В общем, реально такую броню сложно пробить с первого выстрела, думаю, тут будет так же.

– Броня МК-один, – начал говорить снова инструктор, – облегчённый вариант, чтобы вы пока просто понимали, как в ней не особо удобно бегать. Практика через два с половиной месяца у вас будет в следующей модификации этой брони, МК-два. Она по весу такая же, как и эта, но более удобная в носке и не ограничивает маневренность. У этой же есть встроенный слабенький экзоскелет, сможете ворошить камни побольше без особых усилий. Винтовки ИМП-двадцать. Расшифровывать думаю не надо, тут и так всё понятно. Это двадцатизарядная импульсная винтовка, хороша для поражения воздушных малогабаритных целей, выводит электронику из строя полностью у боевого Хели.

– А что такое Хели? – поднял руку Пульсар, из-за чего мне стало несколько стыдно за своего товарища.

– Хели… Хах, думал, знаете. Воздушное транспортное или боевое средство, оснащённое двумя или более реактивными вертикальными тягами. Может зависать в воздухе. Перемещение за счёт изменения направления воздействия тяги, иначе говоря, за счёт вращения самих двигателей. Что-то типа стареньких вертолетов, которые были популярны на заре тысячелетия. Но сегодня обойдёмся без них. Первые три занятия вы проведёте в упрощённых условиях, без наличия противника над головой. А дальше… Ну, это дальше. Снаряжаемся до конца. Сегодня тактическое занятие на весь день. Обеда не будет, иногда такое бывает, привыкайте.

После этих слов инструктор как-то молниеносно скрылся. Даже как-то обидно стало, что пожрать не дадут. Мало того, что организм тут от физических нагрузок даже по утрам в шоке, так ещё и подпитки не дают… Конечно, это понятно, что нас так по чуть-чуть приучают к реальным боевым действиям, но всё же. Жрать-то хочется… Хорошо, что завтрак был час назад, ещё можно потерпеть, но вот ужин только через двенадцать часов…

Возмущались почти все. Если я возмущался мысленно, то примерно половина возмущалась вслух. Они негодовали, что потеряют свой обед, законный и заработанный тяжёлыми тренировками. Я лишь усмехнулся.

Минут через десять, когда все были полностью экипированы, нас послали в помещение с транслокатором. В чём плюс таких устройств? Они могли переместить нас куда угодно. В чём минус? В том месте тоже должен быть транслокатор, чтобы туда можно было переместиться, так что… Если куда-то в иное место попасть надо, то ножками-ножками.

Перемещались мы сразу тройками, заходя по очереди в один-единственный рабочий транслокатор. Он сразу перенастраивался на нужную точку выхода, так что задержка между перемещениями была минимальна. Моя тройка в очереди оказалась пятой, так что и на поле будущего боя мы оказались пятыми.

Свежий воздух, пение птиц, треск шатающихся деревьев. Оказались мы почти мгновенно посреди странного леса, где с хвойных деревьев свисали лианы, а внизу росли огромные папоротники. Все планеты обычно пытаются терраформировать по земному типу, так что такой смеси ни на одной планете не встретишь.

– Значит, так… – сказал я и осмотрелся по сторонам. – Куда идти – хрен пойми, но точно не на восток. Вижу, там картина продолжения леса визуализирована, значит, лучше идти к центру, на запад. Если по пути найдём флаг, то нужно будет сразу его схватить и удерживать.

– А куда нам с этим флагом на выход-то идти? – нахмурился Лаки, вертя своей винтовкой по сторонам. – А то про выход нам что-то ничего не рассказали.

– Тоже верно… Видимо, надо будет удерживать флаг до тех пор, пока остальные тройки либо не погибнут, либо не захватят флаги, – пожал я плечами, начав заряжать батарею своей винтовки. – Всем зарядить оружие и, Лаки, не крути не заряженным, толку от этого не много.

– Ой, – вжался он немного и тут же начал крутить рукоять, вырабатывая нужный заряд.

Направились в центр «леса» мы, не особо спеша, часто смотрели по сторонам и реагировали на малейший звук. Если пораскинуть мозгами, то нас раскидали просто по разным сторонам круглой арены. Нам оставалось найти пять флагов и кому-то «пережить» эту встречу, а кому-то «погибнуть», пав в сражении. Интересный, однако, подход.

Первые звуки битвы до нас донеслись минут через пятнадцать после нашего выдвижения. Понять, что это именно битва, было не сложно – отдельные фрагменты мата легко распознать среди остального крика. Ну и сам крик боли – кого-то точно подстрелили.

Для ещё большей запутанности тут были сумерки, причём они не сменялись ночью, так что это особенно напрягало. Чувство неестественности преследовало нас всех, дополнительно отвлекая. Но потом уже было не до мыслей, Пульсар смог краем глаза заметить активно бегущую куда-то группу, маршрут которой пересекался с нашим.

– Врассыпную… – сразу крикнул я и ринулся налево, прячась за упавшим метрах в тридцати деревом. Дальше мы говорили по заранее настроенному чисто под нас каналу, так что могли общаться и на расстоянии. – Лаки, подготовь одну гранату, Пульсар, после броска сразу открывай огонь по самому последнему из них, он явно их лидер, так как отдаёт им постоянно приказы. Я буду на подхвате и следить за обстановкой. Постараюсь подстрелить самого первого. Лаки! Готов?

– Готов… – почти шепотом ответил он. – Чеку сейчас или потом?

– Я скажу. Сейчас просто жди… – ответил я ему и чуть-чуть приподнялся, чтобы следить за группой, которая шла точно в нашу засаду.

Почему они шли по нашему пути, я мог только догадываться, видимо, тут удобная звериная тропа, по которой можно было спокойно идти в центр, а они шли по каким-то дебрям. Но это лишь неважные догадки. Они сами себя подставили, когда начали так громко шуметь. При этом идут как-то расслаблено… Видимо, ещё не поняли, что это занятие не шутки, а боль они испытают реальную.

– Чеку, через секунду бросай! – отдал я команду, а потом увидел белый цилиндр, летящий ровно в ноги другой тройки.

– Граната! – сразу отозвался парень, который шёл впереди, но я не дал ему далеко убежать, тут же сделав выстрел ему по ногам.

– Давай! – крикнул я по радиоканалу, после чего в пятидесяти метрах от меня вылез Пульсар и начал лупить по последнему из своего импульсника.

Бил он почти всё мимо, враг тоже ведь был не дурак, сразу ломанулся в стороны, стоило прозвучать команде одного из бойцов. Но первый точно скрыться не успел, я ему попал в голень, и он уже заваливается, второй упёрся ему в спину, как дурак, побежавший следом, а третьей просто не дают даже на мгновение приостановиться, Пульсар просто подавляет её огнем.

Взрыв! Буквально одно мгновение, синяя волна электрического импульса накрыла поле боя, дикие вопли двух «убитых» накрыли его, и осталась лишь последняя, которой удалось скрыться за деревом по ту сторону звериной тропы. Она может уйти через кусты, но пока у неё паника и взбудораженное воображение, она никуда не пойдёт, так что есть шанс просто застать её врасплох.

– Лаки… Она с твоей стороны, медленно иди к ней, старайся не попадаться ей на глаза. Как только сможешь выстрелить – стреляй и не думай. Она последняя осталась. Двоих других накрыли.

– Хорошо, – ответил он мне, и я увидел, как кусты по ту сторону тропинки зашевелились, хотя мгновение назад там никого не было видно.

– Пульсар… Иди с другой стороны, попробуй выманить её из укрытия, – начал я отдавать несколько рисковый приказ. – Как только она поднимет свою морду из-за дерева, тут же прыгай в укрытие. Главное – не дай ей уйти.

– Хорошо… – ответил он мне по каналу, а потом начал кричать ей в ответ: – Эй, иди сюда! Я тут! Я всех твоих один порешал! Ха! Неудачники! Не можете втроём одного подстрелить!

Я уже не следил за действиями своих союзников, а уселся за своим деревом и начал внимательно всматриваться в окрестности. Звуки боя могли привлечь внимание нежданных гостей, так что нельзя было расслабляться. Они могли прийти с этой стороны, более вероятно, по крайней мере, мне так казалось.

Женский вскрик, звук упавшего тела. Дело сделано. Я осторожно выпрыгнул из-за дерева и подошел к «трупам», которые были сейчас просто парализованы и ничего не могли сделать.

– Забирайте гранаты и медицинское устройство, – поймал я на себе недовольные взгляды товарищей. – Они не тяжёлые и не мешаются. Пускай их будет в отряде два. Они уже погибли, а мертвецам оружие и припасы не нужны. А вот нам помочь могут, так что берите. Я пока посмотрю по сторонам, чтобы сюрпризов не было.

Но сюрпризов так и не было, зато были слышны звуки ещё нескольких боев. Сложно понять, кто остался, а кто нет, так как нет никакого счётчика, и никак не обозначают «гибель» очередной тройки. Зато мы более-менее спокойно смогли продолжить свой путь в сторону центра арены.

По пути нам больше никто не попался. Мы видели, как по ту сторону смоделированной речушки проходит тройка мужиков, но не стали привлекать их внимание. Лучше пробираться тихо, в тенях, а сражаться так, чтобы преимущество было всегда на нашей стороне.

Шли мы не вплотную, я шёл впереди, просматривая всю территорию впереди. Лаки шёл где-то слева, проверяя каждый куст, чтобы нас не ждали сюрпризы, Пульсар так же, только с другой стороны. В данном случае я выполнял функцию приманки, если вдруг кто засел, чтобы они на меня среагировали, а мои уже их накрыли.

– Флаг, – осторожно сказал я по радиоканалу, давая рукой знак, чтобы мы остановились. – Повысить бдительность, могут быть засады. Я пойду, заберу флаг, потом вернусь. Как вернусь, обсудим дальнейшие действия.

Дождавшись, когда бойцы займут более выгодные для ведения огня позиции, я медленно выдвинулся в сторону флага. Он стоял один среди лесной поляны, которая спокойно простреливалась со всех сторон, всё на ней отчетливо было видно. Передвигался я, присев, чтобы уменьшить размер своего силуэта и, соответственно, вероятность попасть по мне.

Но ничего не произошло. Просто ничего. Я подошёл к флагштоку, сорвал с него флаг, быстро вернулся назад, откуда пришёл, примотал флаг к своей руке, и мы отступили с поляны. Я даже как-то разочаровался, так как ожидал совершенно другого. Думал, придётся сражаться… А тут просто тишина. Может, нам и повезло, но всё же ожидал я другого.

– Что делаем дальше? – наконец раздался звук в радиоканале нашей тройки. – Уже почти на километр отошли, если верить системе.

– Идём туда, откуда пришли. Там занимаем оборону и просто ждём… Ну а там, как повезёт. Может, и не нарвёмся ни на что.

Глава 14

Ночь наступила как-то неожиданно. В голове было понимание, что всё это лишь иллюзия, лишь проекция того, что может происходить, но нервы моментально взвинтились до предела. Как и напряжение. Мы же стали идти более кучно, чтобы не пропасть в этой темноте по одиночке. Причём инициатива на этот раз была не моя, предложил Лаки, начитавшись каких-то там электронных книг.

Спорить мне с ним не хотелось, при том что пока мы шли, я смог объединить все наши интерфейсы в одну сеть. Как это у меня получилось, я сам не понял, просто мысленно продолжал управлять меню, что всплыло сбоку от моего поля зрения, так что следить за пространством я не переставал.

Сами же наши амулеты и браслеты, или как их назвала врач – коннекторы-конденсаторы, могли обнаруживать поблизости такие же устройства. Как я в это меню забрел, я не запомнил, но запомнил сам факт, что так можно делать. Сразу после нашего объединения в одну общую подсеть, появилась мини-карта, которая детализировалась за счёт наложения изображений от трех источников: я, Лаки и Пульсар.

Но темнота не так напрягала, как зловещая тишина. Она больше всего давила на перевозбужденный разум, а потаённые мысли всплывали сами по себе. Иногда хотелось просто бежать, иногда хотелось плюнуть на всё и остаться на месте, устроив себе что-то типа скрытого лагеря или стоянки. Хотелось многого, но не идти вперёд, продолжая сохранять самообладание. Вот его, как мне казалось, нам всем троим сейчас жутко не хватало.