− Кстати, я не буду помогать тебе в поисках. И не проси. Знаю я такие истории: «помоги бабушке сумку до дома донести» или «пойдём, покажу какие у меня котята». Нет уж, спасибо!

− Слушай, − удивлённо посмотрел на Машу незнакомый мальчик. – Ты откуда приехала-то?

− Из города, а что? – спросила Маша.

− Ты внучка Петровны? Из Луково, что ли? – с улыбкой спросил паренёк и, не дождавшись ответа, продолжил: − То-то я смотрю, лицо знакомое!

− А ты мою бабушку знаешь?

− Да кто же её не знает? – уже широко улыбаясь, ответил мальчик. − А я из Волково. Михеем звать.

− Волково? – припоминая разговоры с бабушкой, повторила Маша. − Это у вас навигаторы «Пи-3.14» делают?

− У нас! – гордо подтвердил Михей, а после протянул Маше руку и сказал: − Ладно, прости, если напугал. Привычка. Хочешь посидим, ты мне про город расскажешь. Я там не был никогда.

Маша и Михей сидели на бревне в тени вечнозелёных деревьев, недалеко от поляны, на которой познакомились. Маша угостила нового знакомого припасёнными в рюкзаке пирожками, приготовленными по самому обычному рецепту. А Михей объяснял девочке устройство навигатора, разработанного его отцом.

Спустя некоторое время Маша вдруг спросила:

− А как же твои друзья? Ты разве не будешь их искать?

− Да какие они мне друзья, − заметно погрустнев, повторил Михей.

− Поругались, да?

− Нет, просто… − задумчиво протянул новый знакомый, а потом, вдруг став серьёзнее, сказал: – Я тут понял, что нет ничего плохого в том, чтобы не соглашаться с другими. Или не делать то, что тебе не нравится.

Маша вспомнила свой класс и ребят, с которыми общалась.

– А как же друзья? – спросила девочка.

− Друзья никогда не будут тебя стесняться или заставлять делать то, что тебе неприятно или, вообще, нехорошо.

Маша замолчала, вспоминая свой класс и то, как одноклассники прогуливали уроки и смеялись над теми, кто не прогуливал, и она, Маша, чтобы не отделяться от коллектива, смеялась вместе со всеми.

− А у тебя много друзей? – спросила Маша Михея.

− Нет, − тихо отозвался тот.

− А хочешь, я буду твои другом? – также тихо задала вопрос девочка.

− Ты? Чтобы я дружил с девчонкой? – скептически посмотрел на собеседницу мальчик, но глаза его едва заметно блеснули.

− А что? С девчонками дружить немодно?

− Ну…Не знаю. Наверное, смотря с какой девчонкой, − задумался Михей, разглядывая Машу. – А что ты умеешь?

− Читать умею, − начала Маша, силясь вспомнить все свои сильные стороны. На озвученное Михей состроил странное лицо и поднял одну бровь, неопределённо глядя на Машу. Та смутилась и начала быстро перебирать свои умения и сильные стороны, которые могла вспомнить: − Готовить умею, вышивать. Это меня мама научила…

− Это ты себя сейчас мне рекламируешь, чтобы я с тобой дружить начал? – удивлённо посмотрел на девочку мальчик. – Дружат просто так, потому что нравится общаться или когда есть общие интересы, а не потому, что кто-то что-то умеет делать или может подарить.

Маша покраснела, слова нового знакомого её неприятно задели.

− Ещё я бегать умею, − совсем уже тихо проговорила она.

Глаза мальчика сверкнули, и он улыбнулся.

− Бегать? – переспросил он. – А спорим, ты от меня не убежишь?

Теперь уже Маша состроила неопределённое лицо, передразнив Михея и подняв одну бровь.

− Я, вообще-то, в соревнованиях между школами первое место заняла, − не без гордости сообщила она.

− Ого! Первое место… – улыбаясь, поддел девочку Михей. – Тогда, может, в догонялки?

− Пф-ф… – смерив взглядом нового приятеля, Маша незаметно подобралась, а потом раз! – и как сорвалась с места, только Михей её и видел.

Деревья мелькали перед глазами, солнце пробивалось сквозь густую крону листвы. Ребята, весело смеясь, бегали друг за другом. Сделав очередной круг, Маша выбежала на знакомую поляну. Остановилась и только потом заметила в тени деревьев три невысокие фигуры. Мальчики вышли на свет.

«Какое-то зачарованное место», − мелькнуло в голове девочки и она, ещё не придя в себя от задорной беготни, с улыбкой поздоровалась с незнакомыми ребятами:

− Привет, а вы тоже из Волково?

− Тоже, − ухмыльнувшись, ответил мальчик, который стоял в центре этой троицы.

За спиной послышался хруст веток − это Михей догнал Машу и ступил на поляну. Быстро оценив ситуацию, он подошёл к подруге и, глядя на знакомых, твёрдо сказал:

− Маша − своя, − сказал Михей, а сам сделал несколько шагов вперёд, загораживая девочку.

− Что же она боится тогда? – со злой усмешкой на лице спросил мальчуган, одного роста с Михеем. Чем-то они были неуловимо похожи, только волосы у того были светлыми, а глаза карими.

− Да никто и не боится, − поспешила отозваться Маша, но Михей её перебил:

− Хватит, − серьёзно отрезал он, и Маша почему-то и не подумала обижаться. Поняла, что слова предназначались не ей.

− Ладно, Мих, − потянула она друга за рукав, − я пойду, мне пора уже. Ты приходи в гости, бабушка будет тебе рада.

− Приду, − с улыбкой ответил мальчик.

− Пока, − попрощалась она со знакомыми Михея, решив, что нужно всё-таки быть вежливой, и направилась в сторону дома.

За спиной она успела расслышать обрывок разговора мальчишек. «Ты чё творишь? Это внучка Петровны!» − послышался голос Михея, и кто-то промямлил ему в ответ: «Ой, нехорошо получилось».

Хорошее настроение после знакомства с Михеем и весёлой игры в догонялки вернулось, и Маша с лёгкой улыбкой направилась к дому. Едва поднявшись на крылечко, девочка услышала голос Маргариты Петровны:

− Привет, как погуляла? Встретила кого?

− Да, − ответила Маша и рассказала бабушке о прогулке и о том, как познакомилась с мальчиком из соседней деревни, а после столкнулась с его приятелями.

− Молодец Михей, − довольно согласилась Маргарита Петровна, вытирая руки вафельным полотенцем. Время было обеденное, от печки доносился аппетитный запах капустных щей. – Всегда он мне нравился.

− Так, что же, − удивилась Маша. − Ты его знаешь?

− А то как же не знать, − отозвалась всеведущая бабушка, − из Волково он, что по ту сторону леса. Только не любят они посторонних, мало кого к себе пускают, вот и бегают ребята по лесу, со скуки развлекаются.

− Ага, и мне его друзья не понравились, злые они какие-то, − поделилась соображениями Маша.

− Я тебе вот что скажу, внученька, − присев на табуретку и оказавшись аккурат напротив Маши, начала бабушка, − мир большой, и есть в нём много людей, добрых и не очень. То, что у Михея знакомые такие, не делает его плохим. Все мы вынуждены порой жить в окружении, от которого не получается избавиться, но это не значит, что и Михей такой же.

Маша молча слушала бабушку.

− В Волково живут… Как бы это правильно сказать?.. − задумалась Маргарита Петровна, подбирая нужное слово. – Скажем так, там живут люди старой закалки со своими традициями и правилами, но если они от нас отличаются, это не делает их плохими. Иногда нужно время, чтобы найти с кем-то общий язык. А иногда и времени не нужно, чтобы понять, что с кем-то общаться не стоит, тем более, если этот кто-то заставляет тебя что-то в себе изменить. О знакомых Михея скажу так, − продолжала бабушка, − от скуки дети всякие глупости, а иной раз и пакости творят. Человек, он такой, ему занятие нужно.

Маша всё ещё молчала, а потом с посветлевшим лицом выдала:

− А я их в футбол приглашу играть. У нас как раз с ребятами команда набирается.

− Футбол? – улыбнулась Маргарита Петровна. − Это ты хорошо придумала. Мяч с приятелями погонять всяко лучше, чем по лесу без дела бегать да грибников пугать.

Так и стали дружить Маша и Михей. Маша его к себе в деревню в футбол играть звала, а Михей учил Машу из рогатки стрелять. Зверей и птиц они не трогали, а вот шишки высокие да орехи вкусные сбивать − самое то оказалось. После и знакомые Михея − те, которых они с Машей в лесу встретили, − прознав про футбольную команду Луково, решили, что не дело это жителям Волкова в хвосте плестись, и организовали ещё одну команду, и стали готовиться к первому товарищескому матчу.

Задание:

1. Придумай такое устройство, которое совмещало бы в себе несовместимые, на первый взгляд, функции. Например: «утюг-пылесос» или «лейка-телефон». Эта игра стимулирует воображение.

2. Ты знаешь, что нельзя делать во время самостоятельных прогулок? Умеешь говорить «нет» взрослым и другим детям?

Маша и дед Лихо

В деревне Луково, в самом конце улицы, в старом доме с покосившимся забором жил-был дед. Звали его Лихо. Дед тот был злой, никого не любил, никогда никому не улыбался и ни с кем не здоровался.

Ходил он, сгорбившись, опираясь на корявую клюку, и стоило ему выйти за ворота, как жители деревни бросали все дела и спешили поскорее вернуться в дома. Уж очень не хотели они с Лихом встречаться, и вот почему.

Стоило делу Лихо посмотреть на человека, как у того сразу пропадала улыбка с лица, и портилось настроение. Малыши начинали плакать без остановки, а их мамы бранились на своих детей на чём свет стоит.

Если же Лихо заглядывал в окно дома, там сразу все начинали ругаться, еда подгорала, и всё валилось из рук хозяев. После таких ссор никто не мог понять, с чего всё началось или почему так закончилось.

Маргарита Петровна никак не находила со сварливым дедом общий язык. Ну, никак он не хотел меняться и перестать портить настроение и дела окружающим.

− Вот что, Маша, − сказала однажды Маргарита Петровна, − бери-ка ты вот этот мешочек, да иди к дому деда Лихо. В мешочке лежат семена. Особые. Тебе нужно будет посадить их вокруг дома Лихо на закате с последними лучами солнца, когда догорает красный закат. Только обязательно с последними лучами! Не раньше, но и не позже, а то ничего не получится. Да смотри, чтобы он тебя не заметил, а то проблем потом не оберёмся. Справишься?

− Да, − ответила вмиг ставшая серьёзной Маша. − А что это за семена?

− О, придёт время, и ты всё поймёшь. А теперь беги, моя хорошая! Времени до захода солнца не так много осталось.

Маша взяла мешочек с семенами и выбежала на улицу. Добравшись до нужного дома, она на корточках осторожно-осторожно подкралась к старому забору и начала незаметно сажать семена. Сразу все посадить не удалось, ведь последние лучи солнца на то и последние, что солнце в это время заходит очень быстро, а после наступает ночь, так что Маша решила будет сажать постепенно в течение нескольких дней, семечко за семечком.

Так и пошло. При каждом удобном случае, когда загорался закат, и солнце отливало красным, Маша бежала к покосившемуся забору старого дома и сажала очередное семечко. Она даже переставала играть с Михеем и другими ребятами в футбол, если замечала, что солнце наливалось алым, а, значит, появлялась новая возможность посадить семечко. Михей, заметив, что Маша занята, предложил помощь в деле, но девочка твёрдо решила выполнить поручение бабушки самостоятельно.

− Всё! Посадила! – однажды гордо сообщила Маша бабушке, вернувшись вечером домой.

− И Лихо не заметил? − заволновалась Маргарита Петровна, подошла, обняла внучку и поцеловала в макушку. – Ай да умница ты моя! Теперь вот что…

Бабушка Маши подошла к печке и принялась копаться в горниле¹⁰ в поисках нужной вещицы. С победным кличем она выудила из закопчённых недр чистенький кувшин, протянула внучке и сказала:

− Бери, моя хорошая, этот кувшин и иди к речке за домом, нужно как следует полить семена! Поливай на рассвете с первыми лучами восходящего солнца. Вода та хорошая, берёт начало из лесного озера, уж что-что, а семенам точно поможет прорасти. Беги, моя помощница! Да будь осторожна!

[10] Горнило – варочная камера внутри печи.