В поисках солнца (страница 23)
Покачиваясь в седле, Дерек принялся изучать свой экземпляр договора и с удивлением обнаружил, что играет в нём не последнюю роль – в отличие от той же Ирдании, упоминание которой сводилось к выплате процентов с прибыли и в праве на бесплатный проезд и провоз. Некий же господин Деркэн Анодар выступал в этом договоре полноценным совладельцем предприятия, и процент с прибыли ему предлагался такой же, как и самому Райтэну.
С точки зрения Дерека, такое положение вещей выглядело даже не покровительством уже, а каким-то… иждивением, вот!
– Тэ-эн? – весьма холодно протянул он, сдерживая подступающий к горлу гнев.
– Великое Пламя! – закатил глаза тот, поняв, что скандала избежать не выйдет. – Мозги включи, Дер!
– Включаю, – зло процедил он. – С госпожой Нинар всё ясно, это её земля. С тобой всё ясно, ты вкладываешь свои деньги во всё это. А я у тебя что за бедный родственник получаюсь?!
– Бедный… родственник? – переспросил Райтэн, останавливая коня. Уголки его губ еле заметно дрожали.
Он сдерживал смех столь явно, что Дерек тоже остановился, возвёл глаза к небу и разрешил:
– Ну уж отсмейся сперва, потом отвечай.
Райтэн не то что засмеялся – заржал так заразительно, что гнев Дерека невольно поугас, и он поймал себя на том, что вынужден прилагать усилия, чтобы сдержать просящуюся наружу улыбку.
Наконец, покончив с весельем, Райтэн снова тронулся в путь и принялся размеренно объяснять:
– Посуди сам, Дер. Ты мои способности в плане общения сам знаешь, – тот усмехнулся, поскольку способности эти следовало назвать скорее уж антиталантами, – а дело, в которое мы ввязываемся, предполагает просто тонну именно общения!
– С лесопилкой тебе это не мешало, – разумно возразил Дерек.
– На лесопилке я приказывал, – выделил голосом Райтэн, – а они выполняли. И если выполняли плохо – я нанимал других. А тут, как ты понимаешь, нам нужно найти подход… к тем, кто будет у нас покупать.
– В смысле? – заинтересовался Дерек, наклонив голову набок и прищурившись.
– В смысле! – Райтэн махнул рукой. – Ты же помнишь, они все какие-то мифические идиоты без мозгов! – горько воскликнул он. – Еду им, видите ли, отравит! Детей, видите ли, сглазит! Женщины рожать перестанут, если дымом надышатся!
Дерек покивал, узнавая монолог, который уже слышал однажды – на судне Этрэна.
– А теперь представь, – распалялся всё больше Райтэн, – что я весь такой прекрасный приду к такому индюку слабоумному и начну ему объяснять, что каменный уголь ничем не уступает древесному, а где-то и получше будет! А он мне в ответ ляпнет какую-нибудь дурь про отравление еды!
Дерек присвистнул. Перед внутренним взором его встала картина, в которой Райтэн в лучшем случае в лицо называет оппонента дебилом, а в худшем – так и вовсе запускает в него кружкой какой-нибудь.
– Но ты, Дер, – резко повернулся к нему Райтэн, – ты – совсем другое дело. Я не знаю, как у тебя это получается, но ты за четверть часа, разговаривая не о погоде даже, а о каких-то несушках на заднем дворе или цацках, которые нынче в моде у дам, умудряешься влезть человеку в душу и всячески расположить его к тому, что ты говоришь.
В смущении Дерек запустил руку в волосы и полохматил их хорошенько. Возразить было нечего: с людьми он сходился легко и просто.
– И теперь представь, – продолжил развивать тему Райтэн, – какая в этом безумная разница! Если за дело возьмусь я – да вся страна возненавидит каменный уголь, причём, спорим, мне и года не потребуется на этот сомнительный подвиг? – Дерек смущенно улыбнулся, признавая, что возразить тут нечего. – А вот если, – вырулил Райтэн на добивающий финал, – этим заниматься будешь ты – у нас отбою от покупателей не будет. Вот и выходит, – выпрямившись в седле, он гордо и холодно резюмировал: – Что без моих денег, что без твоего таланта дело не выгорит.
– О! – только и смог отреагировать Дерек.
…вскоре они достигли того самого карьера, который уже осматривали однажды.
У них не было рабочих. У них не было необходимых для такого дела строений. Райтэн пока даже близко не представлял, как наладить коксование в промышленных масштабах – все его личные опыты такого свойства были весьма скромными. Дерек вообще ничего не понимал в самом деле.
Но Дерек был безусловно уверен, что Райтэн сумеет разрешить все технические вопросы, а Райтэн был столь же безусловно уверен, что Дерек сумеет разрешить все вопросы по поиску покупателей и сбыту.
Они были молоды, они верили в собственные силы и были готовы работать – и, наверное, это и было главным.
Книга вторая. Болотные ловушки. I. Дом. 1. С чего начинается переезд?
Книга вторая. Болотные ловушки
I . Дом
641 год, лето. Брейлин – Кармидер
Eres
El que te lleva a donde tú quieres,
Lo que decides es lo que tienes,
Qué no te importe lo que te digan
¡Vive tu vida!
Carlos Rivera, «Amo mi locura» [ 1 ]
1. С чего начинается переезд?
– Дер, мать твою!..
Райтэн, скривившись, попытался стереть со лба белое пятно извести.
Со лбом затея удалась, с волосами – не очень.
– А я говорила – надень шляпу! – авторитетно отозвалась из угла девушка в широкополой соломенной шляпе. На той, в самом деле, виднелись следы побелки и другого мусора.
– Ну извини! Нечего стоять прямо подо мной! – пропыхтел из-под потолка Дерек.
Он, балансируя на обычной деревянной прикладной лестнице, красил потолок, пытаясь зачёрпывать извёстку из посудины, которая стояла на полке. Тянуться было далеко и неудобно, но слезать с лесенки каждый раз, чтобы обмакнуть кисть, было лень.
– Не помогаешь – так хоть не мешай! – поддержала Дерека девушка.
Встав от своего дела – она что-то мудрила с новенькими льняными занавесками – она подошла, схватила посудину и встала так, чтобы Дереку было удобнее. Взгляд, который она при этом бросила на Райтэна, был самым что на есть укоризненным. Того, впрочем, не проняло. Сложив руки на груди, он через губу вопросил:
– И в каком это месте я похож на ремонтного рабочего?
Девушка закатила глаза.
Из другой комнаты раздалось басовитое:
– В том, в каком ты изъявил желание помочь другу с переездом.
Райтэн скривился: крыть было нечем.
– Иди лучше помоги, – продолжил, меж тем, бас. – Мне тут нужно петли ровно вымереть!
Проглотив требование сделать памятную гравировку о том, что петли в этом доме выравнивал сам Райтэн Тогнар лично, Райтэн таки отправился помогать. Ведь и в самом деле – сам изъявил желание!
Дело-то было нешуточное: Дерек, наконец, приобрёл свой собственный дом!
В Брейлине он сперва снимал комнатушку, потом, когда дела пошли на лад, перебрался во времянку у карьера, позже на месте времянки возвели неплохую такую домину, совмещающую барак для рабочих, склад и кабинет… И если сперва вся прибыль до монетки уходила на обустройство карьера, устройство помещений и найм, перевозки, аренду склада, жалование охране… То позже стало получаться кой-какие суммы откладывать, и вот, всего два года спустя Дерек смог приобрести собственный дом в пригороде Брейлина. В пригороде – потому что очень удобно, недалеко от склада и по дороге к карьеру.
Сам Райтэн жилищем обзаводиться не был намерен. Последние годы он постоянно проводил в разъездах и жил на три города: в Брейлине его держало каменноугольное предприятие, в Кармидере он приглядывал за сестрой и помогал другу-профессору в одном проекте, а в Аньтье…
В Аньтье начала сбываться его давняя мечта: строительство лёгких кораблей. Дело сдвинулось с мёртвой точки в тот момент, когда Райтэн всё же изволил проглотить свою гордость и обратиться за помощью к отцу. Чтобы организовать это достойное восхваления в легендах дело, Дереку понадобилось полгода дипломатических изысков, лейтмотивом которых было: «Ну ты и так уже давно всем всё доказал!» Поскольку лейтмотив этот, подкрепляемый каждый раз новыми аргументами, всплывал чуть ли ни раз в неделю, в какой-то момент Райтэн, сам того не заметив, сжился с мыслью, что, и в самом деле, давно всем всё доказал. И что он весь такой самостоятельный, и что сам всего может добиться, и что не нуждается в покровительстве и подачках, и что…
– В конце концов, это же партнёрство, Тэн! – добил его однажды Дерек, вернув другу его собственные аргументы. – Разве Аньтье не является судостроительным городом и не нуждается в толковых инженерах для реализации строительства нового типа судов?
Райтэн так удивился, что целый день потом проходил молча, вращая безумными невидящими глазами и ведя мысленные страстные монологи.
Осмыслял смену парадигмы, в которой «богатый и влиятельный отец продвигает своего никчёмного сыночка» сдвинулось в сторону «дальновидный правитель нанимает талантливого инженера».
Эта новая схема оказалась столь ошеломительной, что Райтэн, недолго думая, сорвался с места и поехал брать быка за рога. Что ему с успехом и удалось. К слову, некий друг семьи, ушлый и хваткий купец Этрэн Дранкар, конечно, не мог остаться в стороне и частично профинансировал это предприятие, поскольку имел далеко идущие планы как на сами суда, так и на их дальнейшую продажу.
Таким образом, дело с каменным углём почти полностью легло на плечи Дерека – что, в общем-то, пошло последнему только на пользу.
В кои-то веки он применял свои организаторские таланты по своему собственному разумению – и выходило у него это, признаться, прекрасно. Быстро привыкнув к тому, что оглядываться теперь не на кого и решения нужно принимать самому, Дерек довольно скоро обзавёлся качеством, которого ему существенно недоставало ранее – уверенностью в себе. И это качество, в числе прочего, произвело некоторые перемены в его внешнем облике. Во всяком случае, теперь-то никто не принял бы его за ушлого парнишку – и дело было вовсе не в том, что он достиг весьма почтенного тридцатипятилетнего возраста. Да, он умудрился нарастить немного мяса на свои кости и чуть раздался в плечах, но основная перемена произошла в развороте этих плеч. Раньше Дерек всегда казался слегка пригнувшимся или готовым в любой момент пригнуться – видимо, от того, что он постоянно бегал куда-то с различными поручениями, и даже в минуты отдыха чувствовал готовность сорваться с места. Теперь же в его манере держать себя появилась спокойная уверенность человека, прошедшего достаточно испытаний, чтобы научиться доверять самому себе.
В числе прочего уверенность эта вылилась и в желание самому устроить свой новый дом, а не нанимать рабочих… правда, против последнего говорила и некоторая стеснённость в средствах – все деньги ушли на собственно покупку, и, чтобы кого-то нанять, пришлось бы сперва подзаработать, а ждать, естественно, не хотелось…
В общем, пока Дерек самоотверженно белил потолок – что ему довелось делать впервые в жизни – его приятели в четыре руки установили двери.
Руководил этим процессом некий Войтэн Кэриар – помощник управляющего их каменноугольным предприятием. Его сестра Инилэнь тоже изъявила желание поучаствовать. С этой парочкой Дерек плотно сошёлся ещё в свой первый год в Брейлине. Войтэн был хорош в изобретении нетипичных инженерных решений, поэтому легко согласился помочь другу и работодателю в вопросах переезда – а дел там хватало на всех! Дерек в основном занимался покраской всего и вся, Лэнь возилась с текстилём, а Войтэн взялся за двери, ставни и немногочисленную мебель. Однако, несмотря на свои инженерные таланты, в одиночку он с такими задачами не справился бы в виду несколько щуплого телосложения, поэтому постоянно прибегал к помощи Райтэна, что выливалось в череду ругани, поскольку Райтэн недолюбливал как семейство Кэриар в общем, так и ситуации, в которых кто-то пытался им руководить.