Оказалось, что устав ждать от меня вестей, он сам послал слугу и выяснил, что я уже уехала. Узнав от случайных свидетелей, что в карету я садилась с ним, понесся во дворец к аттану, чтобы тот отследил меня через нашу связь. Ага, а тут я сижу жива, здорова и уплетаю за обе щеки, он же попал под перекрестный огонь аттана и короля. Хорошо еще я сжалилась, заметив его бледность, и предложила налить человеку чего-нибудь покрепче. Уверена, что пока ехал, он себе успел всяких ужасов надумать и переживал, что не уследил. Что ж, впредь будет наука для него и для меня.

После еды я сослалась на усталость и попросилась к себе. На вопрос Ясарата насчет бань, вяло отмахнулась, что сделала все, что в моих силах. А что еще говорить? Я честно приложила усилия, чтобы зарядить воду позитивом. Теперь его дело отслеживать, насколько это помогает людям.

Варгос вызвался меня проводить, и я с благодарностью приняла его помощь. Подозреваю, что он спешил укрыться от новой порции упреков, но какая разница. Передвигаться одной мне больше не хотелось даже по дворцу. Недовольный взгляд аттана я предпочла не заметить. Понимаю, что он бесился из-за вынужденного заточения, но развлекать его я была не намерена.

Глава 4

Сквозь сон я почувствовала на лице дыхание, а потом моих губ коснулись легким поцелуем.

– Любимая, а как же верность? – раздался шелестящий вопрос, и на моей шее сомкнулись чьи-то руки.

С испуганным криком я села на постели, держась за шею. Сердце, казалось, выскочит из груди. В комнате никого не было, но это меня не успокоило. Откинув легкое одеяло, я соскочила с кровати и побежала к зеркалу. Кожа на шее была покрасневшая, но это могло быть и от моих рук.

– Что случилось? – забежала ко мне Бетти.

– Кошмар приснился, – скорее для себя, а не для нее произнесла я. – Сюда никто не заходил?

– Нет. За дверью охрана, а я была в ванной. Принесла чистые простыни. Хотела уже идти будить, когда услышала крик.

– Проверь, есть ли они там, – все же попросила я, чтобы перестраховаться.

Ясарат действительно приставил отобранных людей для поездки охранять меня уже сейчас, и я теперь никуда не ходила одна, да и чтобы войти ко мне в комнаты, нужно пройти через них. Может, раньше я бы и возмущалась, что он перегибает и не имеет права ограничивать мою свободу, но после последних событий как-то не хотелось.

Бетти бросила на меня обеспокоенный взгляд, но исполнила просьбу без споров.

– Только всполошила зазря своим вопросом, – сообщила она, вернувшись.

– Я сегодня проспала, что ты хотела меня будить? – спросила я у нее, меняя тему.

– Нет, приходил лакей от Его Величества, приказал вам явиться к аттану для разговора.

– И чего ему не спится? – вздохнула я.

Подобные встречи происходили по нескольку раз на дню. Меня инструктировали как правильно себя вести и к чему быть готовой. Как придет в их голову какая-нибудь упущенная мелочь, меня и вызывали.

– Так весь двор шепчется, что королева его от постели отлучила, – хихикнула Бетти.

– Что?! – во все глаза уставилась я на нее.

Просто со своим трауром я в придворных гуляниях участия не принимала. Да и не рвалась. Не хотелось лишний раз сталкиваться с аруанцами, и с Мирэль мы виделись лишь мельком.

– Бывшая его фаворитка ко двору с мужем приехала, а Ее Величество и просветили, кем именно являлась сия дама. Тех хоть и услали под благовидным предлогом, керна срочно назначили в крепость на границе, но королева оскорбилась и теперь улыбаются они друг другу лишь на людях, да и то натянуто.

– Час от часу не легче! – вырвалось у меня.

Теперь становилось понятно, почему король так часто заглядывает к аттану. Жаль, что в преддверие поездки мне было не до душевных разговоров с Мирэль. Нужно бы поговорить с ней. Кстати, в ее бассейне я не плавала еще, вот и повод встретиться. Написала Бетти записку, чтобы та передала личной служанке королевы, а пока… игнорировать приглашение короля я права не имела, и пришлось спешно собираться.

Надо же, в гостиную с Его Величеством мы вошли практически одновременно. Только я, как нормальный человек, появилась через двери, а он воспользовался тайным ходом и вышел из кабинета.

– Виктория, утро доброе! – расплылся в улыбке Ясарат, приветствуя меня. – Что-то Ридгарна не видно, поторопите его.

– А почему я? – вырвалось у меня.

Раньше королю ничто не мешало врываться в личные комнаты.

Меня наградили красноречивым взглядом, напоминая, кто здесь монарх и чьи приказы оспаривать не стоит. Пожав плечами, я направилась в спальню.

Открыв дверь, сделала несколько шагов, прежде чем остановиться и замереть в шоке. Аттан спал на животе, а с обеих сторон от него примостились брюнетка и блондинка. Ночь, видимо, выдалась жаркая и одеждой себя девушки не обременяли.

Нет, каков! Я еще сочувствовала его вынужденному заточению, а он здесь не скучает, нашел способ скрасить досуг.

Мое появление разбудило блондинку, и она приподняла голову, откинув длинные пряди волос с лица.

– Разбудите аттана. Его ждет Его Величество, – сказала я ей.

От моего голоса мужчина зашевелился, но я не стала ждать его пробуждения, бросившись к двери.

Выскочила из спальни как ошпаренная, чем заслужила вопросительный взгляд короля.

– Еще не встал?

– Спит. Умаялся… с двумя красотками.

– Мне жаль. – Лицо короля тут же приобрело печальное выражение.

– Мне тоже очень жаль… что вы играете со мною в игры. – Потрясение прошло, и в душе стала подниматься злость.

Печальное выражение покинуло лицо Его Величества, сменившись изумлением.

– Позвольте, я-то здесь при чем?! – вполне натурально удивился он.

– Слушайте, Рид может хоть десяток баб менять, мне нет до этого дела. Только уверена на девяносто девять процентов, что вы были в курсе происходящего там! – кивнула я в сторону спальни.

– Чужой личной жизнью не интересуюсь, – оскорбился монарх.

– Ясарат, не знаю, что вы затеяли, но друзья так не поступают, а раз так… – Я задумалась, судорожно придумывая, как бы его проучить. – Двадцать процентов сверх той суммы, на которую мы договорились за мои услуги!

– Это грабеж! – уже искренне вскричал король.

– Договор мы не подписывали, – мстительно припечатала я, – а провернете еще раз нечто подобное и будете платить полную стоимость или ищите себе другую наяриту!

– Ясарат, что за фокусы! – зарычал аттан, появляясь на пороге и завязывая пояс халата.

– Вижу, вам нужно поговорить. Не буду мешать, мальчики, – развернулась на выход я, избегая смотреть на аттана.

– Я вас не отпускал! Мы еще не договорили, – остановил меня властный окрик короля.

– Слушайте, у меня на языке так и вертится пара ласковых пожеланий в адрес вас обоих. Хотите услышать? – метнула я разъяренный взгляд в коварного монарха.

Не пожелали. Я продолжила движение, и задерживать меня никто не решился. То-то же!

Я неслась по коридору, ничего не видя перед собой. Чувство было такое, будто задыхаюсь и не могу вдохнуть. Внутри все скрутило узлом от боли. Заметив поворот на балкон, вроде того, на который меня принес аруанец после трех дней траура, свернула туда. Охране приказала оставить меня одну и не соваться. Главный попытался возразить, но я вызверилась на него, что деться мне с балкона некуда, а прыгать я не собираюсь.

Оставшись одна, я тяжело оперлась о перила, рассеянным взглядом глядя в небо. Да что со мной происходит?! Почему так больно? Какое мне дело до того, как аттан проводит ночи и с кем? Не могла понять, почему такое чувство, будто получила удар под дых, увидев его с другими. Вид его спящего с обнаженными красотками разъедал все внутри, как кислота.

«Соберись, тряпка, – мысленно дала я себе пощечину. – Он тебе никто».

Я всей душой верила этому, но у чувств было собственное мнение, и боль заполняла грудь изнутри, грозясь порвать меня на части.

«Рид ничего мне не должен, как и я ему», – говорила я себе, но помогало мало.

Больно было так же сильно, как и тогда, когда я увидела Влада с другой. Но Влада я любила, а аттана…

Нет, его я не люблю. Долгое время в душе к нему царила лишь ненависть, но сейчас она ушла, стоило мне освободиться от его контроля. Я только-только начала получать удовольствие от нашего общения, легкого флирта и подтрунивания. Привыкала к тому, что могу слышать его у себя в голове или позвать сама. Теперь это уже не вызывало прежнего отторжения. Из угнетателя он незаметно превратился в защитника, и я понимала, что без созданных им уз мне бы пришлось на порядок сложнее.

«Тогда почему я отказываю ему в праве на личную жизнь?» – спрашивала я себя и не находила ответа. Ночь, проведенная с ним, ничего не значила и ничего не меняла между нами.

Вот честное слово, как собака на сене: не собираюсь больше быть с ним, но в то же время не хочу видеть с другими.

Я сжимала кулаки, злясь на себя, что не могу разобраться в собственных чувствах, на короля, который подстроил, чтобы я это увидела…

«А собственно, зачем ему это нужно?» – задалась я вопросом.

Думать о мотивах короля было намного легче. Мысли о них не вносили сумятицу в душу и не отзывались болью.

Хоть убейте не понимала, с какой целью он хотел испортить наши отношения с аттаном?! Вчера увидел нас целующимися, а сегодня подсуетился, чтобы я застала Ридгарна с другими. Зачем? Не из-за зависти же: если ему плохо, чтобы и у других тоже проблемы были. Смешно.

Чтобы перестала доверять аттану и отдалилась? Как вариант, возможно. Сделать так, чтобы единственный человек, к которому я могла обратиться за поддержкой, был он сам. А если я буду просить о какой-нибудь услуге короля, то буду вынуждена пойти навстречу в других его просьбах.

Да, это было больше похоже на правду. Когда разобралась с этим, мне стало легче. Внутренне порадовалась, что вовремя ушла, не наговорив лишнего. Появилась возможность немного остыть и оценить ситуацию под другим углом.

На моих губах заиграла холодная улыбка: король хотел уменьшить свои затраты на наяриту, а вышло все так, что только увеличил их. Вместо того чтобы разозлиться на аттана, я вызверилась на Ясарата. Отступать от своих слов я не собиралась. Может, хоть тогда это отучит его от желания манипулировать мной.

Мысли о короле помогли мне собраться и овладеть собой. Теперь я смогла спокойно подумать о том, что видела в спальне аттана. Так ли все однозначно? Помнится, сам же Ясарат шутил, что аттан не из таких, чтобы резвиться одновременно с двумя. Конечно, можно предположить, что из духа противоречия от скуки тот решил расширить свой кругозор, но Ридгарн был не таким человеком, чтобы кому-то что-то доказывать.

К тому же женская одежда не валялась, а была аккуратно сложена на стуле. Не слишком-то и похоже на порыв страсти, когда раздевает мужчина. Далее слишком уж манерно жались к мужчине девушки. Разве так спят? Ладно, пусть бы одна заснула под боком, но чтобы две сразу и ни разу не повернулись за ночь?!

Противный внутренний голос сказал, что я просто его оправдываю, сводя к тому, что аттана подставили, но я сама спала с Ридом и помню, как он всю ночь сжимал меня в объятиях, не отпуская от себя. Он буквально оплел меня своими руками, да еще ногой придавил сверху, чтобы я никуда не делась. Стоило мне пошевелиться и сделать попытку отодвинуться, как меня тут же возвращали обратно. Тогда я списала это на то, что после предательства невесты он не доверяет женщинам и желает все контролировать. В таком положении чуть пошевелишься, и партнер тут же проснется.

Здесь же аттан лежал на животе, раскинув руки, подставляя свою спину незнакомкам. Как-то не сходится. С чего бы такая доверчивость? И он их не обнимал, это они жались к нему.

«Да какая разница было у него с ними что-то или нет?!» – одернула я себя. Сделав пару глубоких вдохов, приказала себе прекращать мучиться ерундой и ушла с балкона.

Вернувшись к себе, получила записку от Мирэль, которая написала, что ждет меня у себя. Не став задерживаться, направилась к ней. Чувствую, у нас появились общие темы для разговора.