Вспомнила, что ночью мне снились дом и Стелла Андреевна, которая хлопотала вокруг меня. Я сидела на кухне, а она потчевала меня блинчиками. Затем услышала плач младенца из детской на втором этаже, которую мы подготовили для ребенка. Именно он вырвал меня из сна, а потом уже я услышала голос Влада.

– Это был сон, – произнесла я вслух, убеждая себя, что в памяти просто всплыли воспоминания прежней счастливой жизни.

Меня встревожил плач ребенка, и я чувствовала, что сын зовет меня.

«Уже скоро, Филипп, счастье мое!» – мысленно взмолилась я к ребенку.

Было искушение бросить все и чуть ли не пешком идти к нему. Сегодня азгарн хотел отправить меня в карете в Аруанию, и в данный момент я уже была готова согласиться, лишь бы хоть на немного стать ближе к сыну.

Взяв себя в руки, я пошла умываться. Все же минутная слабость прошла и здравый смысл возобладал: не будет ничего хорошего, если я усталая и разбитая после дороги прибуду в Аруанию. Мне еще нужны душевные силы для встречи с их королем.

Сегодня я планировала открыто посетить аттана. В конце концов, для всех я его Тень и в этом нет ничего предосудительного.

«Ведь мог он меня к себе вызвать? Мог!» – рассудила я про себя и сама позвала его по нашей связи.

«Виктория, вызов по крови считается экстренным. Почему ты просто меня не позовешь?» – тут же раздалось у меня в голове.

– Мне проще уколоть палец, чем звать тебя, – призналась я.

Ведь действительно, я столько времени неистово ненавидела, когда он влезает в мои мысли, что было дико самой призывать его.

«А меня дергает так, как будто тебя убивают», – несколько раздраженно сообщил аттан.

Надо же, впервые он поделился тем, что чувствует с другой стороны нашей связи.

– Не все ж коту масленица, – усмехнулась я.

«Что, прости?» – не понял он моей аллегории.

– Не важно. Я хотела к тебе зайти. Ты у себя?

«Скоро буду. Ты завтракала?»

– Еще не успела.

«Составишь мне компанию?»

– Да, только с одним условием: замуруй тайный ход, закрой все окна и двери, сделай что угодно, но чтобы Ясарат не просочился в самый неподходящий момент и не испортил аппетит.

«Сделаю все, что в моих силах», – рассмеялся аттан и исчез.

После разговора с Ридом настроение поднялось. Удивительно, но сейчас я даже начала получать удовольствие от нашего общения.

«А всего-то и надо было выторговать свободу и отучить его нарушать без приглашения личное пространство», – самодовольно усмехнулась я про себя.

Правда, потом вспомнила, что я ему жизнь спасла. Может, этот факт заставил его перестать разыгрывать из себя рабовладельца и начать по-человечески разговаривать?

Случившийся между нами секс в качестве причины я даже не рассматривала. Не тот он человек, чтобы после предательства невесты, из-за близости менять свое поведение.

Аруанцы хоть и не дежурили больше под моими покоями, но без присмотра не оставили. Стоило мне выйти от себя и пойти к аттану, как меня окружили соотечественники Влада и стали настаивать, чтобы я спустилась вниз, где в карете собираются отправлять прах моего мужа.

– Зачем мне туда? – стала упираться я.

– Ну, как же, попрощаетесь, – ответили мне и стали увлекать за собой.

– Я три дня прощалась! – сопротивлялась я. – Извините, но в данный момент меня ждут.

– Это не займет много времени, – убеждали меня, уводя в противоположную от покоев аттана сторону.

Тут я не на шутку испугалась. С азгарна станется запихнуть меня в карету и увезти насильно. А потом всем скажет, что от горя разум мой помутился, и я сама запрыгнула в карету, не желая расставаться с прахом супруга.

«Ридгарн! – мысленно завопила я. – Рид!!!»

«Тренируешься? Видишь, нет ничего сложного», – тут же отозвался он.

– Подождите! Меня ждет аттан Корнуилса, и я не могу сейчас идти прощаться с прахом мужа, – обратилась я к своим похитителям, чтобы дать Риду понять, что происходит.

– Мы вас надолго не задержим, – вежливо убеждали меня, подталкивая в нужную им сторону.

«Я возьму контроль», – предупредил аттан.

– Хорошо, – ответила я, а сопровождающие меня аруанцы обрадовались.

– Рады вашему благоразумию!

– Это действительно ненадолго – убеждали меня, но чем больше они заверяли в этом, тем сильнее я им не верила.

Вопреки ожиданиям, Рид не сразу проявил себя, а дождался, пока меня выведут на улицу. Все это время он стебался над умственными способностями аруанцев, и строил предположения, что могли задумать эти болезные. Только я чувствовала, что за едкими замечаниями он скрывает ярость.

Стоило нашей процессии оказаться на улице, как шутки кончились.

– Потрудитесь объяснить, что моя Тень делает здесь, и почему я вынужден ее ждать? – ледяным тоном полюбопытствовал аттан, захватывая контроль.

Аруанцы от меня шарахнулись, как черти от ладана. Казалось, что заговори прах Владслава из своей урны, они бы и то испугались меньше.

– Сейчас отправляют урну с прахом ее мужа, и она пошла проводить его, – вышел из ступора один из аруанцев.

– Хотите сказать, что я вынужден ждать лишь потому, что она должна помахать рукой урне с прахом? Это ваши традиции?

Аруанцы переглянулись между собой.

– Отвечайте!

– Н-нет, – чуть запнувшись, ответили ему.

– Тогда кто это решил?

Ответом ему было молчание. Подставляться не хотел никто.

– И если провожаете прах, то почему не с главной аллеи, а с боковой? – осмотрелся аттан. – Где азгарн Сириллы? Почему он не вышел проводить гуана Лотарии?

Аруанцы проблеяли что-то насчет того, что еще рано, а у него было много дел вчера, и он еще не встал.

– Да-да, я слышал о его приверженности к возлияниям, и понимаю теперь, что слухи не лгут, раз он не в состоянии покинуть постель ради того, чтобы проводить своего соотечественника, – с притворным пониманием произнес аттан.

Лица аруанцев нужно было видеть, но они вынуждены были это проглотить.

– Что ж, гуан Лотарии был доблестным воином и проводить его нужно с честью, – смилостивился Ридгарн. – Личная охрана короля сопроводит его до выезда из дворца.

Сразу после этих слов все пришло в движение: подъехали на лошадях в мундирах военные, окружив карету, и человек восемь высыпало из выхода за нами.

– Когда с традициями будет покончено, не беспокойтесь насчет вдовы гуана Лотарии – ее сопроводят ко мне.

Я восхитилась оперативности действий аттана. Получается, пока он заговаривал мне зубы, попутно успел поднять по тревоге охрану и направить к нам.

Любо дорого было посмотреть на аруанцев: пришибленные, частично испуганные, но усиленно делающие хорошую мину при плохой игре. Они даже на благодарность аттану расщедрились!

Что ж, я постояла вместе с ними, со скорбным лицом наблюдая, как удаляется карета. Лица аруанцев тоже несли на себе скорбь. Еще бы, их переиграли как несмышленых детей, расстроив все планы!

Стоило карете скрыться, как я раскланялась с ними и продолжила свой путь в сопровождении охраны.

«Находись аттан сейчас в бессознательном состоянии, и это бы меня в данный момент увозили от дворца», – подумала я.

Аруанцы бы сказали, что я сама решила ехать с мужем, и было бы мое слово против их. Все выглядело бы так, будто я просто оправдываюсь за свой поступок. И азгарн специально не пошел провожать, чтобы быть не при делах. Только я не сомневалась, что все распоряжения были отданы им.

Я хотела поделиться с Ридом своими подозрениями, но зайдя к нему и увидев гостя, просто радостно завизжала и бросилась в распахнутые объятия.

– Варгос! – счастливо воскликнула я, и тут же велела со смехом, когда он меня закружил: – Поставь меня на место!

– Интересные существа эти женщины: их спасаешь, а в объятия они бросаются к другим, – заметил аттан вроде бы шутливо, но было заметно, что ему неприятно наше тисканье с керном.

– Рид, сам виноват, что не понял своего счастья. У тебя была прекрасная возможность избавиться от такой язвы как я, а теперь терпи, – заявила я, но все же подошла к нему и поцеловала в щеку: – Спасибо!

Аттан воспользовался этим и тут же обнял меня за талию, задержав рядом с собой.

– Я заметил, что поездка в карете восторга у тебя не вызывала.

– Какие путешествия, когда я еще не завтракала?! – притворно возмутилась я и заметила, какими круглыми глазами смотрит Варгос на нас двоих.

Только тогда осознала, что в этот момент мы смотримся с аттаном, как пара.

В глазах керна была масса вопросов, но задавать он их не спешил.

– Признаться, я тоже еще не завтракал, – подал голос медведюка, бросив взгляд на накрытый стол.

– Поделимся? – интимным тоном спросил аттан, наклонившись ко мне.

– Куда ж его девать, – вздохнула я и сделала попытку высвободиться.

Но куда там! Рид отпустил меня лишь после того, как сопроводил к столу и усадил.

Пока мы ждали, когда ему принесут дополнительные приборы, Варгос обратил внимание на мой наряд.

– Виктория, я вижу, что вы в трауре. Что случилось? Я только сейчас приехал и ничего не знаю.

– Мой муж погиб.

– Приношу свои соболезнования, – тут же произнес он.

– Ридгарн его убил в поединке, – шокировала я Варгоса, который переводил взгляд с меня на аттана, ничего не понимая.

Ну, да, в последнюю нашу встречу я заявляла о своей любви к мужу и ненавидела аттана, а сейчас… Что ж, если он поедет со мной, стоило ввести его в курс дела.

– Моим мужем оказался аруанец, гуан Лотарии Владслав Климлит. Он специально разыскивал наяриту, так как последняя прокляла его, и он не мог иметь детей. Когда встретился со мной, ему не составило труда убедить меня в своей любви, сделать женой и обрести наследника. При перемещении в Аруанию что-то пошло не так, и он с ребенком перенесся, а меня выбросило у разлома. Так я попала сюда. Я узнала его среди прибывших ко двору аруанцев. Мы встретились, и он решил бросить вызов Ридгарну, чтобы разорвать узы Хозяин-Тень.

– На вашей родине существуют наяриты? – ошарашенно спросил Варгос.

– Мы о них ничего не знаем. Я, к примеру, о своих способностях понятия не имела. До встречи со мной Владслав прожил у нас семь лет.

– Виктория, ты что-то путаешь. Владслав Климлит несколько лет назад приезжал к нам с дипломатической миссией, – поправил меня Ридгарн.

Упс. Я осмотрела мужчин, колеблясь, но решила сказать правду. Может, хоть что-то узнаю у них о перемещениях между мирами.

– Что вы знаете о других мирах? – спросила я у мужчин.

Лица у них вытянулись. В этот момент Ренар принес столовые приборы, и мы подождали, пока он накроет для керна.

– Хочешь сказать… – начал аттан после того, как отпустил слугу.

– Да. Влад говорил, что время между нашими мирами течет по-разному, и здесь прошло всего лишь восемь месяцев. Он бы остался в нашем мире, мы намного вперед ушли от вас по развитию, но он технологичный, и Влад стал стареть.

– Что значит технологичный? – переспросил Варгос.

– У нас развитие получили технологии. Машины заменили лошадей и перемещаются с огромной скоростью по дорогам, летают в небе, бороздят моря и под водой, летают в космос. У нас техника облегчает жизнь, а у вас магия. Мы ничего не слышали о порталах, заклинаниях и магии. Влад сказал, что наш мир высасывает магию, ему приходилось подпитываться от ведьм, пока он не встретил меня.

– Но ведьмы у вас есть! – поймал меня на слове аттан.

– Мы не верим в то, что не можем объяснить научно, и зачастую воспринимаем их как шарлатанок. А какие миры вам известны? – в свою очередь спросила я их.

– Вика, в хрониках остались упоминания о других мирах. Существовали порталы, но потом начались войны, и они были разрушены. Разлом остался с тех времен. Прошли века, и заклинания перехода утеряны, – осторожно подбирая слова, произнес аттан.

– Не совсем утеряны, раз я здесь, – возразила я и обратила внимание на еду.

Жаль, все хуже, чем мне бы хотелось, но не все еще потеряно. Раз Влад нашел путь в мой мир, то и у меня шанс есть.