземлилась» на диванчик в зале:

– Ой, мама моя дорогая, это что же получается? Доча моя на работе, а зятек дома сидит… Ну, точно, мир перевернулся. Она же беременная, детка моя…

– Да не волнуйтесь вы, это временно, мы так решили… Она через два месяца в декрет идет, я это время дома побуду, а потом устроюсь, логисты часто требуются…

Галина Альбертовна схватилась за сердце.

– Плохо вам? Может, скорую?

– Себе лучше вызови скорую, зятек… Свалился на мою голову и на дочкины плечи…

– Ну, если вам уже лучше, руки можно в ванной помыть… вы же с дороги.

– Ишь, ты, зараза чистая, – прошептала она и пошла ванную. Пока мыла руки, засмотрелась на новенькую плитку.

– Недавно, что ли, ремонт делали?

– Ну так квартира-то у нас новая, хоть и небольшая, разумеется, ремонт сразу.

– Ванная, как игрушка, видно, мастера хорошие делали. А мне достались залипушники несчастные, глаза бы мои не смотрели, – она оглядывала ровные межплиточные швы с завистью. – И плитка красивая.

– Галина Альбертовна, вы же с поезда, пойдемте обедать.

Осмотрев кухню, отметила аккуратно расставленные чашки, Игорь в это время поставил перед ней тарелку с рассольником, на сковороде ждали своей очереди котлеты. Ковырнув вилкой салат, она попробовала, пожевала и начала с аппетитом есть.

– И рассольник вкусный, молодец, Кира, еще и готовить успевает. Видишь, какая жена тебе досталась, Игорек, и работает, и обеды готовит!

– Так это… вообще-то я обед готовил, я сейчас готовлю, дома же…

Теща перестала есть, восхищение на ее лице рассеялось, как утренний туман.

– Хочешь сказать, все сам?

– Сам. А что такого? Я умею, – он собрал грязную посуду. – Вы отдыхайте, а мне скоро за Кирой ехать, я ее с работы встречаю.

– Ну-ну, встречай, хоть какая-то с тебя польза, – она проводила его взглядом и шепнула вслед, – дохлик.

Кира появилась на пороге со счастливой улыбкой:

– Мамочка, ну что же ты молчала? Сказала, что приедешь, а когда – не сообщила. Мы бы встретили.

– Ничего, лапуся, ты же знаешь, я не пропаду, доберусь. Мне таксист вон по щелчку сумку на пятый этаж поднял…

– Не сомневаюсь, – тихо сказал Игорь, скромно стоявший за спиной тещи.

– Дай я тебя поцелую, детка, работаешь тут за двоих, – она обняла дочку, даже всплакнула.

– Ну ты чего, мам? Все же хорошо.

– Жалко мне тебя, доча, была бы рядом с мамой, в обиду бы тебя не дала.

– Да никто меня не обижает, мы прекрасно живем.

Игорь помог Кире раздеться.

– Я тебе твой любимый салат сделал, и котлеты там, а фрукты еще утром купил.

После ужина Игорь засобирался.

– Ну ладно, поехал я, не скучайте тут, – он поцеловал жену и с трудом улыбнулся теще.

– А ты куда это? Вечер на дворе.

– Таксовать. Подрабатываю немного.

– Да, мама, у Игоря договор с такси, работает временно.

– Доча, ванная у вас, как игрушка, вот же постарался мастер. Дорого взял?

– Нисколько не взял. Ванную Игорь отделывал.

– Какой Игорь? – Галина Альбертовна не сразу поняла. – Этот, что ли, дохлик?

– Ну, мама… ты при Игоре так не скажи, обидно же… И вовсе он не дохлик, он, межу прочим, в тренажерный зал ходит…

– Нормально, он в тренажерный зал, а ты на работу…

– Мам, мы вместе так решили. Он мог бы устроиться, но там зарплата не очень. Есть одно отличное место, но туда готовы взять только через два месяца. Так уж лучше дождаться, чем устраиваться куда попало.

– Ох, заступница… Так я и не поняла, кто ванную делал…

– Говорю же, Игорь! Все сам! Посмотрел как в интернете и сам справился, очень старался…

– Вот, что интернет всемогущий делает, – Галина Альбертовна уважительно взглянула на ноутбук. Кира улыбнулась.

Весь вечер сидели на диване и болтали. Потом Кира легла в спальне, а Галина Альбертовна, почувствовав, наконец, усталость, легла в зале. Ближе к полуночи пришел Игорь. Стараясь не шуметь, умылся и тихо лег спать. Утром Галина Альбертовна, услышав, как шумит чайник, обрадовалась и пошла на кухню поздороваться с Кирой. Но застала Игоря. Он уже успел приготовить запеканку.

– Кира, завтрак готов, – позвал жену. – Галина Альбертовна, и вы присаживайтесь, завтракать будем, – Кир, там наличка в кармане, если что.

– Ага, поняла, возьму. Как вчера?