Откуда-то сверху послышался лязг железа. Лилия задрала голову. Оттуда посыпалась струйки песка. Кто-то открыл люк, ведущий на крышу и спускался на площадку верхнего этажа. Вот черт! Кислотники зашли с соседнего подъезда через крышу, чтобы взять ее с двух сторон. Лилия пальнула вверх по бегущим фигурам. Двое из них с криками попадали. Внизу вновь послышался топот: наркоманы перешли в наступление. Лилия опустила ствол вниз и выпустила остатки магазина по кислотникам. Пули располосовали двоих из них, и патроны кончились. Лилия отшвырнула автомат и заскочила в квартиру. Захлопнула железную дверь и, лихорадочно вставив в замочную скважину ключ, повернула его.

Вовремя. За дверью послышался топот. Бах! Бах! – прогремели выстрелы, корежа замочную скважину. Но полотно двери советской “закалки” с массивным дедовским замком. Замок выдержал выстрелы из обреза.

– Вот сука! – орал кто-то за дверью. – Открой по хорошему! Мы все равно не уйдем.

Кислотники барабанили по металлу двери, а потом все вдруг стихло. Слышно было как они что-то обсуждают в пол голоса. Не к добру это. Лилия прильнул ухом к двери. Слова было трудно разобрать, но из обрывков фраз она поняла, что речь идет о балконе.

Она ринулась к окну, распахнула стеклянную дверь и выскочила на балкон. Осмотрелась. До соседнего балкона далеко. Только альпинист долезет. Задрала голову наверх. А вот с крыши по веревке можно спуститься. Кислотники так, наверное, и сделают. Дьявол! Из оружия у нее только нож. Что же делать?

Лилия заскочила в квартиру и стала лихорадочно собирать тряпье из шкафов: одежду, простыни, полотенца. Она выбросила ворох тряпок на балкон. Из кладовки принесла найденную накануне бутылку ацетона и облила тряпки. Зажигалка всегда была при ней. Если полезут сверху, она подожжет тряпье.

Опасно, конечно, но балкон пустой, и Лилия надеялась, что огонь не перекинется на квартиру. Если плотно закрыть пластиковые двери, то может обойдется. Лилия облила на всякий случай водой снаружи пластик дверей и окна.

Ждать пришлось недолго. Сверху прямо перед ее окном на балкон упала веревка. Ее конец дергался. По тросу явно кто-то полз. Лилия выскочила на балкон и глянула вверх. Сразу три кислотника, словно обезьяны по лиане, спускались по канату.

Лилия схватила трос и что есть силы дернула, раскачивая людей. Те ударялись о кирпичи стен, кричали и проклинали ее, но упорно ползли вниз. Еще пара этажей и они будут у нее. Лилия выждала еще несколько секунд, чиркнула зажигалкой и поднесла робкий огонек к тряпью. Синее пламя обняло кучу из простыней и одежды и обдало жаром. Лилия заскочила в квартиру и захлопнула дверь. Конец веревки загорелся. Пламя вздыбилось вверх облизав ноги одного из наркоманов. Тот заорал и упал прямо на ворох горящего тряпья. Его лохмотья вспыхнули, и кислотник, размахивая руками с диким криком сиганул с седьмого этажа. Даже через закрытый балкон Лилия услышала, как хряснула об асфальт его тушка.

Остальные кислотники поспешили подняться наверх. Добраться до самой крыши сил у них не хватило. Они вылезли на балконе девятого этажа.

Синтетический канат разгорелся на удивление бодро. И вскоре от “лестницы” кислотников осталась лишь чадящая оплавленная масса, стекающая на балкон. Бой выигран, но это только начало. Лилия понимала, что они не отступят. Тряпки на балконе прогорели и Лилия насобирала новую порцию ветоши. Но ацетона больше нет. Если они снова попытаются напасть сверху, возможно, поджечь так быстро тряпье не получится.

Но наркоманы оставили свои попытки атаковать через крышу. Или испугались, или у них больше не было подходящего каната.

Бух! Бух! – В дверь постучали. Лилия подошла к ней и прижалась ухом.

– Я знаю, что ты меня слышишь! – прокричал гнусавый голос. – Открой дверь или мы сожжем весь дом. Ты сгоришь заживо. Если сдашься, то останешься жить. Мы отдадим тебя Барону.

– Да пошел ты! – крикнула Лилия. – Гори в аду вместе с Бароном!

Кислотник заткнулся. Слышно было, как он переговаривается со своими. Поджигать весь дом им не хотелось. Как тогда они обменяют Лилию на обещанную награду? Они даже не смогу показать ее труп.

Шум за дверью стих. Лилия посмотрела в замочную скважину, вроде никого. Что они задумали?

Бух! – что-то упало на балкон. Лилия подбежала к окну. На балконе лежала горящая пластиковая бутылка с какой-то жидкостью. Сверху следом посыпались деревянные предметы: плечики для одежды, полки и другой хлам, которые кислотники насобирали в пустых квартирах. Когда разгорелось дерево в ход пошел пластик. Вниз полетели куски пластмассы и фрагменты пластиковых панелей.

Лилия еще раз проверила двери на балкон. Они плотно закрыты, но жар начинал их плавить. По стеклу поползла трещина. Стеклопакет лопнул и покрылся “паутиной”.

Лилия поняла их тактику. Они хотят выкурить ее едким дымом. Скоро двери балкона сгорят и дым повалит в квартиру. Единственный выход спастись – открыть железную дверь на площадку.

Лилия намочила полотенце и обвязала его вокруг лица. Она не собиралась отпирать дверь. Надо держаться до последнего. Лучше задохнуться в дыму, чем попасть в руки этим тварям…

Глава 5

Пламя на балконе вздымалось уже выше человеческого роста. Оно плясало зловещий танец прямо под окном. Лилия сорвала шторы и откинула от балконной двери ковер. Нельзя впустить огонь в квартиру. Даже через стекло чувствовался жар. Загорелся пластик окна и двери. Бух! – стекло лопнуло и дым повалил внутрь. Лилия упала на пол и поползла в прихожую. Едкие клубы душили, глаза слезились, а в горле першило. Еще минута-две, и она задохнется.

Какая глупая и бесславная смерть. Но нет, она так не погибнет. Она будет биться до последнего. Пусть даже если придется грызть глотки зубами. Не для того она через столько прошла, чтобы вот так бесславно сдохнуть от удушья.

Лилия вскочила на ноги, выхватила с пояса нож и, отперев дверь, решительно выскочила на лестничную клетку.

Там стояли двое. Они никак не ожидали ее увидеть. Лилия чиркнула по горлу одного ножом, тот схватился за рану и сполз по стене. Но второй успел ударить ее прикладом ружья в живот.

– Живьем ее берите! – послышался откуда-то крик.

Лилия упала на колени, хватая ртом воздух. Слышно было, как по ступеням приближается к ней топот множества ног. Лилия подняла руку с ножом и попыталась встать, но тут же получила удар по голове чем-то твердым. Она упала на холодный пол и потеряла сознание…

* * *

– Барон не обидится если мы с ней немного развлечемся, – откуда-то словно в тумане слышался скрипучий голос кислотника.

Лилия приоткрыла глаза. Она сидела, связанная на полу, на лестничной клетке, привалившись к стене. Подъезд пропитан запахом дыма. Но он уже не выедал глаза. Кислотники закрыли дверь в горящую квартиру и теперь обсуждали свою победу и решали, что дальше с ней делать.

– Барон приказал доставить ее живой, – продолжал все тот же мерзкий голос. – А про то, что она должна быть невредимой – сказано не было.

– Ты что? – возразил ему гнусавый напарник. – А если Барон узнает, что мы покусились на его добычу? Он сам с ней хочет разобраться… Тебе что, совсем жить надоело?

– У меня бабы не было почти год, – скрипучий голос не отступал. – И потом, откуда он узнает?

– А если она расскажет?

Лилия наконец разлепила глаза и незаметно осмотрелась. Двое кислотников, вооруженные обрезами стояли и спорили в нескольких шагах от нее. Тощебокие фигуры, одетые в лохмотья, которые когда-то были формой, похожей на военную.

– Давай отрежем ей язык? – предложил “скрипучий”. – И она не сможет рассказать…

– Сдурел? И как мы это объясним Барону? Он сам ей отрежет все, что надо…

– Скажем, что так и было, – пожал плечами скрипучий. – Время у нас еще есть. Пока наши за машиной ходят, час еще пройдет, не меньше.

– Наши уже наверняка на подходе к бункеру Барона, скоро жнецы на машине будут здесь…

– Надо было ее самим тащить и не ждать машину, – вздохнул скрипучий. – Не верю я жнецам. Отнимут у нас добычу…

– Не надо было ее так сильно по голове бить! На себе тащить ее в такую даль что ли? Уже дождемся жнецов…

– Да я вроде не сильно ударил, – оправдывался скрипучий. – О! Смотри-ка! Сучка в себя пришла! – кислотник подошел в плотную и присел перед Лилией на колени.

Глядя ей в глаза, он облапал ее грудь с довольной ухмылкой. Лилия дернулась, но ничего не смогла сделать. Руки связаны за спиной, ноги тоже опутаны веревкой.

– А ниче так титьки у нее! – скрипел кислотник, уже расстегивая на женщине рубашку.

– Ты все-таки меня не хочешь слушать, – вздохнул гнусавый.

– Да ладно тебе, – лыбился скрипучий. – Я по-быстренькому. Давай тоже присоединяйся. Успеешь.

Второй кислотник поставил обрез на пол и принялся расстегивать брючный ремень.

На верхних этажах вдруг раздались звуки, похожие на брошенный по ступенькам камень. Камешек попрыгал где-то выше на этаж и затих.

– Что это? – вытаращился на верх скрипучий, схватившись за обрез.

– Не знаю, – ответил второй, торопливо застегивая штаны. – Может с чердака что-то упало. Мы же люк там открыли.

– Иди проверь, что там, – скомандовал скрипучий.

– А почему я? – в голосе второго сквозила тревога. – У тебя обрез двуствольный, а у меня одноствольный. Иди ты…

– Что мы сейчас стволами будем меряться? Иди говорю… Я бабу караулить останусь. Сам сказал, что у меня двуствольный. Я здесь нужнее…

– А вдруг там зомби? – пролепетал второй. – Я один не справлюсь. Пойдем вместе?

– Зомби по крышам не лазают, – помотал головой скрипучий. – Ты что такое ссыкло? Ладно сам схожу… Глаз с девки не спускай… Понял?

– Ага…

Скрипучий выставил вперед обрез и, стараясь не шуметь, стал подниматься по ступенькам. Он прошел два пролета и скрылся из виду.

– Ну что там? – не выдержал гнусавый. – Все нормально?

– Все зае*ись! – раздался сверху бодрый голос. – Никого тут нет! Только воняет чем-то…

– Чем? – насторожился гнусавый.

– Твоим дерьмом! Гы-гы!.. Ты уже в штаны от страха, наверное, наложил…

– Очень смешно!

– Ладно, не обижайся, я спускаюсь…

Гнусавый облегченно выдохнул. Сверху слышались шаги спускающегося напарника. Бетонные ступеньки отдавали гулким эхом по пустому подъезду. Вдруг звук шагов резко сменился на звук какой-то возни. Сверху донесся сдавленный хрип.

Гнусавый вскинул обрез:

– Эй, ты как, что там у тебя?

Но ему никто не ответил.

– Ты что молчишь, твою мать?! Это не смешно!

Вместо ответа в лестничный пролет упало тело его напарника. Оно стремительно пролетело мимо кислотника и стукнулось о бетонный пол на первом этаже. Хруст костей разнесся по всему подъезду. Кислотник в ужасе заметался по площадке, тыча стволом в невидимого врага.

– Кто здесь?! – верещал он. – Выходи! Или я убью сучку!

Бах! – откуда-то сверху грянул оглушительный выстрел.

Усиливаемый отражением от стен, он показался таким громким, будто разорвалась бомба. Половину головы кислотника разворотил крупный заряд картечи. Его мозги вывалились в образовавшуюся пробоину и шлепнулись на пол, когда кислотник еще стоял на ногах с выпученным единственным глазом. На секунду застыв, труп упал на бетон, забрызгав кровью стены подъезда, отчего одна из стен, покрытая зеленой облупившейся краской, стала похожа на модную современную картину.

Сверху послышалась тяжелая поступь. Вниз спускался явно кто-то большой и грузный… Через несколько секунд перед Лилией вырос здоровяк в потертой джинсе и в ковбойской шляпе. В руках он сжимал помповый дробовик. На покрытом щетиной лице расплылась белозубая улыбка:

– Здравствуйте, извините если напугал. Меня зовут Калиб, я ищу своего брата Юргена. Вы его не видели случайно в городе?