3. Что стоит у истоков успеха?

На пути обратно Райтэн сказал, что нужно сделать крюк, чтобы осмотреть те самые спорные земли. Дереку намечающаяся авантюра казалась совершенно безумной: вот уж чего он точно не рассматривал в числе своих талантов, так это умение участвовать в судебных тяжбах! Некоторое время он недовольно бурчал себе под нос, потом всё-таки решил озвучить свою претензию:

– С чего ты взял, что я могу чем-то помочь госпоже Нинар?

Выдернутый из своих заоблачных размышлений Райтэн посмотрел на него удивлённо и уточнил:

– А что, при ньонском владыке тяжбы такого рода не решались?

Дерек нахмурился – что, впрочем, случалось с ним всегда, когда он вспомнил Ньон.

Конечно, те или иные судебные разбирательства так или иначе затрагивались на обсуждениях совета. Да и собственно высший судебный орган Ньона – совет князей – был костью в горле Грэхарда, поэтому Дерек не только наслушался всего и разного на эту тему, но и лично помогал готовить десятки интриг против этих самых князей, чтобы склонять их суд в ту сторону, которая нужна была владыке. В вопросах подтасовки фактов и документов, сговоре свидетелей, подкупе и шантаже судей Дерек волей-неволей разбирался. Что, с его точки зрения, не делало его знатоком судебной системы вообще.

– Я разве что документы готовил, – открестился он.

Райтэн насмешливо фыркнул:

– Так ведь тебя и не в судьи зовут. Как раз и надо все эти… документы, доказательства… да что там ещё? – он досадливо потёр лоб. – Я в этом деле полный ноль.

– Нужен сперва закон о наследовании, если таковой есть, – сухо начал перечислять Дерек. – И земельные кадастровые всякие регулировки, как у вас вообще земля делится? Разобраться, на что госпожа Нинар может претендовать по закону, и настаивать на этом. Собрать документы, свидетельства, расписки, заключения по вопросу от ответственных за дело чиновников. А если закон не на её стороне – искать обходные пути. Можно, например, в дорожном ведомстве заручиться поддержкой: мол, дороги такого плана должны быть бесплатными, – сходу предложил он.

Притормозив лошадь, Райтэн в недоумении уставился на друга в упор.

– Что? – не понял Дерек, тоже тормозя.

– Документы только, говоришь, готовил? – несколько сухо уточнил Райтэн.

– Ну, – смутился Дерек, запустив руку в волосы и раскололся: – У нас там бывали разногласия разного толка… Иногда было нужно придумать, как повлиять на суд, чтобы получить нужное решение.

Снова тронувшись в путь, Райтэн переспросил:

– И придумывал, значит, ты.

– Дело деликатное, – пожал плечами Дерек и тронул поводья, тоже продолжив движение. – Грэхард доверял мне.

Минуту они молчали, потом Райтэн очень холодно отметил:

– Нет, Дер, мозгов у тебя всё же нет.

Несмотря на некоторую привычность этой присказки, в этот раз тон и контекст Дерека задели.

– Чего это? – передёрнул плечом он весьма недружелюбно.

Закатив глаза, Райтэн пояснил:

– Я, конечно, обратил внимание на то, что ты весьма образован и умён, что было довольно странно для обстоятельств, в которых мы встретились. Но я и подумать не мог, – резко взмахнул он рукой с досады, – что ты был довольно плотно замешан в государственных делах самого высокого масштаба! Великое Пламя, Дер! Да тебе была прямая дорога в Парламент, тебя бы там с руками оторвали! – с ощутимым недовольством по поводу растрачивания талантов впустую заключил он.

Теперь уж Дерек затормозил, вынуждая и спутника встать.

– В Парламенте, – сухо и очень холодно отметил Дерек, – мне пришлось бы рассказать слишком много.

Сперва Райтэн недоуменно щурился; потом до него дошло.

– А-а! – протянул он, кивая сам себе и своим мыслям.

– Вот именно, – сложил руки на груди Дерек.

Похмурившись с минуту, они снова тронулись в путь.

– Всё равно, – упрямо вернулся к выражению своего недовольства Райтэн. – Пусть не Парламент. Но в любом городе ты мог бы претендовать на весьма высокую должность. А ты! – он горестно взмахнул рукой. – Носил подносы у Годэна! – в последнем возгласе драматизма хватило бы на три трагической гибели на сцене.

– Ты мне это до смерти припоминать будешь? – досадливо, но уже более дружелюбно фыркнул Дерек.

Райтэн явно собирался ответить, что да, именно так, потому что тупость такого рода, как прислуживание в постоялом дворе, является слишком выдающейся, чтоб забыть о ней, и даже рот уже раскрыл, но тут взгляд его упал на простирающийся вокруг пейзаж.

Они некоторое время уже ехали по спорному участку и добрались до тех самых раскопок, которые вызывали такое раздражение у Ирдании, потому что ощутимо мешали проезду.

Раскопки, и впрямь, представляли собой внушительный карьер, объехать который было не так-то быстро. Однако Райтэна привлекли в нём явно не размеры. Бодро соскочив наземь, он быстрым шагом стал спускаться по пологому откосу вглубь, туда, где чернели слоистые выступы угля.

Дерек решил подождать приятеля на месте, потому что в такого рода делах ничего не смыслил и интереса к раскопкам понять не мог.

Некоторое время пошлявшись по карьеру и поковыряв его стены, Райтэн, в конце концов, вернулся. Лицо его было крайне сосредоточенно. Он хмурил брови, кусал губы, бегающие и невидящие глаза его явно выдавали бурную работу мысли. Постояв так у своей лошади, он, видимо, пришёл к какому-то решению и, кивнув, забрался в седло, после чего молча направился в объезд. Дерек поехал следом, ожидая, когда друг вынырнет из своих мыслей и поделится тем, что явно глубоко его беспокоило.

Они почти уже доехали обратно до города, когда Райтэн вдруг притормозил, обернулся на Дерека и сухо сказал:

– Дер, нужно из кожи вон вылезти, но Ирдания должна получить этот участок.

Пожав плечами, тот ответил довольно легкомысленно:

– Придумаем что-нибудь.

– Ты придумаешь, – уточнил Райтэн.

Дерек бросил на него вопросительный взгляд. Такое самоустранение из явно важного для него дела выглядело весьма странно.

Правильно расценив суть недоумения, Райтэн отстранёно помотал рукой в воздухе и пояснил:

– Я сегодня уезжаю.

Подробностей не последовало. Поскольку Дерек не мог предположить, с чем связано такое решение – в планах было вдвоём устраиваться в Брейлине – он уточнил:

– Куда?

– В Аньтье, – ровным счётом ничего не прояснил ответ, сказанный явно на автомате – мыслями Райтэн опять ушёл в неведомые дали.

– Зачем? – решил всё-таки выяснить суть дела Дерека, который начал уже ощутимо тревожиться странным поведением друга.

Тот не разочаровал, столь же отрешённо и автоматически выдав цель отъезда:

– Продавать лесопилку.

Дерек моргнул.

Нахмурился, пытаясь понять, правильно ли расслышал.

Нахмурился сильнее, силясь уловить смысл интриги.

– Продавать твою лесопилку? – уточнил он, сильно выделив голосом слово «твою».

Райтэн только задумчиво кивнул, глядя куда-то внутрь себя.

– Тэн? – протянул Дерек, пытаясь окликом привести его в чувство.

Это немного помогло; во всяком случае, взгляд Райтэна сфокусировался на собеседнике. Слегка нахмурившись – пытаясь, видимо, включиться в разговор, – он всё же выдал более или менее разумные объяснения:

– Это каменный уголь, Дер, и он должен стать нашим.

Приподняв брови, Дерек уточнил свою задачу:

– Значит, нужно, чтобы участок получила госпожа Нинар?

– Непременно, Дер, – смерил его твёрдым прищуренным взглядом Райтэн и пояснил: – С Грэном я не договорюсь.

– Хорошо, – деланно беззаботно пожал плечами Дерек, пока толком не зная, во что именно ввязывается. – Устроим!

Райтэн довольно ухмыльнулся и снова тронулся в путь.

…на другой день Дерек отправился к госпоже Нинар уже в одиночку. Однако в этот раз после стука в дверь ждать пришлось куда как дольше: внутри зашебуршали, потом раздалось дребезжащее: «Иду!» – и через минуту ему отворила давешняя старушка. Узнав визитёра, она разулыбалась, заверила, что Ирди будет через час и пригласила в кухню.

– Ясный сегодня денёк, да? – уже привычно завёл разговор о погоде Дерек, заходя.

– Погодка фто надо! – довольно подтвердила бабуська, пытаясь усадить гостя и начать вокруг него суетиться.

После недолгих, но весьма любезных препирательств, усадили старушку, а суетиться вокруг неё стал Дерек. Следующий час пролетел в весьма содержательной беседе, и, наконец, домой вернулась и хозяйка.

– Господин Анодар! – ничуть не удивилась она и одобрительно уточнила: – Предпочитаете решать дела на лету?

– Есть такое, – подтвердил немного смущённый Дерек и…

На четверть часа погрузился в изучение предложенного ему черновика трудового договора, в котором значилось, что Деркэн Анодар обязуется выполнить такие-то и такие-то работы, связанные с таким-то и таким-то судебным процессом, а Ирдания Нинар, в свою очередь, обязуется заплатить столько-то в такой-то срок.