Да, пусть город и маленький, но ухоженный. Каменная стена метра в три высотой, башенки… Можно предположить, что раньше здесь была крепостная застава, а потом надобность в ней отпала. Ну а люди, которые пришли сюда с других земель, осели и остались жить. Благо, местность изобиловала рыбой, диким зверем и растительностью. И это они еще не сунулись в недра! Вот уж где пространство для развития. Нет, не буду подкидывать им эту идею, а то еще все горы изроют, и моё подземелье в том числе.

Стоит только ляпнуть, что в горах нашлось золото и помахать перед носом завсегдатаев таверны золотым самородком, как уже на следующий день в горах будут сотни людей, и с каждым днём их численность будет только расти.

Хм, а ведь не все домики оказались за крепостной стеной! Проезжая мимо, заметил небольшую группу домиков, которые ютились среди деревьев у самой стены. Видимо, население городка выросло, а селиться было негде, вот и выбрались за стену. Опасно, конечно, но что поделать?

– Что везешь, Юргет? – стража остановила мельника у ворот. Двое рослых мужчин с алебардами. Да, стража здесь держит себя в форме – бойцы не заплыли жирком и выглядят убедительно.

– Ты же знаешь, в мешках – мука. У меня скопилась пара свободных мешков, вот и решил распродать.

– Ты же был в Беловодье совсем недавно! Вот, моя Марта у тебя покупала муку на той неделе.

– Деньги понадобились, вот и везу. Слышали, небось, что Редж на меня зуб точит?

– Слыхивали, – нехотя отозвались мужики. Один из них потупил взгляд, а другой тоже решил, что ему срочно нужно рассмотреть носки своих сапог. Понимают ведь, что наместник перегибает, но сделать ничего не могут, или не хотят.

– Кстати, вам не нужно? Хельд, ты ведь мой постоянный покупатель!

– И что, я буду с мешком муки до конца смены тут торчать? – хмыкнул страж. – Нет, вези на рынок уже.

Стражи скользнули взглядами по повозке и решили докопаться до бочки.

– Юргет, а в бочке что?

– Гоблин в меховой шубе! – не выдержал мельник. – Грибов насобирал малость. Давеча дожди прошли, вот они и попёрли.

– Ага, знаем мы грибы твои! Небось, опять в Болотовку наведывался? – ухмыльнулся один из стражей. Ты ж ведь с той стороны озера ехал!

Прокол, уважаемый! Я уже сколько здесь, а дождя ни разу и не видел. Интересно, что за интерес у Юргета в Болотовке? Надо бы расспросить об этой деревне, в которой мне еще не приходилось бывать, а заодно и навести справки что там может быть полезного.

Повозка медленно въехала в город, и первым зданием, которое тут же бросилось в глаза, стало здание Гильдии авантюристов. Два этажа, в длину метров тридцать – неплохо тут ребята устроились. Как говорится, сразу на входе в город, чтобы соискатели не блуждали по улочкам, а без промедления направлялись куда следует.

Надеюсь, тут нет никого, кто бы мог отслеживать живых, как это умею делать я, иначе меня раскусят в два счёта.

– Спасибо тебе, Юргет! – произнес Корней, спрыгивая с повозки. – Доброго урожая!

– Ага, и тебе удачной охоты! – отозвался мельник.

– Будет удачной, когда я, наконец, подстрелю этого мелкого поганца!

И что ж это я так всем мешаю? По лесам бродят гоблины и дикие звери, по ночам таскаются скелеты и привидения, а жить всем мешает скромный Повелитель Жизни, который спокойно обустраивает своё подземелье и никому не желает зла. По крайней мере, до тех пор, как туда не завалятся дикари с желанием всё разрушить.

– Тпру! – Юргет свернул в глухой переулочек и остановился. Пока он поглядывал по сторонам, чтобы никто не шел, я выбрался из бочки и размял затекшие мышцы. Ух, как же ноги занемели! Не мудрено, последний час я неподвижно сидел в бочке, боясь пошевелиться.

– Где будем искать в первую очередь? – тут же навалился на меня мельник.

– Не спеши! Прежде всего, нам нужно разузнать информацию. Отправляйся на рыночную площадь. Если не повезёт встретить кого-то знакомого, будем искать в таверне.

– Ты идешь со мной! – запротестовал мельник. – Я знаю тебя всего пару часов, да и дочери своей до сих пор не видел. Если узнаю, что ты меня водишь за нос…

– Давай оставим угрозы на потом, а сейчас действуем. Понимаю, что ты мне не веришь, поэтому сделаем иначе – сейчас ты отправляешься на рынок и продаешь муку. Если кто спросит – я твой помощник. Пришёл из Арликана в поисках работы.

– Люди из Арликана работу ищут? – теперь уже пришлось время Юргета снисходительно кивать головой. – Не годится, так тебя сразу посчитают воришкой или нарушителем закона. Кто в своем уме будет бежать из Арликана в Трин? В соседней провинции всё куда радужнее. Говорят, там жить куда лучше, чем у нас.

Нет, все-таки не хватает мне информации об этом мире, ой как не хватает! Засыпаюсь на элементарном!

– Ладно, тогда просто твой помощник и точка, а с остальным я разберусь. Ты пока торгуешь и узнаешь информацию, а я пройдусь к лавке и посмотрю что-нибудь полезное. Да, и еще! Мы забыли набрать бочку водой, так что придётся высыпать грибы и потрудиться возле колодца.

– Раз ты помощник, ты и трудись! – отозвался мельник.

По его выражению лица я понимал, что Юргет все меньше рад тому, что решился на эту авантюру. К тому же, он до сих пор не получил доказательств, что Ная действительно жива и стала русалкой.

Пришлось хорошенько потрудиться, чтобы скорее справиться с работой и выкроить немного свободного времени, пока Юргет торгует лицом на площади и собирает информацию. Первым делом юркнул в лавку оружейника. Не потому, что в этом была первостепенная необходимость, а по той причине, что лучше не светиться, гуляя по улицам Беловодья.

Здесь я решил продать кинжал с ножнами, которые нашёл в подземелье.

– Пять серебрушек! – бросил мне торговец, пробежавшись взглядом по оружию.

– Всего пять? – услышав цену, я опешил. Никак не ожидал, что торговец даст так мало за этот кинжал. Неужели этот торгаш пытается меня обвести вокруг пальца?

– А чего ты хотел? Таких кинжалов у меня, как грязи. Вон, погляди на прилавок! – на прилавке, который указал торгаш, действительно располагалось с десяток кинжалов. Были там образцы и явно получше моего, и немного хуже, но что примечательно, цены шли от десяти серебряных. Конечно, я мог бы повозмущаться и набить цену, но если этот торгаш меня пошлёт, кому я продам ненужный мне хлам? Деньги сейчас ой как нужны, так что оставлять оружие валяться мертвым грузом никак нельзя. Ровно, как и бродить по городу в поисках покупателя или другого торговца. Не хватало еще нарваться на своих старых знакомых.

– Если с ножнами, еще пятьдесят медяков докину, – предложил торговец, видя моё замешательство. – Ты пойми, что этот товар еще нужно продать, так что большую цену за него не дам. Вашего брата сейчас не особо в наших краях много.

Ха! Похоже, он принял меня за искателя приключений, который пришёл в Беловодье в надежде набить карманы всем, что плохо лежит в окрестных подземельях. Решил вытянуть торговца на разговор. Благо, он и сам не прочь почесать языком.

– А что, так уж мало искателей приключений в Беловодье? Мне казалось, в окрестностях есть чем поживиться.

– Расслабься, практически всё ценное уже давно нашли и вытащили. Иногда случается наткнуться на что-то стоящее, но обычно это чья-то заброшенная пещера с костями. Вот если бы какое сложное подземелье нашлось, населенное тварями, тогда бы цены подросли, как и спрос.

Вот же спекулянт! Кому война, а кому мать родная. И ведь есть же такие уроды, кто всерьез мечтает об угрозе для жизни людей, лишь бы денег наварить побольше. Вопрос только в том – а сунутся ли эти хваленые искатели уничтожать угрозу, или они сильны лишь слабых вырезать под корень? Хочешь сложное подземелье? В скором времени я тебе его организую, дай только разобраться с насущными задачами.

– По рукам! – выложил на прилавок кинжал с ножнами, сгрёб монеты в мешочек и вышел на улицу.

Теперь нужно заглянуть к портному и купить себе новую мантию, а лучше – две. Эта уже порядком износилась за время моих приключений, да и потом от нее разит, словно я неделю не мылся. Постирать не проблема – в пруду у меня воды много, жаль, что порошка никакого тут не найдешь. Еще не помешала бы удобная обувь. Ходить босиком, как я понимаю, здесь признак бедности. Это еще одна причина, почему на меня косо поглядывают местные.

Первой по пути встретилась лавка Торстана. Что же, заглянем! Портной порадовал двумя удобными мантиями моего размера по цене в четыре серебряника каждая, а вот толковой обуви не нашлось. Не понимаю, у них даже лаптей здесь нет? Конечно, были здесь и кованые сапоги, и кожаные ботинки, однако ни один вариант мне не годился. Все-таки роль Повелителя Жизни накладывала свои условия и добавляла сложности подбору экипировки.

– Может, такой вариант тебя устроит? – предложил торговец, которого я заметно озадачил своей просьбой.

Сандали! В самом-то деле, почему мне раньше не приходила в голову такая идея? Нет, лазать по горам в такой обуви неудобно, но ходить по ровной поверхности дорог и подземелья вполне сгодится.

Взял в руки обувь и покрутил в воздухе – подошва из дерева с тканевыми вставками. Что хорошо, не кожа, иначе мне бы такой вариант не подошёл. Взял сразу две пары, без сожаления потратив на эту покупку три с половиной серебряника. Было бы больше, забрал бы и три, но эти были последними. Судя по лицу торговца, он был искренне рад избавиться от такого товара, а мне наоборот в радость.

Глаз скользнул по витрине с особыми товарами, но тут пришлось закатать губу, уж больно цены кусались. Самая дешёвая вещь начиналась с одного золотого и двадцати серебряников.

– Торстан, а это что?

– Вещи, сотканные из зачарованной нити. Учти, стоят дорого, явно тебе не по карману.

Вот жеж! Терпеть не могу, когда судят по внешнему виду покупателя. А если я только что выбрался из золотой шахт, решил потратить добытое золотишко и побаловать себя ценными вещами? Или вернулся из удачного похода в подземелье, что более реально в данной ситуации?

Интересно, если эти товары в массовом производстве, может, у торговца найдется что-нибудь невероятно крутое, что имеет отличные бонусы?

– А есть что-нибудь уникальное, чего ни у кого нет?

– Есть, да не про твою честь! – грубо отозвался торговец.

Ясно, пока не заработаю хорошую репутацию в городе, мне ничего не продадут, а показывать действительно дорогие товары какому-то незнакомцу с улицы я бы тоже побоялся. Вдруг он решит вернуться сюда ночью и обчистить лавку?

Напоследок прикупил двадцать метров крепкой верёвки, которая мне наверняка понадобится и для спасения русалки, и для будущих походов по подземельям. Такое удовольствие обошлось мне в дополнительные четыре серебряника, но оно того стоило. Крепкая верёвка – это надёжное подспорье и порой незаменимая часть плана.

От портного вышел с полным рюкзаком, но практически пустыми карманами. Пришло время продать самые дорогие вещи из своих закромов, чтобы хоть как-то увеличить своё состояние.

У старьёвщика пришлось торговаться за каждую копейку. В итоге продал ему всю серебряную посуду за целых двадцать восемь серебряных. Понимаю, что этот старый скупердяй нагрел меня монет на десять, но ничего с этим поделать не мог. В какой-то момент я почувствовал, что терпение старьевщика подходит к концу, и принял хоть немного выгодную для себя сумму.

Если изначально он давал мне пятнадцать монет, то двадцать восемь – почти победа. Правда, это всё равно копейки, если смотреть на ситуацию в глобальном плане. Этих денег не хватит, чтобы существенно преобразить моё подземелье.

На полученные деньги купил пару льняных мешков, кирку, лопату и четыре набора посуды из дерева, которая была на порядок дешевле серебряного аналога. В итоге, в мешочке осталось всего двадцать одна серебряная монета, если не считать несколько медяков. И это при том, что я явился сюда уже с двенадцатью монетами!